两日后。

    苏橙和简洛芙二人如约而至在侯爷府门口碰面。

    侯爷府绛红色大门紧闭，除却门口站着的两名侍卫，绕看侯爷府一圈就会看到每隔一段距离都有侍卫站守，皆面色严肃一动不动。

    “他这是...犯了多大的错？”简洛芙看着眼前壁垒森严的阵仗，不免有些吃惊。

    苏橙轻啧一声，果然不出苏燃所料，就算有狗洞卫筝他也爬出不来。

    “阿梨，”苏橙道。

    简洛芙收回视线眨巴着眼看她。

    “我们走，”苏橙牵起她的手预往前走。

    简洛芙赶忙拽住苏橙的手，驻足原地纹丝不动，苏橙感受到手部传来的力量停下脚，扭头看她，就见她两腮泛红抿着唇。

    苏橙歪歪头，等她说。

    “橙儿，你说卫伯伯在府上吗？”简洛芙声若蚊蝇。

    苏橙失笑道：“进去就知道了。”

    守在侯爷府门外的两名侍卫一个高瘦，一个矮胖，穿着统一腰侧都挎有刀剑，刀柄在前刀鞘在后。

    见两位姑娘踏上台阶，高瘦侍卫率先出声发问：“来者何人？”许是兵营待久了，就算见来人是姑娘依旧声如洪钟。

    简洛芙本就心有所思，忽地一道男声如雷贯耳，下意识打了个激灵。

    苏橙误以为简洛芙是被眼前人吓着了，她将手附在简洛芙背上安抚了几下，随后将她往身后掩了掩。

    苏橙抬眸看着面若冰霜的高瘦侍卫，徐徐说道：“我是将军府小姐苏橙，”她微微侧身下巴指了指站在身后的简洛芙，“这位小姐是兵部尚书简耀大人爱女，我们今日来府上看望卫伯伯，还望进去通禀一声。”

    高瘦侍卫和矮胖侍卫闻声，两人对视一眼，随即双双抱拳福身行礼道：“稍等，容我们通禀一声。”

    话落，其中矮胖侍卫进去通报了。

    简洛芙早已缓过神，她扯了扯苏橙衣袖，勾头问道：“你说，这招管用吗？”

    “放心，肯定管用，”苏橙肯定道。

    不一会儿，方才进去通报的矮胖侍卫折返回来，毕恭毕敬道：“苏小姐，简小姐，这位是高管家，”矮胖侍卫身后站着留有山羊胡的老伯，“他会带小姐们去见侯爷。”

    苏橙唇边含抹浅笑，对他道了声谢。

    “苏小姐，简小姐里面请，”高管家笑容可掬，侧了侧身把人请进府内。

    苏橙虽和卫筝认识多年，还从未来过侯爷府，都是卫筝隔三差五往将军府跑。她想，就算是卫筝盛情相邀，换作之前的苏橙也定不会来。

    侯爷府山水如画，视野宽阔。山是人工雕成的一座假山，有高有矮层次不齐。山下建有一方人工湖，将假山圈在中间。

    湖池上方，假山两侧各架了一座拱桥。苏橙和简洛芙有一句没一句聊着，跟在高管家身后走上拱桥，就见水中喂养了许多名贵品种的锦鲤，白的、红的、金的...它们穿梭在荷茎下游的欢脱。

    “橙儿你看，”简洛芙晃了晃苏橙的手臂，指了下紧簇的鱼群喜悦道。

    苏橙顺着她方才手指的方向看向波光粼粼的水面，鱼群簇拥在一块清晰可见，随着它们晃动着鱼身，阳光照射在鱼鳞上闪烁出异样光彩，颜色各异漂亮极了。

    两人边走边看，一步不落地紧跟高管家身后，苏橙问道：“阿梨喜欢？”

    简洛芙回头望了眼即将消失在视线里的鱼群：“喜欢，”她叹了口气说道，“我以前在院里的瓮缸中养过几条，不知为何都活不过几天，又试了两次结果都一样，毕竟也是条小生命后来就再也不养了。”

    苏橙见她嘟着嘴一脸惆怅，笑道：“到时我送你个鱼缸，你先试着养些小鱼，比较好养活。”

    简洛芙闻声眼里带光脚步顿住，一时竟开心的忘了自己此时身处何地，她扑到苏橙怀里：“橙儿你怎么这么好，”脑袋在她肩上蹭着撒娇道。

    “你注意...”苏橙身子往后倾，“注意点形象，人多，”她把人从怀里捞出来，笑嗔道。

    她口中这个“形象”，也就仅存于此时此刻身处的侯爷府了，万一以后这是简洛芙的夫家呢？！

    从苏橙和简洛芙自打脚迈入侯爷府，府里上下走动地丫鬟仆人每每经过，视线都会不由自主地往她两身上瞟几眼，毕竟从夫人走后，侯爷府很少来女客人。

    走下拱桥，高管家转过身说道：“就快到了。”

    苏橙含笑点点头，高管家继续带路。

    小道两侧种有好多花草，眼下已是秋季，仍旧花开不败傲然支棱着，靓丽地摇曳在风中。

    随着距离越来越近，简洛芙附在袖下的手不停搅着帕子。

    “侯爷，人带来了，”高管家领人进了客厅。

    正对房门的位置放有两把红木靠背椅，红木椅中间卡着一个方方正正的茶几，与椅子差不多高，用来放茶水和小点心。

    屋子空间很大，立有六根房柱，柱子上刻有密密麻麻的经文。屋内左右两侧各摆有三把客椅，都是红木的靠背椅，材质做工相同，细看花纹有稍许差距，椅子中间都卡着一个茶几，中间地面还铺了一块硕大的红棕毛地毯。

    卫洐舟闻声放下茶盏，正预开口说话没忍住咳了几声。

    “卫伯伯，我来看您了，”苏橙笑意盈盈说道。

    卫洐舟笑容满面看她，下巴指了下右侧的客椅：“快坐，”转而视线看向苏橙身旁的少女，“简小姐也请坐。”

    卫洐舟方才正在午休，下人禀告说苏橙来了，与她同行前来的还有兵部尚书简耀的爱女，卫洐舟知道简耀有个女儿，只是一直未曾有机会见过，他看着简洛芙，心中十分肯定：这漂亮的小丫头长相定是随了她娘。

    简洛芙见苏橙落座，便急急跟着坐在苏橙身旁的座位。

    “小六，给她俩泡两杯我先前珍藏的普洱，”他对身侧的随从说完，又笑看苏橙和简洛芙道，“女儿家喝普洱好。”

    小六应下出了屋。

    苏橙冲卫洐舟点点头，关心问道：“前几日爹爹生辰见卫伯伯没来，听爹爹说您生病了？”

    “许是降温夜里受了凉，怕过去给大家过了病气，”卫洐舟说着又轻咳几声，“眼下好多了。”

    苏橙见他因抑制咳嗽，脸憋的通红：“卫伯伯快喝口茶水。”

    卫洐舟端起茶盏，撇着茶末喝了几口。

    “卫哥哥呢？”苏橙切入正题，这才是今日来府的目的。

    简洛芙从进屋心里就十分忐忑，闻声苏橙将话题绕到了卫筝，心跳越来越快。

    “这个时辰许是在午休，”话落，卫洐舟叹了口气，他做的种种都是为了能让卫筝收心敛性，不料，却给父子二人结了个仇。

    这时，小六端着托盘进来，先将茶水放在苏橙和简洛芙中间的茶几上，随后一脸为难垂头道：“侯爷，黄先生他...又来了。”

    卫洐舟闻声头疼不已，他左手撑在茶几上支着头，右手呈拳状放置嘴边重重咳了几声。

    “他又要走吗？你和他说银两按先前说好的翻倍，”卫洐舟咳的声音有些沙哑。

    小六视线扫了下在座的两位小姐，看着卫洐舟支支吾吾道：“黄先生说...”

    “说什么？”卫洐舟厉声道。

    “黄先生说...说他分文不要，只求侯爷让他离开侯爷府，”小六哆嗦着闭上眼一口气说完，想着等下给侯爷换哪只新茶杯，不想空气安静了几秒，耳边也没有传来杯子砸碎在地的声响。

    他徐徐睁开一只眼睛，就见身穿绿衣的小姐一只纤纤玉手正压着自家侯爷的胳膊，令一只手从侯爷手中接过茶杯，他到吸一口冷气，瞳孔瞪大了几分。

    “卫伯伯消消气，生气对身子不好，”苏橙唇边勾着一抹浅笑看着卫洐舟。

    卫洐舟愣怔住，稀里糊涂地松开手中要扔出去的茶杯，苏橙顺势拿出将茶杯放到桌上。

    随后卫洐舟想说什么却猛烈地咳了起来，苏橙五指合拢掌心呈凹形，在他背上轻轻拍着转头对小六道：“先让黄先生回去晚些过来，在去倒杯热水来。”

    小六哦了一声出去，和黄先生说完又倒了杯热水回来，连他自己都没意识到如此的听话。

    他许是还没从方才的震惊中回过神来，她竟敢在侯爷暴跳如雷的时候上前阻拦，更令他吃惊的是侯爷火气瞬间消了大半，真是神了。

    简洛芙爱屋及乌，她不忍出声问道：“简伯伯府上有药材库吗？”

    “你要作甚？”卫洐舟喝水后舒服了些。

    “我自小跟随外祖父多年，对医术略懂一二，”简洛芙道。

    苏橙闻声拍在背上的手顿了一下，她对笑着对简洛芙眨眨眼，我的阿梨真棒。

    卫洐舟不好驳了小辈的好意，小六正好在屋里，他让小六带着简洛芙去药材库取药材。

    屋内此时没有别人，苏橙手附在卫洐舟背上给他顺气，她咬着下唇思索片刻，问道：“卫伯伯，我有些话不知当不当讲？”

    卫洐舟闻声乐了，侧头看她：“橙儿，其实我一直觉得这句话像是废话，想说啥就说吧，”

    苏橙冲他笑笑，她知道卫洐舟是明事理之人，她不紧不慢道：“卫伯伯，我知道您为什么要将卫哥哥关在府里。”

    “哦？”卫洐舟挑眉看她，等她接着说下去。

    “您觉得卫哥哥玩心大，眼下到了成家的年纪他也不甚在意，”苏橙顿了下又道，“卫伯母不在后，您一心想他收了心性成个家，待日后您好对卫伯母有个交代。”

    苏橙这番话说的婉转，她听云氏提到过卫洐舟和他夫人的感情，着实羡煞旁人，自卫夫人患恶疾走后，卫洐舟调整心态就用了三年。有心之人往侯爷府塞通房丫头，塞小妾都被他通通骂了回去，再之后他就一改常态，对卫筝严苛了起来。

    卫洐舟闻声心头一震，她个未出阁的丫头讲这番话竟面不红心不跳。

    “其实卫伯伯您应该给卫哥哥自由，他最爱的就是骑射，说明他喜好武，这是他的优点，并不是您强行学文他就能敛了心性，”苏橙心一横说完。

    卫洐舟没吭声，苏橙知道他在思考。

    半晌，卫行舟吁了口气，徐徐说道：“我是怕哪天我也有个意外，他若这个样子我不放心。”

    世事无常，卫洐舟有多爱他就有多担忧，卫筝早已到了娶亲之年，他尊重卫筝的意思不会给他强行安排妻室，又两年过去了，丝毫没有一点消息。

    随着聊的话题沉重，屋内气压极低。

    苏橙打破屋内的沉重气氛，脸上洋溢着笑对卫洐舟说道：“卫伯伯，是想卫哥哥成家吗？”

    “那定是想，”卫洐舟不掩饰道。

    “那也应该让卫哥哥先谈个甜甜的恋爱，没有爱情的婚姻很痛苦的，”苏橙眨眼笑说。

    卫洐舟看着她不解：“谈恋爱？”

    “就是卫哥哥在成亲前和他喜欢的女子先彼此了解下，然后发展成亲这样，”苏橙挠了挠头尽量解释着。

    卫洐舟徐徐点头，似是明白了。

    一炷香后，简洛芙返回屋内，小六将碗端到卫洐舟身旁的茶几上。

    卫洐舟看着碗中浅黄色的药汤，眉头皱出不甚明显的川字纹，他在卫氏患病的那些年对药打心里有抵触，不喜欢苦苦的药味。

    简洛芙将油纸包着的蜜饯放到桌上，唇边扬着笑：“简伯伯，秋季干燥，你这是受凉后肺燥导致的干咳，药方我已经写好给了小六，你在喝上两日病就见好。”

    卫洐舟看到桌上的蜜饯时川字纹见深，他端起来一口喝完，皱着的眉头徐徐舒展开来，后味儿竟有些甘甜。

    苏橙在卫洐舟喝药的时候，挪步到简洛芙身旁，伸手在她腰间轻点几下，这是她们先前说好的暗号，意思轮到她上场了。

    暗号来的猝不及防，简洛芙愣怔一瞬，转而看向苏橙，就见她朝自己挤了三下眼。

    这是另一个暗号，简洛芙刚才不在所以不知道苏橙和卫洐舟说了什么，但是眼下苏橙挤眼的意思是在告诉她说完了，让她趁热打铁说正事。

    简洛芙为了这一天，在府里组织了两天言语说辞，竟在此时忘了个干净，她恨铁不成钢地暗暗咬咬牙：“卫伯伯，我想和你说件事。”

    卫行舟放下碗，不由失笑，今天这两孩子怎么都有话对他说。

    “说吧，”卫洐舟点头笑道，捏了颗蜜饯放入嘴里。

    “明日去花溪围场您能让卫筝也去吗？”简洛芙此时紧张到失聪，不知道自己说了甚，“我们大家在一起，他不会乱跑的，到时回来我们就将他送回府上。”

    卫洐舟咀嚼地动作顿住。

    “我发誓定将他送回府，”简洛芙见他不为所动，急急说着并在耳侧竖起三根手指头。

    卫洐舟徐徐嚼着，视线在简洛芙和苏橙两人身上打量着，就见苏橙因憋笑肩膀颤动着。他半眯着眼，现在总算是知道怎么今天这两孩子都有话说了。

    夕阳映红了半边天，卫筝在百无聊赖的日子里午觉都睡到这个时辰，他打着哈欠走到院里，仰头长啸一声。

    卫筝弯身拔了根狗尾草叼在嘴里，身子轻轻一跃人就到了树上。这棵树有二丈高，在他成为“金丝雀”的日子里，这里是他唯一能够眺望到外面的地方。

    他枕着双臂，曲起一条腿，目光闲闲地看着天际的火烧云，余光瞥过府外，他猛地坐了起来，不可置信地揉揉眼睛。

    人呢？！

    卫筝转而一想，或许这是他们的换班时间才疏忽把守。他眸中闪过一抹光，唇角微勾：天助我也！此时不跑更待何时！

    这么想的同时，树下就传来一道声音。

    “筝儿，你下来。”

    卫筝闻声唇边笑意尽消，他烦躁地抓了抓头，吐掉嘴里的狗尾草，跃身一跳平稳落地。

    “你个臭石头天天盯着我烦不...”语气及其不爽，话未说完，他就被眼前的一幕险些惊掉下巴。

    卫洐舟手里提溜着两个鼓鼓囊囊的钱袋，他往卫筝怀里拍了拍，忍俊不禁道：“从花溪围场回来，记得请人姑娘吃饭，”他又叮嘱道，“不要太小气丢我侯爷府的脸面。”

    卫筝：？！

    什么姑娘？

    卫筝一头雾水目送着卫洐舟离开的背影。

    石头开花了？

    他眨巴着大眼，整个人凌乱在晚霞里。