“好的。”陈诺舟回答。

    嘴上这么说，语气却很心不在焉。他的思绪，早就不知道神游到哪个九霄云外去了。

    施简微微蹙眉。“怎么了？你不想去吗？那就在一楼的沙发上坐会儿。我处理完事情，马上下来。”

    “啊？”陈诺舟的思绪被拽回来。他挠了挠头，“没有没有。抱歉，刚刚在想事情。一起上去吧。”

    施简看向他的表情里，写满了不解。

    不过，看了他两眼，施简也就随他去了。

    “跟上来吧。”她说。拽了拽他的衣袖，施简转身，往大厦里面的电梯等候间走去。

    陈诺舟也跟上，身边人熙熙攘攘。

    走到里面，一堵些许透明的墙挡住去路。

    说是墙，其实就是个类似于安检地方的关卡。中间开着个大大的口，人从下面进去，安全的人，这堵墙会发出绿色的光。不安全的陈诺舟还没见到，不过想来，应当是红色的。

    安检墙前排起长队。看起来，都是要上电梯的人群。

    施简压了压帽檐，乖巧地跟在长龙后面排队。陈诺舟也跟上去。

    往前张望，陈诺舟看到，通过安检的人分成了两批。

    大多数人都走往左边。那边的电梯口很多，至少应该比右边的电梯口多，每个人都穿着正装，一副业界精英的样子。

    陈诺舟猜想，这些人应该是在卡牌大厦工作。

    而右边，就显得稍微冷清些。电梯口少，人也不多。往右边走去的人，大多裹得严严实实，不是戴着帽子，就是架着墨镜。总之，很少有将自己面貌露出来的。

    陈诺舟一开始还没觉得哪里不对，看了会儿，才觉得右边那股人流里，遮挡自己面貌的人实在太多了。这看起来可不是什么时尚风向，而是那群人都很有默契地，不想让别人知道自己的长相。当然了，这样一群人凑在一起，很多都低着头，和别人没有眼神接触。

    远远看去，就像一群自闭症。

    陈诺舟来了兴趣。

    他低声问前面的施简，“哎。为什么，那些人要打扮成那样？”

    施简没回头。她抬头瞥了眼，“你是说右边的那些人？”

    “嗯。”陈诺舟说：“看起来鬼鬼祟祟的。他们是约好的吗？”

    “……”施简看看那些人，停顿半秒：“可以这么说吧。他们都是去兑现时间的人。”

    “嗯？”

    “左边的电梯，是给上班族和到卡牌大厦有日常事务的人用的。”施简慢慢地解释，“而右边直达兑现处。右边的电梯，如果你手上没有卡牌，或者没有预约，是上不去的。”

    她顿一顿，“你知道，卡牌也算是珍惜物品。而兑换寿命的人，大多数不喜欢暴露自己的身份。久而久之，就都打扮成那样。算是约定俗成吧。”

    陈诺舟明白了。大概，这就跟中了五百万彩票的小市民、戴着奇奇怪怪的面具去领奖——是一个道理。

    而后施简又补一句：“不过，他们这种打扮，仅仅只是为了让外人看不出而已。”

    什么意思？陈诺舟看她。但是，施简没有给出解释。

    于是陈诺舟又压低声音，“那我们……也去那边吗？”

    “嗯。”施简短促地回答：“我刚才去前台，就是预约去了。”

    陈诺舟起了好奇心：“所以你今天，是来兑换时间的？”

    施简沉默，而后轻轻地：“不是。”

    “啊？”陈诺舟看了眼右边的队伍：“那我们怎么进去？不是说，只有兑换卡牌的人才能走那个电梯？”

    “预约的。有些情况下，其他人也能进去。”

    这时候，施简转头了。她对陈诺舟露出点眉眼，“好了，别担心那么多。总之，跟着我。”

    陈诺舟乖乖听话，好好地排在她后面。

    两个人身上都没带什么东西，自然也称不上可疑人物。因此，很快通过安检墙。

    过了这堵有些透明的墙，陈诺舟不知怎地长出一口气。他拉了拉卫衣的帽绳，紧着肩膀，跟在施简后面。

    施简步子不紧不慢。

    走到右边电梯门口，陈诺舟抬头，看向电梯楼层的显示屏。

    这边的显示屏幕倒是有点奇怪。陈诺舟看完，又下意识地扭头去看左边，发现那边的电梯显示屏幕是正常的，只是他们这边不太对。

    之所以说不对劲，是因为右边的显示屏上，只有一个电梯的动画，没有数字显示。看了几秒，陈诺舟大概明白，那动画是在表示电梯跟他们的距离。

    至于为什么不显示楼层，陈诺舟也不知道。他打算一会儿问问施简。

    动画上的电梯变得越来越近，隐约地，陈诺舟似乎也听到了电梯运行的声音。

    果不其然，下一秒，电梯门开了。

    陈诺舟和施简两个人排在队伍的前列，电梯门一开，他俩就走了进去。

    进门，陈诺舟扫一眼楼层，再次流露出诧异的表情。

    根据他的经验，电梯楼层应当是从一到最高的楼层，整整齐齐地排列。

    可这个电梯，外面不显示楼层就算了，竟然连里面的按键，都是奇奇怪怪。

    每个按键都是小小的长方形，旁边刻着工整的字。陈诺舟仔细一看，那些字的内容，都是“60秒”、“一小时”、“一个月”……等等，以时间为计数单位的字样。

    陈诺舟忽然明白这是什么了。

    在他反应的一瞬间，后面伸过来只手，按下了“三年”。

    陈诺舟当然知道这是谁的手。此时，施简正默默地站在他身后。

    按下按钮的那瞬间，电梯里有轻微的赞叹声。

    陈诺舟满头雾水，不知道这些人为何要表示惊讶。

    施简在他背后一动不动。

    很快就有人说：“有好一阵子没见过按三年的人了。”

    他没有刻意控制声音，想来，这应该不是什么值得避让的问题。

    有人开了个头，便有其他人接茬。

    “是啊，真羡慕。我这几个月的卡牌，都是到处去求的呢。再贵一些的，实在是负担不起了。”

    “谁不是呢。”说这话的人，按下了‘一年’的按钮：“不过我运气还不错，淘到一张年以上的，赶紧买了，就跑来换了。现如今，高年份的卡牌不好搞。好多时候，都是有价无市啊。”

    “本就是有钱人才能享受的东西。”有人这么说：“我们这些平民啊，能找到卡牌就不错了，多活一秒是一秒。好在，安安稳稳活过五十岁，也没什么不好。我读历史，从前的人不知道自己什么时候会死，人生好多时刻都在浪费时间。像那样的，不见得好。”

    他这番话，引起电梯里其他人低低的附和声。

    有人同意他的话：“就是说啊。虽说现在从出生就知道自己什么时候会死，但相对的，人生变得很有冲劲。你们说，那些过去的人，命虽然长，可时常没目标、不快乐。这样的日子，过着真是难受。而且人年龄越大，情况就越差，到最后，老成一把骨头，啥也做不了了。”

    “就是。我看那些历史书上写的人类老年生活，都觉得心里发慌。那么难受的日子，古人是怎么过去的。要是我，宁愿度过青年时期就去死。”

    那为什么还要来兑换时间呢？

    陈诺舟默默想。

    七嘴八舌地，电梯里的人闲聊起来。这个电梯到达楼层的时间，比陈诺舟想象得还要长。大家聊着聊着，来了兴致，话题渐渐转往别处。

    人声鼎沸中，人们早已忘记，到底是为什么开始了这些话题。

    施简默默站在角落，听着他们的谈天。

    反正整个电梯里，大家都裹得严严实实，彼此之间看不清样貌。所以，聊天似乎更加放的开。中途有些人下了电梯，还颇为不舍地跟里面的人道别。随着下电梯的人越来越多，偌大的空间，开始显得空空荡荡。

    陈诺舟倒是没想到，他们是最后一个下电梯的。

    出电梯门，迎面的是段长长的走廊。走廊上铺着深灰色的地毯，踩上去很柔软，想必价值不菲。

    整条走廊，除了他们两人，再无他物。一点点声音，都会被放大，于是陈诺舟说话，声音不自觉地压低了。

    “这趟电梯坐得还真是漫长。”他小声地说：“出乎我的意料。”

    施简向他投来个眼神。

    陈诺舟挠了挠头，“你们这儿，是高科技世界嘛。一秒电梯啥的，不应该早就研发出来了？我在别处也坐过那样的。像今天等待这么久才到楼层的电梯，我好久没遇到过了。”

    有半句话没说出来，陈诺舟默默。

    这速度令人怀念，像是回到了以前。

    “这个电梯不太一样。”施简说。“因为搭载的，都是去兑换时间的人。按键上面显示的是时间。同一种年限，每次去的楼层不尽相同。这是卡牌大厦对自身的保密工作，免得心有不轨的人踩点。”

    “原来如此。”陈诺舟有些理解了，但：“不过就算是这样，时间也有些过长了。”

    “嗯。”施简点头：“是为了给他们留出社交时间。”

    “社交时间？”

    “你听到他们刚刚聊天了吧？”

    施简边走边说：“卡牌局知道，这些人会在电梯里闲聊。所以，索性就增加了电梯匹配楼层的时间，留给他们交流的机会。”

    “这么贴心么？”陈诺舟咳嗽两声，他还没见过把人性化做到这份上的公司呢。

    “拉拢社会精英阶层的手段而已。”施简说：“能得到卡牌的人，要么有钱，要么有能力。他们彼此清楚，能拿到卡牌的是些什么人，自然也会有想趁机社交的需求。卡牌局只需要稍微延长下电梯运行的时间，就能博取这群精英的好感。这么便宜的买卖，何乐而不为呢？”

    没想到她会这么说，陈诺舟稍微有些沉默。

    想了想，他没什么底气地轻声说：“也不一定吧？按理说，卡牌是所有人都想得到的东西。相应的，来到这里的人……也应该是什么人都有才对。”

    施简极淡地一笑。

    “怎么可能。像卡牌这种稀缺资源，什么时候轮过到普通人。想得到是一回事，能不能得到，那又是另一回事了。”

    说到这里，她扬起下巴，“别听刚刚电梯里那些人自称普通人，其实他们心里清楚，自己早就不是‘普通人’的范围了。那些真正为生计挣扎、在底层度日的人，可能一辈子，都没有机会踏上这个电梯。”

    好像隐隐约约抓到了她想说的东西，又好像雾里看花，看不真切。陈诺舟动了动手指，没有接话。

    方才看起来长长的走廊，也不过如此。只言片语中，两人已经走到了走廊尽头。

    尽头有扇高大的双开门。木质的，上面雕刻着精美的暗纹。

    施简走向前去，推开，而后低声：“我们到了。”

    陈诺舟算是明白什么叫做欲扬先抑了。

    狭长幽暗的走廊之后，推开沉重的木门，迎接他们的，是一个极其宽敞的厅堂。

    放眼望去，无法看完整个大厅的全貌。这是个非常宽敞的地方。穹顶很高，陈诺舟需要将头费劲地抬起，才能好好地看看天花板。大厅里面人来人往，不过，人的数量并不多。

    不远处有个问询台。台子后面，坐着笑容可人的迎宾。在她身后，有着一行行、一列列发着光的正方体大型盒子。

    那些正方体像是一个个的小房间，外面被光幕所遮挡，彼此之间紧密相连。偶尔，会有人从方盒子里出来，大多数人步履轻快，身边还跟着笑容仪表满分的卡牌大厦工作人员。

    陈诺舟一下子明白过来：“兑换时间的人，就在那些发光的方盒子里完成交接吗？”

    “对。”施简应下，边说，边朝前台走去。

    陈诺舟亦步亦趋，还有些疑惑：“可你刚刚说过，我们不是来兑现时间的。那我们来这里，能进去吗？”

    “可以。我有个客户，今天兑换三年份的卡牌，让我来看看。”施简说，“他已经跟前台打了招呼，说我们俩是陪同人员。”

    原来是这样。陈诺舟也跟上去。

    跟迎宾交涉时，施简没让她看到自己的脸，只说已经有预约，并露出一点瞳孔，方便对方虹膜扫描验证身份。

    不知道施简的客户是什么大人物，又是如何跟前台打招呼的。总之，施简的预约，全程没有暴露她的身份。

    前台不知道她是谁，只知道这就是预约本人。一句也不多问，对上人物信息后，便笑容可掬地为他们指引了道路。

    “在322号。”施简拿着前台给的资料，径直往前走，“走吧。”

    陈诺舟跟上。

    “说起来，你客户已经同意让你带上我了吗？”

    陈诺舟忽然想起这个问题，“如果没有，我擅自来，是不是不太好？”

    “没什么。我已经跟他说过了。”施简说：“况且我跟客户之间，更像甲方的是我。只要能卖给他们卡牌，一些无关紧要的小要求，他们是不会在意的。”

    原来这里也有甲方的说法，陈诺舟轻轻一笑。

    他又想起刚刚在电梯里听到的那些话。

    “奇怪。”陈诺舟喃喃：“你们这里的人，还真是口是心非。”

    “嗯？”

    “刚刚电梯里那些人不是说了嘛。他们觉得，活五十岁就行了，再多的时间，也是多余。”

    陈诺舟摸着下巴，“可是，大家都还是赶着来兑换时间。这不是言行不一吗？”

    “那些话……听听就行了。”

    不知为何，施简忽然停顿了一下。良久，她才说：“别当真。想活下去，是人的本能。”

    说话间，322号光盒已经到了。施简停下脚步，眼睛看向虹膜扫描，通过身份认证。

    光盒悄无声息地打开一个口子。神奇的是，光盒子不算大，人站在外面，却还是看不见里面的内容。

    施简向陈诺舟伸出手，“走。”

    两人一起跨进光盒的口子。

    眼前短暂地闪了一下，陈诺舟眨眨眼。

    走进来之后，就已经可以看见内部了。

    光盒内里，没有什么特别的。墙壁和地板，都是流溢着银白色金属光泽的特殊材质。

    房间正中，摆着个球状的座舱。在它旁边，立着一样陈诺舟没见过的仪器，上面正不断滚动着各种各样的数据。

    离球状座舱不远处，有一处沙发。那沙发是黑色的，低调奢华的款式。

    沙发上正坐着两个人。一个是中年男人，面露疲惫。另一个则穿着卡牌大厦的工作服，是个年轻得体的女子。

    “你总算来了，施简。”

    见施简进来，中年男人立刻起身，快速地迎上来，跟她打招呼，顺便简单地问候了下初次见面的陈诺舟。

    而一旁的女子，听到对施简的称呼后，明显露出了诧异的表情。不过，许是出于职业需求，她很快收敛了情绪。

    施简跟两人握过手，开门见山地：“说吧，哪里出了问题。”