松枝和桃枝皆是噗嗤一笑，桃枝带笑说：“小姐，您别说笑了，说是姐妹，可二太太和二老爷何曾把她当成亲生女儿？外人何曾知道有她存在？谁提起咱们侯府，谈论的不都是您这位才貌双全的小姐呀！”

    宋朝颜心中痛快一些，苍白的面色在胭脂的修饰下，有了红润。

    松枝见她终于有了笑意，又说：“即便容貌有几分相似，那位跟您也是不能比的，我不说别的，就您这模样身段，京城贵女中有几人能比得过您？听说姑奶奶嫁的是个落魄商人，那样的家境，又远在扬州，平日缺乏管教，模样气度都和您不能比，我看呀，该担心的不是您，而是她，只怕她见到您这位美若天仙的人儿后，会羞得没脸见人的。”

    宋朝颜轻笑，心中已然满意的不行，她还记得幼时母亲过于紧张她，冬日怕冷着，夏日怕晒着，不许她出门，有一次她站在窗口羡慕地看向外面的落雪，远远看到宋朝夕在雪里堆雪狮子，还用彩索金铃做装饰，堆得活灵活现。虽然爹娘疼爱自己，对宋朝夕一向不关心，可那一刻她满心不舒服。

    宋朝夕被送走后，她总算松了口气，府里那个跟自己长得一样的人终于没有了，她再也不用担心爹娘和老太太，把目光从她身上移到宋朝夕那了。

    她早已忘了那种妒恨的感觉，却在听说宋朝夕要回来时，心绪不宁。

    宋朝颜心中满意，面上却不显，“那毕竟是我姐姐，这话在我面前说说就算了，到外面胡说，小心被人拿了话柄。”

    松枝笑：“我们说的都是真心话，府里的下人们都是这样想的，都说那位肯定比不过您。”

    宋朝颜任她替自己打扮好，这才笑意盈盈地往前厅走。

    宋家虽名义上是侯府，可老太爷已经去了，大房的大老爷宋元忠玩物丧志，撑不起门庭，二房宋朝夕的父亲宋丰茂只在朝廷领了个闲差，宋家的孙子孙女最大的不过16岁，还未成亲，在孙女未嫁，不能为娘家带来荣耀，孙子还没考取功名，未能光宗耀祖的情况下，侯府的风光也只是表面。

    这一点，宋朝夕从侯府的吃穿用度上便可以看出。

    她由青竹带着往前厅走去，路过仿江南风的蜿蜒长廊，走到前厅门口。

    老太太正由丫鬟服侍着喝茶，本朝文人雅士都爱喝茶斗茶，这风气尤为盛行，宋朝夕这个远在扬州长大的都有喝茶的习惯，就别说京城的高门贵妇了。

    “老太太，大小姐来请安了。”

    宋朝夕敛袂向前，朝她微微屈膝，垂首道：“祖母万福。”

    老太太抬头端详一眼，眸中闪过惊艳神色。

    “你是朝夕？”蒋氏当真一愣，朝夕和朝颜是双生姐妹不假，这些年，老二家的没把这女儿放在眼里，她也只当这孙女上不了台面，再说家里的朝颜容貌掐尖，气质柔美，精通琴棋书画，已然是贵女的典范，要不是身子差，朝颜这才貌就是进宫也是使得的，她真以为宋朝夕再好也比不过自己的妹妹，谁知宋朝夕虽然长相和朝颜一样，却有种勃然的生命力，一颦一笑都透着鲜活。

    而她身段也是极好，细看时眉间还有一点隐约的媚色。

    若是媚过头便显得不庄重，偏偏她五官端丽，那点媚色若隐若现，反倒是点睛之笔。

    “祖母，朝夕昨夜回到府中，本想连夜去看您，又怕耽误了您休息，便没有莽撞前去。”

    蒋氏见她说话妥帖，心中甚是满意，“你有这心就行了，这些年在扬州散心，过的好吗？”

    散心？蒋氏也有脸说她是去散心的，果然会做面上功夫。

    宋朝夕笑得愉悦：“扬州风光无俩，繁华富饶，当地百姓亦十分和善，孙女过得很舒心。”

    话里话外，倒真像是刚游玩归来，正向家里长辈叙述沿途看到的风景。

    蒋氏看她的笑不像作假，不由出神，当初老二家的送孙女去扬州是为了让宋朝夕离得远远的，别克着家里的人，怎么看宋朝夕这表情语气，倒像是去游山玩水。

    纵然八年多没见过这位孙女，蒋氏却没有太多的陌生感，毕竟这张脸她每天都能见到。

    可同样一张脸，差距怎么会这么大？

    说话间，二太太沈氏的声音传来：“朝颜？你怎么来了？”

    “母亲，今天姐姐回来，我想来看看姐姐。”

    “看她？你身体不好，要看也是她去看你。”

    “母亲，姐姐刚来京城，心中定然惶恐，我这当妹妹的怎么能让姐姐一个人面对呢？我肯定要来看看她的。”

    沈氏挥挥手，哪怕知道自己的话可能会被人听了去，也不当回事。

    “也是，她自小顽劣，经常不懂事跟你抢东西，又在扬州待了这么多年，能有什么教养？”

    蒋氏听惯了这话，以前没觉得老二家的偏袒朝颜有何不对，可今天看到堪称人间绝色的宋朝夕却莫名有种荒谬感，好像她们一直都在买椟还珠。一个被舍弃的女儿，重回侯府看到自己亲生母亲，总该有几分期盼惊喜，可宋朝夕面色平淡，无波无澜，好似沈氏在她眼中就是个无足轻重的存在，蒋氏心里的荒谬感更重了。

    宋朝颜跟在沈氏边上，二人身后站了一众丫鬟嬷嬷，众星捧月一般。

    晨光落在宋朝颜脸上，在她面颊上落了一层柔光，松枝和桃枝对视一眼，都觉得满意极了，小姐长相漂亮，今天必然能压大小姐一头，她们这些丫鬟也与有荣焉。

    桃枝抬头看去，一眼便看到站在老太太边上的宋朝夕。

    实在是太难忽视了，身穿桃红色褙子的宋朝夕，容貌明艳，笑容浅淡，明明坐在那一句话没说，却好似把这间屋子所有人都压了下去。因为气势太盛，桃枝在回神后才想起来打量对方的容貌，果真是双生子，她和宋朝颜长得一样，可宋朝夕杏眸挺鼻，红唇如樱，眸光潋滟，身段极好，而宋朝颜总是唇色惨白，满身病色，毫无活力，这样的宋朝颜在宋朝夕面前一比，瞬间就淡了。

    饶是容貌一样，可不同的气质打扮，使得旁人看了宋朝夕之后，很难会把她和宋朝颜联系在一起。

    好似那是对她的亵渎。

    桃枝被自己的想法惊到了，宋朝颜转头时发现丫鬟神色不对，疑惑地抬头看去，这一看，她面色骤白，嘴唇紧抿，紧紧抓住松枝的手，许久未曾松开。怎么会这样呢，她看惯了自己这张脸，以为这张脸只能是苍白的虚弱的，楚楚可怜的，她也擅长用这一面去博取关注，可如今有另一张一模一样的脸，对方康健，面色红润，不需要以柔弱来吸引别人的关注，却让所有人把视线放在了她的身上。

    松枝被她抓的生疼，却紧张地硬撑着。

    屋里几个丫鬟低着头，大气不敢喘，原以为二小姐是漂亮的，二小姐那羸弱苍白的美放在一边也算不错，可一旦站在大气明媚的大小姐面前，瞬间寡淡的像是嚼过的面饼，不值一提。

    沈氏先进屋，也看到了这位刚从扬州回来的女儿，震惊之后，便蹙眉道：“你是朝夕？”

    宋朝夕敷衍地朝她行礼，“母亲万福。”

    沈氏扫视了宋朝夕一眼，心里很不舒服，当年她得知自己怀了双生子，心里很是紧张，生怕生了两个男孩，被家里视为不吉，还好最后出来的是两个闺女，起初她也喜欢过宋朝夕，可因为朝颜身体不好，她月子里便为朝颜操心，而宋朝夕无病无灾，好吃好睡，被奶娘带的极好，从不要自己烦心，时间久了，沈氏心里便只有朝颜这一个闺女。

    后来大师说宋朝夕克妹妹，沈氏越想越不舒服，是啊，双生姐妹，为什么偏偏你活泼健康，朝颜却身子柔弱，她愈发相信大女儿生来就是克二女儿的，便毫不犹豫把大女儿送走。

    可人心就是这样奇怪，她放弃的女儿活该过得不好，活该在那偏僻地方眼巴巴等着爹娘去接，把爹娘视若神明才对，如今宋朝夕非但没有上不了台面，反而面如白玉，颜若朝华，模样身段样样出挑，硬是把众星捧月的宋朝颜压了下去，这让沈氏有种错觉，好似宋朝夕是在隔空打她的脸。

    沈氏脸色不好看，语气也淡了几分：“你八字硬，克自己的妹妹，这次把你接回侯府，你该知道分寸，侍候爹娘，疼爱弟妹，万不可再像从前一样不懂事，把扬州不好的习惯带来京城，我们侯府有侯府的规矩，可不是那破落的商家户能比的。”

    宋朝夕心里一哂，她可不像原身那般好欺负，原身前世回府时也曾战战兢兢，眼巴巴等着爹娘宠爱，等着他们看到自己的好，可她等来的注定是失望，彼时，沈氏也用同样的话敲打原身，原身虽然心里委屈，却不得不应承下来，然而原身的容忍并没换来母亲对自己的关注。

    用一个女儿的命去换一个女儿，能做出这种事的父母，再多的孺慕之情终究只是错付。

    那些不受宠的孩子，终其一生都是要失望的。

    不管她怎么忍耐，沈氏最后还是会选择牺牲她去成全宋朝颜，既然如此，宋朝夕便不打算忍让，她扯着嘴角，声音浅淡：“既然母亲觉得女儿八字硬克妹妹，怕女儿把扬州不好的风气带来，不如这就送女儿回扬州，女儿也觉得自己跟这侯府八字不合。”

    沈氏没想到她敢回嘴，且话语间没给自己留一点面子，说什么不适合这侯府，不就是在说自己也看不上这侯府做派吗？这家里谁不是以侯府为荣？她竟然敢瞧不起侯府？可是送她走？这自然是不可能的，宋朝夕已经及笄，这次老太太做主把人接回来，就是为了给宋朝夕做媒，为侯府的将来铺路，这时候怎么可能把人送走？

    第3章

    这女儿果然是来克自己的，沈氏心里一堵，气道：“你姑姑就是教你这么跟母亲说话的？”

    宋朝夕笑容如常：“母亲，我自小就被送走，没有母亲教导，说话难免随性了一点，就请母亲多担待了。”

    沈氏心里怄得很，偏偏宋朝夕是笑着说的，且礼仪周到，挑不出一点差错来。

    “你……”她压下心里这口气，“你妹妹身体不好，这都是拜你所赐，你要记住这是你欠她的，以后在府里，凡事要让着妹妹，切勿让她生气。”

    宋朝颜恢复如常，体贴地说：“母亲，姐姐刚回来，要让也是我让着姐姐才对。”

    朝颜真是太善良了，沈氏正要说话，却见宋朝夕点头附和她：“看来孔融让梨的道理妹妹还是懂的，妹妹不愧是侯门贵女，侯府这些年果然没白教你，母亲要是怕我克了妹妹，就让妹妹少往我面前凑，省得被我克到了。”

    宋朝颜和沈氏都是一愣，一旁的蒋氏挑着眉头，也没想到宋朝颜是这般脾性。

    若这孙女性子柔弱，容易拿捏，她反而不会把人放在心上，毕竟那样的脾性就算出嫁，也很难收服夫君的心，管理好夫君的内宅。脾气大不是坏事，只是人若有脾气却没城府，也会坏事，宋朝夕显然不是没有谋划的人，这样的脾气很适合做当家主母，说不定能寻一门比料想中更好的婚事。

    如此一来，宋朝夕对侯府的价值可就不一般了。

    蒋氏重拾笑意，送了朝夕一根发簪做见面礼，又把背后一位年长的妇人叫出来，这是大房宋元忠的正妻蓝氏，边上穿碧色褙子跟宋朝夕年龄相仿的是蓝氏嫡女宋庭芳，宋庭芳朝宋朝夕眨眨眼，扮了个鬼脸，宋朝夕没想到她是个活泼的，便也回笑。

    一旁为老太太泡茶，穿素色衣服的妇人也站起来，这是宋丰茂的姨娘谢迎秋，听闻谢氏年轻时很受宠，只是近年来不知为何，恩宠少了。

    对头的对头便是友人，谢姨娘送了块玉佩做见面礼，宋朝夕对她也很是客气。

    蓝氏跟沈氏虽然面上和气，可这些年，老太太偏疼宋朝颜那个病秧子，蓝氏为自己女儿庭芳不平，如今沈氏的长女回来给沈氏添不快，蓝氏乐见其成，便把手上的镯子退下，戴到宋朝夕手上，“看这模样，真是个妙人儿，都说扬州出美女，那边的水土果然养人。”

    蓝氏送的镯子品相上乘，宋朝夕笑笑接过，便让丫鬟把自己准备的礼物送上来，给老太太的是自己做的填充了药材的香囊，香袋样式新颖，便是京城也难寻，里面的药材有安眠凝神的功效，很适合老人用，给蓝氏和宋庭芳几人都是扬州的胭脂水粉，女人皆爱美，扬州富庶，胭脂水粉流行的都和京城不一样，几个女眷都很欢喜。众人皆知，宋朝夕没多少银钱，这些已经是尽其所能了。

    至于沈氏和宋朝颜，宋朝夕笑容明媚：“母亲，妹妹，我们都是自家人，就别见外了。”

    沈氏：“……”

    宋朝颜：“……”

    宋朝夕全然不顾她们难看的脸色，她没有惯着别人的习惯，当母亲的当妹妹的都没有提出给她见面礼，她何必拿自己的钱去喂这两头豺狼？她没那么蠢，既然她们厚脸皮不提，她也当不知道，反正大家都是一家人嘛，一家人就该相亲相爱，计较那么多干什么。

    老太太留宋朝夕说了会话，话里话外问起宋朝夕的姑母，宋朝夕有意隐瞒，只说姑父还和从前一样，做些谋生的活儿，老太太听说庶女过得不好，心情愈发畅快，留宋朝夕用了早膳。

    侯府的早膳还算丰盛，几盘面点、几样小菜、几种粥，摆了满满一桌子，扬州富庶，小吃种类繁多，姑母家的几个哥哥都爱美食，家里吃的一向是极好的，宋朝夕咬了口海螺状的乳酪点心，口味如她想象的一样平平无奇，她从扬州来京城，走了月余，万万没想到，到京城最先怀念的不是别的，而是扬州皮薄肉多，吸一口就满嘴汤汁的灌汤包。

    她懒懒吃了几口，老太太原以为，她一个没见过世面的，见到侯府早膳的阵势，应该局促才对，可宋朝夕的视线扫过那些菜，竟像是一个都瞧不上的样子，老太太心中难免奇怪。

    沈氏更是气，放这么个命硬的人在身边，也不知道对朝颜的身子有没有影响。

    侯府有自己的规矩，食不言是必然的，等早膳撤了沈氏才道：“朝夕，你命硬，恐对妹妹不利，改日我找个大师替你相看相看。”

    宋朝夕挑眉，作为医者她自然知道双生子一个健壮一个虚弱是正常现象，只可惜沈氏不这样想，看宋朝颜的表情，她好像也认为，她这样都是宋朝夕害的。

    宋朝夕喝了漱口茶，才笑道：“母亲，我命硬可不能怪我，妹妹身子不好也不能怪我，毕竟都不是我生的呀。”

    生她的不就是自己？沈氏怄得要死！这是把罪责都推倒她这个母亲身上？有这样对母亲说话的？

    宋朝颜面色微变，软软道：“姐姐，我从来没有怪过你，但你万万不该跟母亲这般说话，她可是我们的母亲啊！”

    屋里安静得很，众人明明都吃完了，却都假装口渴留下来喝茶，各个偷偷打量宋朝夕，明显是在等她反击。

    宋朝夕有些惊讶，“妹妹，你这话倒让姐姐糊涂了，你有什么可怪我的？你自己身子不好难不成还是我的错？我不是你爹，也不是你娘，你自己在胎里抢不过别人，还能把错怪在别人身上？讹人也不是这么个讹法。”

    讹人，说她讹人？宋朝颜做梦都想不到，自己长相气度不如宋朝夕就算了，嘴上也说不过对方，宋朝夕果真是没教养，这嘴也太厉害了点！村妇都说不过她吧？自诩京中贵女的宋朝颜不停劝自己别跟这种人一般见识。

    看到沈氏和宋朝颜吃瘪，蓝氏重拾笑意，畅快的很。

    老太太并未理会宋朝颜求救的眼神，只淡淡地挥挥手，“我乏了，你们都回去吧。”

    等人走，老太太身边的管嬷嬷替老太太捶着腿问：“老夫人好像很看重大小姐。”

    蒋氏也没遮掩，点头道：“倒像是个能成事的。”

    “没想到大小姐在外多年，能有这番容貌气度，竟比养在府里的二小姐看着更有当家嫡母的款儿，”见蒋氏没打断，管嬷嬷才继续说，“我见老夫人很看重大小姐，却又没太出面维护，倒像是有意借二夫人的力敲打她一番。”

    蒋氏自己动手点了香，用手扇了扇待香味传来，才道：“我瞧她这性子也太有主见了些，将来嫁了人只怕不好拿捏，让沈氏敲打她一番也不是坏事。当初侯府送她走，她心里定然是有怨气的，只不知这怨气对的是谁。”

    “大小姐明白事理，自然怨的是二夫人，她刚回府自然有许多不适应，老太太若这时关心一二，她必然会记老太太的好。”

    蒋氏笑笑，就着丫鬟送来的水沐手，擦干后才说：“你亲自替我走一趟，送些衣物和首饰给她。”

    管嬷嬷笑着领命去了。

    青竹为宋朝夕捏一把汗，回到院子里这颗心才彻底放下，她第一次看到有人把沈氏驳的说不出话来，就这样老太太也没恼，可见大小姐是个厉害的。宋朝颜这脾性和京城贵女不同，可在这侯府，一个不受宠的小姐，有些脾气也不是坏事吧。

    她给宋朝夕端了热茶，才笑说：“小姐，二小姐今天看到您时，脸色很难看，恐怕也没想到您的样貌气度都压她一头。”

    宋朝夕看向指尖丹蔻，抿唇轻笑，这一笑让人觉得春光都明媚了几分。