趁着几只小妖吃晚饭的当口, 季鸫借着袖口的遮掩，低头研究他那只目前只有自己能看到的腕表。

    长方形的黑色液晶表盘下方, 进度条上的指针停在最左侧，正闪烁着让人感到了安全的绿光。

    不过季鸫更关心的，是腕表在这个“世界”里才出现的一项功能：计时。

    “桃花源”告诉他，只要用手指轻轻在表盘上叩击两下，就会启动计时功能，进度条的上方会浮现出一行精确到十分之一秒的计时数字，再叩击一下，读秒就会停止, 使用方法像极了他以前在队里训练时教练组人手一个的秒表。

    既然这回他的手表额外多出一个计时功能，季鸫琢磨着，那是不是就意味着，“时间”的概念在这一个“世界”里，非常重要，甚至攸关生死呢？

    ——对了！

    他忽然想到一个很要命的问题——现在几点了？

    一边想着，季鸫一边伸长脖子, 开始东张西望。

    在古代背景的“世界”里, 是没有时钟的，更不可能随随便便就掏出个手机来看时间。

    季鸫的脑袋转了一圈之后, 才终于在后堂的角落里看到一个水滴式的时漏, 水面的刻度大约漫过了子时那条线的四分之一，显示现在快到子时二刻了。

    他清楚的记得, 那该死的“捉迷藏”游戏会在子时正, 也就是午夜十二点开始, 而现在距离子时正大约还有两刻钟多一点儿, 差不多是半小时左右。

    ——竟然只剩下半小时了！

    季鸫冷汗都快渗出来了, 忍不住拿眼去瞥那几只还在就着馒头吃稀饭的小妖们。

    时间所剩无多，他却还困在这佣人小厮才会出入的后堂里，连外头是什么样子的都不知道，也不晓得任渐默和莫天根如今人在何处，手头上的线索还少得可怜……

    难道他就这么在这里白白耗到午夜十二点，又在什么都还搞不清楚的时候，云里雾里就直接面对那不知究竟怎么个玩法的“捉迷藏”吗？

    季鸫越想越待不住了。

    虽然和这群小妖混在一起确实比较稳妥，但季鸫还是决定冒一冒险，抓紧最后这半小时时间，在这间遍布妖魔精怪的大宅里到处走走。

    毕竟捉迷藏这种游戏，别的不论，要是连地图都不熟悉的话，等到真正开始玩儿的时候，分分钟两眼一抹黑，连躲都不晓得应该往哪儿躲。

    想到这里，他低声对身边的小妖说了一句“我出去一下”，就抬腿想要离开后堂。

    “嘎！”

    没想到有个束着黄腰带的小妖闻言却放下碗筷，站了起来。

    “你是要去茅房吧？”

    黄带小妖抹了抹脸，将嘟起的鸭子嘴擦成了两瓣厚厚的嘴唇，擅自下了结论，“走吧，我们一起。”

    季鸫：“……”

    好吧，跟一只鸭子精一块儿去茅厕，总比一个人到处乱逛要来得安全一些。

    于是两人……一人一妖一同出门去了。

    后堂外，是一条走廊。

    黄带小妖性格颇为话唠，一路走一路“嘎嘎”不休，东拉西扯。

    季鸫故意落后半步，让鸭子精无知无觉地给自己带路。

    “哦？这么说，你已经知道今晚有何菜色了？”

    他边走边试图引导这只看起来有些单蠢的傻鸭子多透露些情报。

    “嘿嘿，全部我不敢说，一样两样我还是知道的！”

    鸭子精昂首挺胸，“三鲜鱼烩、炝白虾、熘鱼丸子、锅烧鲤鱼、焖黄鳝……”

    它一连报出数样河鲜，每报一样，还跟一只真正的鸭子似地咂摸着嘴儿。

    “确实美味！”

    季鸫笑着附和道：

    “只是这么多好菜，不知道今晚到底有几位客人？”

    鸭子精嘎嘎大笑两声，“我听鹅姐姐说，来了一队山匪，可不得有二、三十人吗！”

    说着，它砸了砸嘴，摇头晃脑道：“也不知这回能换几个人出去！”

    黄带小妖面露羡慕之色，“若是能多来几波，说不得咱们也有机会嘞！”

    季鸫心头一动。

    原来这些妖怪把人诱进宅里，既不是为了吃肉也不是为了喝血，反而更像是要以一换一。

    ——莫非……

    季小鸟根据鸭子精无意中透露的只字片语，展开了推理。

    ——莫非，这些妖怪都因为某个原因，或者说，是被某种力量困在了这栋宅院里，只能将凡人引诱进来，作为自己的“替身”，才能出去吗？

    ……

    正想着这些的时候，鸭子精已经领着季鸫来到了偏院。

    虽说是偏院，但实际上，面积还挺大的。

    以季小鸟即使临时恶补过，依然堪称“贫瘠”的古建筑知识来看，这偏院布置风格很像他以前参观过的苏式园林。亭台楼阁、池塘小桥、泉石花木、假山奇石，确实称得上是移步换景，咫尺之内便见乾坤。

    不过季鸫此时无心欣赏园中美景。

    他关注的焦点，是鱼池旁边不知为何聚集了一群妖怪，闹哄哄熙攘攘，不知正在吵闹些什么。

    “哎呦！”

    鸭子精看到聚拢的人群，忽然兴奋了起来，“米花糖！院里的姐姐们在分米花糖！走走！我们也去蹭一把！”

    他一边兴奋地大喊，一边抓住季鸫的胳膊，不由分说就硬拉着往人堆里凑。

    这时鱼池旁的妖怪已经越聚越多，除了穿着各色轻薄纱裙的女妖之外，还混杂了一些仆役和小厮，皆把一梳着坠云髻的红裙美人围在中心，争着抢着索要她簸箕里的糖。

    季鸫心中暗自叫苦，但看这群妖怪人人兴高采烈的模样，就知道那所谓的“米花糖”一定很受它们喜爱，如果自己摆出一脸嫌弃的模样，不肯接也不愿吃的话，那就实在太可疑了。

    就在他急得不行的时候，冷不丁瞅见一个丫头捧着糖往嘴里填的动作，急中生智，连忙趁着挨挨挤挤的机会，将手指探进腰间的荷包里，抓了一颗“爆浆蓄能糖”，攒在掌心。

    这时，鸭子精已经拽着他挤到了红裙女妖面前。

    “姐姐、好姐姐！”

    鸭子精一叠声卖乖，“求你了，给我一把糖吧！”

    红裙女妖笑着嗔了一句，“就你嘴甜！”

    说着，她从簸箕里抓了一把糖，塞给了小鸭子。

    然后红裙女妖将视线移到了季鸫的脸上。

    季鸫浑身一震，连忙打起精神，学着鸭子精撒娇的语气，捏着嗓子求道：“姐姐，我也想要糖嘛~”

    分糖的女妖笑着伸手，在季鸫脸上揩了一把。

    “哎呦，你小子，模样倒是挺俏！”

    她说着，满满地抓了一大捧糖，递给了季鸫。

    季鸫一只手还攒着道具，自然不敢张开手接，好在他很机智，立刻假装惊喜万分，连声道谢，拽起衣摆兜了糖。

    拿到了米花糖之后，鸭子精带着季鸫挤出人群，蹲在池塘边，就开始迫不及待地吃了起来。

    季鸫趁着它低头的时候，赶快将“爆浆蓄能糖”塞进嘴里，然后衣摆一掀，将米花糖全掀进了鱼池里。

    “哎呀，你都吃啦？”

    小鸭子抬头，看到季鸫干干净净的衣摆，表情颇为失望。

    “嗯嗯……”

    季鸫鼓起腮帮，故意将口中的道具咬得嘎吱作响，假装自己吃得很香。

    小鸭子扭头，眼巴巴地看向红裙女妖，似乎犹豫着要不要趁着现在再去要一些。

    然而，变故却在此时发生了。

    他们忽然听到了一个女人声嘶力竭的惨叫声。

    “啊！啊啊！”

    那声音真是无比突兀，以至于一下子吸引了所有人的注意力。

    季鸫循声望去，只见大约十步开外，一个仆妇打扮的中年女人，正跪倒在地上，一只手抠挖着自己的喉咙，一只手扯住身边一个男仆打扮的汉子，模样极为痛苦。

    被女仆抓住的男人脸色十分惊慌，一面想要制止她的惨叫，一面又为引起其他人的注意而惶恐不已。

    季鸫心中“咯噔”一沉。

    他隐约有了一个非常糟糕的猜测。

    果然，那女人在自己的嗓子眼里抠了一下，忽然吐出了一口粘液，里面有嚼碎的米花糖。

    ——这女人，很可能跟我一样，是来自“桃花源”的参演者！

    ——她吃了这里的食物！

    “哎呦，这是怎么回事？”

    刚刚还在给小妖们分米花糖的红裙女妖，将还剩小半糖粒的簸箕往旁边一丢，朝着倒地的女仆走去。

    她口中说着关心之语，语调间却带着诡异的亢奋感，目光灼灼，涂着蔻丹的手指兴奋得微微发抖。

    “你……是人类吧？”

    红裙女妖说道：

    “我不知道你是怎么混进来的，但你是人类吧。”

    “人类”二字一出口，仿佛一石激起千层浪，在整座偏院里引发了远比刚才分发米花糖还要激烈百倍的回响。

    所有妖怪都骚动了起来。

    “人类！”

    “是人类！”

    “有人！有人在这里！”

    它们交相重复着“人类”两字，朝着倒下的仆妇和被她死死拽住的男仆围拢过去。

    这时女人已经痛苦得说不出一句话了。

    她的身体正在逐渐地变形。

    包裹在衣物下的皮肤逐渐干枯皲缩，脊骨变形拉长，四肢盘缠扭曲，肩膀歪斜高耸……

    即使如此，她依然像是拼死想要抓住最后一根救命稻草一般，用她逐渐干枯硬化的手指，死死地扯住身边的男人。

    “看样子……”

    红裙女妖唇角挑起一抹邪笑，看向那惊慌失措的男仆。

    “你也是个人类吧？”