大昱国的南洲是出了名的鱼米水乡，鱼米镇由此得名。

    鱼米镇里有个小虾村，只因它四面环山，交通不利，竟成了全镇最穷的一个村子。

    小虾村仅有村东面的一条道是与外界相连的，一条宽一丈二的砂石路，一边临河，河水湍急，一边靠山，山壁陡峭。

    然而就是这条小虾村的村民出村必经之路，前阵子突然被人给堵了！

    一座像是小型城防堡垒的木寨楼建在了道路之中，木寨楼的主人拉上木闸门，声称过路收费，单次一人一个铜板。

    这下可急坏了小虾村的村民了！

    “喂！听说了吗？小虾村那木楼是郝家二房的大女儿郝甜建的，她被逐出村，身无分文又无处可去，得亏是个机灵的，想着这么个法子挣钱！”

    河对岸小鱼村的村民最近就喜欢趁着饭后消食的功夫，去村头看看小虾村的热闹。

    “过路还要收钱？那小虾村的人不得憋屈死啊！”

    “要我说啊！这是小虾村那群人活该，一群大老爷们的，欺负一个女娃娃算什么本事！”

    “是啊！是啊！郝家大房那几个忒不是人，眼看这二房就剩下郝甜她一个姑娘家了，就赶巴着夺家产赶人。”

    “我听说啊！郝甜那姑娘差点就被封为将军了，她要真是个男娃，那可就是咱鱼米镇的第一个将军了啊！哎……可惜了哦！”

    ……

    此刻，小鱼村人谈论的对象郝甜，正坐在木寨楼里乐呵呵地数着铜板。

    “老大，老大，吃鸡，吃鸡！”一道兴冲冲的声音由远及近。

    一盆热气腾腾的老母鸡炖汤摆在了郝甜的面前。

    肉香扑鼻，郝甜吸溜一声，咽了咽口水，抬头看到胖牛那一脸求表扬的神色，问道：“哪来的老母鸡？”

    都一穷二白的了，哪里有钱买老母鸡？

    胖牛搔了搔后脑勺，支支吾吾道：“你，你家的。”

    “你上大房那偷鸡去了？”郝甜一点就通，转念一想，更正道：“不对，不能说是偷，本来就是我家的。”

    郝甜阿娘养的几只老母鸡被郝老婆子弄去大房后院养着了，但那也还是自家的老母鸡。

    一听郝甜更正，胖牛立马笑嘻嘻地应声，“对，就是老大家的！”

    “来，开吃。”郝甜撕了个鸡腿塞给胖牛，自己再去撕另一个。

    俩人毫无形象地开始吃起来。

    李氏已经被郝甜送走，不好意思总麻烦人家不是。

    整整一大盆的老母鸡炖汤，二人连汤汁都没剩下一滴。

    郝甜听胖牛说，他打小跟着亲戚在酒楼后厨里当学徒，后来征兵入伍，就在军营里当伙夫，历练的多了，厨艺自然渐长。

    吃饱喝足了，胖牛摸着圆滚滚的肚子，颇有些心虚地道：“老大，要是瘦驴老马哥几个知道他们前脚刚走，咱后脚就吃上了老母鸡，俺会不会被揍啊？”

    为了省银子，前几天都是馒头配咸菜，瘦驴老马哥几个一走，他就去抓鸡了，想一想，确实挺不厚道的。

    不过他那也是没想起去大房那偷鸡，哦不，抓鸡的么！

    胖牛如是自我辩解。

    “放心哈！老子罩你！“郝甜豪气云天地打包票。

    瘦驴老马等人和胖牛一样，都是郝甜在军营里的弟兄，彼此之间都有过互帮互助，郝甜立了军功，升了个小官，这些人就被郝甜要来当手下。

    等战打完了，许多急时征用的军士都解甲归田，瘦驴老马等人不愿领军职，拿了饷银便回了家乡，因为家人都在翘首盼着。

    要不是郝甜进京受封出了事，这些天各一方的人怕是此生可能都难再见上一面。

    患难见真情，郝甜出事，还在返家途中的几人得了消息，连家都没回了，第一时间赶了过来。

    吃饱喝足，郝甜围着桌子转圈，就当饭后消食。

    胖牛动作自然又娴熟地收拾桌子，他是老大最贤惠的手下，没有之一！

    郝甜转了几圈，想到什么，问道：“胖牛，今天有闹事的吗？“

    自从木寨楼拔地而起，挡了小虾村村民的出路，这些天几乎天天有村民前来闹事。

    胖牛瘦驴老马几个战场上杀过人的往木闸门那一站，俨然几个凶神恶煞的门神，吓得村民们大气都不敢出。

    昨儿个瘦驴老马等人回家乡了，村民们见机又来闹过一回。

    郝甜将小虾村的村霸——刘癞子，请了过来，同他约好过路收费五五分成。

    刘癞子是出了名的好吃懒做且脾气火爆，并且是一言不合就打人的那种，他一听有轻松银子赚，才不管坑的是谁，反正给钱的就是老子，断他财路的就是孙子，他就毫不犹豫就答应了。

    用村霸刘癞子对付闹事的村民，让他们窝里斗，郝甜觉得自己简直聪明得不要不要的。

    “没见着闹事的，刘癞子守着呢！“胖牛一边擦桌子，一边砸吧着嘴，开始拍马奉承了，“要我说老大您不愧是女中豪杰，人中龙凤，竟然能想出如此损，哦不！如此妙招！“

    郝甜挑了挑眉，这胖牛对她的女子身份倒是接受得快，都能夸她是“女中豪杰“了！

    胖牛拍马屁的表演还在继续，“老大啊！自打我头回见您，就觉得您是天上的神仙下凡，要说不是神仙，咋能那么聪明呢……“

    这马屁越拍越没边儿了。

    建木寨楼的主意确实是郝甜想出来的，她被驱逐，没有反抗，那是识时务，而以牙还牙，也是她的本性。

    郝甜咽不下心中恶气，一定要给小虾村的人一个教训，并且还是要让他们无可奈何，求告无门的那种。

    木寨楼的选址，郝甜费了一番心神才敲定。

    占路盖楼在鱼米镇可是头一例，并且一般是不会被允许，这事想要名正言顺，必须通过官府。

    县衙老爷是个胃口大的，而郝甜是个穷的，她也舍不得将原主用命换来的饷银拿去给县衙老爷塞牙缝。

    胖牛几个兄弟纷纷拿出各自的饷银，被郝甜拒绝了，都是用命挣来的，她都舍不得花。

    再说，大家的饷银也真真不多！

    大昱边关战事不断，前前后后打了五年，最开始的时候，普通兵士每月饷银有三两。

    随着战事吃紧，内需消耗增多，饷银也开始减少。

    郝甜入伍时，饷银只有一两了，她从军两年，因着立功升职，饷银林林总总积下来，也不到五十两。

    而像胖牛他们这样的普通兵士，两年只有二十四两。

    这么点银子在物价差不多与京城齐平的大昱南洲地区，真的连牙缝都塞不了！

    于是，郝甜选择另辟蹊径。

    威逼和利诱各准备了一手，郝甜就带着胖牛去了县衙。

    然而……

    县老爷在听到二人报上名号，提出买地要求时，根本就无需被威逼利诱，卑躬谄媚地双手奉上地契。

    郝甜和胖牛是懵逼的，竟不知自己如今如此吃得开！

    当然，郝甜依旧是按照市价，用银子名正言顺地买了地皮。

    郝甜选的那处地皮除了路基，路旁都是荒地，八两银子一亩。

    县老爷睁一只眼闭一只眼，四舍五入地将路基也并入荒地。

    郝甜一口气买下十亩荒地，这样，小虾村出村的这条路在汇入官道前的路段，就都是她的了。

    有了地契，没人能阻挡郝甜盖楼了。

    依山傍水的，就地取材，在胖牛瘦驴老马等人的帮助下，木寨楼拔地而起。

    上过战场的人，挖战壕，建防御工事都不在话下。

    郝甜的木寨楼，俨然就是一座小型的城防堡垒，易守难攻，木闸门拉上，小虾村的村民就是笼中困兽。

    此刻，被困的小虾村村民聚集在村长家里。

    “村长，县老爷怎么说啊？“

    村长一大早就去县衙找县老爷求助去了，刚回来，水都还来不及喝上一口，就被村民们缠住了。

    “没见着。“村长吞了吞口水，抢了婆娘端来的水碗，咕噜咕噜往下灌。

    村长天天往县衙跑，一连大半个月了，一次没见着县老爷。

    “咋还是没见着啊？“

    “是啊！县老爷咋就这么忙呢？“

    县衙后院的青草地上，正被自家母老虎缠着“辛勤耕耘“的县老爷突然喷嚏连连……

    “要不，咱去府城找大老爷吧？“有人提议。

    在村民的认知里，村长上头的官是县老爷，既为县丞大人。

    县老爷上头的官就是大老爷，既为府丞大人。

    而大老爷上头，那就是丞相大人了。

    再往上，就只有皇帝陛下了。

    “胡闹！县老爷都见不着，大老爷就更别说了，这事儿必须得县老爷出面管。“对于官级管辖一事，村长还是拎得清的，越级上报这种事，在大昱律法里是不允许的。

    “可县老爷又见不到人。“

    “是啊！那县老爷不会是故意不见人的吧？“

    “要真是这样，那怎么办啊？“

    村民们越想越焦虑，他们的铜板不好赚，每一个都是汗水钱。

    “还能怎么办，交铜板呗！“村长有些不耐烦了，他最近天天跑县衙，布鞋都磨烂好几双，他厌倦了。

    虽然打自家村头过，还要被收过路费，任谁都觉得憋屈与不甘。

    可偏偏，这事儿要是去追根究底，他们又不冤屈，种恶因，结恶果，咎由自取罢了。

    村长回想到今儿个离开前，县衙师爷警告他的那一番话。

    “古往今来，郝甜虽不是第一个女扮男装混入军营的女子，却是第一个犯了军规还活下来的女子，所以她绝对是个有本事的，这样的人，只可礼，不可欺。“

    师爷的话，村长想了一路，越想越觉得自己是个蠢的。

    可惜，醒悟得为时已晚。

    “都怪那郝老婆子，要不是她家几个心黑的见钱眼开，咱们也不至于被郝甜打击报复了。“有人抱怨了。

    出了事，总得找人顶缸不是。

    郝家大房这些天被村民们怨怼，一个个的都躲在家里不敢出门来。

    “阿爹，要不我去劝劝？“村长的女儿蔡花从里屋出来，试探着问道。

    村民们闻言，眼神一亮！