怀清道：“哥从当官那天起，就没想过什么好日子，哥想的是老百姓，惦记的是老百姓，忠君，爱民，这是哥哥当官的宗旨，至于好日子，从来不是哥会想的。”

    甘草道：“若不是姑娘筹谋着赚银子，指望咱们大爷当官拿俸禄，真要愁死了。”

    怀清道：“无欲则刚，这样方好，你家姑娘是个大俗人，赚赚银子还可，若当官，估计是天下第一大贪官。”

    甘草噗嗤一声乐了：“这个奴婢倒信，姑娘的确是个爱钱的。”

    主仆这儿正说着，忽外头刘成进来道：“姑娘，夏夫人来了。”

    怀清一愣，暗道怎这时候来了，莫不是有事儿？急忙迎了出去.

    刚到门上，夏夫人一把抓住她道：“快着跟我去瞧个病人，急着呢。”不由分说把怀清拽上了车，车子飞快跑了起来，到了一处宅院门前停住。

    怀清跟着夏夫人下车，不禁有些意外，是河边儿的私宅，刚来扬州的时候，可是从这片过去的，刘成当时说这沿河盖着的宅子，大都是盐商的私宅，依水而建，亭台楼阁，庭院深深，不知有几进院子，真算得上古代的豪宅了。

    夏夫人带自己来这里，莫不是哪位盐商的内眷病了，可夏夫人一个江南盐运使的夫人，如此公然跟盐商来往恐不妥当吧。

    正想着，就听夏夫人道：“不瞒你，这家夫人跟我颇有些渊源，如此急着叫你来，是因她家大姐儿病了，寻常郎中信不过，故此拽了你过来，你好歹的给瞧瞧，三岁的丫头病的可怜见的。”说着门里两个体面婆子迎了出来。

    跟着两个婆子一进去，怀清目光闪了闪，这宅子可不止大，里头的格局更为鲜活，引了一汪活水进来，绕着水堤，建的亭台楼阁，假山怪石，层递不绝，从长长的画廊过去，怀清竟不知过了多少个景儿，便不是金碧辉煌，可这种有格调的才叫真奢华，这才是有钱人呢。

    刚进正院子，就听见孩子的啼哭声，两个婆子打起帘子，怀清进去，就见一个二十四五的夫人亲自抱着孩子，在屋里来回走动哄着怀里的孩子，一脸焦急心疼的神色。

    怀 清不觉动容，这两年见了不少贵妇，即便疼孩子如叶夫人，也不常抱着宝哥儿，有钱人家的孩子大都养的娇，平常奶娘丫头婆子，刚落生就有一大帮子人伺候，亲娘 反倒极少抱了，可这位夫人抱孩子的样子极为熟练，想必常抱孩子，旁边也跟着好几个丫头似的人，却只站在旁边儿伺候着，没见上前，可见这是个格外疼孩子 的母亲。

    而且，这位夫人眉眼间颇有几分英气，极为少见，见了她们忙道：“这位想必是张神医了，劳烦张神医走这一趟，我也是实在没法儿了，才拖夏夫人帮这个忙，张神医莫怪罪才是。”

    这几句话倒说的怀清怔了一下，她听得出来，这位夫人的话里绝没有半分讽刺的味道，而是实打实的觉得自己是神医，才能叫的这般自然，而自己刚来扬州，这位夫人怎么知道的，若说听夏夫人说，见了自己怎丝毫不见讶异。

    怀清觉得，有这种反应的八成早就知道自己，只是借了夏夫人的名头把自己请过来罢了。

    夏夫人介绍：“这是范夫人，怀清丫头不识她，她却知道你。”

    范夫人道：“姑娘在南阳的大名，无人不知，在下自然早有耳闻，只是一直无缘相见，不想，今儿头一次请姑娘来却是这般情形。”

    怀清暗道，这就对了，客气几句，过去看她怀里的孩子，孩子瞧着有三四岁大了，额头滚烫，怀清琢磨若是这里有体温计，这小丫头的体温至少有三十八度，躺在母亲怀里也并不安稳，时不时咳嗽两声。

    怀清瞧了瞧孩子在指关，问烧了几日了，旁边的奶娘忙道：“昨儿开始烧的，先时没这么烫，摸着就有点儿热，今儿才厉害起来。”

    怀清道：“孩子这是要出痘。”

    怀清一说出痘，哪位夫人身子晃了晃，差点栽倒，旁边的婆子急忙扶着她：“夫人……”

    范夫人一挥手道：“妨事。”

    看着怀清道：“若出痘怎不见有痘？”

    怀清道：“如此症候才更急，以令千金的症状来瞧，系感受外邪，表里不清，当解表导滞，待痘疹出来，再用透发之法解之，可愈。”

    可愈？范夫人眼睛一亮：“姑娘是说大姐儿病能治？”

    怀清点点头：“不难，我先开一剂解表导滞的方子吃下 ，明儿再瞧，若见了痘就好大半了，这痘最怕不出，只出透了汗，湿气外行，自然就好了。”

    说着写下一方，范夫人即刻叫人去抓来灌了下去，是夜，头面现痘，范夫人大喜，次日一早忙又去接了怀清过来。

    怀清这次来，见屋里多了个汉子，瞧年纪有三十五六的样儿，虽五大三粗却颇有威势，举手投足很有几分江湖气，怀清就琢磨这人是干什么的，当官不像，盐商更不像，盐商狡猾却没有如此深重的江湖气。既不是盐商，却能住如此的奢华的私宅，就真耐人寻味了。

    范夫人显然颇高兴，忙道：“夜里痘就出来了，姑娘瞧。”

    怀清看过去，见小家伙头脸上出了三颗水痘，范夫人又拨开孩子的小衣裳道：“胸前背后也都出来了，只是不多，夜里有些咳嗽，想来是痒的难过，总想用手抓，我怕她抓挠破了，回头落下疤，昨儿跟奶娘轮着班守着她，才没抓破，姑娘再瞧瞧，如今可还用什么药？”

    怀清仔细瞧了瞧道：“风邪湿热从肺卫而透，方发为水痘，既已出痘，再开一方彻底发出来就是了。”写了一方，用升麻葛根，杭芍甘草防风，蝉蜕，薏苡仁，生扁豆，车前子，神曲，麦芽，生姜小枣，意在发表透疹，利湿和胃，后痘渐出渐安。

    半月后，范夫人设宴酬谢怀清，怀清不好推脱，来了方知，这位范夫人根本不是什么盐商夫人，乃是江南盐帮的帮主夫人，那天的汉子正是如今的盐帮帮助范江。

    怀清之所以知道这些，是范夫人自己跟她说的，范夫人道：“怀清姑娘是个聪明人，又救了我家大姐让她一命，我也就不藏着掖着的了，我丈夫是盐帮帮主，天下盐帮是一家，之所以知道姑娘的神医之名。也是因汝州府的盐帮。”

    怀清奇怪的道：“汝州府也有盐帮？”

    范夫人笑了：“有人就得吃盐，有盐就有盐帮，汝州府有盐运使衙门，又怎会无盐帮，只不过，汝州府远没有江南富庶，盐帮也不过勉强维持罢了。”

    怀清道：“夫人跟我说这些，莫不是有话要传给哥哥？”

    范 夫人道：“姑娘果然是玻璃心肝儿，不瞒姑娘，盐帮苦，盐帮难，外头人看到的都是盐帮的风光，盐帮得的好处，哪一个知道盐帮的难处，盐引都捏在盐商手里，盐 帮的兄弟们不过是想赚糊口的饭，不得已贩卖一些私盐，罪不至死，张大人来江南，明着是查臬台的案子，暗着却是奔着盐道来的，举凡江南的官儿，江南的盐 商，没有不知道的，不然也不会有前几日通判衙门哪档子事儿了。”

    怀清道：“我哥既受皇命，自然要秉公执法，怎敢有一分私心。”

    范夫人道：“不是私心，是老百姓的命，张大人在南阳的时候一心为民，南阳的老百姓都喊大人一声青天老爷，大人既是南阳百姓的青天，也该是江南百姓的青天，帮主只是希望无论到何种地步，请大人顾念着江南的百姓对盐帮手下留情，我们夫妻纵死也对得起帮里的兄弟了。”

    怀清略沉吟道：“夫人怕什么？”

    范夫人苦笑一声：“老百姓哪有不怕官的，盐帮再厉害，也不过是老百姓罢了，当官的一句话，就能夺了我们糊口的饭碗，没准屎盆子还得扣在盐帮脑袋上。”

    范夫人这番话，怀清听了个迷糊，想不透她想说什么 ，但她的难处怀清倒是感觉到了，看来，这江南盐帮的帮主也不好当。

    回到府衙，陈皮就忙道：“姑娘，大爷说要开馆验尸。”验尸？莫非哥哥查出了什么……

    ☆、第75章

    陆兴快步进了邱府，邱显臣正在院里修剪一株石松的盆景，见他来了摆摆手,示意陆兴稍等,细细修剪了一会儿，问陆兴：“陆大人瞧我这株石松修剪的如何？”

    陆兴道：“邱大人真好兴致，张怀济可要开馆验尸呢。”

    邱显臣挑挑眉，把剪子交给一边儿的丫头,看向他：“你呀就是沉不住气,什么大不了的事儿。”

    陆兴道：“大人莫不是忘了，那陈延更怎么死的了？”

    邱显臣目光一闪，先一步进了屋，陆兴忙跟了进去,丫头上了茶,邱显臣吃了一口方道：“陈延更不是畏罪自裁吗，还能是怎么死的。”

    陆兴一愣：“大人您这是……”

    邱显臣意味深长的道：“你是府丞，葛连升是通判，知府大人要开棺有什么打紧。”

    陆兴顿时明白过来，躬身道：“下官知道了。”

    邱显臣道：“陈延更都死在了江南，我倒是要瞧瞧他张怀济能折腾出多少事儿来，对了，张怀济的妹子跟六皇子有些牵连，你可知此事？”

    陆兴心里咯噔一下，暗道，怎么张怀济这么个芝麻官儿的妹子会跟六皇子有牵连，若此事是真，可有些麻烦，摇摇头：“下官不知此事。”

    邱显臣道：“不知便罢了，说到张怀济，你需记得，只要是人就有贪欲，便无贪欲总有嗜好，张怀济一个寒门子弟，见过什么，告诉姚文财，别净出那些没用的馊主意，殊不知财帛动人心，我就不信张怀济会是个不贪财的官儿。”

    陆兴道：“张怀济这个清官的名声，下官瞧着也是虚的，他妹子当街可就拿出一千两银票，那可是一千两，若不贪，以张怀济的俸禄，十年不吃不喝也攒不来这些银子。”

    邱显臣目光一闪道：“果真吗？”

    陆兴点点头：“此是下官亲眼所见。”

    邱显臣道：“张怀济在南阳待了两年，抄了许可善的家，剿了山匪，虽说六皇子当时在，也免不了肥己，更何况，后来南阳开山种药，即便比不得江南，那银子也少不了，倒不妨他年纪轻轻，倒有这般城府，内里贪了银子，外头却还落了个清官的名头。”

    陆兴道：“此人不过二十出头的年纪，却已做到一方府台，可见其手段心机，而且，这厮是个油盐不进的主儿，恐要坏了咱们的事儿，依着下官，不如照着陈延更那般，叫人做了他，一了百了。”

    邱 显臣哼一声道：“当初做了陈延更，就让总督大人把我好一顿臭骂，说我这是上赶着把把柄送到了皇上手里，你还敢起这个念头，总督大人说了，只有银子没有办不 成的事儿，他张怀济一个毛头小子罢了，难道会视金钱如粪土，去吧，就这么跟姚文财说，他知道该怎么做，至于开棺的事，张怀济想开就让他开，人都死了数月， 能查出来什么来，就算张怀济有本事查出什么，还有个盐帮顶着呢，怕什么。”

    陆兴点头去了，没回衙门直接去了姚文财府上，姚文财心里正别扭呢，本说找二赖子兄弟来给张怀济添点儿堵，没想到弄到后来，自己偷鸡不着蚀把米，这堵倒给自己添上了，活生生背上了两条人命债，还倒霉了五十两银子，做了场法事，张怀济这个妹子真他娘的刁。

    正琢磨怎么再想个法儿找回来呢，陆兴就来了，跟他一说巡抚大人的话儿，姚文财道：“张怀济这小子来江南就是冲着咱们来的，给他上好儿他能要吗？”

    陆兴道：“这是总督大人的意思。”

    一提邱明臣，姚文财没话儿了，骂了句街：“真晦气，好端端又来了个张怀济，把咱们好好的买卖都耽误了，不然，往年这时候可正出盐呢，如今都停了，这小子要是在扬州当三年知府，咱们都他娘喝西北风去。”

    陆兴道：“这时候还是先保住脑袋要紧，命要是没了，多少银子也没用。”

    怀清来到前头书房，怀济见了她道：“衙门里事儿多，家里倒偏劳小妹了。”

    怀清笑道：“哥说哪里话来，你成天忙着衙门里的大事，还能让哥操心后宅的事不成，如今妹子偏劳些无妨，等哥娶了嫂子进门，我就轻松了。”

    一提这个，怀济愣了一会儿终叹了口气，怀清深悔说了这个，倒勾起了哥哥的心事，遂岔开话题道：“听陈皮说哥要开馆验尸。”

    怀济脸色一暗：“总不能让陈兄背着这么个污名，势必要帮陈兄平反，方不枉我与他相交一场。”

    怀清道：“哥的意思我明白，可此事却不宜操之过急。”

    怀济：“此话怎讲？”

    怀 清：“哥哥初到扬州，即便顶着扬州知府的名头，上头有江苏巡抚，下面有府丞陆兴，外有跟邱家兄弟沆瀣一气的商会会长姚文财，这上下串通一气，哥这个扬州知 府在中间，早成了空架子，若无十足的把握绝不能轻举妄动，一面给邱显臣捏住把柄参哥哥一本，便皇上有意相护，恐哥哥也要落个错处。”

    张怀济略想了想道：“小妹说的有理，只是若不开棺，这证据却难寻，扬州官场上下似一块铁板，这些官一贪俱贪，一损俱损，自然会相互抱团，上下一心，结成一党，以至水泼不进，若这般耗下去，什么时候方能打破僵局。”

    怀 清道：“哥怎来了江南倒成了急性子，盐商靠着盐发财，若不往外走盐，岂不要喝西北风，一天不走盐，损失何止千万，他们都不着急，哥急什么，哥不如以不变应 万变，稳坐钓鱼台，等着他们上钩就是了，再说，依我看来，江南官场也并非铁板一块，通判葛连升是个大大的孝子，事母甚孝之人，又岂会是大奸大恶之人，另 外，哥莫非忘了盐运使夏大人之前可在汝州任职，夏大人跟叶府沾着亲呢，自然不会是邱家兄弟一党，至于其他人，既然为了利益结成一党，自然也能为了利益分崩 离析，若哥哥攻破一个，便势如破竹，到时墙倒众人推，人人自危自保不及，哪还会抱团，哥不如从通判葛大人处入手，至于陈大人的清白，哥都来的江南，何必急 在一时，待江南锄奸之日，便是陈大人昭雪沉冤之时。”

    怀济道：“到底小妹比哥哥聪明多了。”

    怀清道：“哥哥是不识庐山真面目，只缘身在此山中，哥是官场中人，怀清却是局外人，故此，比哥哥瞧得更清楚些。”

    兄妹俩正说着，门冬拿了张贴儿进来道：“商会的姚会长请大爷望江楼小坐，说扬州的盐商们都想见见新任的府台大人。”

    怀济刚说推了，怀清道：“哥哥不如走一趟，俗话说不入虎穴焉得虎子，若哥想查盐引一案，这些盐商可都是活生生的证人，若他们贿赂哥哥，哥哥不如假意收下，待他们放松警惕，哥哥方能寻到破绽。”

    怀济想了想道：“那哥就去瞧瞧姚文财葫芦里卖的什么药。”

    怀清道：“不如小妹陪哥哥走一趟，万一有什么事儿也好有个照应，只陈皮牛蒡两个，我实在不放心。”

    怀清扮成怀济的小厮跟着怀济去了望江楼，这望江楼是临着水边儿建的三层小楼，虽是个饭馆，里头却布置的金碧辉煌极尽奢华，颇有盐商的风格，听说正是这个姚会长名下的产业。

    怀济下了轿，姚文财就堆起了满脸的笑迎上来道：“府台大人光临，蓬荜生辉啊。”说着瞥了眼怀清，目光一闪，暗道这丫头怎么来了。

    怀清却调皮的冲他眨眨眼，姚文财不禁想起通判衙门那档子事，真比吞了只苍蝇还膈应，却不好发作，只得咳嗽一声道：“张大人楼上请。”

    到了楼上众人落座，扬州的盐商虽多，能坐在这里的不过七位，除了姚文财还有个跟姚文财财力相当的沈春，只不过此人向来不掺合事儿，就在旁边听着，一副随大流的样儿，年纪比姚文财年轻一些，不过三十出头的样儿，却一看就是个滑头。

    想也是，年纪轻轻就能成一方富贾，岂会是寻常人，且，这个沈春并非扬州人，而是山西那边的，能在扬州发了财，立住脚，熬出头，这份本事，比姚文财这个地头蛇也不遑多让。怀清挨个观察这些人，琢磨从谁身上下手有用。

    也真是小坐，连饭菜都没上，就上了点茶水跟点心，形式类似于官商见面会，盐商表达了自己支持朝廷的决心，怀济重申了朝廷对盐商的鼓励优惠政策等等，总之都是场面话儿，一点儿真的都没有。

    过了会儿，看时候差不多了，怀济站起来告辞，众人送出望江楼，到了家，怀济拿出一个信封递给怀清：“小妹看看，这是塞进轿子里头的。”

    怀清打开，里头是一张银票，看到上头的数，饶是怀清如今有点儿钱了，都忍不住倒抽了口凉气，竟然是五万两，好大的手笔，怪不得都削尖了脑袋想来江南当官呢，人都说十年清知府，十万雪花银，这盐商一出手就是五万两银子，若是当上三年知府，得捞多少啊。

    怀清都有点儿动心了，自己那么穷折腾，又是药方，又是种冬菇的，两年才赚了一万多银子，人家盐商随随便便一送礼就是五万两，怪不得铤而走险呢，这里头的利实在太具诱惑力，这世上能扛得住金钱诱惑的能有几个。

    却听怀济道：“这些盐商一出手就是五万两，可见获利更多，这些银子可都是朝廷的税银，老百姓的血汗，盐商却如此挥霍，动辄数万之巨，为的就是买通官道，好凭借盐引贩私盐谋利，这十数年来不知吞了多少银子。”

    怀清回神，把银票放进去道：“哥打算怎么办，这银票哥若不收，恐难打开江南的僵局，哥若收了，却也要防备着邱显臣的后招儿，这或许是邱显臣试探哥哥的，也可能是他设下的套儿。”

    怀济点点头：“此事不得不防。”坐到书案后拿了本空的奏折打开，怀清也走过去，一边帮他研磨，一边儿看他写，等他写完了，怀清道：“哥这招儿妙，却要尽快送进京方好，防着邱显臣恶人先告状。”

    姚文财送出了五万两银子，过后直接给巡抚府递了话去，邱显臣跟陆兴道：“姚文财如今可聪明多了。”

    陆兴笑道：“还是大人的谋略高，不然，张怀济如何会中计。”

    邱显臣把一早写好的密奏封存，叫人送去京城，回身道：“这当官哪有不贪的，张怀济心机重些罢了。”