楚家自然早早都为几位小姐，准备了广寒糕。

    但楚曦玉这一份，那可是摄政王送的……

    那能一样吗？

    “承蒙照顾，谢谢王爷，谢谢掌柜的。”楚曦玉接过食盒，道谢。

    “当不得，当不得，都是王爷吩咐，小人只是奉命行事。”掌柜连连摆手。

    楚曦玉薄唇微抿。奇珍异宝，她见过不少，但只觉得，这一结一糕，如此珍贵。

    “有个爹了不起啊，不就是一盘桂花糕吗，谁没有啊。”楚若凤小声嘀咕，羡慕的眼珠子都要掉出来了。

    楚曦玉也不理会她，抱着食盒走上马车。

    临走之际，看了一眼楚若纤，眼中满是鼓励之色。

    听闻，楚若纤报考的是苑试，她是要拿真本事，拼命了。

    楚若纤回给她一个浅浅的微笑，坚定点头。

    鲤鱼跃龙门，生或者死，在此一搏。

    ……

    卯时刚至，钟声响起。

    汇聚在朝凰书院大门口的闺秀们，鱼贯而入。

    一支支巡逻的士兵，严防死守。另有无数被调配而来的女使嬷嬷，熟练地搜查着每个待考闺秀。

    作为主考官的摄政王没有露面。

    只有一些属官有条不紊地维持着秩序。笔墨纸砚和糕点，检查无误，才被允许带入。

    考试之时不准吃东西。

    但一旦进去，在四科考完之前都不能离开书院，中场休息时间，就靠自带干粮果腹。

    楚曦玉十分顺利地来到考场，找到了自己的座位号。

    大家每人一个座位，前后左右都十分遥远，伸长脖子也看不了，还有严密的监考巡视。

    楚曦玉考的十分顺利。德礼都是古籍之上的条条框框，根本不需要你擅自发挥，最重要的是能背得下来，一字都不能错。

    下午的文算，难一些。文试包罗万象，出题范围广，诗词歌赋律令天文地理，都可能碰上，考的是博闻强记。

    那老夫子倒是押对了一题。真的考了均田令。

    算试对于尚未打理过生意的闺秀们，有一些复杂。但对楚曦玉来说，她过去的十年，其实就是在做一件事，赚钱。

    午膳吃的是摄政王送的广寒糕。

    不知是不是她人逢喜事精神爽，就连这看起来普普通通的糕点，也觉得比那鼎鼎有名的老李家还要好吃。

    第42章 葛家算盘，大橘为重

    酉时至，钟声响。

    第一日的四科考完，闺秀们鱼贯而出。有人面若死灰，有人喜不自禁。

    楚曦玉顺着人流，回到书院外等着的马车，楚若兰和楚若凤也刚刚到，两人看起来心情都不错。

    “兰儿考的如何？”陈佩芬关切问道。

    楚若兰脸上的笑意抑制不住，故作矜持道，“尚可。”

    “好！太好了！娘就知道，你可是我们楚家第一才女，一定能考上！”陈佩芬高兴地就差跳起来了，强自按住内心的喜悦。

    长女不成器，没能考上朝凰书院，让她丢尽颜面。故而大力栽培次女，还好兰儿天资聪颖，从来没让她失望过。

    “这有什么难的，我也考过了。”楚若凤一向争强好胜，呛声道。

    陈佩芬瞥了她一眼，“就算你能考上，也只能去西院。和兰儿如何能比？兰儿是要去东院的。”

    朝凰书院，有东西院之分。

    朝凰正选，也分为东西两选。

    前四科的试卷一样，区别在于，六艺的考核。

    因为琴棋书画，一向是文人墨客必修，所以就显得更尊贵一些，被称为“正四艺”。

    琴艺，乃正四艺之首。

    只听说过天下第一琴师，没听谁会追捧天下第一厨师……

    同为六艺，世人重正四艺，而轻红膳，由来已久。

    东选，主考正四艺，限嫡出。

    西选，则在六艺之中任选其四即可，不限嫡庶。

    红膳两艺，考核难度，也确实低于正四艺。

    朝凰书院招来的闺秀，又不指望她们去当厨子和绣娘，考的不深。尤其是厨艺，这年头，哪个闺秀不擅调制几碗羹汤？简直就是送分题。

    但正四艺，考的十分严谨。

    一般没有把握的闺秀会六艺全考。

    运气好，正四艺皆过，就能上东院。若正四艺不能全过，靠红膳两艺凑一凑，也能进西院。

    当世风气如此。东院瞧不起西院，西院瞧不起双苑，双苑瞧不起考不上的……

    楚若凤被踩到痛脚，脸色瞬间变得难看。

    可恨她的出生，让她根本没有资格去东院……

    “五妹妹考的如何？”楚若凤立即转移话题，似笑非笑看着楚曦玉。

    虽然她考不了东院，但这儿还有一个，连书院门槛都进不去的。

    楚曦玉脸色看不出好坏，十分平静，“尚可。”

    “哈哈哈……二姐姐刚才也说尚可，看来你和二姐姐考的一样好。”楚若凤嘲讽，“以后大家同在一个书院，还请五妹妹多多关照呢。”

    楚若兰眉头一皱。什么叫做楚曦玉和她考的一样？晦气！

    “胡说八道什么！”陈佩芬面色不渝，“玉丫头，不是我说你，你什么水平，大家心底都有数。你还和那葛家的打这种赌！那葛家的可不是老太君，会让着你，到时候我看你怎么收场！”

    楚曦玉一副破罐破摔的态度，“不就是跳一次河吗？我又不让二娘替我跳，更不让二姐姐替我跳，二娘担心什么。”

    “你……”

    “好了好了，娘亲别说了，那葛家小姐，就是故意和五妹妹过不去，此事也不能怪五妹妹冲动。”楚若兰依旧出来当老好人，拉着楚曦玉的手，安慰道，“五妹妹你别紧张，照常发挥就行了。”

    楚若凤噗嗤一声笑了。照常发挥？能考上就有鬼了！

    一家子面和心不和的回到客栈。

    ……

    夜深。

    葛氏急匆匆地走进葛宛芝的房里，担心说道：

    “芝儿，不好了。我刚从大姐那儿得到消息，那楚曦玉的文试卷子，写的满满当当。”

    葛宛芝微怔，“也许是瞎写的？”

    “不是！那监考的其中一位大人，是沈家门下的，知道我们和楚曦玉的赌约，收卷时，特意多瞧了一眼。虽然只是匆匆瞥了一眼，只瞧见了几题的答案，但据他说答的是滴水不漏，文采飞扬。虽然其他三科的情况不知，但连最难的文试，都不在话下，极有可能四科全过啊！”

    葛宛芝脸色瞬间沉了下去。

    “可恶！楚家竟然玩这种花招！”

    “什么花招？”

    “给楚曦玉造势的花招！欲扬先抑，对外宣称楚曦玉是个草包，众人都当她是个笑话。草包突然考上朝凰书院，岂不是瞬间就能吸引众人注意，扬名京城。”

    “这可如何是好！那我们，不都成了她一飞冲天的垫脚石吗？不仅蕊儿没了颜面，咱们葛家，也要成为别人谈资里的笑话！”

    “楚家打的好算盘，我怎么能让他们如意。既然楚曦玉打算名扬京城，必然是奔着东院去的。明日就是琴试……”

    葛宛芝眼中闪过一丝冷光，附在葛氏耳边一阵耳语。

    葛氏连连点头，“好主意！太好了！绝对不能让这阴险毒辣的小贱人，踩着我们葛家扬名。”

    ……

    楚曦玉在小院的凉亭里赏月。

    这倒不是她有如此闲情逸致。

    明日就是琴试。她的房间左右邻着楚若兰和楚若凤，两人都在铮铮地弹个不停，十分吵闹。

    也不止她们如此。

    整个客栈，整个县城，都是琴声萦绕。楚曦玉就等着亥时宵禁，再回去睡个好觉。

    “嗷呜！”

    突然一道斑斓虎影，从假山一窜而至，奔到了她的面前，又是一个饿虎扑食的熟悉动作，蹭地一下就扑到了她的怀里。

    “大橘子！”楚曦玉又惊又喜，靠着栏杆撑着才没被它压倒，伸手撸了撸它毛茸茸的脖颈，失笑：

    “你怎么又重了！是不是晚上偷吃盆盆肉了。”

    “嗷嗷——”大橘子亲热地蹭了蹭她的脸颊，像撒娇的猫咪一样往她的怀里拱。

    “你怎么会在这儿啊？你是嗅到我的味道过来的吗？”

    大橘子也听不懂人话，开开心心地窝在她的怀里。

    沉甸甸的。

    这难道就是传说中的大橘为重？

    一人一虎开心地玩了一会儿，楚曦玉突然想到，大橘子出现在这里，摄政王必然在附近。

    自己为何不表示一下，感谢他帮自己留了一间院子，感谢今早送的广寒糕。