文臻眉毛一挑。

    这丫头倒烈性，这是知道自己把这少年扔下马车害他伤重，要来砍自己了？

    那少年急忙伸手去抓大丫，却没抓得着，急得猛然起身，却没站得稳，一个踉跄栽倒地下，死死咬牙才没发出惨叫。

    大丫吓得急忙抛掉柴刀，回身去扶起他，两人语气急促地又吵了几句，大丫恨恨一跺脚，忽然又冲回屋子里，过了一会儿拎出一个包袱，一把架住了少年，便拖着他往外走。

    经过柴房时，文臻听见大丫道：“走！现在就走！留在这里，等着明儿再被人绑了送去给那个女色鬼老娘们刺史吗？”

    女色鬼老娘们刺史大人隔着窗户摸摸自己十九岁青春粉嫩的脸。呵呵笑了一下，倒头就睡，直到被村子里的喧嚣吵醒。

    文臻匆匆洗漱了一下，吃了自己的干粮，打开门一看，好一个鸡飞狗跳。

    村子里的空地上已经站了一大排灰衣汉子，看穿着不像官府中人，但是衣服统一制式，大多膀大腰圆，神情狰狞。领头的一个壮汉，穿一件黑色短打，指挥着灰衣人们踢开各家门户，呼三喝四地闯了进去。

    一个老者陪着黑衣壮汉，点头哈腰，神情谦恭。

    采桑过去打听了几句，回来悄声对文臻道：“小姐，那老头是本村推选出的乡佐，那黑衣人是包税，那些穿灰色衣服的，都是包税手下的人，今儿是来收春租。”

    下乡收税需要不少人手，官府人手不足，有些州县会聘请当地闲散人士代为征税，称为包税，这些人说好听了是社会闲散人士，不好听就是地痞混混，用这些人收税，也有几分强力索取的意思在里面，因此时常免不了会出些事儿，文臻之前听说过有这事，没想到一到湖州就遇见了。

    她声色不动，点点头，随即便听见了哭嚎声。一家大门被猛地踢开，一个老妇人被拽了出来掼在地下，一个灰衣人拎着半袋粮食，怒气腾腾地往地下一扔：“你家便是一个丁女，也该有一百八十升的定量，这半袋子你打发叫花子哪！”

    “官爷，没有哪真的没有哪！去年歉收，过冬都只是瓜菜代，存粮只剩了这么些，新粮还没上，实在没了啊！”

    米袋子没扎紧，劈头盖脸洒了一地和老妇人一身，老妇人顾不得爬起身，抖抖索索在土里一颗颗地捡，指甲缝里积满了乌黑的泥。

    金黄的黍米从她灰白的发间泻落，她急忙脱下褂子接着，里头的里衣破破烂烂，丝瓜瓤子一样遮不住羞，她却像根本不觉得。

    也没人能感受到这份羞耻，门被不断砰砰踢开，哭嚎声不断响起，除了寡妇家完成任务之外，大部分人家在这还没开荒的初春，存粮都不够交这春租，因此满村嚎哭，狼奔豕突。

    文臻一直静静地站在一边，像一个合格的路人一样看着，她身边的采桑咬着嘴唇，好几次想要冲出去，看看文臻，又停住了脚步。

    采桑知道自己主子是个怎样的人，也被殿下再三告诫过，绝不敢自作主张给她添乱。

    只是眼看无数人摔倒尘埃，眼看老者跌落，妇人哭嚎，孩子惊恐，汉子磕头，满村子的哀求和哭泣之声，这出身穷苦的少女也浑身颤抖起来，眼巴巴地盯着文臻。

    寒鸦脸色冷漠，低着头一言不发，忽然转头盯着墙角，那里，冷莺已经忍不住现身。

    文臻还是没动。

    她不是这些未经世事的少女，她是湖州的主宰，她自踏入湖州，面对的便有可能是一个巨大的能量场，每一步都必须思量再三。

    忽然一声尖呼。

    一个灰衣人将一家子的米瓮给扛了出来，那可能是那家人最后的一点粮食，一个女子张开双臂跟在米瓮身边跌跌绊绊挡着，一边追挡一边哭喊：“官爷！官爷！留下这一点小米吧！我家夫君病在床上半年了，不能断了粮啊！”

    她身后还有人追出来，大喊：“嫂子你别追！别追！你小心你的肚子！”

    这声音熟悉，以至于文臻在四面的喧闹里禁不住看了过去，听出是昨晚她救了的那个少女的声音，再一看那追米瓮的妇人，眼神不禁一凝。

    那是个孕妇！

    灰衣汉子被那少妇不断挡路，激得烦躁，抱着米瓮便是一个横扫：“滚！”

    文臻：“冷莺！”

    下一瞬冷莺出现在那灰衣人身前，砰一声将他踹到了墙上，一手扶住了将要倒下的孕妇。

    米瓮好准不准地砸到那灰衣人脸上，砸了他一个鼻血长流，他嗷地一声大叫：“杀人啦！”

    这一声顿时惊动了所有的灰衣人，大家都往那个院子冲去，那个由乡佐陪着闲谈的包税霍然住了口，也快步走过去，一边阴森森地道：“哟，小叶村今儿胆儿肥了呀，交不上租就敢打人了！”

    “没有的事没有的事！您别误会您别误会！”乡佐大惊，“怎么回事？啊？怎么回事！”

    院子里已经展开了全武行，冷莺是天机府出身，异能隐身和瞬移，武功并不算擅长，但是对付这些流氓地痞还是绰绰有余，等包税赶过去，院子里已经七零八落倒了一地。

    其余村民也赶了过来，大惊失色，当即便有人道：“和我们没有关系！”

    “我们老实交租，没有对官爷不敬的意思！”

    “老蒙一家子抗租是他们的事儿！官爷千万别算我们头上！”

    采桑听得气不过，怒道：“都是一村子的乡亲，这么急着撇清还有没有情分？再说这些包税的不过都是地痞混混，算个什么官爷！”

    “你懂什么！能做包税的，哪个是简单出身！不是和官府有关系，就是和军队有关系，轮到你一个丫头片子瞧轻！”

    采桑恨恨地呸一声，脸都憋红了，却没再说话。

    文臻看她一眼，心想这丫头心直，性子还是稳妥的。

    那个包税正要发火，忽然看清了冷莺的容貌，又看见了后头那个姑娘，眼睛一亮，道：“老田，这家子这两个姑娘，我怎么瞧着，是你们村之前选出来，要送到郡里去的啊？”

    乡佐愣了一下，连连点头道：“是啊是啊，蒙珍珠，昨天夜里你跑了，害得大家找了你半夜，原来你跑回来了，还惹出事来，你这是要害了全村吗！”

    文臻皱眉看着那个叫蒙珍珠的少女，被救回来不赶紧跑，是因为家里有生病哥哥和怀孕嫂嫂拖累，不得不回吗？

    包税阴恻恻笑起来，一挥手，“暴力抗租，一起带走！”

    “慢着。”

    众人回头，就看见人群后走出的少女。

    包税的眼睛更亮了，胳膊肘拐拐乡佐：“老田，你村里什么时候多了这许多美人儿？”

    “官爷，这好像是过路的……”

    “过路的啊……”包佐眯着眼睛打量文臻，眼神渐渐转冷。

    文臻笑吟吟上前，手掌一翻，一锭大银闪瞎人眼。

    这一招先声夺人，包佐的眼神顿时由色迷迷的光转成了银灿灿的光，下意识地盯着银子，吃吃地道：“什么……什么意思？”

    “这位官爷。”文臻诚恳地道，“这锭银子，是要向您讨个情，请您消消气，先听我说几句话。”

    银子到了掌中，包税满意地掂了掂，对文臻的识相无比赞赏，下巴一昂：“说吧。”

    文臻不急着说，手掌又是一翻，又一锭大银闪闪发光，“这一锭，赔诸位兄弟的医药费，侍女鲁莽，下手不知轻重，还请官爷海涵。”

    包税笑一声接过，手指点点文臻，声音几分惊异几分赞赏：“要得。混迹多年的官油子，都没你这份识相！”

    文臻笑：“多谢官爷夸奖。是这样。这小叶村，是我的恩人之村。当年我父亲从此地经过，遇上强梁，失财受伤，得村人所救，临别赠银，才能安然回到湖州，靠那一笔赠银东山再起。如今我父亲去了，临终嘱咐我回来报恩。小叶村全村都是我的恩人，我自然不能让恩人忧愁困苦，这点子春租，我包了。”

    全村哗然，一脸惊疑面面相觑，各自用口型问：“你救的？”

    文臻笑问乡佐和几个老人：“几位老人家一定都还记得吧？我父亲姓隋，个不高，人很白净，一脸书生相的那个？”

    几个老汉怔了半晌，啊啊几声，都连忙点头：“记得，记得！”

    “你爹那时还年轻，一眨眼你都这么大了！”

    “当年啊，他在我家住了半个月呢！”

    文臻转向包税：“只是春租这么多粮，筹措需要时间。所以请官爷再宽限我三日，三日后您再带人来收粮便是。”说着又是一锭大银送上。

    包税便是见惯贿赂，也没见过这么痛快的贿赂，收钱收得手软，甚至连色心都收了——如此大手笔，可别是谁家豪富，可别惹出麻烦。

    “行，交租期限本就未到，等你三日也无妨，但三日后，一定要交齐！如果不交齐，全村都以抗租论处，是要送去做苦役的！”

    “您放心，一颗也不会少！”

    “走！”

    转眼，浩浩荡荡人走了个干净。

    文臻在被全村人围住之前，灵活地走出了包围圈，指挥着几个手下，将孕妇扶起，院子规整。才和满村的人寒暄了几句。

    几个老汉满脸疑惑地看着她，好半晌才试探地问：“姑娘，你父亲是……”

    “我没父亲。”

    “呃……”

    “乡亲们请放心。且耐心等候三日，这事情我一定会帮你们解决。”

    “可是姑娘，你的意思可是说，方才你在撒谎，那既然没有你父亲要你报恩的事情，你为何要帮助我们村……”

    “因为我路见不平呀。”

    “姑娘……”

    文臻已经快步进屋，留下一院子面面相觑的人们。半晌人们只得满怀疑问地退了出去，文臻听见乡老吩咐大家各自清扫粮仓谷仓米缸，准备装粮食。

    她呵呵笑了笑，去看了看那个卧病在床的蒙家的兄长，那人却是长期的营养不良引发的疾病，好生调养便行。文臻便命冷莺去附近镇上开些补药买些粮食菜蔬来，又嘱咐冷莺买些孕妇宜用的物品和食品来。

    那妇人大抵已有六七个月的身孕，虽然受了惊吓，好歹没有大碍，坐在夫君身边，清瘦的脸上透出得见希望的红晕来，卧病在床的男子缓缓抚摸着她的手，望着她的目光温柔。

    文臻站在门槛处，双手揣在袖子里，一动不动地看着。

    她身边，寒鸦忽然有点诧异地看了文臻一眼。

    她不知道文臻怀孕的事情，只是有异能的人多半直觉了得，她直觉自己的这位新主人，此刻心情似乎不大好。

    这是很稀奇的事情，不是说新主人不会心情不好，而是她是真正的笑面虎，深沉难测，她的心情好不好，她到底在想什么，谁也别想从那张永远甜蜜的面具下窥测而得。

    但此刻，她却能感觉到淡淡的惆怅如轻烟，在这午后流转的日光里弥散。

    采桑低着头，慢慢抠着手指。

    文臻信任她，她知道主子怀孕了，所以此刻，那淡淡的惆怅里，也有她一份。

    同样是孕妇，别人虽然艰难困苦，但依旧有丈夫照拂，有爱人依恋，有夫君一同殷殷期盼那腹中小生命的诞生。

    可她家小姐呢，孕后一日不得闲，奔走于山川疆域虎狼群敌之间，爱人别说照顾她，陪她一起期待爱护那个小生命，她甚至都不敢告诉他。

    难道强大的人，便注定要承担更多吗？

    她也不过是个十九岁的，第一次怀孕的少女啊。

    寒鸦又看了采桑一眼，不知怎的心里一动，转头上下看了看文臻，在文臻头上停了一停，最后落在文臻肚子上。

    她的天眼通，并不敢随便对着主子施展，她这一眼看过来，文臻立即察觉，寒鸦却不掩饰，认真看了一眼，随即道：“恭喜主子。”

    文臻点点头，走出屋外，她心知这事瞒不过这个天眼通，当初燕绥要她选择天机府异能女的时候，选择天眼通就是这个原因。

    她需要天眼帮她查看腹内胎儿发育情况。如果有问题，可以及时止损。

    寒鸦既然自己选择挑明此事，便是效忠的表现，她便且接纳着。

    “一切都好么？”

    “我以前也曾为贵人看过胎，瞧着主子的胎并无二致。瞧着挺好。”

    文臻叹息一声。

    不知是喜是悲。

    她转头，屋内那蒙家大哥，正将脑袋搁在妻子的肚子上听胎动。

    日光斜斜如幕，一色暖白里，两人唇角笑意都闪着光。

    文臻也微笑着，转头，跨出院门。

    ……

    当晚文臻依旧歇在寡妇家。

    寡妇对她的态度并没有因为她今天帮全村解了围便更好，反而更差了。

    因为寡妇家已经准备足了存粮，且为了省事今天第一个交了。结果文臻跳出来揽下了其余人的任务，寡妇觉得自己吃了亏，想到为这几袋粮食熬过的那许多夜晚，气便不打一处来，一晚上都摔摔打打。

    寡妇生气的还有一个原因就是大丫跑了，一天一夜都没回来，寡妇抱着扫帚在院子外骂了一晚上，其内容之丰富精彩，俚语之变幻多样，粗话之香艳直接，力度之狠辣有力，文臻叹为观止，并深深遗憾那只擅长方言的八哥留在了留山，不然可以和寡妇结为平生知己。

    只是这样也太吵，所以第二日乡佐请她住到自己家的瓦房去的时候，她也就应了。

    在搬家的路上，乡佐旁敲侧击地问她，粮食何时运来，大概有多少？文臻笑而不答。

    当晚得了很丰富的一顿招待，住了黑瓦白墙全新被褥的干净房间，一间房间就有寡妇院子那么大。

    吃饭的时候，陆陆续续有乡亲们来串门，大家再次询问送来的会是什么样的粮食，是否需要本村小伙子去接应？文臻再次岔开话题。并询问村中小伙是否愿意出村去做工。乡佐却道乡土难离，大家伙儿都不想出去。

    当晚文臻厚被暖枕酣然高卧。并取下了文蛋蛋，因为寒鸦说文蛋蛋大抵是吸收了太多毒性的缘故，体内黑气越发浓烈，文臻身怀有孕，整日贴身戴着它，怕是于身体无益。

    文蛋蛋现今便不再呆在文臻身上，常常四处游荡，不过一般都不离开文臻身边太远便是。

    文臻在睡觉，另一处乡老屋子里大家在开会。

    “已经第二天晚上了，咋还没有动静？”

    “哪能那么快呢？筹集齐了需要时间，不然人家做甚说要三天。”

    “这万一三天到了还不送来呢？这不是要害死我们吗？”

    “别急别急，人家没必要骗我们啊，三锭大银都送出去了，骗我们又有什么好处呢？”

    “哎，我有个疑问啊，你说她没必要骗我们，那为啥她要编个报恩的谎呢？我可是问过了，咱们村从来没救过那么一个人！”

    “可是她这样骗我们有什么好处呢？”

    “这可说不准，外头的人狡猾着呢，再说她身边的人都在，也没见她安排谁出去收粮食啊……”

    “对对对，这万一她是和包税串通好了，想坑害咱们抗租，然后就可以把咱们家产都没收，全部拉壮丁去做苦役……”

    屋内一阵寂静。

    片刻后，有人掩饰地咳嗽一声，道：“这才第二天，瞎猜什么！都去睡！三天到了不就知道了！”

    又一阵寂静，片刻后，板凳移动和脚步拖沓之声响起，人群散了。

    第三天一大早人们便来询问文臻，文臻一样笑呵呵打太极，让大家稍安勿躁，事情一定能解决。

    有些年轻汉子急躁地一遍遍地跑出村去看，好像期盼能在那条土路上看见一大串运粮车驶来一般。

    收留她的乡佐脸色却有些不好看了，目光扫过她身边一个不少的随从，眼神看她就是个骗子。

    文臻也懒得解释。她在等观风御史蒋鑫过来，前几日她已经派自己的护卫去接他，算着也该到了。蒋鑫这人向来清正，必要亲眼看见证据才会回报朝廷。之所以要等三天，就是为了让蒋鑫到的时候正逢上包税收税，人证物证俱全。

    蒋鑫到了，她的护卫们也就到了，也可以稳妥地把那批包税一网打尽。

    到了晚间，乡佐又问，文臻这几日有点懒懒的，给问烦了，脸色便有些不好看，乡佐倒吓了一跳，连忙赔不是，又杀鸡宰羊地整治了一桌好菜赔礼，还要给文臻上酒，文臻自然拒了。

    她怀孕后胃口不好，嘴里经常泛苦泛酸，也不大爱闻油烟味，除了在燕绥身边时，也懒得下厨房，遇上合胃口的便吃两块，不合的便随便凑合吃吃，此刻吃这一桌席面也觉得味道粗劣，很快搁了筷子，让采桑等人多吃些，自己便回去歇着了。

    这一觉睡得却觉得不大舒服，黏腻，沉闷，束缚，仿佛自己被关在了一个闷罐子里，身边人影鬼鬼祟祟来来去去，有窃窃声如鼠议不绝，听得人心头烦躁。

    她霍然睁开眼睛。

    然后发现天光大亮。

    再然后发现自己真被绑住了！