过完年后，来苏凝府中走动的人愈发多了起来。

    陈家村的的陈二牛和爹娘二人带着礼和一些自家种的棉花过来，原本姚杏花想着亲自给她做一套，可细细想来这苏凝怀有身孕，倒不如送些棉花给她带去兖州城，想做什么花样让兖州城里的绣娘给做更好些。

    苏凝也回了他们些礼，并询问了村里的情形。

    姚杏花说了如今村里是愈发的好了，陈杨两村的村长还在想着要不要听了官府的话，两村并做一大村，整修全村的屋舍和道路，毕竟如今各家各户的条件也都好了。

    “这都是托了你的福。”姚杏花坐在一旁从始至终脸上都带着笑，“同你说了半天，这最重要的一件事差点忘记了。”

    姚杏花让自己当家的将东西给拿出来。

    陈启业起身，从怀里掏出了两张银票：“这是你们的红利，两村的村长说了，等来年这红利还能再涨些。”

    看着那张银票，苏凝这才想起来，当初将东莱种子分给他们时所约定的契约，每家每户都收取一成的事情来。

    这两百两实在是让她心中一暖。

    见她手下，姚杏花松了一口气，好在完成了村长交代的任务，后又拉拉杂杂的说了些琐事，左不过提了谁家与谁家结了亲事儿，谁家生了儿女等等。

    “还有一事儿，我同你说了你看别觉得我多事儿！”姚杏花压低了声音道。

    “你且说便是。”

    “老陈家的陈富生眼看着就要出狱了，而且我瞧着大周氏和陈老爷子似乎指望着他回来。”毕竟老三已经彻底的外向了，几乎都已经住在杨家村里不回来了。

    苏凝抚着大腹便便的肚皮，微微眯了眯眼，已然是许久记不起还有陈富生这么个人物了。

    “他的一双儿女现如今如何了？”

    “儿子倒还好，大周氏吃一堑长一智，将他看的和眼珠子似得，至于陈如英那真是……”姚杏花啧啧两声。

    “怎么了？”瞧着姚杏花一脸深恶痛绝模样，苏凝倒是忍不住有些好奇起来。

    “说了怕污了你的耳朵，那孩子算是彻底的完了，跟着走街窜巷的卖货郎回到村里的，身上没一块儿好地方，唉，不提他们，糟心！”姚杏花呸呸两声。

    苏凝双眉蹙起，吐出一口浊气。

    好在不多时外头的马峥一家过来了，将这糟心事儿给劝揭了过去。

    方翠芝将七人帮给的海货交给了叶婆子，然后又将自家的礼亲自送给了苏凝，还外加自己个给孩子们绣的鞋子。

    当看见那几双鞋子时，姚杏花顿时有些羞意，她都没想到要给陈仲怀做新鞋。

    不过好在她们与苏凝亲厚，苏凝也并不在意这些。

    “我们一家热去了兖州城也会回来的，你们不必如此记挂，日后我爹就托你们多多照应一二了。”苏凝让叶枝奉上热茶。

    姚杏花与方翠芝端起来喝了一口，复而放下：“你放心，我们会的，你也要保重身体，等孩子落了地，给我们来个消息，我们定然托人送些东西过去。”

    “好。”

    接连几日，府里人来人往的，除了几个亲厚的人见了面，其他的就都让陈永生和苏清河他们应酬。

    过了初十，风雪渐渐停了，太阳也出来了，一家人便将准备好的东西物件搬上了马车去了南浔镇码头同众人告别。

    因着苏凝的身子不能舟车劳顿，盛鸿与陈永生一致决定走水路，哪怕是慢一些，只要不颠簸都无所谓。

    正好盛鸿带着东莱的贡品回宫复命。

    好在温大人及时将折子送回了宫中，皇上顾念他是朝中的老臣，陈永生又为两国立下了功劳，最终发了话，让他们延后带着贡品回京。

    众人在南浔镇码头依依告别，陈仲怀同几个同窗挚友约定了日后一定在兖州城见面。

    就连温媪也一同做了约定。

    叶枝与家人辞别后，先扶着苏凝上了船上，收拾着包裹时，还是忍不住落了泪。

    “叶枝，你过来，我有话要同你手。”苏凝瞧着她落了泪，忍不住唤她。

    “夫人，您有什么吩咐，是不是渴了，奴婢去给您烧热水。”叶枝擦了擦眼角的泪水，当下放了手里的包裹朝她走了过去。

    苏凝拽着她的手让她坐到身边，“你别难过，咱们还会回来的，况且我也答应了你娘，等咱们在兖州城稳定下来，就让你和白术成亲，你的卖身契我都已经给你娘了，日后你若是不想留在将军府，可与白术住在一处，我听说，师兄也还了他自由身。”

    这一番话惹得叶枝泪意涟涟，立刻跪在苏凝的身边：“奴婢哪里都不去，就陪着大娘子身边，若是大娘子嫌弃奴婢做的不好，奴婢改。”

    “你快起来，快起来！”苏凝扶着肚子不好弯腰，只得让她赶紧起身。

    “你若是还愿意留在我们府上做事儿也可，但你要记住你已经是自由身了，不用在一口一个奴婢的，将来你也是要成婚生子的。”苏凝握着她的手言辞恳切。

    叶枝啜泣道：“大娘子放心，奴婢知道，奴婢知道您这是为了奴婢着想，可奴婢愿意跟着大娘子，愿意伺候您。”

    苏凝捏着帕子替她擦拭掉眼泪，又询问了她一些关于与白术间的事情，想着二人的亲事怎么也得等她出月子后再办，免得冲撞了不好。

    叶枝自然是听她的。

    船已经在走动，陈永生领着陈仲怀进来，将外头的衣裳褪了，在火盆旁烤热乎了这才朝着苏凝走近。

    叶枝见父子二人来了，便躬身退了出去。

    此番大娘子带着她和叶丛，她是明白大娘子的心思，南浔镇虽然安逸，但为了小公子的仕途，他们必须去兖州城。

    冷风呼啸而过，叶枝领着叶丛回到船舱，给他一个汤婆子让他捂着，又警醒了他几句，让他以后好生伺候小公子，不可有丝毫的马虎。

    叶丛傻呵呵的点头应了，这话他在爹娘还有大哥的口中听了不下数百遍。