旁边立即有村民道：“绝对不行，这是神树，保佑村子平安，谁都不能动它！”

    “就是，树神很灵验的，不能砍！”很多村民附和。

    人群中有一个干干瘦瘦的老妇女突然两眼一翻，身躯一颤，手舞足蹈像是京剧里的武生出场，蹦跳了几下，左手作捋长须状，右手指向我们，架式极为威武有力，脸上通红，以怪异的腔调厉声道：“吾乃关圣帝君临凡，汝等鼠辈安敢扰吾清净，意欲毁吾庙堂，实是胆大妄为之极！”

    在场的人都大吃一惊，村民们吓得纷纷跪下磕头。我很快反应过来，武圣是何等样人，即使要附体显灵，也是找个威武的男人，怎会附到一个女人身上？一定是蛇妖在作怪，选中这个老妇女是因为她干枯瘦小，身体虚弱最容易控制。

    我急忙以意念呼唤柳灵儿，柳灵儿立即闪现出来，我脑海中浮现她看到的场影：在那个老妇女身后站着一个高大威武的灵体，丹凤眼，卧蚕眉，面如重枣，五绺长须，正是关帝的形像。

    这，这……难道真的是神仙显灵了？我震惊难以形容，望向秦老大，秦老大正好也一脸震惊望向我，显然他也看到了是关帝显灵。

    那老妇女又摆了一个很威武的架式：“本地善男信女，不许轻信贼人虚言，立即赶走他们，日夜守护神树，如有违背，全村必遭大难！”

    去他妈的，真要是关帝显灵，怎么可能说出这样威胁村民的话？我正想去拿鲁班尺来敲她，喵太怒啸一声，猛地凌空跃起向那老年妇女扑去。站在她后面的假关帝立即露出惊慌之色，化为一道红光投射进大树高处那个树洞里。

    老妇女两眼翻白，仰天倒下。喵太咬的其实不是她，但是在村民的眼中看来，却是喵太把她扑倒。他们看不到假关帝和逃走的红光，以为是喵太冒犯了神仙，这下真把他们激怒了，纷纷从地上跳起来，操起扫把锄头之类，向喵太乱打。

    喵太也知道不能攻击这些村民，只能从人群之中冲了出去，落荒而逃。暴怒的村民们追不上它，怒火转移到了我们身上，怒骂着向我们冲来。

    谁都没想到事情会急转直下，变成了这个样子，我们不能站着挨打，也不能打这些老人，也只能学喵太一样逃跑了。

    真让人不敢相信，一群老头子、老大婆发起飙来如此可怕，杀得我们狼狈万分，东躲西藏。秦老大、唐师父和秦悠悠逃回了车上，老头们居然还不敢放过，围住了汽车乱敲，把几块车窗玻璃都打碎了。

    这些老头平时可能挺朴实善良，这时却像是疯了一样，追不上我们全都跑去围攻汽车，一时之间玻璃破碎之声此起彼伏，好不响亮。还有的老头捡了石头往里面丢，那种杀气腾腾的样子，跟流氓也没什么两样了。

    第十八章 曾经沧海难为水

    人有信仰是好事，但要是信错了方向，那就叫迷信，就会变得非常可怕。现在这群老头、老太太就是这样，仗了“神仙”之威，只怕连杀人放火的事都敢干了。有几个稍年轻一点的更凶狠，乱高乱打，如果此刻是一个人没有反抗能力的人，没有地方躲避，真有可能被他们打死了。

    我和张家宁、刘敏跑回来，他们两个见汽车被砸坏，里面的人还可能受伤，也有些急了，拿了竹竿想要去打老头们。我急忙拉住了他们，无论如何我们不能动手攻击村民，毕竟这些老人是受了蛇妖愚弄和利用，本性并不坏，如果我们凭武力打倒他们，我们与暴徒又有什么区别？一旦跟这些老人打起来，全村村民都会来围攻我们，估计我们不被打死也要再进派出所了。

    “不能打他们，我来引开他们，你们找机会上车离开。”我对两人说，然后冲进了小庙，拿起神台上一叠黄纸在烛火上点燃，举着“火把”跑出来大叫，“你们再敢砸车，我就把庙烧了！”

    老头们大惊，顾不上砸车了，一窝蜂向我这边跑来。我往庙里面跑，等他们追进来后绕着神龛和供桌跑，故意把燃烧的纸钱到处抛。老头们跑得没我快，追不上我，转了两圈才反应过来，分开来两边包抄。我轻轻一跳跃上了神台，再跳到了供桌上，突破了他们的包围冲向门口。

    这时张家宁和刘敏已经上车并发动了汽车，我一口跑到汽车边，跳上了车。喵太不知从哪里蹿出来，紧跟着我上了车。

    张家宁一踩油门，汽车立即向前冲，后面一群老人持械追赶，好不壮观。

    我们在车里面面相觑，既无语又无奈，蛇妖没打死，反而捅了马蜂窝。暴走的村民真的比流氓还头痛，被打都不能还手。要是我们没有及时逃走，更多村民赶来，我们是选择杀人，还是选择被杀？

    “这些人太可恨了，老混蛋、老糊涂，蠢昧无知，我们不管他们了，让他们给蛇妖当灰孙子！”刘敏气鼓鼓地说。

    秦悠悠道：“是蛇妖太狡猾了，他们也是被骗了，不能怪他们。”

    秦老大说：“这个蛇妖既狡猾又凶残，如果不除掉它，以后谁不小心得罪了它，就会被它毒害。要是被它养成了气候就更难对付它，也有可能造成更多危害。”

    唐师父说：“村民一定会守在附近，我们只能过一段时间再来了。”

    喵太能听得懂人们交淡，有些不高兴地叫了一声，它还是不肯放弃，不杀蛇妖誓不罢休。

    我说：“不论什么时候处理，我们要先想好对付它的办法，一举成功，不能给它蛊惑村民的机会和报复我们的机会。”

    秦老大说：“确实如此，不过树洞很深，里面结构复杂，很难把它逼出来，砍树又会惊动村民，我们要想一个不砍树又可以逼出它的方法。”

    众人都沉默了，不毁树想要把蛇妖赶出来太难了。秦悠悠走到喵太旁边想要去摸它，喵太咧嘴呲牙，发出低声咆哮。

    秦悠悠吓了一跳，急忙缩手望向我：“它好凶啊！”

    我心里隐隐作痛，想起了凝芷，除了我之外，只有凝芷可以碰它，但现在凝芷已经不在了。我说：“它很高傲，脾气很坏，一般人都不让碰的。”

    秦悠悠眼珠一转，快步进了她的小房间，很快又出来，手里拿着牛肉干、真空包装的卤蛋、卤鸡爪等。她把这些东西拆了包装，放在喵太面前，喵太毫不理会，看都不看一眼。本来喵太就不爱吃这些东西，更何况现在它心情不好，就更不会吃了。

    秦悠悠有些难堪，秦老大苦笑：“你这只猫真有个性，比老虎还要威风，要是再长大一点，简直就是黑老虎了！

    唐师父道：“确实颇有虎威，应该叫它黑虎，叫什么喵太，这名字真是古怪。”

    喵太见众人议论它，更加不高兴，突然跳起，在车窗上一蹬，跳出车外去了。

    “啊！”众人惊叫，秦悠悠急忙叫张家宁停车。车停下来了，我们探头往窗外看，喵太正在不紧不慢地往回走。

    “它去哪里？”“它要干什么？”秦老大等人都惊讶地望向我。

    我有些无奈地说：“它不杀蛇妖是不会走的，它就是这个脾气，有时我说了也没用，只能由着它去了。”

    秦悠悠感叹道：“真是太有个性了！”

    张家宁道：“我们不能走，要是这样走了，不是连一只猫都不如了？”

    众人都点头赞同，起了好胜之心，要是连一条毒蛇都对付不了，何谈行侠仗义？秦老大说：“不装上玻璃晚上连个睡觉的地方都没有，我们先找个地方修车，等晚上再悄悄回来。”

    其他人都没有意见，于是继续前进。行驶了近百公里才找到一个像样的城镇，刘敏守在维修处看车，我们找了一家小店养精蓄锐。

    吃完饭回到房间，我正想开始练功，听到秦悠悠脚步声走到门口，但并没有敲门，过了约半分钟才响起两下轻轻敲门声。

    自从那一次我超常发挥敲锣打鼓救场之后，我就发现她望向我的眼光有些不一样了。以前是同情、感激和关心，从那之后又增加了敬佩、欣赏和好奇，以及一些说不清的东西。那天她在车外唱歌已经表白了她的心意，我没有回应她，她虽然什么都没有说，心里肯定有些失落和不好受。因为她脸上的胎记，她有些自卑，被人拒绝受到的伤害更大，之后她就很少直视我的眼光了。

    昨天傍晚从派出所出来，她望向我的眼神又有了变化，那已经是极度的感激、祟敬，以及明显的脉脉含情，所以我急着想要离开，结果我又没走成。从昨天早晨警察抓捕我们到现在，她一直没有跟我单独说话的机会，现在她来敲门，让我很不安，甚至有些胆怯。

    说实话，如果没有脸上那一块触目惊心的胎记，她算是一个很漂亮的姑娘。其实看久了，习惯了，也没觉得她的胎记有多难看，她的善良、勤快、细心、温柔都像金子一样闪光，她的歌声就是天籁之音。如果是在遇到凝芷之前遇到了她，我会毫不犹豫接受她，爱惜她，但现在不行，如果我对别人有一点动心，就愧对凝芷，会动摇我救活疑芷的决心。同时我也怕会伤害秦悠悠，所以我感到不安和胆怯，怕她对我表白。

    门外又轻轻响了两下，我只能定了定神，硬着头皮去开门。

    秦悠悠站在门外，用深情又有些闪烁的眼光看了我一眼，略低下了头，脸上有些红晕，也有些扭捏的样子。

    这正是我最怕的，我心中一跳：“呃……有事吗？”

    “我，我想问你一下，喵太喜欢吃什么东西。”

    我不知道这是不是她的真正目的，但还是松了一口气，不加思索道：“它喜欢吃公鸡血拌朱砂，鲜活的鱼类，猪肝、牛肉、蛋炒饭之类都可以。”

    “哦，我知道了……我可以进去坐坐吗？”

    我哪里能说不？只能让到一边做了个请的手势。等她走进来，我关上门，气氛立即变得尴尬。秦悠悠不敢看我，低声问：“你以前有个女朋友叫凝芷是吗？”

    我有些惊讶：“你怎么知道？”

    “那次你被蛇妖咬了，发烧说胡话，一直叫她的名字……”

    原来如此，也许她特别关心我，不仅是因为我救了她一命，还因为我对凝芷的深情感动了她。既然她提到了这个问题，正好跟她说清楚，我是不可能再接受别人的。

    秦悠悠鼓起勇气望着我：“她已经不在了是吗？”

    “是的。曾经沧海难为水，除却巫山不是云，我是不可能再爱上别人了，不论那人有多美多优秀，对我有多好。”

    秦悠悠有些黯然，眼眶中有泪光在闪动：“我好羡慕她，也……也很敬佩你的忠贞和深情。”

    我强挤出一些笑容：“你是一个好姑娘，其实你长得很好看的，应该抬起头来正面任何人。人的美貌是不能长久的，最美的时间不过十年，很快就衰老变丑，而人的品德、气质、勇气、智慧却是终身相伴的，像佳酿一样越久越醇。轻薄肤浅的人看不到你的美，只有真正优秀的人才能发现你的美丽，所以你一定会得到真正的爱情和幸福。”

    秦悠悠很震惊和感动，眼泪止不住流出来了，但她却抬起了头，勇敢坚定地望着我：“谢谢你的祝福，我明白了。你……杀了蛇妖之后，你还会跟我们一起走吗？”

    我眨了眨眼：“好像我已经入伙了，还没人赶我走。这里有地方睡，还有人洗衣管饭，比我一个人流浪强多了。”

    “只要你不嫌弃，我天天给你送饭洗衣服……”秦悠悠脱口而出，突然想到这话有些不对，羞红了脸，“我，我不是那个意思，我的意思是朋友之间互相帮忙。除了我师兄和师弟外，我没有别的朋友了。”

    我当然愿意做她的朋友，但是只怕她有点口不对心，不能真的只把我当成朋友对待，从她刚才脱口而出的那句话就说明了问题。

    第十九章 功亏一篑

    当天夜里，我们到了上岭村附近，汽车停在离小庙两公里外的一片空地上，步行前进以免被人发现。

    到达小庙门口时，已经是夜里十点多，这晚天气晴朗，碧空万里，一轮快要圆满的圆月挂在天空，不需要照明设备就能看清大部分东西，正好适合我们行动。

    大树下没有人，庙门虚掩着，我叫柳灵儿探查了一下，有两个人裹着被子躺在庙内墙角处睡觉。他们只是防止有人砍树，没有必要时刻站在树下，天气很冷所以躲在里面睡觉去了。我转头四顾，却没有看到喵太，不知道它跑哪儿去了。

    我做手势告诉秦老大里面只有两个人在睡觉，秦老大点了点头，指了一下唐师父，叫他守在庙门口，挥手示意其他人去树下。我、张家宁、秦悠悠、刘敏手上各拿了一根捕蛇的套杆，既可以套住活捉，也可以用来敲打。至于逼出蛇妖的方法，秦老大虽然没有说，我也猜到了几分。

    我们四人做好套蛇的准备，紧盯洞口。秦老大拿出一根小小的白色蜡烛点燃，放在地上，再从胸口衣服里面拿出一个小小的皮影人，只比巴掌略大一点，除了没有操控用的支杆和细绳，与戏台上用的几乎一样，只是小了许多。

    这个皮影人身穿黑色排扣紧身服，黑色灯笼裤，头戴黑色帽子，头、手、足关节都能动。虽然很小，却雕刻描画得十分精美，剑眉入鬓，虎目威武，鼻梁高挺，白生生的脸上还涂了腮红……这不是戏台上的武松形像么？

    我能感应到皮影人身上有灵力波动，所以这应该是一件长期祭炼温养的法器，不是普通的皮影人。我望向秦悠悠，那天她钻进车里的影子，好像是樊梨花的形像，可能她们各有一个专用的皮影人吧？

    秦悠悠也正好望向我，有些不好意思，显然也是想到了那次窥探我的事情。

    秦老大已经跪在地上，开始低声念咒语了，双手拿着皮影人把小蜡烛笼在双臂之间，烛光照在皮影人身上，在前面地上就显示出一个影子。秦老大念完咒语，盘腿坐在地上一动不动，连眼睛也闭上了。

    过了一两分钟，地上的影子开始变大变长，然后变成一条黑影钻进了树洞里面，地上没有影子了。

    影子居然能脱离实物离开，这场面着实有些让人背上发冷。烛光照耀之下，其他东西都有影子，唯独皮影人没有影子，秦老大还保持着姿势一动不动，像是入定了一样。

    柳灵儿也在旁边，对我说：“这应该是一种低级的元神出窍法，他的精气神都借着影子出去了，如果影子被人重创，他就会受伤甚至死掉。”

    我吃了一惊，原来这么凶险，这就相当于是秦老大直接与蛇妖搏斗啊！

    柳灵儿也不能完全看到树洞里面的情况，实际上她不是用眼睛看的，而是某种感应成像，显现在我脑海中的就是若隐若现两团影子在对峙着：一团有如烈火，气势凶猛；一团黑暗深沉，像是在试探，又像是在挑拨，但明显处于劣势，不敢向前冲。

    僵峙了一会儿，强大的一方突然喷出一股烈焰向弱小的一方卷去，弱小的一方急忙退缩，保持距离不敢向前。

    柳灵儿道：“那条臭蛇的毒雾好可怕，简直像毒火一样，秦老大的影子怕它……奇怪，据我所知，蛇毒不会有这种火毒气息，这一定不是普通的蛇！”

    我没好气道：“当然不是普通的蛇，都快成妖了。”

    柳灵儿道：“我不是这个意思，我的意思是它不是蛇。不，我的意思是说它可能吃了什么宝物，或者吸收了什么东西变异了，已经不属于蛇的范畴了。”

    我这才明白她的意思。想一想也对，无论什么蛇，只要它还是蛇的身体就离不开蛇的习性，这么冷的天气早就去冬眠了。但如果不是普通的蛇修炼成精，那它又是什么来头？这里只是普通的小村庄，不像是穷山恶水出妖魔鬼怪的地方。

    柳灵儿道：“我猜它本来是一条普通的小蛇，吞吃了什么宝物才进化成这样，我们要是杀了它，说不定还能从它的肚子里面找到宝物。”

    汗，柳灵儿也变成财迷了。对此我并不抱什么希望，如果蛇妖真的是吞吃了什么宝物进化成现在这样，那么宝物的灵力已经被它吸收了，否则它怎能进化？我们来这里的目的是为民除害，不是为了宝物。

    秦老大的影子突然向前射出，撞进了火焰状的黑影中，一击即退，快如闪电。我还没看清发生了什么，秦老大已经一跃而起，低声喝道：“小心，它出来了！”

    果然，蛇妖沿着树洞飞快前进，头部冲出了树洞外，以凶猛又妖异的眼睛盯着我们。刘敏有些沉不住气，套杆向前一挥，蛇妖才钻出来不过半尺，立即缩了回去，他套空了。

    秦老大怒瞪了他一眼：“你急什么，它还没有钻出来呢！”

    “我，我……”刘敏羞愧得无地自容。

    秦老大很郁闷：“这么一惊，它再也不肯出来了，没办法了！”

    刘敏突然两眼发直，抡起手中的套杆就向秦老大砸去，秦老大急忙举起手臂挡住：“你干什么？”

    刘敏不答，抡起套杆又砸，我见势不妙，急忙扑过去把他抱住。但是他这时力气大得出奇，奋力一挣竟然把我甩开了。张家宁和秦悠悠紧接着冲过来，一左一右抓住了他的手臂，秦老大向前一扑把他抱住：“不好，他被蛇妖控制了。”

    我的鲁班尺早已带在身上，立即抽出，用力砸在刘敏背上，刘敏惊叫一声，清醒过来了。我下手虽重，却带了收势，碰到他的身体时力量就开始回收了，而且穿着厚厚的衣服，应该没什么问题。

    柳灵儿突然惊叫：“蛇妖逃走了！”