“咳。”简大人清咳一声, 示意这位出身清贵的同僚收一收震惊的表情。

    满朝文武谁人不知，御史台是出了名没什么油水的衙门，陈老大人在此处做了近二十年的御史大夫, 难免惊讶。

    陈大人反应过来，偷偷拿自己的家底坐一个对比，真是越想越气。

    他气得胡子都要翘起来，当即不说话了，暗暗发誓绝不会放过这群蛀虫。

    “你与他通过何人联系？”孟大人继续问道。

    “是益州州府里的师爷，那日罪民被卫侯爷捉拿归案之后，那位师爷当即便撞柱自杀。”何益谦不敢隐瞒。

    孟大人探究地向卫枢求证，得到对方确认无误的眼神之后，一脸凝重地同简大人交换了一下神色。

    好容易查到的线索，竟然随着那位师爷的死去，断在此处，案子再次陷入僵持。

    “那，你可通过旁敲侧击，问到些藏银地的消息？”

    “罪民无能，只知道那处名为长生楼，约莫距燕京城不远。”何益谦没有隐瞒，原原本本的说出了一切。

    待到几位老大人急忙低头记下这个突然出现的名字时，他抬起自己老实低着的头，试探性地看了一眼坐在左侧的卫侯爷。

    看见对方并未有什么不满的反应，他无声地松了一口气，暗道自己这一环可算没掉链子。

    在整个藏银案再次审理的过程中，卫枢其实甚少开口，如同旁听的学生一般安静地坐在交椅之上，并不打断三位老大人的节奏，只在必要的时候予以回应。

    此时同样如是，他正捧着差役新奉上的热茶，垂眸观察茶盏内波动的层层涟漪，不知是在沉思案情，还是在走神。

    可惜他勤谨务实的名声远传，任堂上的众人放开来想，也不敢揣测卫侯爷是在开小差。除非最为了解他的简祯在场，定是会对丈夫这副神情眼熟。

    他分明是在默记菜谱！

    几位大人商量一阵，终于决定好了下一步的对策：“事关重大，或明或暗都要布置好我们的人手。不妨一边排查京郊有无可疑山庄，一边从那位死去的师爷入手，由下至上追溯。”

    简大人与陈大人点头同意：“此事刻不容缓，须寻上可靠的将领，以免打草惊蛇。”

    “晚辈身有监管京城守备之责，愿向陛下请缨，领兵前去京郊各处查探。”卫枢适时放下茶盏，起身朝对面的三位大人依次抱拳。

    陈大人一脸看到救世主一般，感动地连连点头，就差没拉着卫枢的手热泪盈眶。

    他捋一捋自己的胡须，在心头碎碎念：

    老夫真是太欣慰了，卫大人真是一个好后生。不仅人的模样俊，办起差事来既不贪功，又分寸，关键时刻又能挺身而出，让人靠得住……

    孟大人则是暗暗瞧了志得意满的简大人一眼，被相处了半辈子的同僚这无声息的炫耀气得肝疼。怎么别人家就有这样的好女婿呢？！

    三位老大人各自按下自己的心思不表，均是笑呵呵地舒展了满是皱纹的老脸，对着卫侯爷鼓励地点了点头。

    京郊百里说大不大，但说小绝对不小，最关键的不是那些深山野林，而是随处可见的权贵庄园。若是带兵前往排查的将领身份不够贵重，或者手段不够灵活，反而震慑不住那些素来嚣张跋扈的权贵，容易将事情闹大。

    而卫枢年纪虽不大，却立朝多年，处事能力有目共睹，若是他肯出面，自是皆大欢喜。

    折子递到嘉元帝案前，为了早日拿到自己打算修建摘星楼的三百万两白银，他没作妖，老老实实给了批复。至此，卫侯爷繁重的案牍之间，又多了一份差事。

    他倒也不慌乱，一件一件处置的有条不紊，回府当先一件事，便是叫来杜弑。

    这位西北的汉子早几日便受命于主子委派，带着人悄没声地出了府，今日方才在自己家中落脚。一顿饭的功夫，便听到小童来寻他复命。

    杜弑气哼哼地咬牙，暗自腹诽，这主子如今自己倒是会偷闲，对待起下属，还是这般物尽其用。他刚稍作休息，主子便掐点来寻。

    腹诽归腹诽，他跟着卫枢多年，自然知道他是一个值得以死相报的好同袍。当下也不多做磨蹭，整了整衣装便匆匆进了侯府。

    对着主子掏出自个儿提着脑袋画出的地图，躬身行礼道：“侯爷，属下不负所托。”

    卫枢接过那羊皮制成的地图细细翻看，难得对杜弑赞许地点了点头：“你做的不错。”

    这位来自西北汉子憨憨地挠了挠头：“爷您都交代好的路子，这再拿不出地图，我杜煞神的招牌岂不是毁了？”

    自打那日，卫枢踏着初雪去益州大狱里探视何益谦，一张直指东宫的大网便被缓缓铺开。

    马前卒唐公明在皮肉之苦下吐出太子派人灭口的真相，引得众人怀疑的目标自然而然地指向太子。

    偏偏早已知晓东宫动作的何益谦，在卫枢的授意之下选择隐瞒自己知道太子藏银的铁证，刻意使得眼下的证据不足以击垮太子。

    东宫惊慌之下，自会牢牢握住转移银两这唯一的洗白机会，便恰好给时刻主意东宫动向的杜弑，留下了追查长生楼具体位置的蛛丝马迹。

    一环扣一环一下，明明大开大合，却让人毫无招架之力，引得杜弑每每复盘从蜀中到燕京的一路经历，都忍住不为主子的胆识与计谋兴奋到颤栗。

    黄毛小儿到底是黄毛小儿，自他破坏捕食者暗中达成的规则，把手伸至平宁侯府内宅之始，卫枢便从未打算给他机会。

    年轻的侯爷慢条斯理地把羊皮图还给杜弑，清凌凌的眼角一撩：“着你手下，慢慢教会亲兵们便是。”

    杜弑惊讶地看着淡定埋头于公文之间的主子：“侯爷，既已知道长生楼所在，为何不迅速用兵拿下？”

    贺之年是什么人，主子理应比他清楚才是，怎么会给这种人喘息之机？

    却不想卫枢屈指扣了扣书案，指节清脆的敲击声让杜弑成功冷静下来，听的卫枢的声音平静道：“本侯打算人赃并获。”

    贺之年极其警惕，从未现身到过长生楼。如果只把长生楼搜个底朝天，即使拿出三百万两白银，也只是早早便宜嘉元帝修建摘星楼，并不能拿出太子谋反的铁证。

    还需静待时机，暂且看他这只秋后的蚱蜢，再垂死挣扎几日……

    杜弑明悟地点了点头：“属下明白了，我这就去督促弟兄们盯死长生楼，绝不会放过任何一锭赃银。”

    他对着主子痛痛快快地一抱拳，风风火火地走了。

    只留卫枢一人坐在书案前，身姿笔挺，一丝不苟地埋头于公文之间。

    忽然，一双皂靴缓步移来，被拉长的影子无声地攀爬的桌面上，示意着这双靴子的主人越走越近。

    卫枢不以为意，甚至笔尖都未曾停顿一下。直到手头之上的这本奏章起草完毕，这才不慌不忙地抬起头，看了一眼从屏风之后，暗自挪步过来的杨令仪。

    几日不见，杨令仪的状态很是不少，官袍的带子越发宽大，整个人瘦得露出了颧骨。

    “卫大人，下官都听到了。”

    你的打算，我都听到了。

    卫枢不答他的话，反而问起另一桩事：“萧妃娘娘的棺椁已经下葬？”

    杨令仪的情绪却猝然激动起来：“我知道侯爷的打算，所以我求你，让我去吧。”

    “大人，你也是有父母妻儿之人。陛下脾气越发暴戾，你可有考虑过他们？”

    “若是我不去，这世间何人肯为冤死的她发声？”杨令仪疲惫地扯了扯嘴角，“待我去后，杨府自会燃起漫天大火，下官的父母妻儿便趁机离去。”

    “唯独想要冒昧地向侯爷请求，他们的余生，还请侯府多多关照。”

    第54章 灯火阑珊处

    藏银案多年之后的风波再次袭来, 依旧搅得整个京城一片人心惶惶。

    上元节即将到来，燕京城的花市依旧明灯如昼，只是一派祥和之下, 多多少少带了了些波澜。

    不过平宁侯府行端坐正, 坦坦荡荡，外界的风风雨雨, 也无从干涉小团子们悠闲的小日子。

    卫枢领兵在外, 明日怕是吃不到卫侯爷亲手做出的一碗芝麻汤圆。简祯抬手撸一把女儿精心饲养的小雀儿，再次思念卫枢进步飞速的手艺。

    这只紫羽小雀儿如今胖了不少，越发圆鼓鼓的一团。这也注定它在学飞一途坎坷不少, 一月有余只会简单的扑棱几下翅膀，还只在讨要食物时肯飞一飞。

    十成十的一个小憨憨, 却凭着卖萌成为全家的团宠, 连婆母徐氏都被它逗得合不拢嘴。

    它的小主人宁姐儿开心到不行, 骄傲地挺直了小身板：她养的小鸟, 可不就跟她一样讨人喜欢嘛。

    简祯戳一戳她越发得意的小脑袋，无情地按下小姑娘翘起的尾巴：“你大姐姐的功课早便做完了，连三妹妹都有条不紊, 就你一个三天打鱼两天晒网, 实在令我头痛。”

    宁姐儿委屈巴巴地看着她：“娘亲, 林父子的学堂虽好, 但我一念书, 就头疼。”

    小姑娘一手撑头，装得活灵活现：“真的真的, 不信你摸摸。”

    简祯：……

    我信你个鬼。

    “你爹爹不在家，便来气我？”她也学着女儿的样子揉揉太阳穴，顺带还抚了抚胸口, 一副被她气到不行的样子。

    “娘亲娘亲~”小姑娘手脚并用爬上了软榻，依在简祯背后乖巧地替她捶肩膀，“书上都说了有教无类，宁宁在读书上没天分，您就在别的方面开发一下我嘛。”

    简祯狐疑地打量她。这小姑娘也快五岁，说话越发鬼精灵，老母亲已经到了一不小心便掉进陷阱的地步了。

    她替自己抹一把辛酸泪，上上下下打量一通女儿的小身板，谨慎地开口：“如何因材施教？你且说来听听。”

    那当然是跟着杜家姑姑习武啦！

    小姑娘差点没有脱口而出，考虑到她爹爹的黑脸，还是克制住了自己，委婉开口：“娘亲你可还记得杜家姑姑？”

    有容美人儿？那她岂能忘得了？

    不过，这孩子的意思是……还没死心去跟着表姑姑习武呢？

    她当年以为宁姐儿是一时兴起，自然不会允许她去胡闹。可如今事情都过去近一年，这傻孩子还在心心念念此事呢？

    思及女儿一塌糊涂的学堂成绩，老母亲郁郁地叹了一口气。

    罢了，牛不喝水还能强按头不成？

    “林夫子一月过后回府上课，若你能按时做完课业，在开学测试中及格，娘亲便同意你去拜姑姑为师。”她权衡之下，还是决定给女儿一个机会。

    府里的几个孩子性子各有不同，着实不能苛求他们以普世的标准去做一个被定义好的孩子。而她也不希望女儿们的人生被束缚在内宅之中，如果能凭借自己的力量，给小团子们提供更多的可能，那她愿意一试。

    宁姐儿黑葡萄一般的大眼睛一下子笑成了月牙，越发卖力地给娘亲按摩：“我一定会好好努力及格的！”

    “若是诚意拜你表姑姑为师，不妨现如今便准备上礼物。好让有容姑姑看到你的诚心。”简祯耐心提醒兴奋过度的小姑娘。

    小姑娘点头称是，亲热地扑到她怀里乱蹭：“娘亲觉得姑姑会喜欢什么？”

    知己知彼，才能一击即中。娘亲与姑姑的关系这般好，问她准没错儿。

    简祯被香香软软的小姑娘扑了一个满怀，揉揉她毛绒绒的发顶：“上元节将至，旁的复杂，想你也做不出。依我看，做一只花灯正好。”

    母女两个一拍即合，大张旗鼓地派人寻来了材料。

    本是宁姐儿一人的拜师礼，谁知被无聊的宜姐儿看到了，也兴致盎然地加入。

    简祯索性叫来了大大小小的萝卜头，一同打发时间。

    一帮人笑笑闹闹地开始了，简祯倒也不限制孩子们发挥，自己也默默动上了手。

    得意院宽阔的花厅内，小团子们或坐或站，三三两两凑做一团做了半晌，终于赶在黄昏之前做出了各自的作品。

    竹架子是由熟稔技艺的丫头们削制而成的，一群小萝卜头做出的成品捧到简祯的面前，真是让她惊喜不已。

    最大的忱哥儿做出的是一盏青竹灯，乍一看方方正正，好似平平无奇。丫头取了烛火点亮，她这才瞧出来原来这外表的绢纱之内，还巧心安放了一层剪纸制成的人像。