韩一既然回来，赵野便送走女客商议正事。

    “大哥，兵役的事打听出来了，赵逾作的手脚。”赵野一落座便道。

    “赵逾？”韩一徐徐替两人杯子注入茶水。

    “江兴郡王赵逾，从前串通那女人算计我的老不死。”赵野说到“那女人”，语带鄙夷。

    韩一立时会意，能让赵野如此反应的女子，唯有其生母罗敷。罗敷曾经设计赵野，将他献给喜好娈童的江兴郡王，万幸薛妈妈及时救出赵野，托给韩家照料。

    “几年过去了，怎么又惦记上你？”

    赵野耸肩，表示不知，只道：“那时我脱籍为良民，受义父保护，老不死一介闲散宗室，动不了我。如今他得势了，不只整治我，还捎带上你。”

    韩一搁下茶壶，“怪道武选司援引条例，不准我俩免役。”

    “‘体格优异者，不许纳银抵免兵役’”赵野念出条例，一声嗤笑：“把武选司上下关节打点齐了，彪形大汉照样免役，可赵逾老贼从中作梗，武选司就对我俩‘秉公处理’。——大哥，对不住，又连累你。”

    韩一拍他肩膀，“与你何干？错在赵逾。”

    赵野喝口茶，取出银子，韩一探询看去，他道：“两人娶媳妇，不能光叫大哥出钱。”

    “一晓得服定兵役，你不是花光积蓄，赈济北里老弱去了？”因此当他提出兄弟成家，赵野无钱支付开销。

    “润笔费，新进帐。早知道大哥要我成亲，我先前多接些活儿，手头从容了，不必委屈大哥与我共娶。”

    “不委屈，这事我作的主，况且，我老家便这么行事。”

    赵野稍作等待，见义兄并无谈起“老家”的意思，便道：“大哥，倘若你看上的姑娘不肯作双夫亲，你单娶得了，这笔钱权充红包。”

    韩一摇头，“一齐娶，父亲临终叮嘱，我们两家务必后继有人。”

    赵野默然，韩东篱去世前，眼看一口气上不来，犹交代：“忠臣义士之家……不可绝后……不可……”

    不管他生母什么来历，阴毒到谋害亲生骨肉，这等血脉，断绝了何足可惜？

    他只道：“我听大哥的。”

    韩一道：“我相中一个姑娘，倘若她家里肯给，她也答应作亲，那么，就她了。”

    赵野轩眉，“什么样的姑娘入了大哥的眼？”

    “老实善良。”韩一道。其实他还觉得原婉然可怜，只是宁可略过不提。

    “能让大哥看中的姑娘必然很好。”

    韩一看向赵野，这个义弟面如春花，转盼多情，多少姑娘们倾慕。许是他性情聪颖，经历坎坷，养成清冷尖锐的一面，不轻易动心牵情。

    不期然，他想起原婉然，小姑娘嘱咐黑妞：“在外头要当心，不要大意啊。”那份温柔纯一，好似春光甘泉，能无孔不入。

    他起了预感，向赵野道：“你会喜欢她。”

    赵野不以为意笑道：“大哥喜欢的，我自然喜欢。”

    那日原婉然由地里回家，家里变了样子。

    不等她作饭，桌上已搁好几盘菜肴汤饭，菜旁不再只有她哥嫂的饭碗，她所专用、打了几个锔子的碗同时出现在桌上，盛满白莹莹大米饭。

    兄嫂更古怪，自她进门，便满脸堆笑，从未这么和气过。

    她颈背寒毛竖了起来，脚下打算往后挪，蔡氏走来，笑吟吟万福，“婉妹妹，大喜呀。”

    啊，家里给她定下亲事了。原婉然捏紧躺在衣内怀里的一个硬疙瘩。

    “来来来，”蔡氏殷懃拉着她到桌前落坐，“咱们庆贺庆贺。”

    用饭时，蔡氏挟来什么原婉然便吃什么，胸口疑问像粥汤沸腾，咕嘟咕嘟往上冒泡。她心神不安，苦于姑娘家不好主动盘问亲事，只能沉默。

    饭后，蔡氏与原婉然独处，笑说：“婉妹妹，我给说说你那亲事。”

    原婉然心里直打鼓，但听蔡氏道：“邻村的吴老头要讨你作妾。”

    她面色苍白望向蔡氏，蔡氏续道：“那吴家家道兴隆，你去了，叁茶六饭，金奴银婢”

    我不要作妾，她张开嘴要喊，猛地对上蔡氏眼睛，冰凉的瞳子闪动窥伺光芒，她赶紧低下头假装羞涩。

    不能激动，一旦招起哥嫂防心，自己要逃跑便难了。——逃哪儿去好呢？

    蔡氏话锋一转，“不过吴老头纳妾专为冲喜，这些天已经动用人参吊命了。老头不好了，你好不了，他好了，你也好不了，吴老头夫妇打骂家里人出了名。家里再等钱救你哥哥的命，终不能让你跳火坑。”

    又在耍什么花招？原婉然疑忌，先头高员外家不耐烦她哥嫂讨价还价索要彩礼，纳了别的姑娘，她哥嫂着实惋惜。才多久工夫，那两人能转性，为了她死活，放过一注现成的彩礼不发？

    蔡氏絮絮说道：“咱们替你定下另一户人家，那人家远了些，在邻县……”

    听到“邻县”，原婉然眼前立时浮现一个背影，高挑厚实障在自己前方，像长城，像堡垒。

    她隔衣握住怀里的硬疙瘩，怅然若有所失，回神时，但听蔡氏道：“他姓韩，名一。”

    原婉然一会儿才反应过来，睁圆眼睛，“他叫什么名字？”

    “韩一。”

    “韩一？”她使劲捏大腿，嘶，好疼，不是梦。

    “对，韩一。啧，我又不是八哥。你听好，我说最后一遍，他姓韩，单名一。”

    原婉然刹那心跳如迸豆，屏息问道：“哪里的人氏？”

    “敢情我刚刚说话，你全当耳边风？翠水村。”蔡氏重覆韩一的年庚、家世。“……父母双亡，独子，有田有房，你嫁过去不必立规矩，立刻当家。韩官人生得一表人才，性情温克……”

    蔡氏将韩一一顿好夸，简直天上有地下无。原婉然久受蔡氏苛待，心中芥蒂难免，难得两人英雄所见略同，蔡氏夸一句韩一，她便在心中猛点头，连带看蔡氏都顺眼多了。

    蔡氏略顿，道：“金无足赤，人无完人，他有两样短处。第一，太看重兄弟。”

    原婉然顾不得羞耻，替韩一说话：“看重手足情义是好事。——嫂子，韩官人不是独子吗？”

    “他有个义弟，叫赵野，两人秤不离砣，感情甚好。他烦恼自己成亲，从此成双成对，赵野打光棍，会不是滋味，因此要媳妇拿赵野比作他一般照料。婉妹妹，这你做得到吧？就当多一个小叔，比平常小叔多服侍那赵野一些。”

    “……嗯。”原婉然红着耳朵尖，点点头。

    “那好，媒婆问话，你便这么答，说你明白韩官人开的条件，会好好伺候韩官人和赵官人。”

    “嫂子，媒婆还要问我话吗？”同别人谈自家婚事，好难为情。

    “韩官人行事细密，恐怕你没听仔细便嫁过去，到时生纷扰，因此特地让媒婆问一遍。别怕羞，你一说完我嘱咐的那句话，我便支开你。”

    “嗯。”

    蔡氏又道：“第二个短处呢，倒怪不得韩官人，他要出征打仗。”

    这话是一桶冰水，浇在原婉然天灵盖上。

    那个好人要上战场，去受枪林箭雨？

    她急问：“可以纳钱钞免兵役的不是？韩官人有田有房，还凑不足钱吗？”

    蔡氏道：“他体格太好，上头不准他免役。”

    “那，不能不去了……”她白着面孔喃喃念道。

    蔡氏道：“哟，你还别不乐意嫁，人家四角俱全，搁平时，大把姑娘任他慢慢挑。如今要打仗，他是家中独苗，得赶在出征前留后，这亲事才轮到你。”

    原婉然听得“留后”两字，突然意识它相干的事宜。她对那些事的认识仅限于人们谈笑戏谑时的只字片语，一切朦胧混沌极了，但这已足够她把头低得不能再低。

    蔡氏道：“做人眼光要放长远，富贵险中求，韩官人武艺高强，上了战场，正好建大功，立大业，替你挣出五花官诰、七宝香车。果然他有个好歹，韩家现成的房让你住，田地收的租饿不死你。”

    原婉然肚内寻思，她不要五花官诰、七宝香车，但求韩一归来。

    蔡氏见原婉然不语，故意道：“你情愿进吴家作妾也行。”

    原婉然赶紧摇头。

    蔡氏满意，她这小姑子心高，不肯作妾，拿吴家激上一激，她再挑剔韩一当兵，也要答应亲事。

    蔡氏临走前，道：“真真如媒婆所说，你和韩官人有缘法。听说韩官人偶然经过咱们村子，瞧见你，便上了心。”

    蔡氏走后，原婉然发呆许久，慢慢才觉得包括自己在内，这世上的一切真了起来。

    她要嫁给韩一了，雨点落在香头上，两人的姻缘居然系在彼此身上。

    韩一出征在即，祸福难料令人发愁，可这么一个大好人，老天不会不保祐他平安归来吧？

    无论如何，做丈夫，他比任何她知道的男人都强。

    这些天她翻来覆去思想韩一种种好处，此刻轻易跳上心头：他如何强壮，如何温和，在旁人欺辱她时，替她撑腰解危。

    对了，那媒婆还说，韩一瞧见她，就此上了心，而他确实前来求亲。

    原婉然像上回蒙住大花脸那般，双手严实捂住脸，这回贴手的脸面一般地红扑扑，热辣辣，却不曾皱出任何懊恼惭愧。

    她的嘴角不可扼止地往上翘。

    她，要做韩一的新娘了。

    蔡氏回到房里，原智勇便凑来耳语：“说了？”

    “说了。”

    “好，回头媒婆向婉丫头讨准话，你在边上千万盯紧，引导问答，让婉丫头答话像知道自己嫁双夫。”

    “我理会得。”蔡氏应道，跟着把嘴唇重重一歪，“那小蹄子，听说韩官人年轻有家底，哎哟，双眼冒光，只差流口水。哼，对着我家阿重便晚娘面孔。嫌富爱富。”

    原智勇因说道：“婉丫头说了人家，让你弟弟放规矩点。”

    “我会递话给阿重，教他等。求老天保祐两位姑爷全没了，他们孤儿两个，没叁亲六眷啰嗦，家当稳稳落在我们手上，你妹妹就嫁给阿重。”

    “这叫一鱼叁吃，比许给吴家一次卖断划算多了。”

    “相公高明。”

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    Ⅰ武选司是古代兵部机关名称，因为找不到以下分支机关的资料，这里借用它当做主管征兵单位。

    Ⅱ亲事已许，大家期待的船班还会远吗？不过要先给大家打个预防针，洞房夜跟香艳没什么关系。婉婉跟韩一开船是倒吃甘蔗。