“娘 是不知道，婆婆只当我是个贼，家里可有什么，就那么不到三百亩的薄田，从来管都不叫我管一下，收入的银子全都揣自己裤腰带里藏着。家里一天一个荤菜，我略 说多个小葱炒蛋，就天天念叨节俭度日，好似我多么败家一般。”凌三姐没好气道，“当初我生大妞妞时，多么辛苦，想喝个鸡汤也没有，成天就知道吃鸡蛋吃鸡 蛋。还说叫我生，我就是给他们老林家生出百子千孙来，也没人知我的情！”

    凌二太太道，“你莫总说婆家穷苦，我跟你爹成亲时，咱们 还没分家，一大家子也只有三百亩地，一处铺子，还不是慢慢过起来的。你们现在年轻，莫心急，你看你大姐姐，她出嫁的时候哪里有钱给她陪送铺子，如今你大姐 姐攒了两处铺子，儿子生了三个，闺女也生了一个，陈家人看她跟宝贝蛋一般。你比她强百倍，林女婿比你陈姐夫也强百倍，怎么你倒不会过日子了。”

    “陈姐夫一月起码有二两银子的月钱，他有什么？买纸买墨、行诗作文，哪样不要钱！一文不挣，只知花钱！”凌三姐是赌气回来的，道，“反正娘你病了，我已跟婆婆说了，回来几天，给娘侍疾。”

    凌二太太叹口气，这几年在庙里，与女儿相见有限，也的确思念女儿，便让她住了下来，又问，“大妞妞你怎么没带来？”

    凌三姐道，“我婆婆在家又没事，成天看我不顺眼，叫她带一带孩子，她也能明白我的辛苦。”

    凌二太太便不多说了，想着什么时候再开导开导女儿才好。

    凌 腾对亲事的拒绝带给赵蓉极大的打击，赵蓉跟着就病倒了，奈何家中有苏先生在，想大病也不易。赵蓉身上大好后，正赶上纪家大爷殷殷心切，亲自上门请苏先生早 些去家里任教，得知苏先生想待赵长卿出阁的心思，纪大爷笑道，“先生过去，以后与赵大夫也是前后邻。就是赵大夫大喜之事，先生尽可回来送一送赵大夫的。不 是我不知情理，实在是内子身孕将将七月，家中弟弟每天出去做工，只有福姐儿伴在内子身边，福姐儿尚在稚龄，我委实不大放心。想提前请先生过去，也是存了私 心，想着先生能与内子做个伴。何况先生医术精湛，有先生在家，我在军中也安心。”

    纪大爷将话说的这样明白，苏先生也不好再推辞，与赵老太太、凌氏说了一声，择日便搬了过去。赵老太太凌氏颇是不舍，凌氏道，“咱们在一起十几年，我娘家没个姐妹，咱们就如同亲姐妹一般，阿白也懂事，这乍然走了，我心里很是难舍。”

    苏先生笑，“看凌姐姐说的，难道我就不回来了？你不嫌我，我隔三差五的都过来，咱们一道陪老太太说说话，这才热闹。”

    凌氏笑，“你若不来，我必要去寻你的。”

    赵老太太笑，“屋子还给先生和阿白留着，这里就当娘家是一样的。”听得苏先生心下微酸，面儿上依旧微笑着同赵家人说话：真是再好不过的一家人，她生于富贵，长于荣华，这大半辈子，细算起来，也只过了这十几年的安生日子。

    纪大爷派了小纪账房与管事带着车马来接，赵长宁赵长宇苏白骑马，赵长卿与苏先生坐车，大家一道送了苏先生母子去纪家。

    待苏先生在纪家安置好，秋风乍起时，赵长卿另有事与父亲商量，“爹爹，眼瞅着就是太爷和老祖宗的周年了。”

    赵勇道，“到时咱们也去祭拜祭拜。”

    永 福端了茶来，赵长卿接了，捧一盏奉予父亲，道，“爹爹，当初老祖宗、太爷偏爱，分东西时也给了我一份。那时只顾着伤心，没心力多想，如今想来，总觉着不大 合适。祖母一辈的长辈们，都得了老祖宗、太爷的东西，往孙辈算，只有大舅爷家的嫡长子得了一份，重孙辈算，只有六舅爷家的庆小爷得了一份。我若姓朱倒还罢 了，偏是外姓人，朱家这样的大族人家，子孙无数，我得了这许多东西，不知多少人眼红。若以往缺钱的时候也舍不得，我想着，如今咱家的日子顺顺当当的，银钱 也够花用。这些东西，爹爹和母亲问都不问，只由我处置，我取一两件留作纪念也就是了，余下的，我想趁着太爷、老祖宗周年，捐出去。”

    赵勇很是吃惊，“捐出去？”这可不是小笔数目，他与妻子虽是让赵长卿自己处置，却是他的私心，想着长女命运坎坷，多留些钱财傍身也是好的。这些东西，他是看过的，三万两银子打不住。乍然听赵长卿要捐出去，赵勇也愣了，问，“捐给谁？”

    赵长卿温声道，“爹爹、阿宁、阿宇都在朱家族学附过学，这银子，我想捐给朱家族里，算是公产，给族中变现了银钱，置成祭田，这些田亩每年出入不得外用，都要用在族学才行。”

    赵勇问，“你跟女婿商量过没有？”

    赵长卿道，“我自然先跟爹爹商量，爹爹觉着好，我再跟他说。”

    赵勇道，“你要是想捐，就现在捐。不然这些都算在你嫁妆里，若成亲后再捐，婆家定不能愿意的。”媳妇的嫁妆虽是媳妇的私产，可论理媳妇的嫁妆都要留给自己孩子的，婆家不能插手，却不代表婆家不能发表意见，何况是这样大笔财产。

    赵长卿笑，“我明白，所以跟爹爹商量。”

    赵勇到底是男人，心性阔大，道，“你得了这一笔，虽难免有人眼红，可咱家也不是任人欺负的，你想留只管留，莫担心这个。如果实在要捐出去，捐出去也无妨。”

    赵长卿笑，“爹爹放心吧，银钱够用就好，留多了也没用。”

    赵勇笑叹，“真不知你这性子像谁，你娘常抱怨我是个傻大方，你竟比我还大方，你娘知道又得聒噪我。”

    赵长卿笑，“家里小事母亲做主，大事还是要听爹爹的，是不是？”还拍起赵勇马屁来。

    赵勇笑，“是啊，爹爹是一家之主。”终是他要听妻子唠叨的。

    细 想下来，赵长卿把这笔银钱捐出去也不是没有好处。朱家太爷、老祖宗故去，可儿孙为官者极多，即使没什么高官，在边城也是显赫人家，又是赵勇的外家。赵长卿 拿着这笔银钱，眼红者不在少数，她捐出来用于族学，朱家人哪怕得不着什么，心气也便能平了。这话说着有几分奇怪，却是大部分人的心思。

    赵 勇同凌氏一说，凌氏果然一幅挖她心肝的模样，怒道，“那丫头是不是脑袋不清楚，那么多东西，她不高兴要，给我就好！捐什么捐！难道咱家是什么大财主！眼瞅 着阿蓉阿宁阿宇都大了，成亲的银子都紧巴巴！她竟这样给我败家！天生没财运的丫头！明儿我就把那几箱子东西搬我这里来！省得她天天惦记着往外散！”

    赵勇到底不愧是一家之主，不知使得什么法子，同凌氏分说了半夜，凌氏虽仍不大乐意，却不再反对。

    赵老太太听说此事后，虽说亦有些难舍，到底年纪大了，温声道，“你的东西，你自己处置吧。捐了用于族学也好，母亲过逝前还特意拨了一万两银子用于族学呢。”

    赵长卿笑，“是啊。”

    待赵长卿同夏文提及此事时，夏文并没什么意见，爽快的说，“你高兴就好。”心下很是自豪，他以前有同窗，娶个吝啬的婆娘，连同窗们聚一起吃酒的钱都没有，攒几个私房钱像做贼一样，看他媳妇多大手笔！

    待朱老太太、朱太爷周年，烧过周年纸，孙辈便出了孝，就是儿子辈的，过了头一年，余下两年也不必似第一年那般严格了。朱家按习俗请客，本城的外嫁女都去了，赵老太太带着一家子去的。

    朱 家老一辈十个兄弟，最年轻的十舅爷也是发角微霜的年纪了，赵勇同朱大舅爷说了这捐银子的事，其他九位舅爷和几位年高德卲的族老也在，少不得都听了一耳朵， 心下顿时有些不是滋味儿：无他，赵长卿命也忒好，这凭什么呀，你一个丫头，重外孙女，就得了一份，与咱们比肩。

    今听人家要捐出这笔银钱，诸人又有些别个思量了，朱大舅爷先是道，“那是父亲母亲给长卿的，她受得了，我听说她亲事也定了，带了去给丫头做嫁妆，父亲母亲泉下也高兴。”

    赵 勇笑，“她的嫁妆，我在她小时候就给她攒着的，自不敢与外祖父外祖母给她的相比，不瞒舅舅们，我是过惯了小门小户的日子。就是长卿，心里也想着，不说我自 幼附学，就是她两个弟弟，也是自幼在学里附学的。再者，这也不是给别人，是给族里的，长卿说，若能变现银钱，置成田亩，做为祭田，只是这部分祭田所出，悉 数用于族学才好。”

    这话一出，非但朱大舅爷暗暗舒了口气，便是其他人也心服口服。若这笔钱归于族中，少不得有分配不公，或是中饱 私囊之事，如今变现银钱，置为祭田，哪怕只能用于族学，也是阖族受益之事。朱大舅爷是族长，多年高官，虽知这笔银子不少，也不至于差这些银子，却不想因这 笔银子担别的名声。话至此处，有位族老赞道，“哎，我那老哥向来眼高，等闲人他都看不上，怪道对你家那丫头另眼相待，的确是有宽仁之心哪。”

    有人开了头，大家便都七嘴八舌的赞起赵长卿来。赵勇再给朱大舅爷铺个台阶，道，“还望舅舅们成全我那丫头的一片痴心。”

    朱 大舅爷便点了头，想着赵长卿的确有几分与众不同之处，这大笔银钱，说捐就捐了。又思及母亲活着时几番信中提及赵长卿，他因心高，总觉赵家门第低微，不甚如 意，便婉拒了母亲的提议。及至去岁回家，亲事未成，反因一个不知好歹的丫环反目，之后引得父母过逝，朱大舅爷又是一阵心酸。他为官多年，看人却是不比父亲 眼毒，父亲这般另眼相待的人，虽是个丫头，看来的确是有过人之处的。朱大舅爷心下思量，过些时日就是赵长卿出阁的日子，自己即便去不得，也得叫儿子媳妇的 好生过去添妆，缓和一下两家的关系，一道热闹热闹才是。

    赵长卿这一笔捐出了大好人缘，直接表现就是，她添妆的那一日，朱家舅爷辈的没办法过去，均派了媳妇辈的过去给赵长卿添妆，而且，添妆里颇有几件贵重之物，就是诸人对赵勇也更加亲近，在赵老太太面前格外恭敬。

    相熟的如袁氏，很是奉承了赵老太太一番。

    袁 氏自认不是个笨人，却是有些看不懂赵长卿的。赵长卿一下子将朱老太太、朱太爷的馈赠如数捐了出来，朱明堂袁氏这对夫妻也没什么酸话了，袁氏还问丈夫，“这 卿丫头是不是傻了？”之前就跟个犯官之子定了亲事，如今又把这大笔银钱捐给族里置祭田。朱庆得的那一份，袁氏密密的给儿子存着呢，皆是珍贵之物，算起来得 好几万银子，哪里舍得用。更何况如赵长卿这样捐给族里？傻了不成？

    朱明堂思量片刻，也想不出赵长卿大手笔做慈善的原因，只道，“你傻了她也傻不了。”

    如今看这满堂来给赵长卿添妆的朱氏族人，袁氏顿时明白了，非但老一辈的十家皆有人来，便是几位在族中理事的族老也皆着了晚辈来添妆。袁氏轻叹，真不是人家赵长卿傻，是她傻了。

    这样精明的丫头，岂能因她嫁个不出众的小子便小瞧于她？

    如此思量着，袁氏更添了几分真心，直在赵家呆了大半日，午间用过席面，过午在赵老太太面前亲辞了，再去瞧过赵长卿，拉着赵长卿的手很说了几句关切的话，方与妯娌们告辞离去。走前又与凌氏约好，待赵长卿出阁那日定要来热闹一番的。

    凌氏从早忙到晚，照应这一日，到傍晚已累得不行。赵长卿赵蓉在内宅看着丫环们收拾，外头是赵长宁赵长宇梨子梨果苏白几个安排，赵勇已去屋里醒酒。

    直待第二日凌氏瞧着亲戚朋友给赵长卿添妆的单子，脸上方添了三分笑，与丈夫道，“这些年咱们交往的朋友、亲戚，总算没白交往，这许多东西，能再合出六台来。

    赵勇问，“一共多少台嫁妆？”

    凌氏道，“夏家不宽敞，长卿也没要多少家俱，家俱不多，十二台。还有首饰细软、胭脂水粉、绫罗绸缎、四季衣裳、被褥裘皮，这些就有四十台。添妆的能算六台，一共五十八台。”

    赵勇点点头，“这也不少了。”

    凌 氏挑眉，“岂止不少，我当时嫁你，一共也就二十四台嫁妆。何况，这些东西还是面儿上的，长卿外头还有两处宅子一座山头，还有她的药堂、与李掌柜合伙的生 意、同林老板合伙的胭脂铺子。不是我说酸话，即便知府家的姑娘出嫁，也不一定有咱们闺女这样丰厚的陪嫁。”再一想夏家那穷家破落户，凌氏便不由堵心，道， “夏家真是积了八辈子德。”

    赵勇握住凌氏的手，笑道，“说这个做甚。”

    凌氏指着礼单子道，“别人家的陪嫁无非就是凑个面子光鲜，咱家的多实惠。长卿自己也会攒，她有许多好料子好东西。就算夏家穷，以后也苦不到她的。”凌氏其实拢共就花了两千两，她说的那些大头都是人家赵长卿自己挣的。

    凌氏也说了实话，道，“这孩子，我原是想着她私房虽多，怎么着也要拿出三千两给她预备。她不想着炫耀，便只花了两千两。余下这一千两，再添一千两，给她银票，叫她做私房吧。”

    赵勇点点头，“也好。”女儿自己有，是女儿的。嫁妆是父母的心意，该多少是多少，总不能因着长女能干，父母便一毛不拔。

    凌氏叹道，“只是一样，长卿这样丰厚的嫁妆，到了阿蓉这里，怕是没有这许多的。”

    赵勇笑，“这也不好比的，大头都是长卿自己置办下的，我都不知她何时置的宅子，怎么还买了一座山？”

    凌氏道，“那山上出产好杏花，正好胭脂铺子用。”

    夫妻两个说了不少儿女事，长女嫁不出去，夫妻着急闹心，如此眼瞅着要嫁了，又生出许多不舍来。

    赵长卿出嫁前一夜，凌氏拿着一本春宫去给赵长卿普及夫妻知识，打发了丫环与赵长卿道，“这些事，女婿是大夫，想来是懂的。可万一不懂，别闹出笑话来。你瞧一瞧，心里有个数才好。”

    赵长卿就翻着看了看，问，“母亲，你平时跟爹爹看吗？”

    凌氏羞个大红脸，轻啐道，“胡说八道，瞅一眼就行了，想看以后自己偷着看。放箱子底，寻常可别叫外人瞧见。”等于什么都没说，就叫赵长卿放起来了。

    “我知道。”

    凌 氏望着赵长卿秀美的脸庞，抚摸着她的发丝，轻叹道，“你自小就与别的孩子不一样，格外的能干，心里也有主意。你不嫁人，我心急火燎的就盼着你嫁人。这你眼 瞅着要嫁人，我心里又很是舍不得。”说着眼圈儿便红了，拈着帕子拭泪道，“到了别人家，不能再跟在娘家一样，想怎么着就怎么着。尤其在婆婆面前，她说什么 你只管应着。若心里觉着不好，不要直接跟你婆婆讲，叫夏文去跟他娘说。人家母子是亲的，说好说坏的都无妨。婆媳不一样，就得格外留心。宁可客气些，别太随 意了。俗话说，礼多人不怪，就是这个道理。那夏家虽说穷些，我看夏文待你倒也体贴，人也老实，只管好好过日子，待过两年，叫你爹爹去活动一下，给你公公赎 了罪出来，一家子便太平了……”

    凌氏啰里啰嗦的说了许多，说着说着眼泪便掉了下来。赵长卿握住凌氏的手，轻声道，“母亲放心吧，我会好好过日子的。”

    “那就好，那就好。”凌氏拭着泪，笑道，“怪说人家重男轻女，生女儿有什么用，这么娇生惯养的养了二十年，我自己都舍不得使你一下，到了岁数就要去给别人家做媳妇。”多么辛苦。

    凌氏说着哭湿了一条帕子，赵长卿抚着她的脊背，再一次说，“母亲放心吧，我一定会把日子过好的。”

    我的人生，永远只是我的人生。

    离开了谁，失去了谁，依旧是我的人生。

    想来，这就是人生吧。

    ☆、第184章

    赵长卿出阁的日子非常热闹,夏文来接媳妇,被好生为难了一番,做了七八首催妆诗方容他进了大门。

    夏文给岳父岳母行过礼, 给了小舅子一个大红包，赵长宁揣在怀里,待吉时将近,赵长宁背了赵长卿上喜轿。夏文拱手,对着诸人团团行一礼，欢欢喜喜的告辞。凌腾一身宝蓝锦袍，长身玉 立在喜轿旁,容色温文。乍见情敌,夏文不知该说什么，笑着叫了声，“表哥。”凌腾本就比他年长一岁。

    凌腾温声道，“好好待她。”

    “一定。”

    夏文上马，再朝送出大门的诸人拱手为礼，将赵长卿接回了家。

    时 人成亲行礼在傍晚，嫁妆早先一步上午送去夏家，那丰厚的嫁妆单子，即使心里对媳妇嫁妆没啥想法的夏太太也听得喜笑颜开。夏家在边城没什么亲戚，最亲近就是 纪家，倒是夏文一手精湛医术，大夫在哪里都能有好人缘儿。邻里知道夏家要办喜事，都来凑一凑热闹，当然，听说夏文竟娶了官家小姐，人们也没少羡慕。再听这 丰厚的嫁妆单子，人们只得在心里再次赞叹夏文的好命了，最后当人们听到念三进宅子两座，山头一处时，当真觉着夏文上辈子烧高香，走了大运。

    其间便有林旭之母，凌三姐的婆婆林太太，林太太身子不大好，早便喜欢赵长卿的脾气性情，只是觉着自家不能匹配，后来给儿子娶了凌三姐，想着到底是表姐妹，能差多少呢？却不知，实在差了十万八千里去！

    林太太与夏家是邻居，笑对夏太太道，“赵姑娘再能干不过，人品亦是出众，您真是娶了个好媳妇，恭喜恭喜。”

    夏太太早欢喜的合不拢嘴，“同喜同喜。”

    纪大太太捧着肚子笑，“新娘子能干，我听外子说，这些宅子土地，都是新娘子自己私房置办的。”

    夏太太笑，“阿文除了念书只会看病，我心心念念的就是给他娶个能干的媳妇。”

    更有邻里七嘴八舌的说起吉利话来，夏太太更是欢喜。

    其实成亲于新娘子没什么事，赵长卿进了喜房等着就成了。及至掀了盖头，夏文望着赵长卿都呆了，还给邻里朋友好生取笑了一回。又有人叫夏文出去敬酒，夏文对赵长卿道，“你略等等，我一会儿就来。”直笑得人肚子疼，纷纷道，“新郎倌儿这会儿就急着洞房了。”

    夏文顿时闹个大红脸，赵长卿笑望他一眼，夏文面红耳赤的去敬酒了。

    一时夏玉端了面进来，笑嘻嘻道，“嫂子先吃吧，桌上的点心都是冷的，这是厨下新做的。”

    赵长卿笑，“有劳妹妹了。”

    夏玉尚是天真稚龄，看着赵长卿道，“嫂子生得真好看，不似别人家新娘子，脸蛋涂得跟猴屁股似的，都是一个模样。”

    赵长卿笑，“我素来不喜那些累赘的妆容。”

    夏玉叽叽喳喳的说话，“我也不喜欢，脸涂得那么白，一点儿不自然。嘴巴涂得太红，水都不敢喝一口，一喝水胭脂就往下掉。”

    赵长卿问，“妹妹用过饭没？”

    夏玉忙道，“嫂子吃吧，我一会儿去外头吃。”

    赵长卿笑，“我一人也吃不了这一大碗，咱们一道吃，有个伴儿，说说笑笑的多好。”吩咐永福去取两个小一些的碗来。

    夏玉便在屋里同赵长卿吃起面来，待夏文喝得烂醉被纪让纪诺抬回来，赵长卿已从夏玉嘴里将夏家人的脾气喜好打听了个遍。赵长卿看纪家兄弟将夏文放在床上，嗔怪苏白，“怎么叫你夏大哥喝这许多酒。”

    苏白自己脸上也喝的红扑扑，笑，“大喜的日子，夏大哥这不是高兴么，一高兴就多喝了两杯。”

    纪让笑，“弟妹早些歇了吧，我们这就走了。”