陈诺舟心说那也得我有本事才能自信啊……

    不过想归想，已经决定的事情，也就没什么好继续讨论的。施简只是给陈诺舟打个预防针。

    交易流程很简单，交货，拿钱，走人。如果对方好奇心低的话，说不定都不需要介绍陈诺舟。作为拥有卡牌又不缺物质的施简，陈诺舟很好奇，对方能提供给她什么。

    知道要去哪儿，行程开始有了盼头。陈诺舟活跃起来。

    渐渐地，飞船的速度慢下来了。这是快到目的地的预兆。陈诺舟再次走到窗边，远眺着已经出现在视线的里的新星球。

    他们降落了。这是一颗与刚才完全不同的星球，美丽、先进，生机勃勃。有专门给外来人员停靠飞船的地方，管理设施完善，他们停好飞船，有人过来核对了一下施简的身份，然后将视线转往陈诺舟。

    “这位是……”检查人员盯着他，表情并不友善。

    “我的搭档。”施简说。

    听到施简亲口说出这句话，心情还是很不一样的。陈诺舟挺直腰，微微点了点头。

    检查人员看起来素质不错，听到施简这么说，也没有流露出半点情绪变化，只是对待陈诺舟的语气变得缓和了很多。

    一切就绪，又换了一波人来接他们。

    两人坐上陆地用车。透过窗子，陈诺舟打量着这个星球的景象。

    森林，草原，湖泊。短短的一段路程，陈诺舟已经看到了好几种自然景观。

    能感觉出来，这颗星球并不大，甚至可以说小。一个猜想浮现在心头，陈诺舟偏头，低声问：“这不会是颗私人星球吧？”

    “嗯。”施简回答。

    “……哇，很贵吧。”

    “对于我们公爵来说，这不算什么。”

    司机忽然搭话了，转过来对他们露出个笑脸，又很快转回去。“公爵喜欢私密性，所以买下了这个星球。”

    施简跟着说：“很多有钱人都这样。”

    明白了，陈诺舟点头。大概在这个世界，买下一颗小小的私人星球，就等于他那时候的买下一个庄园吧。

    不过，作为一个无星际旅行时代的“老人”，对此，他还是充满了惊奇。

    路上，司机边介绍风景，边给他们说了些公爵的忌讳。倒也没别的，都是些琐事，最重要的一条就是不能将这次交易说出去，以免引来不必要的麻烦。这点，施简一方也是赞同的，两边很快达成共识。

    车子行驶了不一会儿，有房屋出现在眼前。先是欧式的低矮房屋，再就出现了城墙，城墙里竟然是座城堡。

    这个时代，这种建筑可不多见了。陈诺舟看了看，道：“公爵喜欢复古风格？”

    “对。我们公爵对旧纪元的东西很有兴趣。”司机兼导游说：“包括陆地用车，也是公爵的爱好。外面的大都市，现在很少会有这种车了吧？”

    陈诺舟这才反应过来，他们刚刚坐的车，没比他的年代高级多少。

    “走吧。”施简倒是一副处变不惊的样子，什么也不多说，示意司机开门。

    走进城堡没多久，司机说公爵暂时有事，需要让他们等等，问他们想不想在城堡里自由逛逛。施简答应了，并婉拒了司机陪同的请求。三个人约定，到了见面的时间再聚合，施简和陈诺舟就自己去逛了。

    城堡很大，即使会有各种仆人员工上上下下，也还是显得空旷。不知道有几层楼。外面有及其宽大的花园，花园外面还有一圈低矮两层或是单层房屋，简直是个小镇。

    “有钱人的生活也太舒服了。”陈诺舟不禁感叹，“这根本就是个世外桃源吧。”

    施简不搭腔。带着陈诺舟，他们拐进一条长廊。

    长廊的穹顶很高，窗玻璃顶着天花板。天花板有精致的雕花。阳光从高处的长窗洒进来，在大理石地面画出一个个方形的发光长条。屋顶很高，他们很矮，长廊里没其他人，两个人的脚步声就这样哒哒地在空气里回响。

    陈诺舟刹住絮叨，跟着施简一起往前走。

    “这要付出很多的。”施简冷不丁地开口：“世外桃源……只有这样地位的人，才能享受。”

    怎么突然说这个？陈诺舟看她。

    “算了。”施简不接着往下，而是转了话锋：“待会儿见公爵，他应该不会问什么。但如果他要求你回避交易现场，你就自我介绍一下，再退出去。”

    陈诺舟点点头，“知道了。”

    漫无目的地在城堡里转悠了一阵子，公爵派人来喊了，还是那个司机。

    他站在两人面前，恭恭敬敬：“请两位随我来。”

    施简和陈诺舟跟上去。

    公爵的房间在很高的地方。这样复古的城堡，该有的现代化内饰却毫不含糊，比如现在，他们就在直达公爵房间的电梯里。随着叮的一声，他们到了。

    “请进。”司机礼貌地做了个请的手势。

    施简跟陈诺舟对视一眼，走出电梯。

    电梯直接连着公爵的房间。这里，像是个房子中的房子。卧室、客厅、花园……一应俱全。又是个单独的空间。

    公爵正坐在窗边，眺望外面的景色。他面前还摆着茶具和下午茶的甜点，不过一口没吃。陈诺舟看着那点心，意外地很有食欲。

    ……盯着别人的下午茶，好像不太好。陈诺舟悄无声息地移开了目光。

    哪知道公爵忽然开口：“请过来坐。”

    男人的声音。低沉，有磁性，成熟。陈诺舟抬头，看到刚刚眺望窗外的公爵看了过来。

    跟陈诺舟想象得不一样，公爵很年轻。看起来很年轻。无论是皮肤，还是神态，都是年轻人的样子。

    加上他轮廓流畅，眉目清朗，晃一眼，陈诺舟还以为是同龄人。

    “他已经六十岁了。”施简低声说。

    “……？？？”陈诺舟下意识地转向施简，显然不信她说的话。

    “保养得好。”施简不看陈诺舟，走向前去。

    果然，对于突然多出来的陈诺舟，公爵一个字也没问，反而温和地招呼他。这让陈诺舟稍微放下了心。总觉得，这位公爵极其信任施简，不过只是猜测，没有证据。

    两个人在公爵面前坐下来。

    公爵先跟施简打招呼，然后点头，向陈诺舟示意：“这位如何称呼？”

    “您好，我姓陈。”陈诺舟朗声，“陈诺舟。叫我诺舟就行。”

    施简瞥了眼陈诺舟，他表情和煦，坦然大方。完全没有怯场的感觉。

    公爵点头，笑笑。

    大概不是第一次光顾施简的生意了，公爵跟她还寒暄了几句。陈诺舟坐在一旁，偶尔插上两句无关紧要的话。更多的时间，就是默默地看着他们两个闲聊。

    在公爵面前，施简还是挺温和的。一向待人冷峻的她，此时，褪下了那层冰冷的壳。

    是老相识吧……

    陈诺舟想。他莫名想起卡牌游戏结束时的那个老人。那一位，跟施简似乎也认识的样子。

    这算是她的朋友吗？陈诺舟不太确定。面对他们时，施简的态度明显是不同的。

    如果是这样……那她的朋友，岁数都好大啊……

    这个想法奇怪地戳到了陈诺舟的笑点，他忍不住轻嗤出声。

    施简看了他一眼，陈诺舟就立马老实了。

    “呵呵，没什么。”公爵出乎意料地敏锐。他摆了摆手，“年轻人心情好，有活力……是好事情。施简，你应该多向他们学学。”

    “学什么？”施简端起茶抿了口，“学他在严肃场合忽然笑出来吗？”

    “别那么说。这哪里是什么严肃场合呢？”公爵笑笑。

    陈诺舟被说得不好意思，挠了挠头：“抱歉。”

    话题很快转往正题。

    “这次，我能给您提供五年份的卡牌。”施简说。

    公爵眼睛亮了亮：“是吗。那太好了。”

    “请原谅我没有把更高年限的卡牌拿出来。”施简垂着眼，“一次性提升的年限太高，会引人注目，这对您来说不是好事。当然，对我也是。”

    “嗯，我知道的。”公爵往后仰了仰：“这种事情不强求。我这把骨头，能多活一年就不错了。”

    陈诺舟心说，在我们那里，您这个岁数，也不算什么……况且还长了一张这么年轻的脸。

    施简又说：“您打算怎么跟别人解释卡牌的来源？”

    “老方法咯，蒙混过关。”公爵笑，“我们这个阶层的人，只要想找，肯定能找到卡牌卖家。只是质量这么好的很难寻到。不过不用担心，基本上没人敢打听我的卡牌从何而来，就算问起，我瞎编理由，也没人敢质疑。所以，不会有别人知道，我是在你这里买的。”

    真是有底气。陈诺舟开始对这位公爵有好感了。

    转一转话锋，公爵继续说：“对了。最近有人找你麻烦么？军火储备还够么？我再叫人暗中给你送过去些。不够就说。”

    施简说：“谢谢您。很充足了。”

    陈诺舟一惊。原来这人是施简的武器供应商吗？

    公爵点头，“那就行。有什么事，再来找我。”

    施简不置可否。

    她看看窗外，换了话题：“那边……设备准备好了吗？”

    “嗯。”公爵说：“这次的卡牌，要尽快用？”

    “倒是不急。”施简说：“就只是问问。您肯定已经跟卡牌局那边联系好了。会秘密过去延长寿命的吧？”

    “肯定的。”公爵也喝了口茶。

    施简眼神暗了暗，没有接话。