永琮阴阳怪气的话音刚落, 永瑢噗嗤一声笑了出来，在静寂的空间中，显得很是突兀。

    太子以手抵唇咳了咳, 三阿哥使劲朝永瑢瞪去, 四阿哥呆愣愣的, 不知道怎么打圆场了。

    永琪脸色猛地涨红，起身朝乾隆拱手，着急地道, “皇阿玛，儿子的建议总有不当之处，如何能与改土归流之策相媲美？七弟不过是开玩笑罢了！”

    原本思虑了许久的腹稿, 现在一着急，都化作了云烟，消失不见。

    一顶高高的大帽子扣下来, 永琪差些呕血。

    永琮的耳朵也是真的灵敏，他不过轻嗤一声，就被人听见了？

    永琪心下恨得不行, 这是在御前, 太子, 还有其他皇子都看着呢！

    非但没了在皇阿玛跟前表现的机会，还被永琮透露出了他们两个不睦的事实。

    永琪的面色都快红得滴血了, 只盼着皇阿玛能够训斥七弟。

    这样不敬兄长, 在普通人家都是说不过去的吧？

    乾隆挥挥手让他坐下, 轻飘飘地斥责了永琮一句, “用膳就好好用膳, 说话就好好说话。朕又没问你和永瑢, 那么着急地回答干什么？也别扣高帽子给你五哥, 快吃吧。”

    真的是轻飘飘的，不痛不痒，永琮哼唧了一声，嘟囔道：“儿子以为，我和六哥都要回答呢……”

    永瑢感激的目光飘来，永琮眨眨眼，偷偷地比了比耶。

    乾隆看见两个儿子的小动作，被气笑了，“准噶尔当然要打，问题是怎么打，何时去打。你那小脑瓜里成日装着点心，难不成还要和朕商讨军国大事？”

    永琮乖巧地听训，眨巴着大眼睛，表示自己受教了。

    经他一闹，膳桌上的氛围也活跃了些，当然，这是建立在永琪的痛苦之上。

    太子的视线在埋头大吃的永琮身上转了一转，掩住嘴角的笑意，“皇阿玛，不若儿臣先说……”

    乾隆欣慰地颔首。

    “至少要一年，才可出兵。假设两军交战，他们的装备落后，与朝廷相比实力悬殊，这般看来，与大金川并没有什么不同。但准噶尔地势崎岖，又与沙俄接壤，我军将士长途跋涉，士气定会大落。往最坏的情况考虑，若是沙俄增兵……”太子娓娓道来，在座的几乎听入迷了。

    太子话音刚落，乾隆一连说了三个好字，永琏的提议，与他心里的想法是重合的！

    现下不宜打仗。

    白莲教还未根除，不稳定的因素太多太多了。等火器更新换代之后，回头把旨意递交六部，让他们商讨出具体的章程，才可发兵准噶尔。

    对，二哥说的太对了。

    永琪原本的思路被打乱，不由自主地随着太子的话语走，反应过来后心里一慌，二哥把能说的全说了，还有些令人拍案叫绝的提议，是他怎么都没料到的。

    就像沙俄的因素，永琪绝不会考虑在内。

    三阿哥永璋于此道并没有什么天赋，也没想着出彩争先，故而另辟蹊径，从整治军队的角度着手，不好意思地道：“儿子想着，几十年前噶尔丹作乱，他们就想着往我军安插探子，或许对战的时候检查一番，会有大效用。”

    接着，讲了好些刑讯的办法。

    乾隆仔仔细细地听了，哈哈一笑，“看来，永璋是个做监军的好料子。”

    永璋的脸红了红，发自内心地高兴了起来。

    四阿哥永珹沉吟了一会儿，“士兵贵精不贵多，或许组建一支精锐之军，以作潜伏之用，打探敌方的动向，或者刺杀首领？知己知彼，方可百战百胜。”

    打酱油的永瑢有些迷糊地想，探子、斥候不也是这般的效用吗？

    永琮越听越是熟悉，精锐部队……啊，有特种兵那味儿了！

    没想到，四哥温温柔柔的，还有这种见地！

    乾隆说了声好，太子的眼睛也是一亮，赞许地点了点头，“四弟的提议极妙。”

    连病弱的四哥都被皇阿玛夸赞了。

    余光看见永珹欢喜的表情，五阿哥永琪冷汗涔涔，压力更大。

    很快轮到了他，永琪干涩地张口，中规中矩地说了几句，并没有独一无二的看法与建议。

    乾隆微微地点了点头，再多的表示却是没了，扫一眼泛凉的膳食，扬声唤：“吴书来！”

    吴书来掀开帘子，躬身进来，“万岁爷？”

    “把这些热上一热，重新端来。”

    说罢，他对儿子们道：“出巡不比宫中，娇贵不得。将就着吃吧。”

    皇子们齐齐应了是。

    只永琮和永瑢两个，揉了揉圆滚滚的小肚子，瘫在座位上，分外与众不同。

    永琪僵硬着神色，懊恼极了，他失去了一次让皇阿玛另眼相看的机会！

    肚子还饿着，真是前所未有的狼狈。

    永琪拳头紧握，深吸一口气，好不容易平复下心情，他跟自己说，以后还有机会的，不着急。

    谁知永琮吃饱喝足了，就想干坏事。

    他眼珠子一转，往永琪的方向偏了偏，故作伤感地叹了一声，捧起心口，嘀咕道：“哎呀，好厉害的高见，还不如我的‘打就是了’。”

    嘀咕确实是嘀咕，只有永琪一人听得见。

    永琪：“…………”

    *

    永琪饭都没用几口，僵着脸，和众位阿哥下了御驾。

    永珹见他心情不好，以为五弟是因为没有得到皇阿玛褒奖的缘故，安慰道：“一时紧张，没有发挥好是常事，五弟不必太过自责。不若随四哥去车架里边歇一歇？大热天的，骑马也累。”

    永珹单独占了一辆马车，空间宽敞，配备也好。

    他是真心地关怀，永琪扯了扯嘴角，也没了推辞的心思，“多谢四哥了。”

    这边，永琮被乾隆单独留在了御驾里。

    永琮吃完饭觉得口渴，熟练地从暗格里拿出一包果子碎，撅着屁股，伸手拎起茶壶，冲泡了一杯果饮，美滋滋地喝了起来。

    乾隆瞥他一眼，强按住笑意，沉声问：“朕早就想问你了，老针对永琪做什么？”

    永琮一听这名字就气鼓鼓的，“我哪有针对？我是夸他呢，夸他有高见！”

    “编，接着编。”乾隆冷笑一声，“不说出个理由来，朕就没收了你的点心。暗格里全都是吧？你额娘那儿也有许多……”

    说着，作势要喊吴书来，永琮顿时慌了，“皇阿玛，我说，我说。”

    乾隆抱过永琮，捏了捏他的包子脸，“嗯，说吧。”

    永琮扭捏了一会儿，小声道：“儿子说了，皇阿玛别生气。原本我没什么感觉的，觉得四哥也好，五哥也好，都一样嘛。后来和珅被他的两个伴读欺负，我就觉得，肯定有五哥的指使在里头！”

    一个儿子说着另一个儿子的不是，乾隆却没生气，反问了一句：“指不定是莫须有呢？”

    此时，他就像和永琮谈心一般，并没有帝王的架子。

    永琮哇了一声，“皇阿玛你忘了吗？更早的时候，他给我求情，其实是想给我难堪呢。要不是我会背《千字文》，就要出大丑啦。”

    这件事，乾隆至今还记得。

    皇帝微微一叹，或许，这就是他对永琪失望的根源吧。

    大手揉了揉永琮的小脑袋，“行了，朕知道你委屈。出了气就好，也别做的太过，永琪到底是你的哥哥。”

    永琮眼睛一亮，这就是过了明路啦？

    他小鸡啄米似的点头，软软地撒娇道：“皇阿玛你真好。”

    乾隆失笑，心里软成了一滩水。

    他这么说，并不是全然的偏心，因为永琮的“报复”，至多就是言语上挤兑一番，再多的却是没有了。

    老五做错了事，钻了牛角尖，的确得遭受惩罚。若是连小七的挤兑都熬不过去，还谈何皇子的气度？

    永琪文武双全，能力绝佳，从勘破人贩子案就可见一斑，十二三岁的年纪封了贝子，已是不凡。

    乾隆对他虽不如对太子那般看重，但也寄予了厚望，想着老五日后可以辅佐太子，延续盛世。

    永琪小时候，因为聪明伶俐，很是得乾隆与太后的喜爱；永琮出生后，永琪依旧有宠，到后来才慢慢地淡了下去。

    乾隆隐隐觉得，永琪心眼太多了，竟想着不属于他的东西。

    他受愉嫔影响，慢慢地走上了歧路，不顾身份年龄，针对相差六岁的小七，还在上书房拐着弯地说小七没有“礼义廉耻”……

    这些，皇帝同样看在眼里。

    针对六七岁的幼弟，他也下得去手！

    因为长子永璜的事，乾隆对永琪的耐心消下了许多。

    他目光暗了暗，永琪啊永琪，你千万不要让朕继续失望。

    *

    从京城到热河这一段路程，永琮三分之一的时间在御驾上度过，三分之一的时间与二哥、六哥，还有穆穆、绵德玩耍，最后三分之一的时间，被太后搂在怀里，听和敬姐姐讲故事，舒舒服服地当了几日的咸鱼。

    没有上书房的课业束缚，永琮觉得自己胖了好几斤。

    事实上确是如此。

    路程遥远，虽说马车平稳，但终究没有宫内舒服，唯独一个永琮，包子脸都圆了一些。

    快到行宫的时候，永琮翻车了。

    太子原先还不知道，乾隆和皇后车架的暗格里全都塞满了点心。后来看见永琮嘴边的饼干屑，他就生出了淡淡的疑问，等永琮撅着屁股去拉抽屉的时候，太子灵敏地翻上了马车，精准地“人赃并获”，把他抓了包。

    “……”太子无语了好半晌，拍了一下永琮的屁股，“你塞满一辆还不够？是谁的主意？”

    且这些暗格是防护的机关，就这样憋屈地被拿来当点心盒了。

    “我向皇阿玛求来的……”永琮小心地捂住屁股，瞅了瞅太子的神色，嚯，大事不好了，二哥的脸乌漆麻黑的！

    太子对乾隆简直绝望了。

    不知是谁数落永琮是“贪吃鬼”，前些年不让他带宫外的点心来着？

    太子决心盯着永琮，再这样下去，堂堂大清七阿哥，就要变成小肥猪了。

    他马也不骑了，成日成日跟在永琮身后，和探照灯似的，一直到了行宫，永琮都没有接触暗格的机会。

    永琮简直气坏了！

    他一生气，就想干点坏事。绵德胆子小，这等坏事不可与他说道，于是永琮找来胆大活泼的穆穆，两人嘀嘀咕咕了许久，趁乾隆和太子接见蒙古王公的时候，偷偷摸摸溜进了太子的寝殿。

    穆穆凑在永琮的耳边问：“小舅舅，我们为什么要拿香囊啊？”

    永琮脸上笑眯眯，悄悄地回答大外甥：“没有香囊，玉佩也是好的。小爷就想让他气上一回！捉一只野兔来，然后把东西挂在兔头上，牵着它在营帐里乱窜……”

    穆穆想象了一番兔头挂香囊的场景，猛地打了个哆嗦。

    太子的配饰之物，都挂着杏黄色的穗子，是身份的象征。饶是穆穆这般胆大，也害怕太子舅舅发飙，扯了扯永琮的衣袖，“要、要不，我们还是算了吧。”

    “怎么能算了呢？”永琮说到这个就气，面颊鼓鼓的，“他让我失去了心爱的点心，不共戴天之仇哇！”

    他拖着穆穆进了寝殿，左瞧瞧，右瞧瞧，突然眼睛一亮。

    床榻边的木架子上，恰有一个做工精致的香囊，与佩剑、还有玉佩等物挂在一处，十分显眼。

    香囊的末端连着绛红色的穗子，微微有些磨损，一看就是常戴之物。

    “二哥一个都没挂在腰带上……咦？这个怎么是红色的？”永琮顿时觉得天助我也。

    他蹬蹬蹬地跑上前，踮起脚尖，拿下了香囊，端详了一会儿，上头绣了一个鸳鸯戏水的图案，精致极了，一看就是用心绣的。

    “肯定是二嫂给的！二哥的心爱之物！”永琮兴奋了起来。

    方才穆穆的话也有几分道理，永琮觉得，拿杏黄色穗子的玉佩挂兔头，是过于显眼了……

    为自己的屁股着想，也为穆穆的屁股着想，他下定决心，把香囊往衣襟里一塞，飞快地拉着穆穆开溜了。

    “走，跟小舅舅捉兔子去！”

    “不，不去了……”穆穆怂了。

    “不行！男子汉怎么能出尔反尔呢？穆穆，皇阿玛都说了，你名字里带有钢铁的含义，就要继承钢铁般的意志，是也不是？”永琮开始忽悠大外甥。

    穆穆想来想去，觉得有哪里不对劲，但说不出个所以然来，“好，好吧。小舅舅，我们可要找一只漂亮的兔子啊。”

    这样，太子舅舅打他的时候，下手就能轻一些……

    永琮一拍脑袋，“你说的太对了。找，就要找方圆十里最漂亮的兔子！”

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    永琮：别急，我带着钢铁大宝贝来捉你……

    方圆十里最漂亮的兔子：滚啊！！长得美也是我的错？？挂了兔头，下一步是不是要烤兔头了啊？？？

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    注：“钢铁大宝贝”是穆穆全名的含义，被[阿狸的忧伤]一语道破。