夜间的易家大院十分安静，仿佛一切都已经随着长老堂事变结束而趋向安宁。

    至于那些封结的冰下涌动的暗流，也仿佛并没有人察觉。

    大厨房在易家执役多年的厨子李石头，最后一个熄了炉灶里的火，将布巾搭在肩膀上出门来，一手拿着一壶茶，转身准备锁门。

    他的影子长长拖在地上，李石头随意看了一眼，忽然发觉自己的影子后面，好像还有个影子。

    他浑身汗毛一炸，猛地转身，看见身后人的刹那，终于舒了一口气。

    “小姐你吓我一跳。”

    一身青衣罩着斗篷的女子一动不动，唔了一声。

    “小姐这半夜忽然来，是……有什么吩咐吗？”

    “李石头……你，之前没捣鬼吧？”

    “啊，小姐说什么？什么捣鬼？”

    “为什么那两人没有对掌馈长老的夜宵下手？我们明明已经布置好了等他们上钩了。”

    “这个……小姐……这个我不知道啊……”李石头搓搓手，一脸的尬笑。

    女子看了局促的他一眼，觉得这个一辈子老实的人，也做不出双面间谍的事情。

    “你再帮我做一件事吧。”

    “这个……”

    “他们欺负你娘，还颠倒黑白，在你面前挑拨是非，保不准这件事了了，他们还想杀你灭口，你自己便不怕死，你娘呢？”

    “……小姐请吩咐。”

    “因为你的信息有的是对的，而我们的计划没成功，所以他们对你还是信任的，所以你明天再去送一次点心。这回用豆皮写信吧，把豆皮用这药水浸泡了再做。不管他们吃不吃，都会沾上。”

    女子递过去一个小瓶子，里头是一些无色的粉末，李石头接过来，将瓶子一倒，一吹。

    粉末蓬开，扑在女子脸上。

    女子一声尖叫，往后急退，赶紧拿袖子擦脸，也不敢骂人，也不敢呼吸，生怕一张嘴一呼吸就把药粉吸入进去了，那就真的没命了。

    她一边庆幸这药用在肌肤上没事，一边用力擦，却发现药粉太细，一时擦不干净，下意识要去找水，李石头手一抬，道：“要水吗？”

    女子刚想说要，一壶滚烫的热茶便泼了过来，正正泼在她脸上，她尖叫一声，猛烈晃头，斗篷掉落。

    李石头扑过来，一拳头将她捣在地上，把那块脏兮兮的抹布塞在她嘴里，骑在她身上，一顿老拳砰砰砰全冲她脸上招呼：“你还骗我！你到现在还骗我！韩芳音你这个狠毒的女人，明明是你们韩家帮那个狼心狗肺的刘新欺负我老娘，竟然有脸跑来，一而再再而三地耍我，颠倒黑白……你他娘的才是颠倒黑白！”

    韩芳音的惨呼声被抹布堵住，只留喉咙里不断绝的呜呜之声，她的脸被烫得飞快红肿起来，再被老拳重捶，很快就烂得不成模样，李石头心中愤怒，拳拳到肉，生生将那一张脸捶成了酱。

    女子在地上捂着脸翻滚，李石头打累了，正准备歇个手，忽然后背剧痛，砰地一声，生生给人踢了出去，来人一脚将他踢开，一手拎起韩芳音，转眼不见。

    她身法很快，转眼就快到了大院西侧的某处院墙，韩芳音终于挣扎着把嘴里的抹布吐了出来，啊啊地呕了几声，哭道：“唐六小姐，唐六小姐，救我……救救我的脸……”

    唐慕之低头看了一下她的脸，饶是她这样心硬如铁的人物，也禁不住眉毛抽了抽，随即她冷冷道：“救什么救？本来也不好看。”

    韩芳音发出一声长长的抽噎声，道：“我们是盟友……我帮你潜伏在这里……”

    “那又怎样？不过互相利用，别说得好像出于一番好心帮忙一样，恶心。”唐慕之一步跨上墙壁，“我也不是救你，我只是还有一个问题要问你，有很多事不是你能做到的，帮你的，或者说指挥你的那个人，是谁？”

    韩芳音忽然安静了，随即道：“想知道，就救我吧……”

    唐慕之冷笑一声，此时她正经过一处枯井，作势要将韩芳音往井里一抛。

    韩芳音却早已紧紧抱住她双臂，嘶声道：“我不知道是谁！我真不知道！我只知道是易家人！是他们派人从县衙监牢里把我救了出来……我……我不甘心……主动提出想来这里的……”

    唐慕之手臂一抖，韩芳音只觉得双手酸麻，险些抱不住她的手臂，急忙叫道：“我虽然不知道对方是谁，但是我有一个重要的消息要告诉你，唐六小姐，城里就快乱起来了，无论是现在出城还是你还想做什么，马上都是好时机……真的，我不骗你，易家有能人，谁想捣乱最终都没好下场……唐六小姐……我也不求你救我了……看在咱们这一阵合作的份上……你把我带出易家大院就行……”

    唐慕之瞟她一眼，看她此时目光还在乱闪，心中嗤笑一声。

    这女人倒是识时务，发现事不可为就退而求其次，说不定心里还打着万一被逮着可以卖她一次的主意呢。

    身后有细微的声音响起，有人追来了，唐慕之不出意料地回头看了一眼。韩芳音早已暴露了自己却不自知，今晚肯定要被文臻按住，她过来插这一手可不是为了救这女人，只是想知道真正背后出手的那个人是谁而已。

    这女人听说之前在韩府得罪了文臻燕绥，被关押后又逃出，大抵是想报复，又想在易家立功，便自告奋勇来了长川主城，其间和她遇上，便邀她一起去长川主城，之后两人由易家一个蒙面人接应，藏在平云夫人的院中，据她猜测，韩芳音住在平云夫人那里，也有受命监视平云夫人的意思。之后韩芳音先是抢先一步挑拨了李石头，拿出伪造的家信，骗他说他老娘被朝廷刺史队伍欺负，李石头信以为真，按照她的吩咐，给文臻递送消息，消息内容为了取信两人，有真有假，比如易修年中饱私囊是真的，掌馈长老每旬要吃荠菜汤圆这事儿，是假的。但掌馈长老自己并不知道这回事。韩芳音和她背后的人设计了陷阱，等文臻燕绥出手，结果那两人也不知道怎么回事，像是对危险有嗅觉一样，竟然没有动夜宵的主意。这个计划也便失败了。

    韩芳音没有武功，能做的事有限，但对于积极发光发热很是热衷。这一出失败后，她顺手救过自己，挑唆过易秀鼎，先后给唐羡之和自己打开过丹崖居暗道的门，到今日，眼看诸般手段，都没能奏效，心有不甘，居然想着再用一次李石头。

    然后便栽了。

    后头有衣袂带风声起，此时唐慕之已经越过高墙，到了街道之上，唐慕之忽然反手将韩芳音往后一扔，韩芳音像炮弹一样砸向后方，脸上的血滴在风中飞出一串。

    与此同时唐慕之撮唇吹哨，四面犬吠鸟鸣声起，几乎一霎那，各处黑巷子里便蹿出流着涎水的野狗，狂吠着冲韩芳音的方向扑来。

    韩芳音昏头昏脑爬起，看见这一幕吓得魂飞魄散，失声尖叫：“唐慕之我救过你你不能这么对我——”还没说完，便被一只鸟啄去了一缕头发，脚下则拼命才踢开一只狗的撕咬。

    而前方，黑暗的街道里午夜的雾气里，影影绰绰亮起越来越多的幽绿色的眼睛。

    唐慕之已经不见了，只有她的声音在夜风中毫无情感地回荡：“这种时候还想对我下手，想在我身上留追踪香，然后拿我的下落和文臻她们做交易换你自己一命？那我只好拿你和狗挡一挡追兵了。”

    一大群野狗乌泱泱地扑过来。

    韩芳音后有追兵前有狗群。

    最终她转身，扑向来路——和被野狗撕裂比起来，她宁愿落在敌人手里。

    但是后头追来的敌人，易人离和耿光等人，停下了脚步，看看前方，一哄而散。

    和为这种女人和野狗作战比起来，他们宁愿放弃报复。

    反正自然有狗收她。

    韩芳音惶然地站在大街上，眼看前方忽然就没了人，而头顶忽然一痛，一只鸟扑扇着翅膀抓着她头发飞起，有血流流过脸上的伤痕，更添一层疼痛，眼睛被血糊住，再看不清前路。

    她嚎叫一声，跌跌撞撞狂奔而去，野狗狂吠着跟上，像一道腥臭的黑风，撞入了午夜的小巷里，一路远去。

    ……

    溪水旁，林飞白和周沅芷面面相觑。

    那一声动听的当然没有喊出来，林飞白宁可去和燕绥斗嘴，和老爹呛声，和西番干上三千回合，也不想再和周大小姐多说一句话。

    他默默扭头，对那两个侏儒道：“你们带小姐先走……”

    周沅芷忽然一拎裙子，不知何时她已经在河水里脱了鞋，林飞白目光在那水下白生生的的脚上掠过，飞快转开眼光，想说一句冬天河水太冷快点上去，不知怎的也卡在了喉咙口，却见周沅芷涉过溪水，伸手在旁边山壁上拍拍，又招呼两个侏儒帮忙，三个人齐心协力往外一拉，生生从山缝里拉出一个床板那么大的黑黑扁扁的东西来，又将那东西往溪里一放。

    林飞白这才看见这竟然是一个竹筏，做过伪装，装饰了青苔，漆成青绿色，嵌在山壁的缝隙里，别说这夜晚，就是白天走过，藤蔓掩映下都发现不了。

    这一手设计非常巧妙，想必是燕绥为周大小姐准备的退路，难怪她一直不急不忙。

    周沅芷爬上木筏，跪在木筏上对林飞白伸手，月光下溪水反射着粼粼的光，她乌发微微有些散了，露出的手脚都小小白白，婉转如画中仕女。

    林飞白垂下眼，没接她的手，自己挪上了竹筏，周沅芷并不尴尬地收回手。

    两人面对面跪坐着，林飞白不自在地挪了挪身子，周沅芷的目光却落在他腰上——他的外衣为了卷去火箭已经脱了，里头的内衣也被火烧了一些，现在焦黑零落地挂在腰上，林飞白看周沅芷那眼神，好像想伸手将那拖挂的衣服碎片给撕了，赶紧先下手为强，自己一阵撕撕拽拽，等到全部弄清爽了，忽然发现自己穿了个露脐装。

    林飞白：“……”

    他只好把裤子往上提，勉强遮住肚脐眼，却遮不住劲瘦的腰，这未免有些唐突佳人，可是刚刚被佳人雷了个昏天黑地的林飞白，第一感觉却是佳人未必会害羞，说不定还会很开心，但自己很可能又要很不开心了。

    果然佳人目光端庄地在他腰上溜了溜，尤其在他八块腹肌上盘桓良久，筏子很小，林飞白无处躲，也不能娇羞地一扭身说人家不给看，只能硬撑着，双臂下沉，能挡多少挡多少。

    他原想着佳人看几眼也罢了，奈何佳人左一眼右一眼没完没了，看着看着还忽然捂住了鼻子。

    林飞白：“……”

    不会是想流鼻血吧？

    有种误入小倌馆，无意成头牌的错觉……

    周沅芷直到看满意了，才咳嗽一声，道：“林侯，其实你衣服可以不用撕的，刚才我只是想帮你把烧坏的部分打个结。”

    林飞白：“……”

    心里苦。

    不能哭。

    身后有喧嚣声，追兵终于赶到了。

    这是林飞白第一次万分感谢追兵的及时到来。

    追兵隐约看见几人，大叫：“人在那里！”

    林飞白十分警惕地挪动身体，挡住了周沅芷，果然立即箭如飞蝗而至，这回不再是火箭，却密集如雨，两个侏儒一前一后，从竹筏的中空处抽出长长扁扁的铁刀，那刀很长，既可以作桨，也方便拨飞箭枝。前头一个侏儒将刀舞得水泼不进，挡住了第一波箭雨，后头一个侏儒手中长刀在岸石上一点，同时大喊一声：“抓紧！”

    竹筏箭一般地向前滑去，这条溪水是下行的，一路向下会越来越陡，林飞白猝不及防，险些一个倒仰栽进水里，幸亏及时抠住了竹筏边缘的皮带，一只手犹自不忘将周沅芷紧紧拉着，而周沅芷也因为惯性，早就摔进了他怀里，她趁势将双臂环抱住林飞白的腰。

    此时竹筏急泻，风声虎虎，身后追兵不断跳水，呼喊之声不绝，而竹筏速度极快，上头沾水又极滑，半身不遂的林飞白又要稳住身形又要护住周沅芷，十分紧张，耳听身后噗通之声不绝，水下咕嘟咕嘟在冒泡儿，显然有人水性精熟，竟然也跟过来了。

    周沅芷忽然一声尖叫，林飞白侧头，就看见竹筏边竟然扒上了一双惨白的手！

    有人跟上了！

    眼看那手一动，一条手臂横了过来，对方显然就要爬上竹筏，此时竹筏还没脱离飞箭射程，两个侏儒忙着对付箭雨，顾不上这里，林飞白毕竟还没恢复，稳住身形还要护卫周沅芷已经尽了全力，耳边听周沅芷尖叫如魔音穿脑，林飞白咬牙，一把将周沅芷往怀里一揉，自己把左肩往前一顶，打算拼着受伤的可能，先把对方撞下竹筏再说。

    周沅芷：“啊啊啊你不要上来啊——”

    林飞白肩膀还没侧过去，就看见她一边尖叫一边从怀里拔出一把刀，二话不说往那个刚刚耸起肩膀爬到竹筏的士兵头顶一插。

    林飞白：“……”

    你既如此胆大，为何还要喧哗。

    那士兵一声狂吼，濒死时刻竟然一伸手把天灵的刀拔了出来，鲜血飞溅，溅了周沅芷一脸一身的血。

    这下真吓到周沅芷了。

    大小姐是一种很复杂的生物，她们可以一边尖叫一边心狠手辣地杀人，却不能接受被一滴血溅上脸颊。

    她僵硬在那里，片刻醒神后竟然第一反应就是赶紧擦脸，可那反手拔刀的士兵竟没有立即死，狂吼着挥舞着手里的刀，也要给周沅芷头顶心来一下。

    但此时林飞白的肩膀已经到了。

    他左肩一顶，顶开了那柄已经触及周沅芷发顶的刀，余力未绝，撞得那士兵回手向喉，刀锋正好从咽喉抹过。

    又一蓬鲜血炸开，这回林飞白识趣地侧身为周大小姐挡住，以免不怕杀人却怕血的大小姐再掉链子。

    他觉得再听见这么近距离的尖叫他一定会聋。

    片刻后噗通一声，那士兵跌落溪水中。

    周沅芷的恐惧后知后觉地到来，把脸埋在林飞白怀里，双手勒住他的腰不肯松开。

    “呜呜呜多谢你救我我吓死了……”

    林飞白双眼望天，内心复杂。

    行吧。

    你说啥便啥吧。

    ……

    易家大院里，文臻披上披风，准备和燕绥去看看段夫人。

    前几天易云岑一走，城外传递消息的人也来了，段夫人亲眼看见南北两派自相残杀，已经有些受不住，只是一直按捺着，再听说昨晚十八部族竟然出城偷袭朝廷队伍，然后内讧又被反杀，如今踪影全无，顿时晃了晃，竟然晕了过去。

    易秀鼎一把接住，惊得脸色雪白，又是一番忙乱的请医救治。

    要出门的时候，屋顶上夺夺声响，这是燕绥属下护卫要事禀告的暗号，文臻便先出去，听得上头掀瓦声响，隐约有对话声，似乎什么神将……药……之类的，她转过头，透过半开的门，看见燕绥揉碎了一张纸条，又将一个小盒子顺手扔进了柜子抽屉里。

    随即燕绥出来，也没说什么，文臻自然也不问，伴他去看了看段夫人。

    随后两人告辞出来，站在院门口，抬头看见天色阴沉欲雪。

    远处遥遥响起了零落的鞭炮之声。随即越来越多，在全城此起彼伏。文臻这才想起，好像今天是除夕。

    易家大院有年节的装扮却没有了年节的气氛，段夫人躺下后更是如此。

    燕绥看看天，道：“今夜的风向，风俗，都实在是好得很。”

    文臻瞟他一眼，知道他又要搞事了，却也不问，只悠悠地道：“看样子，今年这个年夜饭是吃不成了。”

    这还是她穿越以来的第一次过年呢，也是她获得自由后的第一次在外过年，原先有过很多期盼，连年夜饭菜单都拟过几次，现在看来一样也实现不了。

    燕绥没说话，表情比她还遗憾，看样子对年夜饭这件事也期待很久。

    “长川主城不知道过年是什么样子，听说午夜他们会放灯，祈求来年风调雨顺，一年平安。全城放灯啊，一定很好看。”

    文臻没亲眼看过百姓庆祝新年的场景。往年研究所到了这一天也会热热闹闹聚餐，在食堂席开好几桌，推杯换盏，完了一起看春晚。年纪小的也分一些烟花爆竹放着玩。

    但是那又怎么样？她们说到底是没有家的人。小时候还会参加，因为那红火气氛在人群里蹿来蹿去，沾一点虚假的喜气，渐渐懂事后，都觉得这个年不过也罢。

    最后几年，都是四人在宿舍过年，保留节目是她亲手做的火锅和丸子，席上喝一回酒，齐声祝愿研究所早日倒闭。

    也看春晚，目的是更方便参与第二天的网络群嘲。景横波会通宵，并不是守岁，用她的话说就是要亲眼看着自己又成熟了一岁更加美貌，小珂从来不熬夜，都是十二点之前一定上床睡觉，而太史阑基本上看三个春晚节目一定会被催眠，第二天早上起来，每个人都在枕头底下摸索，看自己得了什么新年礼物。

    太史阑给三个死党的永远是毫不走心毫无创意的红包。景横波一般是当季最新款最火口红，喜欢给太史阑买正红色紫红色，给自己买蜜柚色珊瑚色，给小珂买死亡芭比粉。自己一般是新研究出来的小饼干小点心，小珂最走心，都是自己亲手制作的礼物，有时候是精美的贺卡，有时候是十字绣，有时候是亲手打的毛线手套。

    身边燕绥忽然道：“和我在一起，能不能不要想别人？”

    文臻被拉回思绪，“你怎么知道我在想别人？我明明在想你为何如此玉树临风英俊潇洒？”

    燕绥瞟她一眼，不想和她说话。

    想到自己她的脸上表情才没这么温柔牵念，嘴角翘得一朵花儿一样。

    他把文臻的手揣在自己袖子里，面无表情地想，以后如果有机会遇见那几个，一定要弄远一点。

    “过年了呢。今年这个情形，也没法好好做了……要么我趁段夫人生病，小厨房无人在意，给你做几个菜吧。”

    “不了。”燕绥拉住她的手，飞身而起，“听说长川只有大年夜不宵禁，允许百姓彻夜狂欢，还会有各种庆祝，走，我带你看看大年夜的长川。”