凌二姐换了身寻常的蓝花布衣，以前凌二姐胖吧，好在穿戴得好，算个土豪。如今换了布衣，衬着她痴肥的脸，豪字没了，只剩土了。

    凌二姐见父母都在，凌腾也在一边陪着许涣，许涣笑着说两句俏皮话，“二姐儿，上回你非要在娘家过中秋，我没把你接回去，可是受了母亲的抱怨，嗔着我没用，倒把媳妇丢了。”

    凌大太太一听这话就笑了，劝女儿道，“就跟涣哥儿回去吧。”上次凌二姐突然发脾气，凌大太太私下问她许久，凌二姐并未说明缘故，第二日便好了，凌大太太只当是因许涣纳妾，凌二姐心里不痛快所至，也未深究。只是许涣这样一趟趟的来接，不好总驳了许涣的面子。

    凌二姐抿了抿唇，心下忐忑的像吊了十五桶水，七上八下，咬咬牙方道，“父亲和腾弟也在，我正好有些事说。”

    凌二姐望着许涣道，“我与表兄结发四载有余五载未足，初时夫妻恩爱，情义极深。后来我不慎小产，表兄忙于功课，再加上我相貌也不比以往，情义就渐渐的淡了。到如今，成了相看两相厌。”凌二姐说着便滚下泪来，她连忙拭去，“如今表兄中了举人，前程似锦，我四年无子，咱们的缘分也尽了。我这个模样，以后也帮不上表兄什么忙，不如就此和离吧。”

    凌二姐此话一出，不啻于在家投下一颗原子弹。只有凌腾镇定非常，心说，果然有事。

    凌大舅本就是个反应慢的，倒是许涣，人年轻，脑子也活泛，他简直不敢相信，连声道，“二姐儿，这话是怎么说的？我哪里不好，你直接说出来，我改就是。你不想我跟丫头亲近，我将他们都打发了。何苦说这些伤人的话。”

    凌二姐望着许涣，眼泪渐渐止了，她从来不知道她心心念念喜欢的竟这样卑劣虚伪的男人。凌二姐不擅与人周旋，她无非实话实说罢了，沉声道，“你与谁亲近，与我不相干。不论是家里的丫头，还是莲花胡同的外室，我知道，不过是不管罢了。自前年九月，到今年九月，咱们已是整整三年没有亲近的人了。舅妈问我肚子，我也一直瞒着，如今就说个明白吧。我无子，不是我不能生。我不说，你不能欺我嘴拙。如今说出来，不过是丢人罢了。和离这样的事我都不怕丢人，何况是这个，你颠倒黑白，真的欺我太甚了。”

    这个关头，凌大太太肚子里有一千个一万个想问凌二姐，却是来不及问，她扑上去抱着凌二姐大哭起来，“我苦命的儿啊！你怎么不与我说！你什么都不说，我怎么知道啊！”说着捶了凌二姐两下子，放声大哭起来。

    凌大舅气得脸色都变了，指着许涣问，“二姐儿说的是不是真的！”

    许涣总觉着自己悄不声办事机密的紧，不想凌二姐样样都知道，如今被老丈人兼姑丈问到眼前，许涣也支唔起来，凌腾道，“不如我随许兄回去，问许大老爷个究竟！”

    许涣连连求饶，“姑妈、姑丈、腾弟，父亲知道，非打死我不可！二姐儿，我知道，我对不住你，你就原谅我这一回吧！”说着就给凌二姐作起揖来，见作揖没用，许涣道，“二姐儿，我给你跪下了。”

    凌大舅就想上前揍人，凌腾拦了道，“此事事关凌许两家，打骂无用。许兄也不必来这套，索性趁此大家说开了了事。许兄想一想，事到如今，你还想怎么瞒？”

    凌四姐就在外头听墙角，听到这一步，凌四姐也听不下去了，在外头喊一声，“天下没这样欺负人的，我这就去找舅妈评理！”说着撒腿便跑了。凌四姐腿脚飞快，许涣想拦也拦不住啊。

    凌四姐本是想先找许大老爷，不想这个时间许大老爷还在铺子里，便只得同许大太太说了。许大太太还吃惊怎么凌四姐突然上门，脸上还带着气的样子。许大太太问，“四姐儿，可是有事？”

    凌四姐似笑非笑，“正是有事，我母亲请大舅母过去，涣表兄有事情要跟咱们说。”

    许大太太不大明白，“有什么事啊？今天我特意叫涣哥儿去接你姐姐的。”

    凌四姐唇角噙着一抹冷笑，“大舅母难道不知，涣表哥去了我家，口口声声要与我姐姐和离。说他在外头早有了心爱的女人，要与我姐姐和离，娶更好的！”

    许大太太险一口气没抽过气，失声道，“这怎么可能！”

    “是啊！我母亲也觉着不可能，就想请大舅母过去问个究竟呢？舅舅在不在，舅舅在的话，一道请舅舅过去才好。”

    许大太太也顾不上别的，衣裳都没换，叫家人备了车就急脚的过去了。过去才知是怎么一回事，凌大太太哭道，“大嫂子只当我是个聋子瞎子，涣哥儿家里一屋子丫头亲近了不算，莲花胡同外宅都有了，还与我商量什么纳不纳妾的事？竟把我当个傻子糊弄！”

    “你口口声声说，我们二姐儿四五年无子，没法子才给涣哥儿纳小。我做姑妈的也没有看着侄儿绝后的理，大嫂说了这话，我可有说一个不字？我怕二姐儿不懂事，还特意接了她家来开导她，就是不想给大嫂添麻烦。谁晓得，自前年九月到如今哪，整整三年，涣哥儿就没亲近过我们二姐儿，这哪里能有得孩子！”凌大太太哭得双眼红肿，恨不能厥过去，“先时涣哥儿没功名尚且这般嫌弃我闺女，如今我也不敢高攀！你们愿意纳谁就纳谁，愿意养外宅就养外宅！我只恨自己心慈面软，只当娘家侄儿可靠，糊里糊涂了耽误了我的二姐儿哪！”

    许大太太也险些一口气上不来，猛得站起来给了许涣一记耳光！怒骂，“你这不争气的混帐行子！你怎么能这样对二姐儿！”

    许涣简直成了过街老鼠，他对三姐儿早无半分爱意，又受众人指责。若平日里忍也就忍了，偏生如今有了举人功名，正是春风得意之时，如何受得了这千人指万人骂，怒吼道，“我要怎么对她！少她吃还是少她穿了！肥得跟猪一样！看一眼就倒尽胃口，我要怎么跟她好！”

    凌大太太听这话，直接气得厥了过去，许涣见势不妙，撒腿跑了。

    闹成这样，日子还怎么过？

    就是凌二姐不和离，凌大太太也不能再叫闺女去受那个罪。凌氏听说后来瞧凌大太太，凌大太太流泪道，“我养了她们姐妹三个，大姐儿是老大，四姐儿是老小，就是二姐儿夹在中间，她又是个心宽的脾气，我疼她疼得最少。这傻东西，受了欺负也不知道回家说一声，只知道哑忍，可能忍出个什么呢！我这心，跟刀绞一般。”

    凌氏叹道，“儿女都是债啊。大嫂子想开些才好，二姐儿年纪又不大，你这样总病着，叫孩子心里也不好受。还是要打叠起精神过日子才好。”

    凌大太太拭泪，“我知道。我就是后悔，当初总觉着亲上加亲好，总想着，亲舅舅家，总不会委屈到我的二姐儿……是我误了二姐儿啊。”

    凌氏又是一通劝慰开导，姑嫂两个正说话，许二太太许三太太两人结伴来了，凌氏见许家两位太太过来，就去了凌老太太屋里说话，又劝了凌二姐几句，未惊动凌大太太便告辞了。许二太太许三太太也是一幅愁眉苦脸相，许二太太道，“妹妹只管好生养着，昨儿大哥亲自带人去了莲花胡同，把涣哥儿抓了回去，把那个狐媚子也处置了。就是大嫂病了，起不得身，特意托了我们来跟妹妹说一声。还得请妹妹宽大为怀，年轻的小夫妻，有些磕磕碰碰也是难免。涣哥儿到底是妹妹的亲侄儿，妹妹以往疼他跟什么的。这次是涣哥儿的不是，待他伤好了，叫他过来给妹妹、妹夫磕头认错，给二姐儿赔不是。”

    凌大太太掩面泣道，“我知道二嫂三嫂是好心来劝我，只是如今我也悟了，孩子们都年轻，缘分尽了，这样强扭在一处也没趣。涣哥儿是有出息的孩子，我们二姐儿实在高攀不上。你们回去与大哥大嫂说吧，过几日我好了就去把三姐儿的东西拉回来，以后大哥还是大哥、大嫂还是大嫂，就是涣哥儿，若早知他嫌弃二姐儿，我早便让他们和离了，何尝要拖到今日？既耽搁了涣哥儿，也耽搁了二姐儿。跟涣哥儿说，他不嫌弃我这个姑妈，来看看我，我还当他是亲侄儿。这亲事，就罢了吧。”

    凌大太太这般伤心，许二太太许三太太也是有儿女的人，跟小姑子平日间并无矛盾，也跟着落了几滴泪。想着凌二姐这几年是胖了些，可毕竟是名媒正娶的妻子，又是嫡亲的表妹，许涣这般无情无义，委实凉薄。

    折腾到过年，这亲事还是和离了。

    许大老爷一气之下将许涣分家出去单过，连同莲花胡同那个女人也一起还给了许涣，许大老爷沉声道，“我不认识几个字，为人也不比你们读书人雅致，识得道理也不多，好在将你们兄弟养大成人，没亏待你们吃喝。我手里这些家业，除了你小妹妹预留的一份嫁妆外，六份平分，老房一份，余者你们兄弟一人一份。你已是举人之身，再住在家里不合适，就提前把家给你分了。自此，你愿意如何过活是你的事，与我不再相干。”

    许涣哭求道，“儿子是一时糊涂才说了那些话，谁还没个错处，父亲如何这般狠心。”

    “心有所想，口有所言。”许大老爷道，“如今你已是自由之身，愿意娶谁便娶谁吧。上次打你，也是最后一回了。”

    父母管教时，许涣甭提多心烦，想着什么时候无拘无束才好。突然之间父母不再管教他，许涣竟没有半分愉悦，反是一些委屈一些辛酸涌上心头，泪水滚落，颇多无可言喻之事。许涣道，“父亲若恼怒表妹之事，我再去把表妹哄回来就是。”

    许大老爷满心疲惫，叹道，“三郎，你是我的儿子，我待外甥女再亲，如何能亲过你？你虽考得举人，却不识人心。你说你把二姐儿哄回来，这就大错特错，你觉着她不要紧，不过是因为你不喜欢她了。你觉着她好哄，那要在她还喜欢你的时候。如今你们恩断义绝，你如何能哄得她回来？你实在看错了二姐儿。”

    “因你少时读书机伶，我与你母亲未免偏爱你一些，你一直是孩子心性，喜则恨不能捧上天，怒则恨不能弃如履。当初就因你这性子，我与你母亲方相中了二姐儿温柔敦厚。”许大老爷道，“你想纳妾，喜美人，这些我不是不能容，人人都是这样过来的。可是，你如何不能给二姐儿一点体面。她便不是你的妻子，也是你的表妹，你为什么要这般羞辱于她？你姑妈、姑丈何曾有半点对你不好的地方？你非但羞辱你的妻子，你还要把过错推到她身上。你自以为与家里丫环私情密意无人知晓，自以为莲花胡同的外宅做得天衣无缝，结果怎样，二姐儿样样知道！”

    “我怎会看一个外甥女比自己儿子更重要，可这事你做得太过了！你但凡心里有我，有你姑妈，你都不能这样干！你跟你姑妈说什么，说二姐儿痴肥，你看一眼就倒尽胃口，当初是谁求了你母亲去说二姐儿为妻的？”许大老爷句句质问，直问得许涣无地自容，许大老爷叹道，“行了，你大了，我也没什么能教你的了。剩下的，就让这人间百态去教你吧。你成才，是你自己的本事，你不成才，我这做老子的也问心无愧。”

    许涣落泪道，“父亲，我真的就是一时糊涂……”

    许大老爷道，“人总要为自己的一时糊涂付出代价，非但家里如此，以后你在外头，更是如此。”话毕，许大老爷抬脚离开祠堂。

    ☆、第151章

    凌家来拉嫁妆的时候，许大老爷就等在家里,见是凌腾来的,还细问了凌大太太的身子。许大老爷叹道,“我就这一个妹妹,年轻时大家都穷，日子过得紧巴巴,也没能照顾她。如今又养出这不肖子,叫她伤透了心,更无颜见她。”

    凌腾温声道，“儿女之事,皆看缘分,有时缘分尽了，也强求不得。好在二姐姐还年轻，再嫁也来得及。就是许兄，伯父也莫责他太过，说到底终归是亲戚。大伯娘气头上是恨得了不得，如今气平了，到底是念着与您的情分，若许兄有个好歹，叫倒大伯娘心里伤感。”

    看凌腾温文尔雅，言语平和，许大老爷心里真有说不出的喜欢，暗叹凌腾虽未中举人，其为人处世，世事洞明，比许涣强百倍不止，便又问了他许多话。

    待凌腾走时，许大老爷拿了一匣子银票给他，道，“跟你大伯娘说，是我对不住她，对不住二姐儿。二姐儿这孩子，没有一样不好，是那个混账没福气。这是我做舅舅给二姐儿的，没别的意思。”

    凌腾道，“伯父既心里惦记伯娘，何不过去亲眼瞧一瞧伯娘，是致歉也好，是别的也罢。这许多年的兄妹情义，岂是说断就能断的？纵使做不成亲家，照样是亲戚。您去了，亲自给伯娘吧。我不知伯娘和二姐姐的意思，实在不好贸然收下。”

    许大老爷苦笑，“这也是。待得明日，我亲自过去给妹妹赔罪。”

    许大老爷说到做到，第二天真的去了凌大舅家，兄妹两个不知在屋里说了些什么话，凌大太太很是哭了一场，许大老爷的眼睛也是红的，中午未留下吃饭便告辞了，神色间倒也有几许释然。

    晚上凌二姐自药铺子回来后，凌大太太摸着她粗糙的手，满是心疼道，“咱家说是不富裕，也不差这几个钱，你以后别去药铺子干活了，就在家陪着我吧。你妹妹眼瞅着要说人家，家里事情也多。”

    凌二姐素来温顺，这回罕见的没有答应，柔声道，“四妹妹向来能干，说人家也不耽误家里的事。何况，娘你天天在家，四妹妹也在家，祖母身子骨也硬朗。我知道娘是心疼我，娘放心，药铺子活不累，我也想做点事。再说，卿妹妹比我还小好几岁，她也跟我一样干这些，她都不说累，我能累到哪里去。”

    “你怎么能跟她比，长卿武功了得。”凌大太太道。上回赵长卿没一巴掌抽死凌二太太，真是手下留情。

    凌二姐笑，依旧道，“娘就放心吧，天天在家呆着，能有什么趣？我乐得出去做事。”

    凌大太太低声道，“今天你大舅舅来了，拿了两千银子来，说是给你的。”

    凌二姐皱眉，“娘要这银子做什么？我在大舅家白吃白喝好几年，娘不该要这银子。”

    凌大太太叹道，“你大舅死活要给，我也没法子。给就给了吧，这银子我也不要，你也不是小时候了，自己收着吧。”

    凌二姐道，“娘替我收着吧，有时间我给大舅送回去。”

    凌大太太一直心疼二女儿出去做工的事，没少跟偶尔回娘的大女儿和身边的小女儿报怨，凌四姐劝道，“娘你怎么笨了？难道你没觉出来二姐瘦了许多吗？”

    “有吗？”凌大太太一直守着凌二姐，并未发觉。

    “怎么没有？二姐现在天天走着去药铺子，再走着回来，到了药铺子里也闲不下来，上回我还看到晚上她自己改裤子，说腰太肥了。这可不就是瘦了嘛。”凌四姐劝道，“二姐愿意去干活，就叫她干去。不是我说话不中听，姓许的王八羔子虽是个混蛋，可男人和离之后照样挑着黄花大闺女娶。我二姐和离了，说句实心话，再想找一个姓许的这种条件恐怕不容易。与其把二姐养娇，倒不如把二姐养得泼辣些。这样再嫁她还不容易吃苦。”

    凌大太太心酸道，“你说也有理，就随她去吧。”

    其实凌二姐真的是很容易相处的人，她性子极好。凌氏知道凌二姐在药铺子帮忙后，还特意跟赵长卿说关照关照凌二姐，赵长卿笑，“母亲就放心吧，二姐姐很是能干。”

    凌氏问，“药铺子生意如何？”

    赵长卿笑，“还好。有些人来瞧病，一般都是头疼脑热的小病，我跟先生学了不少把脉的窍门。”若寻常女人开铺子，少不了有些流氓地痞的来捣乱，赵长卿这铺子，只来过不多的几拨人，在赵长卿把银元宝捏成个花样子后，便没人敢来了。

    “铺子里进了几斤燕窝，有一些不错的燕盏，我都挑出来了。母亲这里四斤，祖母两斤，都是很好的燕盏，母亲别打发人，自己跟爹爹记得每天吃一碗。”调料铺子开始赚钱了，赵长卿收益颇丰，她又不是只进不出的吝啬人，有了银子，也舍得花用。

    凌氏道，“你自己留着吃吧。”

    赵长卿笑，“我年纪轻轻的，吃这些无甚大用。爹爹跟母亲不是年轻的时候了，更不用说祖母，年纪也大了，都该补一补。母亲跟祖母都是节省惯了的人，平日里哪里舍得花钱吃这个，正好我把钱花了，东西也买来了，不吃放着会坏的，母亲只管吃，别心疼银子。”

    凌氏知长女体贴，却偏生命不济，这般倒霉，心下也更疼长卿一些，笑着叮嘱道，“你也别太忙了，天天在外头跑，累了记得偷空歇一歇，咱家也不差这几两银子。”

    赵长卿笑，“我知道。不要说咱家，难道大舅舅家就差二姐姐出来赚这几两银子么？无非就是占着手，有些事情做。我买了一些米，腊八在药铺里煮腊八粥，往外舍一些，也是积德的事。”

    凌氏笑，“这倒好。”

    赵长卿不只是腊八往外施腊八粥，她花一百两买了些陈米捐到庙里去，庙里每年冬天必是施粥的，让庙里替她施了。买陈米并不是因赵长卿小气，实在是去庙里领粥的多是贫苦人，一样的钱，陈米自然能多买一些，也能多惠及一些人。

    腊八那日，凌二姐天蒙蒙亮就起来了，穿戴好棉衣棉裙，梳洗后饭都没吃就赶去了药铺里。看门的伙计赵良栋也是刚起床，听到凌二姐叫门连门去开，笑，“二姐儿来得真早。”

    凌二姐笑，“早上的头一锅腊八粥不能迟了。你们大男人哪里会煮粥，我不放心，就早些来。”说笑两句，两人就一并去了院里。煮粥的锅台都是特意请人盘的大锅台，屋里放不开，就盘在了院子里。凌二姐哈了两口白气，跺了会儿脚，直待火升起来烤着火才不觉着冷了。待赵长卿、苏先生、苏白、赵长宁过来，一大锅粥已是熬好的，那香味儿就甭提了。赵长宁道，“我在家吃饱了，还想再吃一碗。”

    凌二姐笑，“想吃就拿碗来，我也没吃呢。”

    赵长卿挽挽袖子道，“二姐姐，你先去吃饭，我跟先生来弄这些就成。”

    凌二姐也不客气，自己盛碗粥，跟赵长宁在一畔端着碗喝粥。苏先生把锅里的腊八粥盛到桶里，赵长卿直接提到铺子外头去，一大锅足盛了整整三桶。苏白跟着搬开门板，在铺子门口挡上两张桌子，再把免费施粥的牌子挂出去。不一时就有人或是拿着碗，或是提着罐子的来领粥。

    赵长卿的铺子不是施粥最多的，却是最实惠的，里头莲子、花香、赤豆、桂圆、葡萄干等等，全换的很。而且，粥很稠，插筷不倒，只要吃了的，没有不赞的。

    赵长卿开药铺，真不是为了赚多少钱，她铺子里的大堂单生了火炉，炉上一天到晚坐着煮开的姜丝水，边儿上有粗陶碗，谁愿意喝自去取去。有些没钱的，诊金多一分少一分的她也不是特别在意。她开药铺，除了实践自己学了几年的药理，或多或少真的是想为自己积一点善行善德。赵长卿死过一次，并不惧怕死亡，再憋屈的日子、再伤心的日子，她也过过，也并不怕吃苦，她是怕，如果有再一次的重生，万一遇到楚渝可怎么办？她想着，时时积一些德行，上苍或者总能怜悯则个，如果生命能再次重来，她一次提前提醒楚渝，一定要让楚渝平平安安的过一生才好。

    赵长卿不指望着赚多少钱，铺子的生意反是很不错，尤其一些贫困些的人，大都喜欢来赵长卿的铺子。苏先生看些穿戴寻常的人，开方子也是捡着便宜的药来开。而一些富贵中人显然信不过这样刚开张的小铺子，故此，赵长卿生意不错，但也抢不到大铺子那些赚钱的生意。

    腊八的时候，凌腾也去家庙里给凌二太太送了一罐腊八粥。

    凌二太太见了儿子就是哭，除了后悔就是抱怨庙里清苦，凌腾道，“母亲安心念经吧，儿子与父亲都好，就是姐姐，也很好，前些日子刚把出了身孕。我来跟娘说一声，娘也高兴高兴。”

    凌二太太一听，果然十分欢喜，又叫儿子如何打点东西给女儿送去，连孕中如何保养都啰哩啰嗦的说了一大堆，凌腾认真听了。坐了片刻，便要起身回家，凌二太太低声问，“你爹是不是还在生我的气？”

    凌腾道，“不单爹生气，我也生气。”

    凌二太太抹泪道，“我知道我不该说卿丫头的坏话，可也没有要坏她名声的意思，都是你大舅母那杀千刀的！”说到梁大太太，凌二太太颇是咬牙切齿。

    凌腾没与她说梁家早已举家赴黄泉，只是听了凌二太太抱怨完毕，便离开了。

    待凌腾回家后，凌二舅问，“你娘在庙里还好。”

    凌腾道，“还好，精神也不错。”

    凌二舅便不说话了。

    大过节的日子，凌大太太一天没见着闺女个影子，直跟凌四姐抱怨，“你二姐姐对那药铺子比对亲娘还上心呢。”

    凌四姐笑，“昨儿晚二姐姐不是说了嘛，铺子里今天施腊八粥，难免要忙一些。”

    待得晚上擦黑，凌二姐才眉开眼笑的回来，凌大太太问她，“可是舍得家来了？”

    “怎么舍不得回来，过年难免忙了些。”凌二姐笑问，“娘，还有吃的没？我还没吃饭呢。”

    “这么晚还没吃饭？”凌大太太连忙叫丫环去端给凌二姐预留的晚饭出来，凌二姐洗了手，慢调斯理的吃起饭来。凌大太太道，“以后再去，身上带几块点心，饿了好垫补一二。”

    凌二姐笑，“娘快别说了，笑都笑死人了，哪里有上工带点心的。再说，铺子里一直忙，也没空吃点心。有一回我带了几蕃薯去烤！放炉台上就忘了，等想起来，早烤成糊巴蛋了！”凌二姐说着自己就笑了起来，惹得凌大太太、凌大舅也笑了。

    待用过晚饭，凌二姐跟凌大舅要了些纸，回自己屋里练字了。

    凌四姐也略识几个字，只是写得不怎么样，见凌二姐如今天天练字，凌四姐问，“二姐，你这真是要发奋了啊！”她姐是与以前不同了，如今赵长卿每月给凌二姐一两银子，凌二姐拿到第一个月工钱的时候，高兴的给家里买了八样果子，又给凌四姐买了支绢花儿，结果，一下子花个精光。但，凌二姐就是与以前不同了，凌四姐不大说得上来。譬如，以往凌二姐无非的翻书打发时间，其实字也认不大全，凌二姐向来是跳着看，连带猜字，看得懂看不懂的就瞎看，从未这样正尔八经的晚上习过字。