杜延昭早便率着家仆在城门外守候着，远远地便见到了杜家的马队，心中一喜，赶忙迎了上来。

    “老夫人，是大爷来接咱们了。”

    香桃撩起了帘子，杜延昭成了亲后，丫环们就从善如流地省了少爷称谓，直接唤作大爷。

    “是大哥！”

    杜延玉也是精神一怔，连萧怀素都微微探起了身子。

    “祖母，”杜延昭一脸激动地上前向杜老夫人见礼，又转向了萧怀素与杜延玉，“两位妹妹。”

    “大表哥。”

    萧怀素笑着点头，仔细打量了杜延昭一眼，他一身青色竹纹的长袍，外面披着黑色的披风，整个人看起来清瘦不少，面相秉承了他父亲杜伯温一惯的儒雅，唇上已是蓄起了薄薄的短须，这点让人微微有些不适应。

    杜延玉也捂着唇笑，打趣道：“才多久没见大哥，怎么大哥都成了个老夫子了？！”

    杜延昭微微一怔，这才后知后觉地抚了抚自己的短须，不由笑了，“三妹，大哥成家立事，自然便要持重一些的好。”

    杜老夫人嗔了杜延玉一眼，这才对杜延昭点了点头，“别听你妹妹乱说，老成持重的好，你眼下又在中书省任职，不可给那些老大人留下轻浮的印象。”

    杜延昭续考之后进了一甲第二十三名，又因着杜家的关系被分到了中书省任职，如今是正七品的中书省都事，搁在他这个年纪也算年少有为，将来升迁历任亦是前途无量的。

    “是。”

    杜延昭恭敬地听着杜老夫人的教诲，又深深一揖。

    “走吧，家里人定都在等着我们了。”

    杜老夫人笑着对杜延昭挥了挥手，香桃放下了帘子，杜延玉与萧怀素端正地坐好，听着马车的轱辘声一下又一下地在耳边响了起来。

    杜家的车队入了城后正有一队人马打马经过，与杜家的车队刚好擦身而过，骑在马上的墨蓝锦袍的男子身形一怔，微微偏头道：“那人……好像是杜家的……”

    “是的，世子爷。”

    身边的侍从立马上前恭身道：“那便是杜家的大爷，如今在中书省任职。”

    “杜延昭啊！”

    顾清扬微微叹了口气，俊逸的面容上一双浓眉不自觉地轻蹙，曾几何时他也是杜家出入的常客，可如今他都快要不认识杜家的人了，到底是岁月弄人，还是他作茧自缚？

    顾清扬无奈一笑，不由仰天而望，天上云卷云舒，本应是心情开阔，他却感觉到压抑至极，攥在手中的缰绳都不由收紧了，便又听到那侍从道：“世子爷，杜家大爷好像是去接从西安回来的杜老夫人还有其他女眷……”

    “从西安回来？”

    顾清扬神情微微一怔，下一刻已经有些不可置信地调转了马头，直直看向杜家车队那居于中间的两辆马车，似乎想要透过车壁看清那坐在车里的人。

    杜延云已是在去年回了京，听说是在那边就嫁了人，如今是随着夫婿回京的。

    那么杜家从西安回来的女眷，除了杜老夫人便只剩下杜延玉与萧怀素。

    萧怀素……会是她归来了吗？

    顾清扬只觉得心潮澎湃，勒住缰绳的手不由微微颤抖起来，离去时还不过是个八岁的小姑娘，如今一晃眼六年过去了，她可还是从前那个乖巧灵动的小女孩？

    “驾！”

    再也想不得什么，顾清扬突然掉转了马头向杜家的车队奔去，身后的侍从吓了一跳，赶忙集合了众人一同追了上去，如今在这个节骨眼上，他们景国公府可不能再出什么事端，那么多双眼睛盯着呢，希望世子爷能悠着点，千万别犯错啊，杜家可惹不起！

    离杜家的车队越来越近，顾清扬也不知道他是想要做什么，也许仅仅是想确认是不是她回京了，也许仅仅是想知道那么多年过去了她可还记得从前那个喜欢作弄她，却又打从内心里关怀着她的顾二哥？

    身后的马蹄嗒嗒作响，早有随侍的杜家护卫发现了动静，这才打马上前向杜延昭禀报了。

    杜延昭眉头微皱，又向后瞄了一眼，心中暗暗诧异，怎么会是他？

    要知道自从去年那场变故后，景国公父子就被皇上撤了官职，如今闲赋在家，他们父子也算沉得住气，平日里绝不走动于人前，他也是好久没见过顾清扬了，怎么单单就在这里撞见了？

    顾清扬与杜家从前还算是有几分交情，但自从与宋家结亲后两家人便越走越远了，虽然算不得敌对，但到底也是无话可说。

    是走，还是留一留？

    也就在杜延昭犹豫之间，顾清扬一人一骑已是奔到了杜家队伍的最前面，微微喘气定神，这才对着杜延昭抱拳道：“杜兄，没想到在这遇见了。”

    杜延昭挥手停住了队伍，这才笑着看向顾清扬，微微拱手，“世子爷别来无恙！”

    “还好！”

    顾清扬客气地一拱手，好容易按捺住心头的激动，这才微微侧身看向不远处停着那辆青顶帷布的马车，“不知车内是……”

    这话便问得有些唐突了，能坐马车的大多是女眷，当然也有老人与孩子。

    杜延昭本不待回他这个问题，可看顾清扬那隐隐有些期盼的眼神，他突然间好似明了了什么，从前这个高傲的景国公世子可是对他们的表妹青睐有加，虽然那个时候萧怀素才是几岁稚龄，他们都没往那方面想，更何况后来顾清扬娶妻生子，早已与他们划清了界限。

    可这么多年过去了，如今的萧怀素已是妙龄芳华，且又与宁家定了亲事，俩人再不可能有什么交集。

    这个时候顾清扬这样急急地追来又是为了什么？

    偶遇？

    他可不信！

    杜延昭微微眯了眼，敛了面容道：“世子爷，我祖母才从西安归来，舟车劳顿，不便久留，这就……”话还未说完便被顾清扬惊喜的声音打断，“原来是杜老夫人，多年未见，我也该去拜见一番！”说着已是自行翻身下马，向着马车快步而去。

    “拦住他！”

    杜延昭亦沉下了脸色，左右一声吩咐，立马便有护卫上前拦在顾清扬跟前。

    若非是顾清扬今日的举动太不合时宜，杜延昭也不想将两方关系弄得这般，从前不是个挺精明的人，怎么今日竟然犯了这糊涂？

    马车本来无故停下，杜老夫人便有些生疑了，此刻听到外面的喧哗声不由皱了眉，吩咐香桃道：“去看看是出了什么事，”

    香桃应了一声，挑帘下车，不一会儿便回转，跪坐在车内回道：“老夫人，是景国公世子拦住了咱们的车！”

    “景国公世子？”

    杜延玉止不住惊呼一声，被杜老夫人瞪了一眼，这才赶忙用手掩了嘴，又对萧怀素使了使眼色，“是顾二哥呢！”

    从前顾清扬往杜家来的次数不算少，一来二去之下与杜家兄妹也算有些交情，更何况他还救过杜延云的性命，若不是发生了后来的事，指不定两家人的关系还能继续下去。

    萧怀素也轻叹了一声，转向杜老夫人道：“外祖母，听说如今景国公府也不算好了，若由得顾二哥在外面闹上一通，传到皇上的耳朵里，只怕又逃不过一顿申饬，咱们家牵扯在内也不好。”

    杜老夫人略微一想，便沉吟道：“请景国公世子上前说话。”

    香桃应了一声，又下车与杜延昭交涉了一通，这才由他领着顾清扬到了杜老夫人跟前来。

    “世子爷，今日我祖母在跟前，希望你别做什么不合时宜的事！”

    杜延昭咬了咬牙，不忘低声警告顾清扬。

    “杜兄言重了，”顾清扬深吸了一口气，刚才的确是他太冲动了，差点便与杜家的护卫动起了手来，他不是这般冲动的人，可心里却仿佛奔涌着一种说不清道不明的热潮，让他迫切地想要再见萧怀素一面，若是等着她入了杜府，只怕他再也没有机会见她一面了，想到这里，他对着杜延昭一揖道：“刚才是我莽撞，实在是多年未见老夫人，想到从前老夫人的殷殷教导，一时情难自已！”

    杜延昭轻哼一声，显然是不信顾清扬的说辞，又对左右的护卫使了眼色，若是有什么不对他可顾不得景国公府的身份了，是顾清扬自己不要脸在先，就不要怪他们杜家当街将他给拿下。

    香桃撩起了帘子，顾清扬理了理衣袍，对着杜老夫人恭敬地行礼道：“清扬见过老夫人，老夫人多年未见，身体可好还？”说着抬起了头，一脸和煦地望了过来，虽然景国公府暂时失势了，可他的气度还在。

    车帘只是半卷，杜老夫人居中而坐，左右有两道身影微微垂首，顾清扬看不清样貌，一时无法分辨谁才是萧怀素，这让他微微有些心急，脚步不觉向前挪动了一步。

    “承世子爷记挂了，老身还好！”

    杜老夫人淡淡地点了点头，心中也有许多感慨，她还记得初见顾清扬时的情景，那么飞扬意气的少年，虽然岁月磨砺让他失了锋芒与棱角，可如今能安宜的过活，不争不夺的也未尝不是一种幸运。

    “杜三妹妹，萧三妹妹，你们也还好？”

    顾清扬不知不觉沿用了从前的称呼，他攥紧了袖摆微微压抑着心潮的涌动，可说出来的话却还是带了一丝颤音，他不知道坐在车里的萧怀素会不会理他，或者早已经将他当成了路人？

    “劳顾二哥关心，我很好。”

    杜延玉俏皮地回了一句，抬起头来对着顾清扬璨然一笑，有些婴儿肥的脸蛋显出几分少女的活泼与娇俏。

    若是没有顾清扬的援救，只怕那一日杜延云已经葬身沟底，她是亲身经历了那样的凶险，自然记忆犹新，对于这份恩情也记在心里的。

    顾清扬笑着点头，这才转向了另一个方向，杜延玉他已经见着了，那么另一个就是……

    萧怀素鸦青色的发顶上插着一只粉色小米珠攒成的梅花簪，在车内明灭的光线中散发着莹润的光芒，她微微抬起头来，秀致的长眉舒展开来，一双眼睛明若星辰含着浅浅的笑意，银线穿起的珍珠耳铛垂在两侧微微晃动着，显出一张纤秾合度的瓜子脸来，红唇微启露出洁白的贝齿，“顾二哥，好久不见！”

    萧怀素嗓音清亮，音色柔滑，早已脱了童音的稚气，带着少女特有的娇柔婉转的音调，仿若一根拨弦的玉指，撩动着顾清扬心底的魔咒。

    他的目光一下便怔住了，久久都未移开。

    这就是长成后的萧怀素吗？

    她的美不是夺人心魄亦不是绝尘脱俗，可之于他却好比朝露霞光，有种抚慰人心的力量，前尘过往激荡眼前，顾清扬不由微微红了眼眶。

    他还记得那一年见着萧怀素时，三岁的小丫头已经有一双明亮慧黠的眼，那玉雪可爱的模样便深深印在了他的心底。

    若说那时的她还会情绪外露，高兴时会对他笑，不快时会捉弄打趣他，那么如今这一切已是一去不复返了。

    一个选择便是一次错失，他已经踏错了步伐，永远也回不来了。

    萧怀素深深地看了顾清扬一眼，心里只有惋惜，从前的那个意气风发的少年是再也找不到了，在她面前的是因为失意却还要强撑着气度站在人前的景国公世子。

    是的，他是国公府的世子爷，所以他要维持着国公府的体面和气度。

    也只是一瞬间的失态，顾清扬已经很快回过神来，自嘲一笑，“看我，见到两位妹妹便想起了从前的日子，让你们见笑了！”

    说着袖袍一挥，已是将那抹湿意不着痕迹地抹去。

    “无妨！”

    萧怀素淡淡地摆了摆手，便不再说话。

    杜延玉也意识到了气氛不对，虽然有心再说两句，可见着杜老夫人都抿紧了唇，便也如大家闺秀一般只垂了目光乖巧地坐定。

    “家里人还在等着，”杜延昭适时地插进话来，客气道：“如此就不与世子爷多聊了！”

    “是我叨扰了！”

    顾清扬已经调整好了情绪，侧身避过，拱手道：“老夫人慢走，晚辈得空了再去府中拜访！”当然这是说的场面话，至于去与不去谁知道。

    杜老夫人点了点头，香桃欲要放下车帘，便又听顾清扬朗声道：“两位妹妹珍重！”

    “顾二哥也是！”

    “顾二哥，保重！”

    两道不同的声音先后响起，随着车帘被掩，杜家的马车缓缓离去，顾清扬有些心酸得闭上了眼。

    错了一步，便再也不是自己的。

    怀素……怀素……

    难道这个名字只能永远地刻在他的心底？

    侍从小心翼翼地靠近了顾清扬，谨慎地问道：“世子爷，咱们还去不去大相国寺于少夫人拿平安符？”

    去年的那场变故中，宋阁老被迫致仕，人年纪大了气得不轻，当时就病了一场，将养了一年有了好转，人大面大的觉得在京里呆不不下去了，如今准备携着家眷回乡长住。