卫枢慢悠悠地拿帕子拭去书案之上的余灰，朝杜弑微微颔首。

    猎手已在黑暗里埋伏多时，即将撕开平和的面具。

    铁塔一般精壮的汉子目露凶光，朝卫枢一笑，显出白森森的牙齿：“爷，属下倒是很期待东宫的反应。”

    眼见得主子不作声响，凉凉地睨了他一眼。杜煞神见好就收，敛住了自己幸灾乐祸的神色，陪笑道：“属下明白您的意思，就好奇一下，不会擅自行动，坏了您的计划。”

    “有甚么可好奇？不过是气急败坏之下，欲挥屠刀到妇孺头上罢了。”卫枢对偏执对手的幼稚手段兴致缺缺。

    杜弑却着急地瞪大了眼：“他怕是真以为自己神通广大，蜀中屠村也就罢了，燕京城天子脚下，还想对杨家灭族不成？”

    “侯爷，您还有心思在这坐下？杨令仪那个老匹夫虽可恨，但临行前毕竟托付了我们父母妻儿。君子一诺千金，这般危机的时刻，您怎么还悠哉游哉地坐在书案前？”

    他着急之下，嘴里的话如同倒豆子一般，一连串说个不停，极是扰卫侯爷清净。

    朝堂之上儒雅谦和的平宁侯，私下里终于烦不胜烦地暴露了自己嫌弃下属的本性，一句话丢过来堵住了杜弑喋喋不休的嘴巴：“等着你想起人家来，杨家满门早就身首异处了。”

    “……”杜弑一下子被噎住，半晌才反应过来，“爷，您的意思是，早便给人家安排了去处？”

    “杨大人也是朝堂之上的老人了，怎会不给妻儿留后路？至少后半生富裕无忧，远离了京中这些争斗，未尝不好。”卫枢抬眸去看画壁之上的西洋座钟，静静等着子时的到来，“稚子无辜，若能略略照抚一二，也是好的。”

    杜弑没了话说，放下心来拱手应是。

    侯爷真是个极让人捉摸不透的人，对于金殿之上高高在上的一对父子，下手毫不留余地，对于手无缚鸡之力的老弱妇孺，却肯不计前嫌的施以援手。

    让人知不道该说他果决好，还是慈悲好……

    西洋钟的发条声一顿，指针缓缓指向子时。

    午夜的钟声在寂静的夜里荡开，打断了杜弑的沉思。

    他急忙跟上抬脚欲去，身形利落的主子，二人简单的披挂之后，伴着富有节奏的马蹄声，迅速消失在夜色里。

    东城里的文官宅邸聚集之处，今夜显然不似平宁侯府一般太平。二人远远而来，便瞧见尚书巷冲天而起的火苗。

    惊慌的人群奔走呼喊：“走水了！走水了！”

    五城兵马司的巡城小将奋力拨开拥挤的人潮，艰难来到上司的马前禀告：“侯爷，尚书巷中被人恶意纵火，属下拿下两位匪首，召唤别的兄弟前来救急。”

    杜弑把刀护在主子身前，在一片慌乱之中大声喊道：“爷，如今此处的住户忒乱，咱们人手不够，压不住场面啊！”

    一行人的脸都被炙热的火光映得通红，而翻卷的火舌显然不满足于自己的领地，快速地吞噬者周遭的一切。

    人群的哭泣声，奔跑声，与木料劈里啪啦的燃烧声混成一团，原本权贵聚集的尚书巷，实打实地化为人间惨剧。

    这样下去，只怕撑不到救兵赶来，他们自己在惊慌失措之下，便会发生踩踏事故，伤亡惨重。

    卫枢翻身下马，一把拽起一个被扑在地上的幼童，将人护在怀里，回到三人原本的位置。

    轻声安抚两声怀里嚎啕大哭的小男孩，他遥遥望了一眼不远处刻不容缓的火情，一把将人抛至杜弑的怀里，回身自身后箭匣抽出一支火铳，惊得杜弑忍不住揉了揉眼。

    八尺壮汉有些滑稽地揽了揽怀里的婴儿，口中奇道：“她奶奶家，侯爷您手里头还留着这玩意儿？”

    那个浑身乌漆麻黑的铁家伙不是别的，正是卫枢统领军械处之时下令研制改进的火铳，不仅与百米之外可取匪徒性命，而且声音响彻云霄，早在西北军中闯下了赫赫威名。

    不过这种杀手锏式的热武器自然是被嘉元帝牢牢控制，主子调离军械处之后，他这个下属也再没有见过这玩意儿。

    谁知表面上一丝不苟的卫侯爷私下里竟还藏了一把？

    卫枢一眼扫过去，便知道这个壮汉属下在想什么，无情地推翻了他的猜想：“胡思乱想作甚，这是新就任的军械处统领奏明陛下之后，特来与我探讨时留下的。”

    高高壮壮的煞神一下子蔫掉了，委委屈屈地躲在一旁，顺带贴心地捂住了怀中小儿的耳朵。

    只听得一声炮击般的巨响，直把他脚下的石板轰得震颤起来，一颗火球般的弹丸快速撕裂长空，惊地众人纷纷抬头去看。

    卫枢脚尖轻踏马背，一跃而上近处耸立的屋檐，气沉丹田之下，扬声疏散灾民。

    底下惊慌失措的人群多半是各家官吏的仆役，最为擅长的便是听人吩咐办事。这下有人为一片慌乱的火灾现场注入了秩序，他们的情绪也稍稍有了一些缓和。

    最起码肯听从兵卒的安排，粗使的保全自己，忠心的护住主子，局面总算是稳定不少。

    待到救火的援军满身是汗地匆匆跑来，看到此处的伤亡不似预计一般惨烈，也是劫后余生地松了一口气。

    卫枢抬手扶起欲向他行礼的带队将领，示意这个呼哧呼哧的汉子抓紧救火，不必讲究这些虚礼。

    那将领摸了一把汗，见上司没有怪罪的意思，总算放下了一颗忐忑不安的心。

    天地良心，谁也想不到权贵云集的尚书巷会突发大火。接到通报的他险些没有跑断自己的腿，就怕哪位大人不幸遇难，追究到他头上来。

    如今更是恨不得给卫侯爷烧香上供，好感谢他救场之恩，心下对这个新来不久的总领，佩服的五体投地。

    直到天蒙蒙亮起的时刻，喧闹的尚书巷终于勉强平静下来。

    原本精致华丽的朱馆楼阁，一派凄凄惶惶之色。

    最为惨烈地当属起火中心的杨侍郎府，焦黑的废墟之上满是呛人的焦糊味，湿漉漉的起火点还倔强地冒着黑烟。

    令人惊讶的是，他们眼中金尊玉贵的一等侯爷，竟然毫不在意眼下恶劣的环境，与一众兵丁一起坚守火场。

    好容易等到天色大亮，在杨府废墟里寻找尸骸的工作终于告一段落。

    小将领了上司前去验看，多半烧成了一片焦黑，留有全尸的也没有几个。卫枢仔仔细细地看了一圈，不顾其狰狞的惨象记录完毕之后，挥挥手示意兵丁将人抬走。

    随后快步与救火的将领，走到临时搭建的桌椅前分析原因。

    将领冲锋陷阵之下，浑身的装束早就脏乱的不成样子，唯独一双泛着血丝的眼睛炯炯有神。

    这次火灾眼见得是人为纵火，击退火情不过是最简单的步骤。之后的善后工作恐怕稍不小心，又是一场腥风血雨。他不得不强打起精神，恭恭敬敬地报与卫侯爷自己所知的情况。

    “纵火的匪徒共有十余人，被巡城将领当场击毙五位，活捉两位，……剩下的，趁乱逃跑。”他有些忧心地看了一眼卫侯，补充道，“起火原因已查明，应是与库房周围故意泼洒易燃的桐油。居心极为险恶，存心便是取杨家满门的命。”

    思及近日杨令仪于朝堂之上自曝与东宫结党，一下子至太子于危难之举，救火将领忍不住打了一个冷颤，下意识地去寻上司，正正巧与卫枢凌凌的目光对上。

    卫侯一定知道！甚至是早便知道……

    巡城的兵力凑巧捉住匪徒活口，他本人来得又极快。

    一切好似都过于凑巧，让人不敢深想。

    救火将领打了一个冷颤，在心头狠狠抽了自己一下，把那隐隐的揣测利落地丢入地底，安静地等着卫枢答复。

    知道了自己不该知道的，在这一团乱象的官场，反而不是好事。

    第62章 进击的贵妃

    将领瞳孔之间的异色尽皆收入卫枢眼底。

    不过他对这些拿不出证据的揣测丝毫不以为意, 头也不抬地起草奏章，并未把灰袍将领的话放在心上。

    那汉子看见上司并未深究自己，绷紧的肌肉终于放松的不少, 暗暗发誓要把这事永远烂在肚子里。

    “不必忧心此事, 诸位的恪尽职守我已看到。此事自会原原本本的报与陛下，交由邢狱处理。”

    卫侯爷再次检视一遍名册, 确定周详完备之后, 起身拍拍灰袍将领的肩膀，朝着宫城的方向走去。

    灰袍将领拭一拭脸颊之上的汗珠，目送卫枢颀长挺拔的身影逐渐走远, 喃喃自语道：“这高官厚爵，一般人还真消受不起。杵在这群穿朱着紫的大人们中间, 真是一不小心便被人吃的连骨头渣子都不剩。”

    原本东宫虽没实权, 好歹有个太子之位。如今这一番折腾下来, 太子殿下的命运, 真是难说了。

    不过，这又关他这个小卒什么事？瞧见卫侯这手段之后，更是让他觉得, 安心在大人手底下当差, 差不了。

    每月领一份不多不少的月俸, 回家便是老婆孩子热炕头, 这日子简直快活似神仙嘛。

    灰袍小将打发走前来汇报情况的手下, 再次撸了撸袖子，埋头苦干起来。

    ……

    却说带着奏折离去的卫侯爷, 却同自家长随一起，被拦在了太极宫前。

    捧砚仰头去望天上的日头，凑在自家主子身边小声嘀咕：“爷, 看天色这都快巳时了，陛下怎么还不宣召您？”

    “大内禁地，噤声。”卫枢丝毫没有被嘉元帝晾着的惴惴难安，老神在在地一阖眼，年纪轻轻便练就了朝堂之上那些老油条的波澜不惊。

    谁让咱们这位陛下，虽没有什么治国之才，但玩弄人心的权谋之术却做得极为熟练。

    此番不过是顶着日头在太极宫前等上半晌，若是那些早已修炼成精的老臣在场，怕是早便拍着捧砚这个后生的肩膀，告诉他习惯就好。

    最最好的，是不仅具备这强大的心理素质，还要在嘉元帝面前演出一副战战兢兢的模样，不着痕迹地透露出自己早被这难测的君威给折服。

    卫枢对所谓的讨龙颜欢心毫无兴趣，反正料想自己手上的折子一递上去，嘉元帝再好的心情都要泡汤。

    就……很无所谓。

    巳时三刻，态度很有问题的卫侯爷终于等到了嘉元帝宣召。

    被一位绿衣小黄门领着，他转过列在偏殿的八扇屏，看到了呼哧呼哧喘着粗气的嘉元帝。

    殿内的地龙烧得旺盛，伴着嘉元帝如同拉风箱一般的喘气声，显得很是憋闷。

    卫侯爷不慌不忙地扫视一圈扇屏，却在如水般光滑的地面上瞧见一角碎掉的玉石镇纸。

    这下还有什么不明白的？方才这殿内分明有人来过，还惹得嘉元帝发了不小的脾气，一张微黄的面皮气得发紫，此刻对卫枢也没什么好脸色。

    “卫卿求见朕何事？”

    他努力工作，努力生气，反而因为黑历史太多，而被误解成摆架子，就很气……

    “陛下，昨日夜间，尚书巷突发大火，波及甚广。”可惜卫侯爷的体贴用不到他身上来，当即开门见山，递上奏章。

    嘉元帝深吸一口气，心下暗道不好，一把接过那册折子一看，差点没当即背过去。

    逆子！逆子！

    他这是造的什么孽？

    前脚刚刚审问完自曝的杨令仪，后脚便发现有人杀了他全家。

    该怎么形容这种心情呢？

    大致是他脸上原本的逐渐平静的风雨，再次掀起了惊涛骇浪，一下子掀翻了太子在他心目中遥遥欲追的小船。

    饶贺之年是他亲生的娃，嘉元帝的拳头还是忍不住硬.了。

    好像掐死这个倒霉孩子……

    前脚人家刚刚指控你，后脚你便采用这般毫无退路的方式报复。这不仅是把杨令仪逼上绝路，更是间接承认了你的心虚！

    呼……

    嘉元帝捂着胸口，好不容易喘匀了这口气。

    思及了缘道长传授的仙法，他急忙盘腿打坐，待到自觉体内真气运行了一个大小周天之后，终于勉强平静下来。