陈诺舟声音哽咽，不是没有原因的。

    顺着施简指着的方向望去，一个大洞，垂直往下深不见底的大洞，就在她脚旁。

    即使周围很黑，陈诺舟依然看得清那个大洞，它紧紧地贴在地表，寂静无声，只有呼啸的风从里面窜出来，刮得人寒意阵阵。陈诺舟默默起了鸡皮疙瘩，他看一眼施简，看一眼洞，又看一眼施简，看一眼洞……

    “别看了。”施简开口，平静的声音阻止了他重复的行为：“没事，跳吧。”

    陈诺舟挺起胸膛。有施简这句话，再怎么说，他也不该胆怯了。

    看他面色好转，施简抿了抿唇，转身一跃。

    陈诺舟咬紧牙关，立即跟了上去。

    风声呼啸。

    好像有一瞬间，他们短暂地失去了意识。

    感觉视野黑了两秒，很快又恢复，陈诺舟定睛一看，映入眼帘的，竟然又是一个黑漆漆的、只点着蜡烛的房间。

    不是第一次来类似的房间了，陈诺舟很明白这是哪里。

    “这就到了？”他低声。

    放低声音，主要是因为室内的人已经很多，却没有一个人说话。为了不引起大家注意，陈诺舟把声音压了再压，说的话几乎已经化作气流，才从唇齿间流露出来。

    这安静措施做得好吧？陈诺舟正想骄傲地叉个腰，没曾想施简魔高一丈，直接点点头，就算回应了。

    站了两秒，施简又碰一下他的肩，示意他跟着自己走。

    陈诺舟在她后面，最初的惊异渐渐褪去。这时陈诺舟也明白了，那个看似像洞一样的东西，其实是个空间跳跃点。在当今时代，空间跳跃也算是高级技术，不过，没到不可能的地步。

    敢私自举办地下卡牌游戏的人，必定有点背景，这些技术，想搞，多半还是能搞来的。

    带着他，施简走到一张木桌前。

    木桌后面坐了个人，弓腰驼背，颈部低垂，整个人弯得像只虾米。室内昏暗，陈诺舟看不清那人的长相，不过再细细一看就能知道，这人并不是坐姿体态不好，而是……他真的很老了。

    就在陈诺舟打量他时，老人像是察觉到什么一样抬起头，精准地看向陈诺舟，目光如炬。不过很快，他眼里就流露出一点诧意，只因为陈诺舟对他的目光不躲不闪，而是从容而沉默地回望着他，满眼都写着理所当然。

    镇定得不像个愣头青小子。

    老人收回目光，颤颤巍巍从口袋里掏出一支雪茄，再颤颤巍巍点燃。他动作断续而迟缓，似乎与刚刚那个有着锋利眼神的不是同一个人。

    这时候陈诺舟才认出，老人应该是熟面孔了。之前在那颗污染严重的星球上，两人已然见过。

    “有点意思。”老人沉醉地吸了一口，再也没看陈诺舟，而是把目光转向施简，“来了？”

    “嗯。”施简等待已久，看一眼老人：“两个人。”

    “又带上这小子？”老人话有所指，仍然不愿意留个视线给陈诺舟。

    “对。”

    “真有钱啊。”老人忽然一乐，叼着烟，笑呵呵地扫描过施简的瞳孔——这就算收款了。

    想到之前买过的随机名额，陈诺舟知道，入场费，肯定不是一笔小数目。他忽然想起，上次参加也是施简帮他给的……所以——

    “记账上了。”极有可能有读心术的施简扭头看他，说。

    陈诺舟：“……”

    给完钱，施简要走，在木桌后面抽烟的老人轻轻“哎”了一声，叫停了她的步伐。

    施简就将视线投过去，沉默地等待下文。她和老人也算是旧相识了，彼此之间要说什么，心领神会足矣。

    看了眼施简，终于，老人重新把视线分了一点给陈诺舟。

    “小子。”老人的声音沙哑得像假声，“你知道你闯祸了吗？”

    飞来横祸，坐地背锅，陈诺舟当然不知道，茫然地摇了摇头。

    “呵呵呵。”老人音量控制得很好，确保只有他们三个能听到，“为了你，她暴露实力了呀。”

    陈诺舟惊醒。

    路易之所以会觉得他能对付施简，是出于往日对施简的了解。这了解肯定不限于他和施简的接触，恐怕，还有社会大众对于施简的认知。

    所以施简……在有意控制自己的形象？

    她要把自己的形象控制在有能力、但不会过分出挑的范围里。

    可因为他，施简的控制出现了裂缝。

    明白过来的陈诺舟，无法说出反驳的话语。

    瞥了他一眼，老人接着挑明：“你说你，怎么不变得更强一点呢？如果不被抓走，也就没有那么多破事了对不？”

    他竟然知道前两天才发生在施简身上的事情。

    施简的性子不可能到处说，也绝不会轻易泄露自己的行踪。这样看来，老人跟施简的关系，比陈诺舟想象的还要密切。

    陈诺舟垂下头，不打算辩解。他觉得老人说得对。

    “没事。路易这样的人还有很多，也是时候给他们一点警告了。我有分寸。”

    一旁的施简忽然开口：“而且，是我擅自去的。他有找老师，帮忙只慢一步。”

    老人的表情更玩味了。他又吸一口，吐个缓慢完美的烟圈，再说：“真是罕见啊。”

    陈诺舟哑然，不知道应该接什么话。

    气氛凝固了半刻，老人好像也倦了，挥挥手，把他们俩赶到一边，“行了，过去准备吧，别在这浪费时间。”

    他们又默默退下去。

    再等了一阵子，眼睛开启。

    熟悉的流光溢彩，陈诺舟和施简对视一眼，走了进去。

    *

    又是短暂的失去意识。

    陈诺舟是被机械的声音吵醒的。

    那声音笨重而缓慢，嘎吱嘎吱地持续着，像是齿轮咬合再分开的声响。陈诺舟先听到声音，再恢复视野。

    这里是个广阔的空地，上方的天空碧蓝而虚无。在空地两侧，有着高耸入云的围墙，切断人往左右两边看的视野后，它们戛然而止。

    陈诺舟打量一下那两堵墙，是人绝对不可能翻越的高度——当然，也就不知道旁边是什么。

    往前看，透视感极强。陈诺舟原先以为，是因为远处的尽头太过遥远，仔细观察后才发现，这两侧的墙原本就不是平行，而是朝着远处的一个焦点收缩的，夹在它们之间，自然会觉得视线的收紧感被强调了。

    身后，两堵墙渐渐发散开来。陈诺舟试着往身后更远的地方走了点儿距离，被看不见的边界挡住了，再也动不了一步。

    看来，这次的场地是有范围的。

    待他打量完一圈，施简也已经恢复了意识。她观察完四周，走上前来。

    “提示词。”施简直截了当。

    陈诺舟这才想起，赶紧低头看了眼——

    “保持空旷”

    就这几个字。

    陈诺舟疑惑地复述一遍，没读出任何信息。

    这种提示，还是得随着游戏发展，才能知道是什么情况。

    施简看着他，思考了一会儿。

    陈诺舟问：“你的呢？”

    因为是组队，所以互相之间需要知道提示词。

    施简答：“我的是‘结束游戏’”。

    “这算什么提示啊……”陈诺舟挠了挠头，“我们这次的提示语，是不是不太好？”

    “难说。”施简转个头，将视线投往前方，“你看那边。”

    “刚刚看到了。”陈诺舟重新将目光投送过去，尽头，是第三堵墙：“要不要过去看看？”

    “嗯。”施简看看背后，“就这么点场地，只有前面有东西。十有八九是关键。”

    陈诺舟应了，走在前面。

    越往前走，空间越狭窄。起初的宽度，二十多个人并列走也没有问题，到了最后，只能刚好站下两个人。

    两人走到头，停下脚步。

    他们俩的眼前，还是墙。不过这墙很窄，与两侧的墙相连。

    这应该就是场地的另一个边界了。

    肩并着肩，陈诺舟稍微比施简站得更前。有过从墙那边伸出来奇形怪状东西的经验，陈诺舟不敢掉以轻心，更不敢让施简站在前面。

    虽说施简现在比他强得多，但……陈诺舟还是不希望她以身试险。

    在前面，能多挡一点，就算一点。

    施简却轻轻推了推他，说：“让我看看。”

    陈诺舟警惕：“你要干嘛。”

    “我摸一下墙。”

    “……”

    “不试试，很难有突破。”施简望着他，“我有个猜想，需要摸墙验证。”

    担心出现什么意外情况，陈诺舟不同意她动手，自告奋勇地顶替了。

    施简拗不过他，只好说：“你注意一点，手不要在上面停留太久。”

    陈诺舟点头，表示自己知道了。

    他们这样对话时，周边一直有窸窸窣窣的声音。声音的成分很混乱，显然不是一种东西发出来的，有弄醒陈诺舟的齿轮咬合声，也有别的声音。

    那些声音的种类不好辨别，只是发出响声，搞得人心浮躁。

    有些警醒地，陈诺舟抬头望了眼天空。

    此时三面环墙，天空的视野变得很狭窄。能看到的天，像一条长长的碧蓝色的线，沉默地悬在他们头顶。

    陈诺舟收回目光，缓慢而轻巧地，将手掌搭在面前的墙上。