沈昭见瑟瑟又是这么一副恹恹寡欢的模样，垂眸想了想，握住瑟瑟的手，微笑着说：“过会我要去议政殿见三台六部官员，等议政结束，我带你出宫去玩，好不好？”

    瑟瑟那黯淡的目中泛起丝丝星光，溢出几分欣喜，转瞬又漫上担忧：“可以吗？”

    “我是监国太子啊，有什么不可以的？”沈昭笑意俏皮：“若万一被抓住了，那就说是我想出去玩，非逼你陪我不就行了，咱们都是大人了，难道母后还能罚咱们抄宫规啊。”

    年幼时沈昭便时常拿着东宫令领瑟瑟出去玩，沈昭再聪明，再谋划精细，可终归是个孩子，十回里有个三四回总是会被捉住。

    大许是因为沈昭不是裴皇后亲生的，瓜田李下，怕人非议嫡母苛待，裴皇后对沈昭总是格外仔细的。前些年又战乱不止，坊间暗藏凶险，每每将他们从宫外抓回来，裴皇后总要狠狠训斥他们，最后把目光定在瑟瑟身上。

    她是姐姐，又生性骄纵顽劣，不消细想便知主意是谁的，自然是该罚她。

    管事姑姑要将瑟瑟带到佛堂去思过，沈昭就会紧紧挡在她面前，一口咬定是自己的主意。

    八｜九岁的年纪，跟个英勇无畏的壮士似的，细胳膊细腿儿地挡在比他还高一点点的瑟瑟面前，任皇后软硬兼施，就是不松口。

    裴皇后总是拿他没办法，这顶尊贵的储君，打不得骂不得，便只能罚他们抄几遍宫规，寥施惩戒。

    自然，瑟瑟的那几份宫规也都是沈昭帮她抄的。

    沈昭小小的手掌里攥着毫笔，边奋笔疾书，边一本正经地说：“阿姐，你瞧，我也能带你出去玩，你要是想找人陪着玩就来找我，不许找沈旸！”

    想起这些往事，瑟瑟不由得轻笑出声，秀眉婉婉，笑靥清甜，仿佛随着美人这一笑，连周围的光景都变得比刚才更亮堂、更明媚。

    沈昭看得有些发怔，不由得伸手轻勾了勾她的下颌，深情款款地道：“瑟瑟，你该多笑一笑，瑟瑟一笑，可倾城，可倾国。”

    魏如海端着拂尘走了进来，站在隔扇外，道：“殿下，三台六部朝臣已齐聚议政殿，只等殿下过去。”

    沈昭应了一声，却是收敛笑意，眷恋不舍地凝睇着瑟瑟，拉起她的手不放，又凑到她跟前，非要亲一亲脸蛋。这摇摇晃晃、黏黏腻腻的劲儿，活像小时候送她出宫门，软糯小手拉扯着她，泪眼汪汪地央她多来看他。

    瑟瑟含笑将他推开，抬起他的手亲吻，在手背上印下一圈浅浅的胭脂印，温声道：“快去吧，不要因为我而怠慢了政务。”她想了想，挽着他的胳膊，柔情缱绻地补充：“这已经不是小时候了，我嫁给你了，会一直在东宫里陪着你，不会再出去了。”

    沈昭方才心满意足，带着手背上的胭脂印，从正殿里出来。

    魏如海紧紧跟上，不无担忧道：“如今的情形……出宫，合适吗？”

    沈昭眼中犹流淌着渌渌春水般的蜜意残影，而神色却严肃起来，他沉吟片刻，道：“无妨，你去找苏合，让他安排一下，用过午膳，孤就带太子妃出宫。”

    走过抄手廊，绕过蜿蜒的垂柳荫道，那飞檐绣甍的议政殿已近在眼前，沈昭心里还想着方才瑟瑟的样子，觉得自从成亲后，她好像不如从前笑得多了……不，是自打那些陈年旧事被掀出来，瑟瑟就变得不如从前单纯爱笑了。

    不管原因多么复杂，总之，不能让妻子展颜，就是他这个夫君的错失。

    魏如海上前为他拂开垂曳的柳枝儿，紧觑着他那变幻莫测的脸色，问：“殿下，您怎么了？”

    沈昭掸掉落在袖上的碎叶，颇有感慨道：“孤现在总算知道，从前周幽王那个蠢货缘何为博美人一笑，不惜烽火戏诸侯了。原来男人在心爱的女子面前，都是没什么出息的……”

    说罢，他收敛起温柔多思的情绪，凛正了神情，揽袖走入议政殿。

    三台六部朝臣齐聚，所议之事重点是边疆布防。

    南楚那边，自打徐长林继任武安侯之后，派系纷争愈演愈烈，他使重拳打压闻太师，整顿边防，调整四品以上的军中将领，局面瞬息万变。往日大秦派到南楚的探子至多三日回一次信，如今一日回三次信尚来不及，如此情形，自然得早做准备。

    虽然徐长林一直是南楚朝中主和的砥柱，可他刚一上台，便如此大力调整军务，难免会让人猜测，他是不是有开战的意图。

    沈昭却并不担心这一点。

    关于当前的局势，那夜在别院，他们已经分析得很透彻了。如今开战，对双方都没有好处，徐长林是个清醒睿智的人，不会在事关国运的决策上犯糊涂。

    他的这些举措，在沈昭看来，与其说是为战事筹备，倒不如说更像是在敛权。

    敛权也好，排除异己也罢，总得有个名目。徐长林此人，外表温和文雅，实则风格强硬，在朝堂上这么大的动作，为防落人口舌，得放些烟雾｜弹出来，让人以为他是在为开战做准备，既稳了主战派的人心，又给自己扫清障碍。等权柄尽归其手，是战是和还不是就全都由着他来说了。

    但这样想归这样想，必要的防范还是要做，沈昭历来缜密，哪怕再了解一个人，也不愿把大局寄托在飘忽不定的人心上。

    布防，驻军，粮饷……等把这些琐碎事一一敲定，已过了午膳的时辰，期间梅姑来送了几碟糕饼，说是太子妃吩咐的，待朝臣都走了，沈昭就着茶水吃了半块，便迫不及待去找瑟瑟了。

    出宫的腰牌、鱼符都是现成的，趁着晌午安静，驱一辆不扎眼的锦蓬马车，自顺贞门出，不过一炷香的功夫，便穿过宫道出了皇城，往坊市去了。

    瑟瑟自打嫁入宫，只在回门的时候出来过，且那一日还生出颇多事端，到最后兴致索然，什么滋味都没有了。

    可今天不同，与阿昭相伴，便服出行，没有了诸多繁琐礼节，又正值天光清澈郎爽，像只久在囹圄的鸟儿，终于觅到了自由的气息，心情也变得好了起来。

    两人先找了个茶寮看窗下街景，顺道商量下一步去哪儿玩。

    开了个雅间，喝了两盅茶，忽听轩窗外马蹄踏踏，人声喧沸，往下看过去，见一众马车仪仗气势威赫地自街心走过去，扈从皆是身着甲胄的士兵，最前引路之人执红鼓旗，杆子是黑漆木质戗金，旗面阔横两幅，是郡王的仪仗。

    瑟瑟纳罕地看向沈昭，沈昭略一思忖，随即笑道：“我知道是谁，那个总要来跟我抢你做的点心的小坏蛋。”

    瑟瑟一诧，心道怎么可能……窗下那马车绣幔已被挑开，露出一张秀气稚嫩的脸庞。

    正是庆王的次子，穆荆郡王沈襄。

    他梳着垂髻，满脸惊艳地看着长安街巷的繁华，猛一抬头，看见瑟瑟和沈昭，立时将大半个身子探出马车外，手舞足蹈，喜笑连连：“瑟瑟，三哥！快停车，我要下来。”

    须臾，便传来漆靴重重踏在茶寮木梯上‘嘟嘟嘟’的声音。

    趁着他赶上来的间隙，沈昭向瑟瑟解释：“庆王叔为表忠心，先将儿子送入城中，有做质子的意思。”

    瑟瑟却也不傻，轻笑了一声，道：“那怎么不送长子？”

    沈昭给她斟了一杯热茶，道：“人家说了，军务繁忙，他日渐老迈，需留长子在身边差遣。”

    瑟瑟抬起茶瓯抿了一口，腹诽她这位四舅舅可真是够不要脸的，什么瞎话都敢说。

    说话间，沈襄已经上来了，直奔沈昭，像个孩子似的欢快，全然不拘礼节，自然，身边人也都没有提醒他的。

    这位穆荆郡王沈襄，说起来也是个命苦的。六岁那年生了场急症，烧坏了脑子，自此神志便不清，已经长到十四岁了，但说话做事却犹如孩童般颠三倒四。

    “三哥，父王说你和瑟瑟成亲了……成亲的意思，是不是就是永远在一起？你一定很开心吧，我记得小时候每回儿宫门落钥瑟瑟要走，你都不开心，你还跟我说你想把她绑起来，你现在是不是每天晚上宫门一落钥就把她绑起来了……”

    童言无忌，口无遮拦，轻而易举就把太子殿下说得满脸涨红，他羞恼地冲沈襄低斥：“你胡说什么！”自是连看都不敢看瑟瑟一眼。

    瑟瑟却听得新奇，暗道这小色鬼原来从小就不规矩，满脑子绮念遐思，却又不知道除了这个还有什么……她脑筋转了转，不怕事大地冲沈襄道：“对，你就是胡说，你三哥是个多正经的人啊，怎么可能说这样的话？”

    沈襄一副孩童般浅薄单纯心肠，哪儿经得激？当即急了，自沈昭身边蹦起来，嚷道：“我没说谎！三哥不光说要绑你，他还偷亲你！就是你趴在矮几上睡着了，他把侍女支开，跑过去偷亲你的脸颊，都被我看到了，唔……”

    沈昭忍无可忍，上前提溜起他的衣襟，阴恻恻道：“说！接着说！”

    沈襄看着恼羞成怒的太子殿下，惊恐地瞪圆了眼睛，跟只被提溜起来任人宰割的兔子，胖乎乎的小手在身前颤啊颤，怯怯道：“我说完了，不说了。”

    太子殿下年幼时还未长如今这些心眼，加之沈襄神智如孩童，不值得提防，许多事未曾避着他，未想今天被出卖了个底掉，只觉颜面大大扫地，怕是往后几天都得被瑟瑟打趣了……

    他越想越恼，面色沉郁，提着沈襄衣襟的手也渐渐收紧，青筋凸起，骨节‘咯吱咯吱’响，可把沈襄吓坏了，如同溺水的旱鸭子，挥舞着胳膊一阵乱扑通，边扑通边喊：“我都不说了，你还凶我！你要是凶我，那我还有得说……”

    话音未落，袖角扫落了搁在桌边的茶瓯，只听一声清脆裂响，青瓷坠地，碎成几瓣，滚烫茶水一大半泼到了沈昭的裙裾上。

    瑟瑟再没心思看戏，忙站起来弯身去检查沈昭的衣物，裾角被茶水洇透了，刺绣繁复的绸面上还粘着几根茶叶杆，瞧上去颇为狼狈。

    她把茶叶杆摘下来，皱眉：“快去换件衣裳吧。”

    魏如海上前来，道：“马车里有可更换的衣裳，殿下请随奴才来吧。”

    沈昭这才把沈襄松开，刚想出去，脑筋转了转，不能留这小祸害跟瑟瑟单独在雅间里，便退回来，揪着他的衣襟，一并带了出去。

    众人出去，雅间木门半敞，婳女刚要去关，透过缝隙，瑟瑟看见一个身着黄褐，头顶玄冠的道士自木梯走到了楼上，他朝沈昭作揖鞠礼，说了几句话，旋即，沈昭便揪着沈襄下了楼，那道士自顾自踱到窗边，寻了一张空座坐下。

    瑟瑟认识这个道士。

    嘉寿皇帝久病，痴迷道教丹药之术，宠信道士，而这位道长名号‘宗玄’，便是嘉寿皇帝身边最得倚重的。

    瑟瑟自嫁入东宫，有几回随裴皇后去向皇帝请安问疾，恰碰见宗玄自宣室殿出来，但宫闱规矩，女眷要避讳外臣，故而只是远远看过，没有搭过话。

    瑟瑟本没有放在心上，只想闭门等着沈昭回来，谁知宗玄起身走了过来，站在木门外朝瑟瑟躬身揖礼：“夫人。”

    将要关门的婳女回头看向瑟瑟，瑟瑟冲她点了点头，她便敛袖退到了一边。

    宗玄素身而立，发髻两侧如染星霜斑白，五官深邃，特别是一双浓色剑眉，深斜入鬓，是看上去颇为沉稳正气的长相，倒不像话本中那专魅惑帝王的妖邪老道。

    他望着瑟瑟，欲言又止了几番，才饶有深意问：“夫人身体可好吗？”

    瑟瑟微愕，世人常以互问家中长辈贵体安好否为寒暄，但瑟瑟还这么年轻，自然鲜少收到这种问候。

    这位御前红人，虚玄至极的道长，以如此郑重其事的语气这样问，显得怪异至极。

    可这既然是御前红人，总得客气应对，不说别的，单为了阿昭也该如此。

    瑟瑟微微一笑：“劳道长问询，一切都好。”

    宗玄看着她，目光微邈，仿佛透过眼前穿越岁月烟尘看到了一些别的东西，他颇有感慨道：“是啊，夫人现在正是最好的年华，自然贵体安好……”他话音一转，颇为严肃道：“可也别因为年轻就疏忽了保养，一定要爱惜自己的身体，切忌深忧深虑，遇事要放宽心。”

    瑟瑟秀眉一挑，这话真是越说越古怪了。

    她突然想起了一个传说，宫女们曾私下议论，这位道长来自宇内有名的仙山，能通鬼神，知未来。

    生出几分兴致，瑟瑟随口道：“听闻道长有预知未来之术，可否帮我看看，未来境遇如何？”

    瑟瑟生来并不信这些怪力乱神之说，但近来生出诸多变故，甚为所扰，又迎面冒出来这样一个浑身都透着诡异怪诞的老道，不禁也起了求神问卜之心。心道他若肯给她卜算，只当个热闹听，若不肯，正好顺势分道，他是嘉寿皇帝身边的人，固然礼遇，可也不想跟他说太多。

    谁知宗玄好像就在等她这句话，丝毫未犹豫，立即答应了。

    宗玄拿出六爻卦，替瑟瑟卜了一卦，相看着卦象，道：“本是朝花，沐光而生，美却短暂，捱不到真正的盛世，便要凋零了。”

    雅间内静静悄悄的，婳女反应过来，只觉后背凉涔涔的，心底一阵发毛，勉强着笑道：“这听上去可不像是个好卦，道长许是算错了，不如再给算算。”

    宗玄摇头：“贫道还没说完，虽起势不好，但观卦象，命运已经开始扭转，将来会如何，多看个人造化，是福是祸也未可知。”

    瑟瑟含笑道：“我可没见过这样算命的，说了一大通，又好像什么都没说。”

    宗玄也跟着笑起来：“这世上本就没有什么是一成不变的，沧海尚且可成桑田，更何况人的命数？说到底，是五分在天，五分在人，人力强势，天意便弱，如今的情形与局面已经与它本该有的样子不同，而夫人也有所不同，所以未来的事又怎能生搬硬套卦象？”

    他收起六爻卦，收敛笑容，诚挚道：“贫道真心希望夫人能与您的夫君过好了这一生，不要再留下遗憾了。”

    听上去是套话，却正好触动瑟瑟的心头事，她脱口而出：“那该如何才能过好？”

    宗玄思忖再三，斟酌道：“不疑。”他加重语气，郑重道：“不要怀疑他，他比你所能想象到的更爱你。”

    荒诞啊，一个道士，满口情爱，竟没有亵渎神灵、轻挑的感觉，反而让人觉得很隆重，像是在说能左右命运的人生箴言一般。

    瑟瑟怔怔发愣，宗玄却已经朝她躬身揖礼，转身走了。临走时，又嘱咐了她一遍：“夫人一定要爱惜身体，切忌忧虑多思。”

    瑟瑟总觉得奇怪，面对宗玄，不像是第一次才说上话的感觉，倒好像久别重逢的故人一般。

    她正对着窗外川流不息的人群出神，门被推开，沈昭领着沈襄回来了。

    沈昭新换了一袭白锦缎滚银边长衫，束腰阔袖，襟前与肩上绣着白鹭，饰以祥云，他的样貌本就秀雅绝美，往常喜穿黑衣，不然就是太子华服，美则美矣，在瑟瑟看来，总是雍容华贵占了上风，无法凸显出他本身的美貌气度。

    这样换上清新雅致的白衣，迎面而来，倒真是宛如芝兰玉树，浊世临风的佳公子，让人移不开眼睛了。

    沈昭见瑟瑟痴痴盯着他看，兴致上来，竖起折扇轻轻挑了挑她的下颌，以调戏的语调笑问：“姑娘，你看什么呢？”

    瑟瑟乖乖顺着他的手劲抬头，娇唇勾起，眸含星光，笑得春心荡漾：“我在看这是谁家的白衣公子，好生俊俏。”

    沈昭一听她如此夸赞自己，当即心花怒放，也不想端着了，立即收起折扇，将她揽入怀中，甚是没骨气地贴上来，温柔道：“温瑟瑟家的，我是瑟瑟的白衣公子，永远都是，旁的女人想都不要想。”

    眼前此景，沈襄默默抬手捂住自己的眼睛，闷声闷气道：“我还在……”

    沈昭压根只当他是个孩子，可瑟瑟不行，瑟瑟害羞，非要将他推开。才沾到美人衣角的太子殿下转眼扑了空，狠狠瞪了沈襄一眼，沈襄像只被他修理怕了的小猫，软乎乎藏到瑟瑟身后，怯怯道：“咱们出去玩吧……”