张英叹气，捏了捏信纸，这信上事情也不是什么机密，便对顾贞观说了：“远平兄当知，当初一起侍奉皇上左右，颇为得宠的有两个。一个是我，一个便是徐乾学。此人乃是明相之子纳兰容若的老师，你也认得。他先投明珠一党，对抗索额图；后来索额图失势，又勾结索额图及其朋党熊赐履，反过来算计明珠。”

    “这人我自然听说过，是个贪恋权势之人。”

    纳兰容若是顾贞观往年至交，当初也是徐乾学的门生，他也曾提到过这徐乾学。

    “我被夺官之前，从康熙二十七年开始，他便陆陆续续被弹劾，到今年，终于是翻了船。”张英似乎不愿再说，将信纸递给顾贞观。

    顾贞观一看，此人写信给山东巡抚钱钰，包庇吏部主事朱敦厚贪污一案，而今已被革职。

    “当初你被夺官，便有这人作梗，如今徐乾学既倒，想必回归朝堂也是很快了。”

    张英摇摇头，只将信收好，对张廷玉道：“你去吧，回头通知你大哥，请他来当顾三姑娘西席，读书写字罢了。至于朝中之事，暂且不管，待回京再说。”

    “是。”

    张廷玉躬身退下，一眨眼便想到某些话。

    后面顾贞观看着这张二公子气度风采，满意点头：“你家公子，都是朗朗昭昭，堪比日月一样的风雅，有君子之气。”

    他二人对张廷玉跟顾瑶芳的亲事都甚是满意，张廷玉已经是顾贞观的准女婿，自然越看越好。

    张英大笑起来，却说道：“你不了解他，自然看他哪儿都好，我这次子，文才学识乃至于谋略都是一等一，更甚其兄。只是……”

    听了对方这欲言又止的话，顾贞观倒好奇起来，“你说话莫要吞吞吐吐，若毁我姑娘，这亲事我还要斟酌斟酌。”

    “你想到哪儿去了？”张英叹气，“我其余几个儿子文才韬略表现在外，偏这次子藏秀于胸，性子又与我太相似，机心似乎重了一些。”

    这不过是张英身为一个父亲的担心，顾贞观想着自己那不成器的儿子，只劝他：“儿孙自有儿孙福，你瞎操个什么心，我看他是个好的，下棋下棋——”

    顾贞观看那张廷玉是哪儿都好，顾怀袖这边却是可怜他得很。

    摊上顾瑶芳这么个未来媳妇儿，那张二公子的苦日子还在后头。

    她由张家的下人领着在园中逛，累了便坐在一边，那张家的丫鬟自动走远，不妨碍这边顾怀袖主仆二人说话。

    “这下可惨了，小姐您说您平白多了个先生，到底老爷葫芦里卖的是个什么药啊？”

    顾怀袖轻轻用指甲刮着着自己袖口上的银线刺绣，慢吞吞又漫不经心一般道：“总归不可能把我嫁给那张廷瓒，不担心。我只担心……”

    只担心这件事本身。

    顾贞观对自己读书写字这件事有一种莫名的执着，家里管教不了，尤其是她母亲去后，就更无法无天，索性叫个外人来，兴许还能好一些。

    毕竟顾怀袖年纪也不小了，而今顾瑶芳都要出阁，若顾怀袖在外还是那名声，怕是愁嫁。

    这年头，长得好不顶用，好人家娶亲都要看德行。顾怀袖显然没有。

    而这一张脸，也只能惹自家那大姐厌恶。

    现在顾贞观叫人教她，不过是想她收心，说出去也能说顾家三姑娘又学好了，不至于日后嫁不出去。

    他的苦心，顾怀袖也能知悉一二。

    不过知道是一回事，听不听，能不能跟着做，又是另外一回事了。

    昨日顾贞观与张英随口谈了子女亲事，便已经着人传讯回无锡，来回也就三五日。

    顾怀袖一想到顾瑶芳听见这事时候的反应，便有些想发笑。

    “要奴婢看，张二公子真是个东床快婿之选。配给大小姐，真是白瞎了。”青黛还是对此事耿耿于怀，见不得仇人好。

    这话青黛车轱辘一样说了不知多少次，顾怀袖耳朵都要听出茧来，只无奈道：“我点了你多少次，这事儿别拿出去胡说八道。”

    青黛辩解：“小姐您说的是不准说你跟这张家的事儿，我说的是大小姐跟张家的事儿啊。”

    顾怀袖几乎为之绝倒：“榆木脑袋！”

    青黛撇嘴，皱着眉，忽然嘀咕了一句：“都说大小姐德行文才好，您名声不好，我倒没觉得，还不都是大小姐——”

    “住嘴。”顾怀袖眸光终于一冷，看着青黛。

    青黛是真委屈，她只隐约知道那事情始末，却不知小姐怎么一直遮掩着不说，还忍气吞声任由大小姐踩到脸上来。可小姐这般做，定然有忌惮，青黛再不平，也只能忍了：“青黛知错。”

    “好了，是我口气重了，你千万别往心里去。”顾怀袖起身，只望着那铺展在湖水之中的一道残阳，“善恶到头终有报，你且看着吧。”

    待两家亲事传回无锡，顾怀袖就能看好戏了。

    依着顾瑶芳的脾气，不气得七窍生烟、旧病复发才怪。

    她朝着回廊走，那张家丫鬟还在不远处等着，顾怀袖想到自己见过的那张廷玉，她轻声道：“我很心疼大姐呢。”

    末了，她又莫名呢喃了一句：“不过，我更心疼张二公子才是……”

    青黛听了，想着顾怀袖新认张家大公子为先生，还要学读书写字，于是板着一张脸补刀。

    “奴婢也很心疼小姐。”

    ☆、第五章 严师劣徒

    甭管谁心疼谁，当晚顾怀袖就换了来桐城之后的第二个住处。

    隔壁便是张家姑娘之前住的院子，听闻这一位姑娘执意嫁了位商人，一路南下，离家颇远，常年不能跟张英相见。

    顾怀袖不用青黛叫，便起了个大早。

    她一贯醒得早，只是醒了之后不一定清醒，多是迷迷糊糊。

    梳妆好之后，天都没亮，青黛也困，只道：“这张府吃食也算是精致，只怕不对小姐胃口。”

    能吃好的，顾怀袖自然吃，吃不着，还有个什么办法？

    客随主便，她还敢反客为主不成？

    顾怀袖只觉得眼皮子重有千斤，心说应该去睡个回笼觉，不过双脚却自动带着她来到了厅前那雕漆桌边，坐下来各样菜都动了一筷子，最后能吃的只有那薏米红豆粥，别的再没多动一筷子。

    她见张家丫鬟在外面，一句话没说，吃完了便让人将早上膳食撤了，准备去会会那张家大公子。

    这一位二十来岁就中了进士，乃是一等一有学识的人，如今也在朝为官，不过陪着张英回来祭祖，所以有了闲暇。

    回头顾贞观就可以对那些个婆婆嘴的媒人们说：顾家三小姐拜了张廷瓒为师。

    等她不耐烦张廷瓒了，指不定还能让当朝大学士张英来挂个名，说顾怀袖是张英学生，这样一来好歹也能嫁出去。

    顾贞观用心良苦啊，苦得顾怀袖都笑不出来了。

    她以为来桐城一趟是游玩，现在倒成了炼狱。

    被人引着去了书斋，顾贞观跟张英也在，引着顾怀袖跟张廷瓒认识过了，顾怀袖一看那张廷瓒唇上留着的两撇小胡子，就忍不住无言。

    张廷瓒近日正好无聊，早跟自家老爹抱怨过没事儿干，不想昨日张英就给他找了一件事做。

    当先生？这事儿他在行。

    现下顾贞观跟张英引着他二人认识之后，便相约出去游春作诗了，屋里只剩下顾怀袖跟张廷瓒大眼瞪小眼。

    张廷瓒在她面前踱了两步，已经知道自家二弟跟顾家大小姐的亲事已经谈妥，这两家将来是姻亲，弟媳的妹妹就是他的妹妹，只是这妹妹看着怎么……

    “三姑娘一直盯着我看，可是有什么不妥？”

    顾怀袖收回盯着张廷瓒那两撇胡子的目光，摇摇头，一本正经道：“没有。”

    张廷瓒的才华自然是不必说，时人称其远超其父，他一摸自己那两撇小胡子，便道：“我既然已经成为三姑娘的先生，日后三姑娘到了这书斋，便需口称我为‘先生’，还望三姑娘记好了。”

    桌上放了一把戒尺，张廷瓒没动，脸上的表情却变得严肃起来。

    他穿着一身月白的袍子，让顾怀袖站在桌前，这书桌前面铺着宣纸，他道：“你先写几个字给我看看。”

    “是，先生。”

    平白得了这么个先生，一般人都会高兴，可顾怀袖不是一般人，所以她不高兴。

    提笔起来的时候，她简直觉得自己握着的不是一支笔，而是一把剑，杀死自己的剑。

    手抖，一抖就没法写字，歪歪扭扭在纸上画了一会儿，顾怀袖面不改色地搁了笔。这一下，手终于不抖了，她淡定对张廷瓒道：“先生，写好了。”

    张廷瓒坐在一边看诗，心说她竟然这么快便好了，起身往这边一走，只一眼便差点跌倒。

    古人语，字如其人。

    乖乖，若这顾三之字，如顾三其人……

    张廷瓒有些无言，半天没说出话来。他觉得顾贞观跟张英简直是在为难自己，他可以把一块普通木头雕刻出来，然而遇上朽木，即便能工巧匠也不可雕之。

    顾怀袖心知自己这书法是惊艳了一些，像张廷瓒一样的表情，她早已在不少先生的脸上看见过了。

    她这一手“好”书法，早不知逼走过多少西席。

    顾怀袖啥都不好，好吃懒做又不学无术，偏只有一点是别人比不上的——脸皮厚。“先生也觉得学生这字是笔走龙蛇、龙飞凤舞、铁画银钩、独有气质吧？”

    张廷瓒：“……”

    这学生，他真教不了。

    望了望屋顶横梁，张廷瓒做出了一个艰难的决定，他瞧见了从走廊上过去的张廷玉，决定牺牲自己的二弟。

    他道：“顾三姑娘果真是书法一途不世出的奇才，廷瓒才疏学浅，不配当三姑娘的先生，待我为你寻一位更好的。”

    说完，他一拱手，逃也似地出去了。

    青黛站在外间角落里伺候，此刻终于没憋住，双肩抖动着，笑喷了。

    “笑死奴婢了，这天下还有小姐您逼不走的先生吗？又走了一个……”

    顾贞观乃是鸿儒，他都教不好顾怀袖，请了一大堆的先生来。想想这顾贞观在文人之中是怎样的名声，要请个先生何其容易？可偏偏，没人能教顾怀袖。

    来的先生们都说，顾瑶芳好，顾瑶芳好。你问顾瑶芳哪里好？先生们说“顾瑶芳哪里都好”。

    至于顾怀袖——

    呵呵，爱谁教谁教去。

    顾怀袖其实挺享受的。这种“我自巍然不动，逼死先生无数”的功力，能修炼到如今的境界，也是不一般了。“小丫头片子，你就笑吧，赶明儿我跟我爹说说，我这丫鬟也该读书识字一下，免得日后我出去斗大字不识一个。”

    这语气凉飕飕的，隐含着威胁。青黛怎能听不明白，她顿时打了，连忙摇头，拨浪鼓一样：“小姐误会了，奴婢这是赞美您。”

    顾怀袖信她才有鬼了，她欣赏了一下自己的字迹，过了一会儿摸着自己精致的下颌，嘀咕道：“其实我也觉得我的字进步多了。”

    她话音刚落，便有轻微的脚步声从门口处传来。

    顾怀袖扭头一看，竟然瞧见张廷玉站在外面，顿时讶然，这人怎么来了？

    她联想到张廷瓒走之前说的话，难不成“寻一位更好的”就是这一位？顾怀袖跟张廷玉结了暗仇，此刻老大不愿意。