“浮屠塔滋养天地灵气、实力雄厚至极，所谓做戏做全套，哪怕是造出的幻境，其中角色应该也会被赋予虚幻的神识——但寻常妖物可就远远达不到这种水平。”

    宁宁想了会儿，又正色道：“你们还记不记得，当时我们和陈露白一起回来，刚到大门口，她就被陈老爷叫走了。儿媳危在旦夕，父亲却把小女儿叫到一旁唠叨别的事情，怎么想都不正常。”

    “而且我们刚一告辞，陈露白就来房里看望她嫂嫂，未免太过巧合。”

    郑薇绮听罢点点头：“或许她早就知道幻境里的假人不存在神识，也猜出我们一旦感知不到赵云落，就会在其他人身上继续尝试感应。如果她是整场幻境的制造者，神识应该能为我们所察觉，那样一来，所有谎言就不攻自破。”

    贺知洲重重地“哦”了一声：“所以她才会在那时候故意离开，等我们出了房间，再来探查情况！”

    他向来不爱动脑子，这会儿不可避免地化身为好奇宝宝：“但我有个地方不明白。如果幻境是由陈露白所造，那她大可不必用上夜魇，这玩意儿太容易让她暴露，换成个别的妖物不是更好？”

    这句话把郑薇绮也难住了。

    对啊，设定一出夜魇附身的戏码，故意让赵云落没有神识的事情暴露——

    陈露白图什么？

    “应该和幻境的制造难度有关。”

    一片沉默间，竟是裴寂出了声：“我看过一些与此相关的书，书里声称布置幻境需要耗费极大灵力，寻常妖物无法承受，更何况鹅城面积不小，要想面面俱到，难度很高。”

    这位在学宫里一直名列前茅，此时淡声开口，轻而易举就秒杀了郑薇绮与贺知洲两个学渣。

    宁宁还是头一回听见这种事情，带了几分新奇地抬眸看他，又听裴寂道：“这种情况下，最便捷的方法就是动用记忆，将幻术与回忆融合在一起，大幅减轻场景构建的难度。所以我们如今见到的景象，应该都是被陈露白记在脑子里，曾在鹅城中真切发生过的往事。”

    所以陈府乃至鹅城里的所有人，陈摇光被画魅袭击、赵云落遭夜魇附体、甚至陈月明街边玩泥巴，都真实存在过。

    “等等等等，要是我们身边的一切都是回忆，那如今真正的鹅城——”

    贺知洲顿了顿，恍然大悟：“我明白了！你们还记得妖门大开那件事吗？说不定鹅城当真遭了劫难，陈露白思家心切，便造出这场幻境，睹物思人。”

    这似乎是如今最有说服力的解释。

    可宁宁总觉得哪里不对劲，比如——

    “但若是这样，陈露白将我们留在此地用意何在？她一个普普通通的小姑娘，又为何能有制造幻境的力量？”

    裴寂冷声开口，听不出语气起伏：“最重要的是，如果幕后黑手当真只有她，这层浮屠塔又为何会被称作‘极为困难’？只需要将她斩杀就能解决的事情，能让那样多前辈为难么？”

    贺知洲愣愣看着他。

    然后十分感动地对宁宁说：“裴寂不会也是个假人吧？他真能一口气讲这么多话？”

    “不管怎样，这层塔里仍然有许多疑点。”

    郑薇绮按揉着眉心：“不如这样。我们先让一个人暗中调查鹅城里的猫腻，其余人留在陈府中降低陈露白戒心。那人应该要离群索居，沉默寡言，就算没和我们待在一起，也不会让她起疑，你们推荐谁去？”

    贺知洲默了片刻。

    贺知洲：“师姐，想支使裴寂就直说，真的不用按照他的模板找形容词。”

    =====

    于是时间回到现在。

    马厩风波有惊无险地过去，四人坐在裴寂房中，听他今日的收获。

    “我总共发现三件事。”

    裴寂说：“其一，鹅城四周如有结界，御剑飞行一段距离，便无法继续往前。”

    宁宁坐在椅子上，撑着腮帮子看他。

    “……其二。”

    黑衣少年不动声色地垂下长睫，喉结微微一动：“城中百姓说，陈露白有些不对劲。”

    承影诡异地嘿嘿笑了两声：“说正经事呢，怎么还害羞上了嘻嘻嘻。她看你，你也就回看她呗。”

    裴寂眉间闪过一丝愠色，语气仍旧波澜不起：“传言有家仆曾在夜里见到她独自前往陈府后院，对着一株老槐树自言自语。十分怪异的是，她当时分明背对着家仆，却不知怎地忽然转身，直直望向那人所在的方向。”

    三更半夜，月黑风高。

    你见到一个小女孩晃晃悠悠去了人迹罕至的后院，还对着棵老树讲话，这本来就已经够吓人了，结果她还冷不丁地转过头，就那样直勾勾地盯着你看。

    贺知洲听得头皮发麻，听身旁的郑薇绮道：“槐树被称作树中之鬼，极易长成精怪，并夺取他人躯壳，为自身所用。”

    她迟疑片刻，又低声补充：“莫非如今在我们眼前的陈露白亦非本人，而是由槐鬼幻化所成？这样一来，就能解释她一介凡人，为何会创造出这般幻境。”

    “这陈府怎么回事啊？”

    贺知洲打了个冷战，颇有些嫌弃地四下打量一番：“画魅夜魇槐树精一锅端，不知道的还以为是妖界老巢呢。还有那什么‘妖门大开’，妖魔浩浩荡荡这么一来，这座城还能保住吗？”

    这只不过是句心血来潮的话，没想到郑薇绮听罢忽然猛地一拍桌子，发出砰的一声闷响：“你们还记不记得！我之前说过，好像曾经在哪儿听过鹅城的名字？”

    贺知洲被吓了一跳，差点缩进裴寂怀里，引得承影叫苦连天，如同受了侮辱的花姑娘。

    “我想起来了！鹅城啊！”

    郑薇绮语气激动，就差从椅子上站起来：“仙魔大战之际，妖魔两界肆无忌惮，其中有群邪道妖修为汲取血魄，竟联手攻入一座小县，引得生灵涂炭，无一幸存——那县城的名字，就叫‘鹅城’！”

    此言一出，裴寂与宁宁皆是露出了“原来如此”的了然神色。

    “所以说，”只有贺知洲脸色煞白，“所谓的‘六月初五妖门大开’，很可能不是随口编造的传说，而是……”

    他说着深深吸了口气：“在六月初五，鹅城被妖修完全攻占。那城里的人……”

    他没再说下去了。

    既然是汲取血魄，就必定无人能幸存。

    烟雨朦胧的河堤，白墙青瓦的楼阁，园林一样的陈府，还有那群在巷子里玩泥巴水的小孩。

    曾经的一切都不复存在，取而代之的，是肆无忌惮横行的妖魔与一具具死不瞑目的遗体，暗无天日，血流成河。

    这番幻境虽是由当年记忆所构，却由于他们的介入，与真实情景大不相同。

    从来没有谁在妖魔手中侥幸逃生，那些看似有惊无险的片段，其实再直白不过地预示了每个人的死亡。

    陈摇光自始至终都没能获救，被画魅束缚于漆黑冰冷的山洞里，一点点吸去血魄与精元，在无尽恐惧与绝望中渐渐闭上眼睛。

    赵云落没能逃出夜魇的掌控，在梦境中经历了一遍又一遍死去活来的折磨，最终完全崩溃，再也没能醒过来。

    陈露白被后院里的槐鬼引诱，逐渐神志模糊、只留下一具空壳，无论过程如何，都被夺去了性命，取而代之。

    至于鹅城中的其他人，亦是葬身于血海之中，沦为妖魔增进修为的工具。

    一切谜团似乎都在渐渐消散，如今还剩下最为重要的一个问题。

    ——不管那人究竟是陈露白或槐鬼，她将他们困在此地，究竟是出于何种目的？

    =====

    他们的计划已经完成了大半。

    陈露白在宣纸上重重落笔，毛笔上的墨团浓浓晕开，恍如漆黑夜色。

    她从嘴角扯出一个淡淡的笑，把纸装进信封，起身向外走去。

    幻境里的风和外面截然不同，虽则清新凉爽，却让她打从心底地感到厌恶。不过这场戏注定演不了多久，等子时一到——

    念及此处，少女白净的皮囊之上闪过一丝阴狠之色。

    她行色匆匆，借由沉沉暮色隐秘了踪迹，径直来到后院。

    后院里花草丛生，绿树林立，最中央的位置立着棵年岁已久的古槐。

    槐树属阴，如今分明入了夏，靠近时还是能感到一股冰冷刺骨的凉气。

    细密枝叶吞噬了大半天光，为陈露白的脸庞笼上一层幽暗阴翳，这回她没像传闻里那样对着槐树说话，而是把手掌放在树干之上，默念口诀。

    树皮仿佛得了口令，竟从中间裂开一道笔直的缝隙。随即裂口越来越大，从她的角度看去，裂口后并非树干，而是与后院相差无几的另外一处地方。

    陈露白没发出任何声音，抬手将信封向缝隙中投递。万万没想到，身后忽然袭来一道凛冽疾风。

    ——有人！

    她毫无防备，躲闪不及，当即被那人夺了手中信件。

    “陈姑娘好雅兴，给槐树写信这件事儿，恐怕前无古人后无来者，只有你一人干过。”

    宁宁身法极快，夺过信封后迅速后退几步，灵巧地将封页撕开：“不如让我们也来一起看看，这信里究竟写了什么。”

    陈露白怒目而视，咬着牙没说话。

    “四人未觉有异，只等子时炼魂阵起，以其血祭。”

    宁宁念得大声，末了望一眼后院入口：“师姐，炼魂阵是什么？”

    “将万千血魄炼制整整一年，再由生人为引，进行血祭，能使修道者修为大增，一步登天。”

    郑薇绮从竹林的阴影中缓缓走出，一袭白衣划破夜色：“以他人魂魄渡自身造化，是穷凶极恶之徒才会用到的法子，被列为十大禁术之一。”

    陈露白自知实力不敌剑修，冷笑着后退一步。她明知道自己身份暴露，却并未表现出多么慌张的神色，不过淡声开口：“我哪里漏了馅？”

    这居然还是个非常有职业操守的反派角色。

    “我小师弟打听来了一件趣事，不知陈姑娘有没有兴趣听？”

    宁宁很有礼貌地回应她：“鹅城中人皆道陈家大小姐娇纵跋扈，一个劲地想要远行他方，从而摆脱陈府里爹爹兄长的束缚，自由自在地过活——可我分明记得，你当时并不是这样告诉我的。”

    “你只知陈露白脾性，却对她的平生经历一无所知。之所以对我说出‘不愿离开陈府’的那番话，恐怕是她决意浪迹天涯，却又对家里人存了些许不舍，夜间偷偷摸摸找你倾诉——可你猜不透她的心思，把临别前的留恋误以为是永远不愿离开陈府。”

    她下意识握住腰间剑柄，为警惕对方突然暴起，做出了防备姿势：“我们应该叫你什么？陈姑娘？还是……槐鬼？”

    一阵寂静。

    槐树被冷风拂过，掀起一片哗啦响声，如同万千鬼魅潜藏在暗处的嗤笑，古怪至极。

    占据了陈露白躯壳的槐妖似是终于放弃伪装，闻言仰天大笑：“所以呢？你们当真以为破了我这幻境，就能平安离开鹅城？炼魂阵今夜子时便能起效，城中妖魔个个能要你们的命，看你们能往哪儿逃！”

    她笑得累了，忽而露出一丝遗憾与惋惜的神情：“城里的那群邪修本想直接把各位骨头折断，关在阵法旁边等死。只有我好心好意，创造了这场幻境，让你们就算死掉也不至于太过痛苦。诸位怎么就不明白我的苦心呢？”

    这段话倒是真的。

    鹅城一事传遍整个修真界，仙门大宗在大战中自顾不暇，无法将城中妖魔一一消灭。但为了防止妖魔入世，还是集齐各大门派的诸位长老一同布下天罗地网阵，将其禁锢在鹅城无法逃脱。

    要想挣脱此阵，唯有利用炼魂阵提升修为，再协力将阵法攻破。奈何炼魂阵必须以活人作为引子，自从鹅城陷落，便再也没有生人愿意进来。

    时隔将近一年，终于有四个不长眼的小辈闯入其中。

    这是它们最好的机会。

    若是用强，一旦遇见性情贞烈之人自尽身亡，便难免功亏一篑。是槐鬼提出设下幻境，只要将几人困于幻象之中，自然无心逃离，一味沉迷于幻象。

    “多说无益。”