第16章 斗茶阴谋3

    知州夫人在居高临下的位置，将整个过程瞧的明明白白。

    筠娘子一脚踹倒炭炉把刘三娘拉走，小娘子们都惊慌四散，尤以刘五娘和秀玫跑的最快。从炭炉里滚出一颗颗红炭，还有一个不起眼的黑漆漆的圆球。

    就在知州夫人发出怒喝时，这个圆球“嘣”的一声爆裂！

    火光冲天！

    火星飞溅到几个小娘子的背后，好在金嬷嬷立刻提水过来浇灭。

    一切归于沉寂。

    金嬷嬷一边吩咐丫鬟去请女大夫来府上给小娘子看伤，一边小心的把圆球溅开的碎渣用簸箕收拢。

    知州夫人震怒。

    所有人等噤若寒蝉，知州夫人用镊子夹起一块碎渣，掷到小娘子们的脚下：“这是什么东西？”

    没有人应声。

    知州夫人点名道：“宋筠娘，你如何知道炭炉里面有蹊跷？又有什么蹊跷？又是谁这么放肆？你尽管说来。”

    筠娘子道：“夫人息怒，今个在走廊上我偶然听到有人要对三娘子不利，所以轮到三娘子的时候便急了。至于旁的，我一概不知。”

    知州夫人的凤眼眯了起来。

    金嬷嬷进言道：“要不夫人，老奴将跟炭炉有关的一干奴婢都叫过来盘问。”

    知州夫人点头。

    知州夫人双手抱胸：“今个这事一定要揪出元凶，给诸位娘子们一个交代！我知州府的名声可不能教这个元凶给毁了去！”

    要不是筠娘子及时踢倒炭炉，这个圆球在炭炉里面爆炸了的话，刘三娘的下场就不用说了，围成一圈的小娘子们怕是一个都逃不掉！

    很快一干丫鬟齐整的站成一排。

    金嬷嬷道：“炭炉是哪个负责的？”

    一丫鬟道：“是奴婢。”

    金嬷嬷：“你是怎么做事的？炭炉里哪来的东西？”

    丫鬟：“小厨房里不止奴婢一人，奴婢什么都没做，嬷嬷不信问问……”

    知州夫人：“行了，你是金嬷嬷的内侄女，我要是连个下人都管不好，这不是在打自个的脸么？你且说说，除了你还有谁碰过这炉子？”

    祁孟娘灵光一现：“夫人，拎炉子过来的是三娘子的丫鬟，春藤。”

    丫鬟：“对，祁孟娘说的对，就是春藤，我提炉子在走廊上的时候，春藤走了过来，说是金嬷嬷叫我去给娘子们端点心来，春藤催的急，我也没想到这炉子里还能做手脚便把炉子给她了。”

    知州夫人脸色一沉。

    刘三娘“啪”的一声给了春藤一个耳刮，把春藤推倒在地上，拳打脚踢起来。

    刘三娘面上狰狞：“好你个贱奴才，我平时好吃好喝的养着你，对你最是器重，你这个没良心的居然想害死我！看我今天不把你千刀万剐！”

    众位小娘子们面面相觑。

    这事自然不可能是刘三娘做的，她犯不着跟小娘子们同归于尽不是！

    知州夫人冷淡道：“金嬷嬷，给春藤上手夹！今个就是用烙铁撬开她的嘴，我也要知道元凶是谁。”

    春藤面如土色，衣钗凌乱，浑身狼狈，眸中射出怨鬼般的恶毒！

    春藤猖狂凄厉大笑起来。

    春藤讥诮道：“没人指使我，我就是恨三娘！恨不得食其骨啖其肉！我娘把她奶大，对她比亲生女还好，可是她由着我娘被活活打死扔到乱葬岗！”

    刘三娘怒道：“是你娘射偶人诅咒夫人，你娘死有余辜。我就是念奶妈恩情才把你留在身边，你却如此不知好歹！”

    春藤跪下来，对上天磕了个头：“娘，我总算把你好好的送回老家了！”

    言罢，春藤爬了起来，飞快的跑了起来。金嬷嬷带头追了过去。

    不一会儿金嬷嬷回来带话说春藤跳井了！

    知州夫人差人把小娘子们送回客栈，也有些疲惫，揉了下额头道：“宋筠娘、祁孟娘，今晚你两就留宿在府上。还有三娘，你们三个先跟我进来。”

    ****

    屋里只有知州夫人、宋筠娘、祁孟娘和刘三娘四人。琉璃灯下的奢华色泽，跟知州夫人瞳孔里的暗波一样晦暗不明。

    知州夫人开门见山：“宋筠娘，我懒得跟你兜圈子，这件事就是五娘和宋玫娘所为。五娘五月初三就回城了偏偏不回府，我只要查查她那几日都去了哪里……便知道她是受了哪位高人的点化！想必筠娘子应该知道朝廷严令不得私造炮仗，这事要是彻查‘你们宋家’也逃不了干系！合着眼下也没闹出个什么事，能不能大事化小，就看你愿不愿意说实话了！”

    筠娘子很明白，在女人堆里充英雄本来就不讨好。

    知州夫人凌厉的逼问、刘三娘轻蔑的质疑、祁孟娘的似笑非笑。

    筠娘子深吸一口气，折下身段。

    筠娘子恭敬道：“夫人说笑了，我自然是知无不言。只是刚才在那么多小娘子面前，顾忌着贵府名声，便没有大放厥词。”

    刘三娘冷哼：“说！”

    “诚如夫人所见，蹊跷就在这个碎渣上。这不是一般的碎渣，而是瓷土。”

    “瓷土？”

    “正是。瓷器烧制用的瓷土都是高温不裂，但是这高温不裂可不是一蹴而就的，一定是经过了屡屡的失败经验。五娘借助的就是这些失败经验：劣瓷土。配比出劣瓷土，放在炉中试验，到达一定程度就会产生裂痕。五娘只要掐准这个时间。”

    “瓷土怎么可能爆炸？”

    “我猜想那几日五娘一定拜访了炼丹道士，取得炮仗的配方，应该有硫磺在里面吧。把炮仗的配料放在瓷土捏成的圆球里，瓷土便成了炮仗与炭火的阻隔物。一旦瓷土裂开时，便瞬间引爆！”

    “好巧的心思！”祁孟娘叹道。

    这还是筠娘子从八岁手炉风波里取来的经，后来筠娘子在瓷窑里寻到真相，赵嬷嬷在瓷窑里取了废瓷土和硫磺。就那么一点硫磺和废瓷土，便是手炉里生出的妖怪！

    差点置筠娘子于死地的妖怪！

    刘三娘质问：“你说这个时间能掐准，五娘要用我自己的下人害我，干嘛赶在人多的时候？”

    筠娘子：“时间确实能掐准，我想五娘要害的不只是你，意是祁孟娘还有我们一干人等。”

    “哦？”

    “首先是刘五娘旁边的李嬷嬷提议一人一炷香的斗茶。然后是排顺序，只要稍稍动点脑子都能料到祁孟娘是压轴。我想这也是五娘那几日做的功课之一了，有多少个娘子来斗茶，轮到祁孟娘要多久，她就练好最适合的‘丹’。”

    万无一失的计策。

    “可能是五娘自作聪明罢，她没有把玫娘算进去。她以为夫人一定嫌弃玫娘的养女身份……”

    知州夫人断然道：“我确实嫌弃，只不过我奉行事出反常必有妖，这个机会她不要，我就偏得给。”

    “玫娘自然珍惜这个好机会，最好的办法就是把我顶掉。玫娘也委实花了心思，可惜没如愿。一计不成，她们若是再推诿弃权一个，难保惹人起疑。这样因为多插入了一个人，爆炸的时间就推到祁孟娘的前一个，三娘。”

    所以刘五娘在收尾的时候就想火烧屁股一般，因为爆炸的临界点就在这里，她能不怕吗？

    知州夫人恨道：“好个刘五娘！借三娘的手害祁孟娘，这个春藤倒是个忠心的，估摸着早就存了死志！这倒是怎么查都查不到五娘的头上！如果炮仗在炭炉里面爆了，这么多小娘子受伤，为了知州府的名声，老太爷定是要三娘以命相抵！若是三娘出了事，五娘就能如愿嫁给周内司！”

    刘三娘嚷道：“这个贱人！贱人！周内司怎么可能娶她这个贱人生的庶女！”

    知州夫人冷淡道：“你呀，这点还不如忠哥儿和荣哥儿！若是知州府没了适婚的娘子，又想跟周府攀亲，加上老太爷对五娘的喜爱，直接把她养到太夫人的名下不就成了？那不就是名正言顺的‘嫡女’了？”

    知州夫人恨铁不成钢道：“当初我说这个春藤留不得，你偏偏留着。这下让五娘捷足先登了罢！难怪瑶姨娘要到竹乡去养病，竹乡可就是你奶妈的老家。五娘定是把你奶妈送回故土，赢得了春藤的忠心！春藤害你只是早晚的事！”

    刘三娘已经恨不得杀人了。

    知州夫人这才居高临下道：“宋筠娘，你是聪明人。”

    第17章 争夺周内司1

    当夜祁孟娘主动要求与筠娘子共宿一间西厢房。

    月上中天，祁孟娘疲惫的闭着眼睛，张开手让丫鬟给她更衣，直挺挺的身姿就像是要睡着了。筠娘子由着秀棠脱掉比甲，梅子青百蝶穿花襦裙的交领衣襟上分明添补了一块白色的粗布。

    襦裙还没来得及脱下，就叫祁孟娘的余光给瞧见了。

    筠娘子无视祁孟娘逼人的眼光，抬手点了下秀棠的额头：“你傻了呀……”

    筠娘子的脸上没有一丝窘迫，从容的在祁孟娘及其丫鬟面前揩牙净面。

    祁孟娘似笑非笑道：“这补过的裙子穿的不磕胸么？”

    “还好，”筠娘子露齿一笑，“就是咯吱上有点紧。”

    祁孟娘一噎，半晌才怒道：“穷酸！”

    祁孟娘坐在床榻上，看筠娘子洗漱好就要上来，忽然懊恼不迭。

    这个稚女，究竟是没脸没皮没心没肺，还是大巧若拙？

    祁孟娘哪还有一丝睡意？

    祁孟娘缓缓道：“我向来喜欢跟聪明人说话，有些事不是聪明就可以的。你既然站了我的队，我自然会护庇你，然我的队里有我的规矩，我今日就跟你约法三章。”

    “一，不得觊觎周内司。”

    “二，不得向夫人献媚邀宠。”

    “三，助我打败刘三娘和刘五娘。”

    筠娘子呆愣。

    祁孟娘施恩道：“当然你助我自然是有好处的，如今我祁家白瓷的名声举国皆知，就不吹擂皇亲国戚文人雅士的争相逐之。你小小年纪就会烧瓷，从你的手艺里可见你们宋家确实有些能耐，千里马当遇伯乐不是么。”

    “我实话告诉你，李、郝、姚、尤、白、邢这六家日后都为我祁家烧瓷。当初夫人请了不下于二十家，这六家要不是站了我的队，你觉得她们能逃过刘三娘的手么？”

    筠娘子联想起客栈里的奇事，刘三娘当真有这么大本事么？

    祁孟娘傲慢道：“你也知道我祁家只烧白瓷，日后你们宋家的青瓷也甭烧了！”

    这是另类代笔？

    筠娘子故作纠结：“可是……我爹只会烧青瓷……”

    “愚蠢！”祁孟娘轻蔑道，“我告诉你宋筠娘，这个天下是白瓷的！”

    祁孟娘的瞳孔里敛出一道悠远的光华：“一品瓷内司，除了周家还有元家，想当年元家采办彩瓷那叫一个门庭若市！都说彩瓷奢华，白瓷清淡，宫里宫外谁不追逐奢华之风？那个时候的周老内司根本是形同虚职！自从五年前元家倒了，彩瓷一落千丈。如今皇上重用文人崇廉戒奢，以程宰相为首的一干文臣哪个不推崇白瓷？要不然哪有周家和我祁家如今的风光？”

    筠娘子明知其间定有深意，却也佯作无知不去追问。

    祁孟娘看她一副懵懂的模样，换了话锋：“你最好罢了对周内司的痴心妄想！周家与我祁家如今可是鱼水情深，谁也离不得谁。”

    筠娘子张大了嘴巴更是懵懂的模样。