“不是我要与你争财权，所以不必这样看着我。”王夫南似很清楚她手上文书是甚么，“进去谈。”

    许稷瞬时忘了吃饭一事，握着那文书进了东边公房，陈珦也跟了进来。

    王夫南在主位坐下，待他二人也落座后道：“这次我来高密，一是为高密官健兵削减事宜，二则是为财税。两位也看到了，户部要求各州县原除陌外增加抽贯，有何想法不妨说说看。”

    许稷将文书放在案上，暂不说话。

    陈珦则道：“近年来举国战事连连，实在巨耗，国库一遇危机，便不断增加除陌1，从每贯二十文已至五十文，如今还要再额外增加抽贯，恐怕——有些难办。”

    所谓除陌，是商税一种。

    初设时天下公私贸易，皆要进行除陌抽贯，交易每贯（一千文），则由官府抽取二十文，称之为除陌钱。

    此后除陌钱不断加征，用以军费补贴，从抽贯二十文到五十文，眼下竟还要求继续加征。

    至于陈珦所言难处，其实是行两税以来，地方与中央在财权一事上久有的矛盾。中央要与地方争财权，其中行之有效的办法就是增加除陌抽贯。因以每贯抽二十文为例，中央便可争夺地方两税的百之二，故增加除陌比例，中央所能获得的财利也愈大。

    简而言之，增加除陌即是变相增加了地方的上供税额。

    执行还是不执行，愿不愿意将这财权让出去，都是许稷要考量的问题，也是王夫南避不开的选择。许稷面对的仅是一县，而他要处理的是四州。

    但许稷一直不说话，反而是拿过一旁算盘，噼里啪啦拨了一阵，最终手按住算盘将其转了个圈，示向对面的王夫南，终于开口：“每贯抽八十文是下官能承受的底线，但户部要抽两百文，下官觉得匪夷所思。”给出结论：“下官做不到，也不想做到。”

    她态度很坚决，没甚么商量余地。哪怕对面坐的不是王夫南，换成其他上官，她也会毫不犹豫地给出这答案。

    王夫南将目光从算盘上移开，望着她道：“此举看起来应只是临时之策，为甚么做不到？”

    “那是二百文，不是二十文。若强征，民必恨牙商苛索官府无情。哪怕只是一时，也会致人心无憀。”

    她对中央的财税政策显然是不满的。仅以盐茶市价而言，光从去年到现在就一加再加，已至极限；倘若抽贯再无止境地加下去，她就不仅仅是不满，而是痛恨了。

    朝廷如此作为，是杀鸡取卵，非要逼得民怨沸腾。

    她不想看到那样的一天。

    “我知你现在身为地方父母官，处处为百姓着想。”王夫南平静地说，“倘若你站在户部的位置，面对空虚无力亟需充盈的国库，又会如何想？”

    她知道这样一个庞大帝国、尤其是连年被战事拖耗的帝国，需要用怎样可怕的财力去维持。

    户部想要开源，是理所应当的想法。

    但许稷道：“在其位而谋其职，下官在高密一天，就会以高密县官的立场做事，这是下官的局限。但县官不是帮着朝廷敛财而设，为充盈国库加抽贯至两百文，恕下官无法执行。倘若有一天立场改变，下官去了户部那位置，下官也绝不会以此种办法与地方争财权。”

    外面有吏佐走动的声音，有其他公房间或响起的开门关门声，也有悉悉索索说话声，仍是一片忙碌景象。

    而房内，却是一片沉寂，各不说话。

    “所以呢，你要上书反对吗？”

    “是。”

    王夫南无话可说。她说的都对，但对他来说毫无建树。她不可能直接上书至朝廷，她的反对牒文会先到他手中，倘若他说不，她的反对就毫无用处，必须执行。

    但她态度坚决至此，就更让他为难。

    他是逼迫她执行，还是回头上奏朝廷恳诉反对呢？

    一旁陈珦小心翼翼开了口：“明府，此事要不然就……”

    许稷看他一眼，王夫南也看他一眼。

    陈珦瞬时收来两道不大友好的目光，立刻坐正。王夫南却开口：“请陈少府暂回避，顺道将公房门口那两个偷听的人带走。”

    陈珦闻言忙起了身，步子飞快走到门口，一开门果真逮住两个偷听的家伙，遂压着声音责道：“在这做甚么？没事干吗？快去做事。”

    屋内两人则继续僵持。

    没了外人，这气氛更古怪。

    许稷饿得胃疼，她皱了脸看向窗户那边，有些气馁地说：“说是户部要充盈国库，其实并不可信。每年财赋，有多少能进得国库？都是进了内库2罢了，而把持内库的又都是阉党，这种没本事的点子，多为宦官挑唆。”

    她提起宦官，眸中便是沉甸甸往事。

    她转过脸来，看向王夫南：“我不是故意令你为难，抱歉。”她言罢低头致歉：“请大帅还是按原先的打算做吧，方才是下官太冒失了。”

    “我之所以征求你的意见，也是给自己多个理由。”王夫南很平静，“起初我想，若上奏反对，恐会被人当做是‘观察使贪恋财权不肯与朝廷让步’，但听你一番话，发觉这担忧毫无意义。”

    他伸过手，摊平手掌：“你冷吗？我想握一握你的手。”

    作者有话要说：

    陈珦v：对不起qaq我好像当电灯泡的时间当的久了点，我该早点撤的，不好意思……

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    1 除陌钱：一种杂税，属于交易税，基本税率是2%，不时有额外加征（提高税率）。建中四年唐德宗为解决军费困难而开征此税。它以公私支付和交易的款项为征收 对象。“天下公私给与贸易，率一贯旧算二十（税率），益加算为五十，给与物或两换者，约钱为率算之。”征收方法是官给牙商印纸，使其登记收税；不给牙商的 交易另发私簿报缴。有逃税不报者，100钱，没收缗钱归官，达2000文者另加刑杖60。

    其实商税还有好几种，下次有机会再说吧。

    2内库：通俗来说是属于皇帝私人的，且通常由宦官把持。而许稷本人对宦官是十分痛恨的（公私仇都有）。

    ☆、第41章 四一常平仓

    许稷看一眼他摊平的手，回说：“实在不知下官的手冷不冷与大帅想握一握有甚么干系。敢问大帅是想握冷的手,还是不冷的手？”

    王夫南自己措辞不清出口错漏，给了她大空子钻。

    以至于这么一句本质上肉麻麻的请求，最后变得冷硬又疏离。

    但他正自恼之际,许稷却将手伸了过去：“若想握旁人的手,不是该直接说吗？为甚么要问我冷不冷？”

    她霍地抓住他的手,用力握住，坦率评价：“看来大帅是想握冷的手，因为大帅的手当真是很暖和。”

    王夫南的手被她凉凉的手一握,却是僵了一僵,好一会儿才回过神，也只任由她握着。他怕一反握，她就要甩手离开。

    许稷大力握着那只手，像是拼命借取那温暖，却如何也填不平心中沟壑,反而觉得更空更冷。

    恰这时，门乍然被推开。刚刚从外面回来不知情委的吏佐祝暨大咧咧进来,刚要开口，却被紧握着手表情奇怪的两个人惊到。“呀！”他慌不择路地要出去，却只是无头苍蝇般地原地转了一圈，随后盯住二人：“某是不是来错了时候？”

    许稷霍地收回手，定定神道：“可有事？”

    祝暨便道：“哦，是为这个！”他说着往前一步，一只虫子尸体便落在了案上。

    许稷拿起来看了一眼：“哪里发现的？多吗？”

    王夫南已辨出那是蝗虫尸体。

    “有些多。”祝暨实话实说，“南乡报来说已发现不少了。眼下还是春季，多是若虫，再过个一二十日，天再热些就都长成有翅膀的成虫了，就怕飞蝗太多会很麻烦哪！”

    许稷顾不得天色将晚，即刻起身就要往南乡去。王夫南另有事做，则不同往，但却不忘在许稷出门前去公厨拿了两块饼给她，并叮嘱道：“千缨那我会替你带话，但还是尽早归为好。”

    许稷接过纸包塞进怀里，翻身上马便与几位吏佐一道往南乡去。

    去年冬天雨水不多，土地旱时居多，对飞蝗而言便是繁育好机会。许稷今年早春时便周知各乡，只要发现土脉隆起便立即报官，以便及时扑灭还未成长完全的飞蝗。另一方面，水利疏通也不敢懈怠，就怕至夏时干旱，更易引得蝗灾爆发。

    河南河北两道均是蝗灾高发区，但吃了这么多次亏，在治蝗一事上却毫无长进，到头来百姓饥荒国库空竭，只引得动乱频发。

    许稷一行抵达南乡，将里正聚集起来，连夜议了防蝗灾之事。

    许稷治蝗方法很明确，逮住就灭，就算有除治不以之处，也好过养患成灾。

    然 却有年老的里正义正言辞反对道：“飞蝗乃是‘灾仙’！如何能这样灭？盖蝗虫奶奶庙是做甚么用的？便是用来拜的！只需多拜上一拜，等这诚意足够，灾仙们便会 自行离开！若按明府所言，这般贸贸然扑灭，等惹怒了灾仙，那蝗灾可就真的要来了！我高密多少年没有蝗灾了，都是蝗虫奶奶庙的功劳！”

    “明府太年轻了，小孩心性！全不将灾仙放在眼里！”有老气横秋的乡民指了许稷道，“本来蝗灾不会有的，明府如此一整，不来也要来了！”

    “就是就是！”、“有这工夫不如去拜拜蝗虫奶奶庙！”、“明府带上县官去拜一拜，蝗灾就不会来了！”、“有理有理！”

    许稷坐着不吭声，一旁的祝暨瞥瞥她，厉声道：“明府是为高密着想！尔等别瞎起哄！”

    “这哪是起哄？是明府没事找事做！”

    许稷仍不说话。

    这时有年轻的里正看不下去，帮着许稷反驳道：“蝗虫奶奶庙每年都拜，可七年前那蝗灾又如何说？难道那年就没拜吗？蝗虫奶奶庙拜得到底有没有用还未可知咧！你们就跟着瞎说！”

    “就是就是，一群老头子就知道瞎说。”另有人跟着附和。

    “兔崽子兔崽子！”年老的里正咚咚咚将拐棍戳得直响，“毛都没长全！懂个屁！”

    两群人眼看着要打起来，许稷拍了拍案，示意众人安静。

    “蝗虫奶奶庙许某不会去拜，扑灭蝗虫则势在必行。”她说着补充道，“常平仓1及义仓2为积极灭蝗者而大开。至于消极之辈，开仓时许某会有所考虑。望诸君掂量。”

    她说罢起身离席，祝暨忙与诸里正道：“请诸君散了吧，时候不早，赶紧回去睡一觉，明早还得与乡民一道灭蝗呢。”

    言罢赶紧追上许稷，走了一段忍不住问道：“明府，高密这边蝗虫奶奶庙已拜了许多年，您这般斩钉截铁地说不拜，有些乡民恐是无法接受哪。为何不迂回一下呢？”

    “迂回？一边去拜，一边灭虫吗？乡民会以为县官毫无立场，最后该怪还是要怪。”她浅叹一口气，“靠土地为生之人仰赖天地神灵，是情理之中的事。但拜蝗虫奶奶庙是对飞蝗的姑息，是给自己无为之借口，此风不能助长。”

    她立场很坚定，以至于祝暨也不知该回驳什么。但他仍不死心，又问：“可若灭蝗也没用，万一真爆发起蝗灾来……最后这罪名，可都要安到明府头上了。”

    “倘若真那么不幸……”她远眺夜色中的阡陌，淡淡地说：“罪名安就安吧。”

    因放心不下南乡灭蝗事宜，许稷决定亲自坐镇监督，并将春征及县廨其余事全权委托给了陈珦。

    她还连夜书了信，令吏佐转交给王夫南。

    王夫南收到信已是第二日的中午。彼时他正在驿所写上奏反对加抽贯的折子，便听得有人敲门将信送来，打开一看却是许稷字迹。

    许稷于信中陈了几条。一是泰宁所辖四州皆是蝗灾多发区，一处爆发必累及他处，恳请他务必处理好泰宁镇蝗灾的防治工作；二是既然朝廷想要与地方争夺财权，不若恳请朝廷恢复荒废多年的常平仓及义仓，一来地方灾害有所倚靠，且因所有权属于中央，中央反而增了财利。

    最后一条言简意赅——望君保重，知名不具。

    公事之外点到即止的柔情，恰到好处。

    她确是高手。

    王夫南自叹弗如，写好折子便动身折返泰宁治所沂州。

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    加抽贯一事，因遭致多数节度观察使的反对而以失败告终。

    而春征总额按照惯例分为三份使用。一份上供中央，一份献方镇节度观察使，最后一份留州县。

    这三份素有份额，三级财政明面上的份额互不相让，绝不肯多割舍出一分。若中央想从方镇或州县兜里多摸出点钱粮，就要费尽心思拐弯抹角想办法。

    许稷所提出的恢复常平仓及义仓，则是替中央争财利的办法之一。

    尤其义仓，是用以赈济灾荒。按说赈灾之粮应从中央兜里出，但中央却能以义仓之名，要求其中粮食从所征收的地税总额中扣除。如此一来，便是变相让地方负担了这部分粮食，而义仓所有权，却归于中央。

    就在春征结束之际，中央果真下令恢复常平义仓。