离开蒙田，去往德安府临海县。

    三千骑时隔两日后再次聚齐，却没进入那一个小县，以免引起骚乱。

    临海县令谢折枝，就是当年燕绥在德安揪错，唯一一个敢和他正面刚的猛人。

    时隔多年，他竟然还在当地，没升没降，做着他的县令。

    这是一件有点奇怪的事，一路经过各种幺蛾子的文臻等人，对此抱持了十分的警惕，身边跟了最精挑细选的斩首队员，另外还有一个小队潜入城中，其余骑兵就驻扎在城外一个山坡上，随时一个俯冲可以进入县城。

    而临海县全县的武装保卫力量应该不会超过一千人，不过三千精锐一个来回。

    所以文臻觉得，如果要有埋伏，那也一定不会是硬仗，只会是阴谋，像易铭搞的那种玩意。

    因此她对那个蝎子蛰戒心十足——听名字就不是好玩意。

    燕绥表示十分赞同，他对那位英俊县令的印象也极其不好。

    林擎倒是无可不可。他十分迫不及待，想看看侧侧神神秘秘，给他留了什么。

    集市上找红梅灯笼，原本以为会很难找，结果一打听，便知道最著名的集市是南市，一进南市，就看见一盏白底红梅的大灯笼高高挂，显眼得不能再显眼。

    如此明朗，文臻反而梭巡不敢进了。

    倒是林擎哈哈一笑，燕绥唇角一勾，两个性格各异，骨子里什么都不在乎的男人，直接向那灯笼走去，进了店面，里头的人齐齐抬头，却原来是一家当铺。

    燕绥看见当铺就勾起一些不大美妙的回忆，脸色一黑。

    林擎却趴在柜台上，愣住了。

    高高的柜台是黑紫色的，上头却挂着格格不入的蓝花布，柜台上一个黑陶花瓶，里头插一支鸭屎绿的干花。

    眼前的场景忽然水波般摇动，高高的门槛里迈进来一双小脚，穿着破烂的鞋子，步子却轻快，怀着抱一匹一看就时日很久折痕很深的蓝花布，那双小脚有点吃力地踮起，将那匹很新又很粗的蓝花布递上黑紫色的高高柜台，清脆地喊：“当当！”

    他的视野忽然在降低，微微俯下就看见小姑娘乌黑的发顶簪一朵颜色怪异的花，那颜色可真难看，鸭屎一般的黄绿色，当地遍野盛开的无名野花，不香也不美，可是不知怎的，戴在那一头鸦青莹润的发上，莫名便让人觉得那绿也精美了起来。

    高高的柜台上伸出一只有点粗糙的手，粗暴地抓起那精心保护的蓝花布，一阵翻腾，随手就扔了出去：“什么烂粗布，不当！”

    那小姑娘哎地一声，扑上去抢那布，“那是新的！新的！”

    “新的也不值钱！”

    当铺伙计忽然探下大脸，油里油气看了低头捡布的小姑娘一眼，笑了起来，“要么，当你自己呗？你这一张脸，可比这破布值钱多啦！”

    话音未落，小姑娘手里刚珍惜叠整齐的蓝花布，便重重甩到了伙计的脸上。

    很飒，很狠，可他当时看着小姑娘个子太矮，为了够着高柜台后面的伙计，蹦起来打人的身形，险些没笑出来。

    噗嗤一声还是被她听见了，她百忙中还回头狠狠瞪了一眼。

    这一眼。

    便是一生。

    一生里眸光流转，无数白日和黑夜，无数星光和日头，无数雪中跋涉和热血飞溅的瞬间，无数生死相搏的厮杀时刻和尘埃落定之后的寂寥时节，都反反复复回溯这一眼。

    黑白分明，含嗔带怨，一眼千年。

    那一天那伙计冲出柜台要打人，被他绊倒，他还没出手，她已经冲上去，操起柜台边的黑陶花瓶打了那伙计一个头破血流，然后拉起他的手便跑，那双小手握在掌心，软得他忘记告诉她，其实他可以打到这伙计告饶，根本不需要逃跑……后来他想，还是跑吧，可以这么跟着她，一直跑下去，跑一辈子，跑到天涯海角。

    后来，分离了一辈子，你在天涯，我在海角。

    林擎低低地笑起来，眼里闪着光，手指扣着柜台，夺夺地敲：“不对啊，这蓝花布怎么钉了红边，这黑陶瓶怎么是方的，应该是圆的，这花也应该是单支，而不是双支……”

    “是我换的。”一个声音接话，随即一人掀帘走出。

    文臻有一瞬险些以为神将的兄弟来了。

    来者身量和林擎差不多，脸型和林擎差不多，甚至五官都有几分相像。但仔细一看却又不太像，只能说是有一个总体感觉。而气质差别也大，林擎潇洒旷达，此人却潇洒里却掺杂三分邪气，分外深刻的眼皮半睁不睁，从哪个角度看都像在鄙视谁，脸色也分外苍白。

    文臻有点理解为什么燕绥上次提起这人神情不大好看，这就像个林擎黑化版，很容易让他想起他老娘的艳史。

    林擎神情却很愉悦，上下打量，嘴角便噙了了然的微笑。

    谢折枝自己却好像很讨厌这种“相像”，不冷不热地道：“见过神将，殿下，文大人。”又手一摊。

    林擎便晃了晃那块鸡血石。

    谢折枝盯着那“情册”二字看了半晌，才道：“跟我来。”

    文臻觉得他好像翻了个白眼儿。

    又对这无比顺利的进程感到非常的不适应。

    她实在是习惯尔虞我诈刀光剑影，已经不习惯一切顺利的节奏了。

    耳听得身侧各种风声微微，才放下心来，心想想出什么幺蛾子也没用，川北都过来了，咱们这三人组合，天下还有什么闯不过去？

    没有下地道，直接进了当铺的后院，非常大，大到包揽了整条街的那种，但从外头看，这里是红灯区，这里聚集了三家青楼四家酒楼，从酒楼出来进青楼，从青楼出来进当铺，再从当铺出来进青楼，非常方便，因此连在一起也没什么奇怪的。

    这也是全县城上至达官贵人下至升斗小民都会来的地方，但也是所有人又会来又有些忌惮的地方，除了寻欢作乐以外其余时候都会尽量避开的地方。哪怕朝廷御史来了为了避嫌也不会往这个地域钻，文臻觉得这个地点选择真的很妙。

    这个巨大的院子，有很多房间，谢折枝随便开了一间房，房间里正常布置，谢折枝对着燕绥做出邀请的手势，燕绥对着日语摆摆手，日语便上前捣鼓，不一会儿，机关打开，现出巨大的房间隔层，文臻吸一口气。

    一房间的银锭。

    从地面堆到天顶的那种。

    文臻不缺钱，但也从没见过这么多钱，她养兵，养马，添置武器，开办江湖捞好相逢三问书屋技校，钱财滚滚来又滚滚去，手头资金其实不会留存很多，有时候甚至会捉襟见肘，尤其在湖州军扩张为十万以后，萧离风留给她的财产已经动用大半了，燕绥的钱也砸进去不少。

    满室银光映得谢折枝脸色诡异惨白，神情却微带得意，站在门口道：“此乃银室，娘娘十年积攒。”

    再走向下一间，机关开门，这一回，是满室的银光闪闪的上好甲衣。

    “此乃甲室。”

    下一间，满室百炼精钢的刀枪剑戟。

    下一间，满室各种药材。

    下一间，满室棉衣被褥军用水壶帐篷等物。

    下一间，笔墨纸砚诸般用具。

    下一间，各种耐存储的粮食。

    ……

    除了实在不方便准备的战马，几乎所有军备物资，这里都储存了很多，林擎一开始还神情惊叹，到后来便是沉默。

    燕绥则想起当年他在德安府查卷宗，查出来的那一系列问题。

    那不该花的钱，不该报的灾，不该减的税，不该修的路，那出产盐碱的临海县，那当时已经呼之欲出却被谢折枝当面顶回去的真相。

    原来答案在这里。

    他那深谋远虑胆子比天大的老娘，竟然从很多年前开始，就在临海县做了布置，像一只勤勤恳恳的蛀虫，在这一片不引人注意的临海小县上，左挖一个洞，右挖一个洞，筑就了今日的军备库。

    “……二十年前娘娘救了我与我兄长，后来经过多年努力，先是我兄长任职临海县令，寻了能人，用他家独门的锅炉提取海盐法，提取海盐再私下贩卖，海盐虽然不如井盐洁白细腻，但是我们价格会相对便宜，其间但凡赈灾、免税、修路、之类事情，总免不了做点手脚，慢慢积攒……兄长做了两任之后便调离了，之后我又过来……总之，十年间，攒下了这些。”

    文臻：“……”

    德妃娘娘真是心黑手狠百无禁忌……

    “娘娘如何会信任你兄弟？”

    “我们全家性命都是娘娘所救，原本就在天京为娘娘所用，在天京历练数年后才找到机会去了临海，临海炼盐的主意还是我给娘娘出的。”谢折枝傲然道，“殿下虽没见过我，但其实我们一家才是守护在娘娘身边最久的人。”

    他并不看林擎，燕绥凝视着他，心想当年便觉得他的言语神情有些奇怪，原来是这样的啊。

    谢折枝摩挲着那块鸡血石，“……为了一直呆在这里，娘娘和我没少费心思，可算等到了这一天，我守着这越来越庞大的财产，这些年没有一天睡过一个好觉，赶紧拉走吧……可累死我了……”

    燕绥还有问题，“你从哪里买来这些？如何能不被人发现？”

    “药材被褥衣物什么都好办，派人从各处慢慢搜集便是，有时候直接就物品置换，甲胄比较犯禁，我们自己秘密寻了工匠制作，也是摸索了很久。至于武器……”

    日语忽然拿了一件武器过来，低声道：“主子你看！”

    燕绥看见武器上有一道看上去有点复杂的花纹，很少有人能认出那是变体的“臻”字。

    他怔了怔，忍不住一笑。

    谢折枝已经道：“……武器是后来和一处神秘所在接上头，好不容易买到的，对方不知身份，但是所制作武器十分精良，也十分可靠。就是要价太贵，有时候还要一些粮食药材什么的，但是他们那出的铁都比别人强许多……”

    日语嘎嘎一笑。

    燕绥垂下眼，眼神微微感叹。

    他在青州的秘密炼铁制作武器基地，一直也有一个大主顾，给钱爽快，需求巨大。

    未曾想最后做生意居然做到了自家身上，还回到了自己手里。

    “……都在这里了，拿走吧拿走吧。”谢折枝打开最后一扇门，那里是一个马厩，里头车马齐全，是青楼用来运送客人的马车，当然，也是为了此刻专门备着的。

    等天黑了，车马驶入院中，开始搬送。林擎对着谢折枝手一伸，道：“可以还我了吗？”

    鸡血石还紧紧攥在谢折枝手中。

    谢折枝没动。

    林擎眼底微带笑意，“写的是情册。”

    谢折枝慢慢将鸡血石递给他。他的脸在灯笼的光影下半明半暗，露出的半边苍白英俊，雪一般的淡。

    他问：“娘娘好吗？”

    林擎：“好极了，我出皇宫的时候，她还对我招手来着。啊，多年不见，她越发美貌。”

    谢折枝：“神将大抵有二十余年没见娘娘了吧？我上次见娘娘，还是七年前，我离京去临海的时候。娘娘和我说了好半日话。”

    林擎：“我们此时无声胜有声。”

    谢折枝：“娘娘还给我包了点心带走。”

    林擎：“她亲手做的？哎那你可千万别吃，侧侧那手艺啊，我吃过她的炒青菜熬小鱼，实在是……惊为天人！”

    谢折枝：“娘娘亲手给我做过一个护腕，我一直留着。每年她生日我戴一次，便当为娘娘贺寿了。”

    林擎：“那我没你这福气，侧侧只亲手揍过我。”

    谢折枝：“……娘娘……”

    燕绥：“……娘娘是我母妃，从没和我说过你谢折枝，也二十余年没见你林擎。她针线如狗屎，林飞白都不肯戴她做的抹额，她炒菜似毒药，林帅你上次说了吃了拉肚子三天，而且也只吃了那一次，她宫里点心成堆，来只小狗都给挂一包在脖子上。两位，你们的无聊且无趣的争风只会让我对你们产生更深的同情。”

    林擎：“……”

    谢折枝：“……”

    文臻：“……”

    啊你这无可挽救的情商。

    半晌，林擎啜着牙花子道：“难道不是连崽都有了却还妾身未明的男人更值得同情？”

    文臻：……宾果！

    林帅完胜！

    ……

    检查完马车，检查完所有东西，没有发现问题，车队出了城门。

    谢折枝是县令，一县父母官，半夜开城门十分方便。

    目送队伍出了城门，四面山坡上流水般驰下无数骑士汇入队伍，站在城头的谢折枝笑了笑。

    月光洒在他脸上，原先的苍白已经微微透着惨青。

    他快步下了城头，上了马车，回了府，府里冷冷清清，这么多年，为了行事隐秘，他身边只有一个老苍头，连个婢女都没有。他自己进了书房，慢慢磨着那冰冷的墨，磨着磨着，有滚热鲜红的液体滴下来。

    那液体滴入砚台，砚台的墨色便显得有些浑浊。

    他也不理会，提笔写字。

    字呈宜王殿下足下：

    今日与殿下再见，即永别矣。

    殿下定然疑惑，为何今日诸般行事如此顺利？为何娘娘与臣筹谋十年之久，以先帝之能都毫无察觉？然也，先帝自然是知晓的，早在半月之前，臣便为一黑衣神秘人夜半唤醒，许臣将相前景，也许臣毒药匕首，任臣自择。

    臣最终所择为何，殿下不妨一猜？

    匆匆一晤，再会无期，臣临别再赠殿下以薄礼一端。愿殿下与文大人百年好合，愿娘娘青春永驻，福寿长安。

    落款：想当你爹的谢折枝。

    谢折枝捂着脸，将信封起，命老苍头去送信。转回身，低着头。

    鲜血再次簌簌而下洒满纸笺，溅出砚台，他看着那一片殷红，有点遗憾地叹口气。

    太汹涌了，本来可以画幅梅花的，现在已经山河一片红没了那意境了。

    那就画幅烟花吧。

    点捺撇折，扫抹泼涂，就那一片艳红，绘那半天烟火。

    仿佛还是那年初见，正是元宵佳节，皇帝携妃嫔登皇城与民同乐，整个天京都在烟火流光之中欢呼喜悦，只有他和兄长，却因为得罪豪强，一个要被拖去顶罪，一个要被送去入宫做宦官。

    挣扎撕扯呼救哭泣被不断呼啸冲天的烟花所淹没，最绝望的时刻他忽然看见一方金红色的裙裾，抬起头那一刻天空不见星光，视野被刚刚爆开的星火灼得一片茫茫，只看见那女子剪影如一帧最美的画，声音微哑而笑意懒散。

    她说：“哟，这脸我喜欢。”

    下一瞬又一束牡丹烟花在她身后绽放，点亮了整个夜空，他却觉得她的脸灼灼发光，比那牡丹还艳三分。

    那一年的元宵啊，便是唯一佳节。

    ……

    当地一声微响，狼毫笔落地，溅开一片黑红色的墨痕。

    桌面上，一幅未完成的烟花图，被风微微掀起。

    ……

    官道上，燕绥忽然下令停了车队。

    他在众人诧异的目光中来到一辆车前，仔细听了听，脚蹬在车辕上又听了听，然后取过一把匕首，撬开了车的侧面和底部。

    此时文臻才看见车的侧面和底部都有一处是空心的，各自都埋了一个管子，侧面的管子一半是密封的，只在底部凿了几个小孔，正一滴滴滴下油来。底部的管子塞着一团团的棉球，棉球中间一个个黑色的弹丸，此刻最前面几团棉花已经被油泡软泡散。

    文臻一看见那熟悉的黑球，便变了脸色。

    是火药弹！

    原来等在这里！

    这可怕而精巧的机关设置！

    算准了要运走这些东西，一时找不来这么多大车，必须要用谢折枝提供的车，所以手脚就在车上，侧面管道输送燃油，底部管道棉花塞紧火药弹，这样，在刚刚行走的时候没有问题，走出一段路后，慢慢滴落的油会将棉花泡松泡散，挤得紧紧的火药弹之间就会有了缝隙，而一旦有了缝隙就会产生碰撞，产生碰撞爆炸，带着燃油的棉花又是最好的助燃物……这满满一车底的火药弹，不仅能将十年德妃的心血摧毁，还能将押车的所有人直接炸成碎片！

    而两个管子都很细，滴油毫无声息，除非拆车，是很难发现的。

    她满眼崇拜地看燕绥，燕绥却皱眉看着那车身，道：“方才我看见车身上一点油痕。而且……”

    而且从已经泡开的棉花来看，本该在燕绥发现之前，就已经爆炸了。

    前方忽然不知什么兽从草丛中蹿过，惊吓了拉车的马，马猛地打了个转，撞在了车身上，车身剧烈一晃。

    文臻在那一瞬间猛地扑在了燕绥身上。

    燕绥不知在想什么，怔了怔才接住她，随即唇角一弯。

    “嗤——”一声轻响，是有什么炸了。

    却不是惊天动地的巨响，轻轻的一声，一溜火花从车底部喷射出来，轻红灿白，烂漫铺展，宛如一片华丽的扇面。

    竟然是……烟花。

    文臻还抱着燕绥，怔住了。

    林擎靠着另一辆车的车身，第一万次有点羡慕地看着燕绥，最后抱紧了自己的双臂。

    没人抱，自己抱抱宝宝也好。

    燕绥轻笑一声，干脆一手搂着文臻，又放倒了几辆载重轻的车子，撬开了车底，让车底向天。

    霎时七彩流光，五色纵横，夜空中写就烂漫烟花。

    文臻倚在他怀中，想起当初留山他也曾放烟花通知过自己，那次自己却伤病发作半失明，也没看清楚，今日却拜谢折枝所赐，看了这一场大车放的烟花。

    便在这时，他们收到了谢折枝家老苍头送来的信。

    燕绥的目光在“想当你爹”四个字上停留了很久。

    谁都想当我爹，最后却是最不配当的那个当了。

    文臻此时也失去了看烟花的兴致。

    到此时也明白了，永裕帝果然还是摸清楚了德妃这里的布置，却如他惯来的风格一般，不动声色，在最后派人来钳制住谢折枝，想要一网打尽。

    谢折枝没有选择硬碰硬，虚以委蛇，甚至还献计表示埋伏暗杀什么的未必有用，不如一直配合，在他们以后成功之后来这么一手杀着。

    他的计策被采用，但是皇帝方怎么会轻信他，想必给他下了毒，要看见燕绥等人死亡，才给他解药。

    谢折枝将火药弹换成了烟花弹。

    在换火药弹的时候，他在想什么？

    想过换去的将是自己的性命吗？

    想过得救最后还是要还回吗？

    想过当年元宵那一夜的烟花吗？

    还是想着最后小小的玩笑那一把，放一把烟花吓你一吓，说一声，我想当你的爹。没有不舍，终于说了想说的话，终于卸下一生苦守的重担，如此痛快？

    这一夜，车队没有再前行。

    燕绥搂着文臻，一车车看完了谢折枝送给他的最后的礼物。

    林擎喝了一夜的酒，天明时，对着临海县城门方向举了举酒杯。

    敬兄弟。

    敬所有在命运裹挟拨弄中不曾遗失自己的人。

    ……