这般过得两日，陈杏娘精神渐复，那疯癫自是再不见发，便是连往日时常发作的肝气病并头疼也不犯了。傅月明冷眼瞧着，心内更添了几层疑惑。

    这日清晨，傅月明一觉起来，便张罗着服侍母亲洗漱。陈杏娘在床畔上坐着，见她忙碌，便说道：“你丢下这些，叫丫头们来伺候罢。我已好了许多，你也不必再在这屋里睡了，今儿就回你那楼子去罢。虽是铺了厚毡，地下终究是凉，你一个姑娘家，受不得寒气，别弄出病来。”

    傅月明拧了手巾，捧来与母亲擦面，便笑道：“若母亲大好了，我自然回去。现下母亲身子还不很好，我便再待几日罢。二十四孝里，王祥能卧冰，我才在这地下睡了几夜，能到哪里呢？”陈杏娘笑了笑，低头不语。傅月明替她梳了头，抬眼望见床头上贴的符纸，只觉扎眼的很，便说道：“这也过去几天了，夜里也再没什么动静，就把这黄纸揭了去罢。贴在这儿，只是碍眼的很。”说毕，抬手就要去揭。陈杏娘唬得面无血色，立时便拉着她的手，说道：“撕不得！这几日安宁，说不准便是这几张符贴在这里的缘故。你白日里将它撕了，那孽畜晚上再来寻仇可怎么好？不如就依着那道婆的言语，过了十天再说罢。”

    傅月明心中不快，却因顾及母亲身子，不肯违逆她言语，只得罢了。待吃过了早饭，傅沐槐打发人来寻她到书房说话，她便去了。

    出得门来，行经傅薇仙屋子门前，只见兰芝在阶下坐着描花样子，便走过去笑道：“这一大早，你就干上这个了？近来太太病着，我也没得空过来看，二姑娘如何了？肚疼的毛病，可好些了？”兰芝见大小姐来问，连忙起身，笑回道：“二姑娘吃了顾大夫的药，已好多了，只是夜间睡不大好，身子倦的厉害，故而白日里也不曾出门，也没去与太太请安侍疾。又因我年小，顶不得事，里头的事大多是冬梅姐姐照看。今儿天好，冬梅姐姐叫我出来帮她把个鞋样子描了，她近来忙碌，顾不得。”

    傅月明微笑道：“二姑娘倒是很疼你，舍不得用你呢。”这话音儿才落，却听那屋里若有若无的传来一声猫叫。傅月明心中起疑，便问道：“你可听见什么动静？”兰芝登时面色如土，慌不迭的摇头说道：“我什么也没听见，姑娘许是听错了。”傅月明盯着她，说道：“我还没说什么，你怎知我听错了？”兰芝一时语塞，答不上话来，恰逢屋里喊了一声，她便扭身往屋里跑了。

    傅月明立在那儿看了一阵子，方才又往后头去。

    ☆、第一百二十章 谋划

    却说傅月明听得这一生猫叫，心生疑窦，待要进去查看，却又暗里思忖道：就这般进去，怕是要打草惊蛇，我又不好直去搜她的。还是待布置妥当了，再行动手妥当。这般想着，她方才移步往后头去。

    行径后院角门，走到书房，进得屋内便见傅沐槐正仰在躺椅上，闭目小憩，小厮天安在一边侍立。见她进来，天安才要张口，傅月明便摆了摆手。天安会意，便不言语了。傅月明轻步上前，细细打量了一番，却见傅沐槐眼窝深陷，目下青黑一片，两颊也微有瘦损，想来这几日为母亲病重一事，也是焦心，乃至憔悴如斯。她心中一痛，暗骂自己无用，本说重活过来，必要保全一家安泰，岂料到了如今，还是被奸人算计。想至此处，她鼻子一酸，险不曾落下泪来，忙拿手帕擦了眼角，便低声轻呼道：“父亲。”

    傅沐槐梦里听见，登时惊醒过来，见女儿立在跟前，当即一笑，说道：“才林家来人商议铺子开张的事儿。打发了人去，我身上倦的厉害，只说略躺躺。谁知竟睡过去了！”因又问道：“你来几时了？”傅月明答道：“不过才到。父亲昨儿夜里又不曾好睡么？”傅沐槐说道：“南边寄来的账，略有些不平之处，我看了看。又惦记着新铺子的事儿，便走了困，到五更天上才合了下眼。”傅月明问道：“莫不是林家来人催逼了？若是急，叫他们自己开去便了！”

    傅沐槐连忙说道：“这倒不曾，林家知咱们家里现今的难处，倒是好言劝慰了不少，又说宁可略等等，待咱们家的家事都清净了，再行开张不迟。”傅月明听了这话，心里便即了悟，这是林小月又或林常安捎话与自己，叫尽快了毕家中的内务。不然有那几人掣肘，这铺子即便开起来，林家也未必放心。

    傅月明猜透此节，当着父亲的面也不说破，只是说道：“虽是母亲病着，父亲也还要保重身子。我没个兄长，这外头的事儿可都指望着父亲呢。”傅沐槐点头叹道：“可不如此？你虽聪慧能干，究竟是女儿家，外头多有去不到的地方，见不了的人。便是这般，家中有你撑着，也替我们两口子省了不少的心。这林家也是你搭上的线，虽是那铺子尚未开起来，这徽州城里的人现下见了我也都多了几分客气。扬州盐运司上也来了几封信，称前回多有得罪，下次咱们这里再去人领盐引，他们必要比旁人早放几日。”

    他说及此处，不觉面上神色松缓。这盐与别样货物不同，朝廷的规矩，每人能支领的盐引是有数的。发放亦是有日期限制，一城里食盐必有用尽短缺的时日。来的越早，越能叫上价钱，这利自也更丰厚些。傅家如今别的生意都清淡，唯独这盐上的所得颇多。故而傅沐槐得了这消息，自然开怀的紧。

    傅月明笑道：“这般，倒是好事一件。”停了停，又说道：“他们不过是畏惧林家的势力，前头得罪了咱们，唯恐咱们在林知府跟前说些什么，与他们为难。他们官场上，得罪了人，往后可就难走了。然而这却也不好说，咱们现下只是仰赖着林家的荫庇，靠在人家树上乘凉罢了。若是哪一天，这棵树倒了，又或者林家觉得咱们不中用，竟将咱们踢开了，倒要怎么好？还是咱们自己立得起来，更好些。”

    傅沐槐听了这番议论，不禁啧啧称奇，将女儿从头到脚的打量了一番，说道：“这情势，你倒是比我看得更分明些了。我却不曾想那么许多，只是想着一家安泰便是好了。如你这般说来，你却有什么筹谋么？”

    傅月明便笑道：“今番熠晖进京赴考，虽不知结果如何，但熠晖的才学，我却是有几分把握的。父亲，便等着好消息罢！”

    傅沐槐莞尔一笑，叹道：“若是熠晖此刻在这儿，我就省心多了。”

    傅月明见父亲已绝口不提唐睿一字，心头一喜，试探道：“父亲若觉力不从心，何不再叫表哥来，帮衬一二？”

    傅沐槐“咳”了一声，说道：“你那表哥，就是个不成器的东西。前头弄出那样的事来，哪里还有脸再出来见人？我连铺子里都不叫他去了，只恐那些掌柜伙计们看了笑话。”

    傅月明假意问道：“那父亲不怕姑姑来抱怨？他们一家子也只靠着表哥一个呢。”

    傅沐槐摇头道：“她前回也有来说，我没理她。虽是亲戚，有些事究竟也是难容的。”

    傅月明心里暗暗计较，嘴里又问道：“父亲今儿叫我来，倒为些什么事？”

    傅沐槐说道：“倒没旁的，因先前有那赵婆婆的话在，我也不能进屋去，就问问你母亲今儿如何了？

    傅月明答了几句，傅沐槐听闻陈杏娘身子已大有好转，心里一块石头才落地，偏又忆起前头那道婆的话，便向她疑虑道：“那赵婆婆言说你母亲今年有灾，怕撑不过去。我心里想着，不如找个日子，到白云庵里去打个平安醮，与你母亲祈祈福，驱驱邪祟也好。”

    傅月明听了这话，禁不住便说道：“父亲若是要为母亲祈福呢，那也没什么不可。只是依我说，这些三姑六婆，不知来路底细，就在家里指手画脚弄出这样的事来。那不知来历的药，父亲也敢让母亲吃。倘或出了什么意外，父亲岂不悔恨？”

    这傅沐槐至此时方才有些后怕，沉吟一番，方才说道：“那时候，我也是急糊涂了，你母亲病的那般沉重，一应药石皆不见个效验。顾大夫偏又被人接了去，我是病急乱投医，这才试她一试。况且，那婆婆是外乡人，却能把咱家几年前的事说的那般真切。她挂的符，给的药又很有效验，我故此信她几分罢了。”

    傅月明见话说至此处，便将前头想好的话讲了出来道：“父亲莫不是当真相信这些牛鬼蛇神不成？村夫愚妇也就罢了，父亲是走南闯北见多识广之人，该当不会上了这江湖骗子的当才对。”

    傅沐槐原本并非那等冥顽糊涂之人，先时不过一时情急不曾细想，如今静下心来细细推敲一番，倒也觉此事颇多疑窦。想了一会儿，又不得个章法，便问道：“即便那婆子是个骗子，却如何得知咱们家里那些事的？便是从旁人那儿听来咱们家曾养过猫，那她的药却也是有效验的。若说是为钱财，她临去也不曾要钱。如此大费周折，却不知图些什么。”

    傅月明见父亲心中起疑，便趁势说道：“这自然有她的道理，这世风日下的，哪里会有这等慈悲的活神仙？女儿倒以为，这似是一个偌大的圈套，等着咱们一家子往里跳呢。”说毕，便向傅沐槐耳语了几句。因那小厮天安，素来就是傅沐槐的心腹，又是傅月明手里使出来的人，也并不瞒他。

    傅沐槐听了这话，先自吃了一惊，连忙说道：“你说的这些，可有个真凭实据，还是你自个儿的推测？你姑妈虽是有些不成话，到底也是打不断的亲戚，怎至于此？她便是谋害了太太，又能得些什么好处？”傅月明便说道：“若是母亲当真有个不测，父亲正值壮年，家里不能没人主事，父亲房里如今又没人了，膝下又无子，断无不续弦的道理。这个上头，便大有文章可做了。弄进来个什么人，可都说不准的。”

    傅沐槐听出她话中所指，心中兀自游移不定，只是皱眉不语。

    傅月明见父亲心思活动，又劝说道：“父亲若是放心，便叫女儿查查试试？左右没什么妨害。”说毕，便将自己心内的法子，说了一遍。

    傅沐槐听了这主意，心里暗自忖道：这法子纵然使出来，倒也没什么害处。成了，自然叫他们原形毕露。不成，也并没什么。除除疑倒也好，省的整日里疑神疑鬼，当面又不好讲的。想至此处，他便说道：“你要做什么，自管去做罢。只是一点，别叫人瞧出来破绽来。若是他们并没这个意思，叫人家看出来，反倒伤了和气。”

    傅月明心里道：便是没这事，同他们家也没什么和气好讲了。嘴里还是应道：“父亲自管放心，女儿心里都明白。”傅沐槐点了点头，傅月明见他并无别事，便要出去。还未及出门，天安又将她叫了回来。

    傅沐槐向她说道：“林家来人说，林公子明儿就要启程上京了，叫我告与你一声。”傅月明心中会意，当即点头去了。

    才出了书房门，上房里宝珠便来寻，一见着她，便说道：“太太正四处找姑娘呢。”傅月明听了，一面快步往那边去，一面问道：“你过来了，屋里谁看着呢？”宝珠答道：“小玉姐姐守着呢。”

    傅月明素知小玉机智沉稳，倒也放心。

    当下，二人便向着上房去了，一路无话。

    ☆、第一百二十一章 布局（一）

    回至上房，见陈杏娘并无异样，只是见她久去不归，又病中沉闷，这才打发丫头去寻她。

    见她回来，陈杏娘便笑道：“去同你爹说什么了？这么久才回来！”傅月明一笑，说道：“只是父亲问母亲的病好的如何了，他碍着那婆子的言语，不敢进来。”陈杏娘思及前番的噩梦，心中后怕不已，连声问道：“你爹照着那婆婆的话做了么？那孽畜的尸骨可掘出来烧了？”傅月明素知母亲胆小，先自宽慰道：“母亲放心，那婆子一走，隔日午时父亲就带人把那雪狮子的骨头给掘了出来，烧的灰也叫人拿到驴马市上去洒了。”

    陈杏娘一颗心落地，吁了口气，说道：“这便是好了，我这几日想起这事来，心就跳的厉害。夜里也不敢熟睡，一闭上眼就觉得有什么在枕头边趴着。偏生你父亲又不能进来，虽有你在，到底也只是个丫头，压不住的。”

    傅月明听着话，就在床边放着的方凳上坐了。小玉将才熬下的银耳羹端了上来，她接了过去，亲自服侍母亲用了，方才慢慢说道：“那婆子我瞧着不像好人，这事儿也来得古怪蹊跷，未免过巧了些。那日，那婆子前脚才走，来升家的便走来找我，将那婆子的话一字儿不差的讲与我听了。母亲听听看，那可是安了好心的？”说毕，便将婆子的言语一五一十的告与了陈杏娘。

    陈杏娘听了这话，只是皱眉不语，半日才说道：“我虽与你姑母有些不合，也都是些姑嫂间鸡毛蒜皮的小事罢了。虽说她有些利欲熏心，倒没这个胆子行出这样的事来。何况，这事儿也只是咱们疑心，论起来什么证据也没有，就是讲给你爹听，他也不肯信的。只是白白叫他作难罢了。”傅月明微微一笑，说道：“我知道母亲同父亲情谊深厚，凡事都尽为着父亲着想，便是自己吃些亏，也不肯要父亲为难的。想起来那时候，姑母一家子说要投奔过来，母亲那般不愿，到底也不曾多说一字，还把房里的丫头送了过去，还不是看在父亲的面上？然而现下人家已经算计到了咱们头上来了，母亲莫不是还要忍让么？母亲以为，母亲吃了这么多苦，父亲心里就好受么？”

    陈杏娘垂首默然，隔了半晌，开口道：“你既如此说，可是心里有主意了么？”傅月明见她松口，便将心里的盘算说了一番，又道：“这事儿需得母亲助我才好。”陈杏娘说道：“我便罢了，只是你父亲那边，恐不答应。你知道的，他向来待这些亲戚亲厚。”傅月明笑道：“父亲那边，女儿适才过去已说过了，父亲是答应的。母亲不必为此担忧。”

    陈杏娘闻言，这才点头道：“既是你有把握，老爷也答应，那就照你的意思办罢，只是你自己留神些，别叫人看出端倪来，就弄得不好看了。”

    傅月明浅笑道：“母亲放心。”

    母女两个说了一回话，眼看到了晌午，厨房拿饭进来，便一道吃了。

    到了晚些时候，上房传出话来，重又叫了冬梅过去。

    冬梅跟了宝珠一路往上房去，忆起这几日大姑娘言辞不善的情状，只道是她又要为难自己，又是个心里有病的人，兀自惴惴不安。

    走到上房，入内只见陈杏娘睡在床上，傅月明在床畔坐着，手里捧着一只五彩瓷盖碗，心里一沉，挪步上前，低低请了安。

    傅月明将盖碗随手递与小玉，向冬梅笑道：“这段日子家里事儿多，我心里烦躁，火气难免旺些，一时口不择言，斥责了姐姐，姐姐可别往心里去。”冬梅暗吃了一惊，连声说道：“姑娘哪里话，都是我不好，不能替太太并太太分忧解难，又不会说话，才叫姑娘恼了我。姑娘却有何错呢？”

    傅月明又笑道：“论起来，你也是咱们家的老人了，打小时候就来了咱们家，分在太太屋里，一晃就过了这么多年。在老爷太太跟前，也服侍了这许久了，功劳苦劳皆有你的，算起来我竟该谢你才是，委实不该摆起主子架子。”冬梅听了这话，只是惊疑不定，嘴里连说不敢。

    傅月明又说道：“适才太太数落了我一番，又说了你的好处，我也自觉不该。家里现下事儿这么多，太太又病着，这几个丫头都小，我又忙不过来，房里没个大些的照看是不成的。想来想去，还是你合适些。你是太太跟前的老人，熟知她脾气习惯，服侍起来自然更衬太太的意。太太方才也同我这么说呢。所以，我才叫你过来。打今儿起，你还回来服侍。这屋里我照看着，夜间你就同宝珠两个睡在外头炕上。宝珠胆子太小，济不得事，小玉我打发她回楼里去。夜里你便辛苦些，醒着些睡，太太若半夜醒来要汤要水的，你也好烧与我。”

    冬梅听了这番言语，方才明了。她素来在陈杏娘跟前颇为殷勤，陈杏娘也很是信她，往日就是夏荷在时，太太也是待她更好些。如今听说是太太的言语，她便不疑有他，只说道：“既是姑娘的吩咐，我自当回来。”说毕，又笑道：“姑娘也不必夜夜都在跟前守着，未免过于劳累。姑娘身子娇贵，累病了可怎么好呢。横竖这里有我照看着，姑娘便回去罢。这些差事，本就当是丫头们分内的事。”

    傅月明微笑道：“话虽如此说，究竟我也是太太的女儿，母亲跟前自然要尽一份孝心的。”因又问道：“二姑娘身子如何了？腹疼可好些？近来老爷并我都没得空闲去瞧她。”冬梅唯恐她为傅薇仙腹疼未愈，身前无人，再转了主意将自己遣了出去，忙说道：“吃了顾大夫的药，二姑娘已好许多了。今儿早上起来已能下地行走，那边有兰芝服侍，已是尽够了的。”

    傅月明点头笑道：“如此便好，别叫妹妹日后知道了，要说她病着，倒去她跟前抢人呢。”冬梅忙陪笑道：“二姑娘不是这等小性子的人，太太病重，她自然分清轻重。”傅月明笑意盈盈道：“冬梅是个明白人，心里自然知道，是太太的事儿更重了。”

    冬梅被这话僵了，半晌才强笑道：“太太同姑娘们，都是主子们，做丫头的只管听命就是了。”

    傅月明也不再多言，又叮嘱了几句，因心里记挂着几件事，叫她暂且在屋里服侍，带了小玉径自出门回爱月楼去了。

    回至楼内，桃红连忙迎了上来，嘴里说道：“姑娘连日在前头，也不过来，这后头就我一个人，夜里孤零零的，好不害怕呢！又听那些小厮媳妇们说，咱们家闹了鬼，更唬得整宿睡不着。”傅月明笑道：“倒是难为你了，你却不必担心，从今儿起，小玉夜里便回来了。”

    说着话，傅月明走回内室，叫桃红拿了钥匙，将衣橱旁一口描金桐木箱子打开，将两身藏青长袍取了出来，另有一双布靴，一件月白绸缎对襟褂子，放在床上，一件件亲手摺叠整齐。小玉另取了几块粗布，同傅月明一道将衣裳里外三层的包了。

    傅月明却仍不放心，皱眉道：“只恐路上赶上风雨天气，他们上京提亲，辎重必多，又不是自家的东西，未必尽心。”便吩咐桃红把橱里收着的一张油布取来，密密的裹了，拿绳子捆了几捆，方才罢了。

    小玉自知这是要捎与季秋阳的，便调笑道：“姑娘没日夜的赶这些衣裳，手上也不知扎了几个窟窿，自己的活计倒丢在一边。这还没过门呢，就这般贤惠了。”傅月明横了她一眼，说道：“就数你是个多嘴的，去把笔墨纸砚都取来，我写几个字。”小玉闻说，便笑着去了。

    须臾，纸笔齐备，傅月明走至桌前，执笔蘸了墨汁，先写了一封信，交予小玉，说道：“先去门上，看看哪个小厮在。若是天安、来安两个，就叫他拿了送到焕春斋去。”小玉点头去了，傅月明又另选了一方花笺，要与季秋阳写封信寄去。

    自打季秋阳上京，也很有些时日了，这两人分别许久，大有一日不见如隔三秋的光景。傅月明心里纵然思念，因怕被人耻笑，只埋在心底，并不敢带出来。傅家门内诸事繁杂，又有林家的事情搅合，她也委实没多少精力再去想这些风月情怀。如今静下来，想要写几字寄去聊托相思之情，千头万绪之下竟是无从下笔。若写自己家里的这些事情，又恐令他烦心，反而误了春闱。思来想去，还是拣了几样与他相干的事写在了信上。

    待信写完，小玉已折返回来，凑到书桌跟前，一眼瞅见那信并不长，不过三言两语，便说道：“我道姑娘有多少体己话要说与先生听呢，竟只有这几句么？”傅月明睨着她，说道：“我与他写信，倒要你这妮子来多嘴多舌么？”小玉嬉笑道：“也是，姑娘是字字珠玑，一言顶万语，不必细说，姑爷自然心里领会。”傅月明被说得急了，抬手就要打小玉。小玉笑嘻嘻的一面躲了，一面求饶，一面说道：“我还有事要求姑娘呢！”

    傅月明这才住了，因问什么事。

    小玉答道：“我也想写封信，托那林公子捎到京里去。”

    ☆、第一百二十二章 布局（二）

    傅月明闻听此言，便问道：“往京里捎信？你在京里还有什么人么？”小玉答道：“我在京里有一位远房姑妈，如今在宫中当差。”

    傅月明听说，重新在椅上坐了，细思不已。小玉见她不答话，心中不安，忙又说道：“姑娘放心，我那姑妈与我家关系甚远，我们家当时犯的并不是什么杀头的大罪，又是受人拖累的，算起来不过是个从犯罢了。那案子宫里既有了定论，这又过去一年多了，想必风声已然过去。我在这徽州城里这许久了，并没听见朝廷下文书拿人的消息。再则，我是个女子，朝廷也未必肯下大工夫追捕。”

    傅月明这才松口道：“那你寻她是预备怎样？”小玉说道：“我家道衰落，亲人皆四散飘零，我知道的亲戚除却福建那边的，便只是这位姑母了。福建的，我只听说过，却从未得见，就去寻，也未必寻得着。我就这么一个亲人，还求姑娘可怜罢。”

    傅月明见她神情凄苦，说起那家逢灾祸，亲人飘零之时，未免想及前世自己家破人亡的光景，心中颇为动容，又怜她身世凄苦，便说道：“既是如此说，你便也写封信来。只是你那姑母既在宫里当差，熠晖只是一届布衣，怎有门路去寻呢？”

    小玉见她答应，甚是高兴，连忙说道：“这却不防，宫里规矩，这些宫人也是可以和家里通信的。姑娘将信交予姑爷，再叫姑爷把信送到东辉栈上，给那店掌柜就是了。”傅月明心里疑惑，又不懂京里的那些规矩，心里忖度着季秋阳既在京中，又是长年在外走动的人，阅历颇丰，想必知道如何料理。再者，多结实几个人，于将来也未必没有好处，也就应了下来。

    当下，小玉便走去，借了纸笔也写了一封信，先拿来与傅月明看。

    傅月明读了一遍，见上头只是亲戚间的亲语家言，并无什么异样，小玉更是连自己身在何处都不曾提起，便将两封信封在了一处，说道：“还是封在一起罢，免得林常安拿了信，心里起疑打开来看，再节外生枝。”

    小玉自是没有二话，两人当即将行囊收拾了，统共打了一个包裹。

    傅月明在屋里歇了歇，又重回上房去。

    这日到了傍晚时分，林家打发了两个小厮来，傅月明便叫人将包裹拿了去。傅沐槐在堂上，同那两人攀谈片时，闻听这林家上京求亲的聘礼，竟足足装了三大辆车，又派了十五六个青壮家丁跟随。林知府因随行财物甚多，并不放心，另自衙门里调遣了排军护送，只是叹息不已。

    打发了这二人去，傅沐槐进后头来吃饭，与傅月明说起道：“这林家如何这等富贵，上京求亲，竟打点了这许多聘礼！虽说官久必富，这也未免泼了天了。”傅月明笑道：“只怕求亲还是一则，我前些日子听那林家小姐说，明年宫里又要大选，林家预备将她送去。林公子此次上京，只怕要先替她铺路呢。再则，林公子的外祖是京中的高官，林公子目下虽不曾出仕，将来也是免不了的事情。少不得要打点结交些人，那官场里的事，哪一桩哪一件不需钱使费？京里的那些人，又都生得一双富贵眼睛，等闲看不到眼里。林家在这徽州城里了得，入了京可就寻常了，出手低了只怕还要惹人笑呢。”

    傅沐槐闻说，倒忧虑起来，开口道：“既是如此说，熠晖在京中的盘费只怕是不够使的。横竖林家明日才动身，趁着今儿，我再自家里包些银子，叫他们捎去？”说毕，又踌躇道：“可惜近来忙着新铺子的事儿，又从南边新置办了些货物上来，手里没那许多活钱，只能挪出一二百的银子来，要多也没有的。”傅月明看父亲为季秋阳前程操心，心中倒也甜甜的，开口笑道：“父亲不必如此费心，他既不曾使人捎信回来说，自是有他的法子，想来并不难于此事。父亲就不必多费心了。”

    傅沐槐望着她，温言笑道：“我这般，还不是为了你？你的终身都着落在他身上，他将来若有出息，你的日子不也更好过些？也罢，待吃毕了晚饭，叫来升进来封银子出去，交予林家便了。”说罢，这父女二人就一道吃了晚饭。

    待吃过了饭，傅沐槐恐拖延至宵禁时刻，不好出门，连忙同管家来升在家中东挪西凑，找出二百多两银子来，又寻了一把金镶白玉壶、两只金口菊花杯出来，叫他封了，转送去林家，托他们一道送上京去。因银钱数额大，就叫来升亲自去了一遭。

    那来升去了一时，便折返回来，说道：“林公子叫小的上覆老爷，说东西收着了，要老爷放心。到了京城，他必先叫人将东西送与咱们姑爷的。”傅沐槐闻言，点头打发他去了，看看时候不早，便回书房歇息。

    傅月明也归入上房，伴着陈杏娘。到了晚间，陈杏娘又渐渐有些不好起来，傅月明守在床畔，一步也不肯轻离。

    那冬梅亦在外头听着动静，但凡里头呼一声，便急忙招呼热汤热水。这一夜统没片刻清净，到了五更天上，众人才略合了合眼。

    到了隔日清晨，冬梅正在外间炕上打盹，忽听一阵脚步声响，连忙睁眼。只见傅月明披着衣裳，趿的鞋，慌慌忙忙自里头出来，连声道：“快起来，去叫老爷，太太不好了！”

    冬梅心里一紧，一骨碌便自炕上爬起，一面系小衫上的纽子，一面就问道：“姑娘怎么了？这等慌张，太太又怎么不好了？”傅月明登时嚷道：“太太病又重了！你这丫头还只顾在这儿问些什么，还不快去告与老爷！”

    冬梅见她一张俏脸惨白，眼里还噙着泪花，料知不假，心里一惊一喜，连忙拿手压平了头发，扭身出门而去。傅月明见她去了，微微一笑，对宝珠道：“你同我进来。”便又进内室去了。

    冬梅出了上房，先不出去，回身见并无人出来，院里又空无一人，便快步走至傅薇仙所居的小房门口，轻轻敲了敲窗棂。

    兰芝在里头听见，打窗子里望了一眼，便向内说了一句：“是冬梅姐姐。”

    傅薇仙并不肯出来，只问道：“你瞧瞧，外头有人么？”兰芝摇头道：“时候还早，并没人。”傅薇仙这才自屋里出来，问道：“什么事？你在那边，也不谨慎些，就这么慌着走来找我，也不怕叫人瞧见。”