宋福家的忽然舍不得撒手。

    她是程氏的陪嫁，眼睁睁的看程氏难产而死，程氏生前把她嫁给了宋老爷的得力管事宋福，对她情同姐妹。

    程氏一死，宋老爷格外不待见筠娘子，她又做奶妈又做嬷嬷的伺候着，那是比自己的孩子还上心。

    终究不是自己的孩子……

    宋福家的心思翻涌：“娘子昨晚是不是冷着了，这手和脸怎么这么凉？”

    能不凉么，新被子新棉袄……可都是她这个奶妈亲手做的呀！

    筠娘子希冀的望着宋福家的：“我从小就身子冷，嬷嬷你又不是不知道？嬷嬷要是再像以后那样陪我睡，我便不冷了。”

    宋福家的没有说话。

    筠娘子感觉自己的心凉的就像无垠的雪地。

    筠娘子委婉道：“嬷嬷且回罢，这廊子里没有雪，要是给先生看到，又得说我娇气了。”

    宋福家的撒手离开。

    筠娘子的眼眶分明有泪。

    她不是非要有人搀着，一定是天太冷，一定是的！

    ****

    筠娘子仰起头，让泪水倒回。这才赫然见到一身碧色锦袍的程琦就在廊子的尽头。

    程琦向她走过来，要帮她拿东西。

    “我就知道你定是一早来读书了，我也知道你有不识的字，对吧？”程琦朝她眨了眨眼睛。

    程琦看起来很快活。她后退，保持距离，规规矩矩的行礼：“表哥早。”

    程琦的手顿在空中。

    程琦很快找了话题，同她并肩走着。“没想到这院里的雪还没铲掉呢，回头我们一起堆雪人可好？昨个我跟平哥儿去了草市，你一定想不到，那里可热闹着呢。你偏要守规矩待在家里……”

    程琦还想说很多，她仿佛根本没有听的兴致。

    程琦有些索然无味和失落莫名。

    他可是专门一早在这里等她。一个人等她。不希望有第三个人。

    就要进学堂，他实在忍不住了，一直背在身后的右手也蠢蠢欲动。

    他说：“表妹，我昨个……给你……”

    她只是有些困惑，不明他要说什么。

    他又说：“我昨个……买了个东西。”

    又追加：“是个好东西。”

    她有些惊愕他的示好，跟以前似乎很不一样，她说不上来，却隐隐懂得。

    她要杜绝，“表哥，授受不亲的道理我还是懂的。”只一句，她便说不出下句。

    程琦没有强迫她，而是把右手伸了出来，分明是一个精巧的铜手炉。炉上还散着热气。

    手炉横在两人中间。熏的双方雾里看花的朦胧。

    程琦撒了一个小谎：“我一早起来给炉里添炭，就来这里等你。你真的不要吗？我特地选了个小的，就算你藏在袖子里也成的，或者放桌肚子里，手冷的时候摸一把。”

    她有些动容，向来衣来伸手的程家大少爷居然亲自添炭……

    程琦委屈：“我真是傻，还以为那小块的炭直接用手镊的，结果……”

    分明是他今早笑赵嬷嬷傻，把手弄的黑漆漆的。

    他们都长大了。他是到了年纪，她是必须长大。

    她狠了狠心：“表哥莫挡着门，我要进去背诗了，先生还要检查呢。”

    他忍无可忍，一手抓住她的手臂：“你当真不要？”

    “请表哥顾惜我的名节。授受不亲。”

    “你才八岁，有什么大防？”

    “那请表哥顾惜自个的名节。这被人看到了可就不好了。”

    程琦强硬道：“你是自己接住，还是要我强来？我来姑父家的时候就想好了，天塌下来我都不怕！”

    有时候温暖触手可及，却又遥不可及。因为伸手一步，可能就会万劫不复。

    程琦有些暴躁：“我连禹州都能不去，大不了就这样拉拉扯扯下去，让大家看个够好了！”

    第4章 手炉风波

    筠娘子跟程琦在学堂门口僵持许久，程琦定定的望着她，墨黑的瞳孔里就像浪潮迭起般精彩。程琦想起自己这半年来的惦记，想起禹州那些浓墨重彩的千金们，只觉眼前的清淡沉静美好的无与伦比。

    不怪他惦记着。

    筠娘子虽没长开，胚子却像极了已逝的程氏。而程琦隐隐记得父亲的唏嘘，这个姑母如何温婉和善解人意，柔弱而坚韧。程老爷兄妹两白手起家，一个做生意一个管账，家财万贯的时候适逢程氏二八年华，程老爷备了丰厚的嫁妆把程氏嫁到了宋家，可不让人眼红。

    可惜程氏终究死了。

    程氏的死让程老爷耿耿于怀。要不是当年的疲于奔命又岂会伤了程氏的根本？连带着筠娘子一出生身子就不好，程老爷就是怜惜这个外甥女又能如何？除非把筠娘子做童养媳给养在家中，可是这不是在打宋老爷的脸么？加上江氏的贤名也让他寻不着由头。

    程琦使了杀手锏：“表妹你怕什么？父亲可是说了……”

    “舅舅说什么了？”

    “不告诉你，这是我跟父亲的秘密。”他的秘密还真多。

    天越来越亮，隐隐传来人声。她要是再不接，被人看到这样的光景更就说不清了。程琦这是在逼她，他就是见不得她的“一点红”，一分一秒都见不得。

    这世上的男子哪懂得女儿家的难为？

    筠娘子只得伸手小心的捧住手炉，暖热和苦涩交替，一言不发的进了学堂。筠娘子怕被张举人瞧见，有些手足无措。放在桌肚子里的话，这袅袅升起的热气窜出来不就漏了陷？

    程琦远坐着看她捧着手炉发呆，心下欢喜，读起书来颠三倒四。

    筠娘子灵机一动，把手炉放在两脚间。有长裙子遮着，罚站的时候还能暖暖腿。筠娘子这才专注享受手炉的好处。

    只听程琦道：“白日依山尽，长河落日圆。”

    筠娘子暗笑，这可是先生给我布的功课，我才不会背错呢。

    ****

    张举人先问了平哥儿和程琦的功课，再轮到筠娘子。筠娘子规规矩矩的站了起身，开口背诗。

    霎时。

    一团火笔直的窜了上来。

    从筠娘子的裙裾飞快烧上来。

    火光如蛇。

    筠娘子一脚踢开手炉，拿起书本扑打已经烧到膝盖处的火苗。她的眼里只有喷薄的火焰，瞳孔里一片苍茫，手机械的扑打着。书本边立刻被烧卷。

    男女授受不亲，程琦只得赶紧出去喊人。举目处只有正在铲雪的白袖。白袖一听自个伺候的筠娘子被火烧着了，赶紧一溜烟的跑掉：“表少爷，这么大的事，我赶紧去禀告太太去。”

    倒是虎头虎脑的平哥儿飞跑出去，盛了一簸箕的雪，恶作剧的把筠娘子从头泼到尾。火灭了些许，平哥儿又盛了一簸箕，直接泼她脸上。

    平哥儿道：“姐姐，这火真大，我再去弄。”

    几番折腾，总算把火灭了。筠娘子的外裙被烧黑，脸上头上都是雪花和着泥慢慢融化。

    幸好。

    幸好只是把手炉放在腿下面，加上冬天衣裳厚。如果是拢在袖子里的话，后果不堪设想！

    手炉上的火依然是一柱擎天的姿势。后在平哥儿的倒腾中总算灭了。

    程琦的脸色很难看。这手炉怎么好端端的喷起火来，他和筠娘子在门外僵持那么久都没事，偏偏这时候……难不成这手炉里面生了个火妖不成？

    张举人可不管事出反常必有妖，厉喝道：“我是怎么教导你的？女儿家不比男儿，我都不强求你寒窗苦读，但是来我这读书就要守我的规矩！谁许你上学带手炉来着？你嫌冷，我说课就不冷了？平哥儿和程少爷就不冷了？”

    张举人不待见筠娘子很久了。

    尊师重道这是人伦。譬如他以前就是打了大家千金学生，旁人也说不得什么。

    张举人不仅要罚，还要当着当家主母面罚。亏主母口口声声为这样的继女说好话，他倒要让主母看看这样的女儿家根本就宠不得！

    江氏、赵嬷嬷、宋福家的和宋禄家的都匆匆赶过来了。

    江氏可摆足了慈母的款，屈身用手给筠娘子擦了擦脸，“哎呦，我的小祖宗，可吓到了？”

    “太太，我有一言不知当说不当说。”张举人铿锵有力道。

    江氏真做足了眼里只有女儿的模样：“没见着筠娘子衣裳都烧坏了么，赶紧带娘子下去换身衣裳来。”

    江氏越这样，张举人越嫌恶筠娘子。这个不识好歹的继女！

    张举人可不容江氏忽视他：“我理解太太爱女心切，但是这是在学堂里，太太既然请我给平哥儿和筠娘子教书，可见是个重学问的，礼不教何来学之说？难道要纵容娘子犯错，担个宠女无度的名声？养女不教母之过，这要是传了出去，太太的贤名何在？”

    江氏一副犹豫样，显然已经松动，“我家娘子最是守规矩了，这女儿家的名声要紧，还请先生公断。”

    张举人还未公断的时候，只听平哥儿稚嫩的童声：“母亲，姐姐那个手炉儿是表哥昨个在草市买的！”

    江氏嘴唇抿了抿。昨个平哥儿从草市回来就闹腾，说是表哥买了个手炉来，而他身上是一点银钱都没有。又说表哥学问好，先生总是问表哥一些他听不懂的。

    江氏这样宽解自己的儿子：“好的不学跟你表哥学什么？先生怎么说来着，吃的苦中苦，方为人上人。”

    平哥儿只晓得要是让先生知道表哥买手炉的事，先生就会知道谁才是真的尊师重道了。

    一言惊起千层浪。

    私自相授那可是有损名节的！

    女儿家的这么小就坏了名节的话，以后可是不好嫁人的！

    张举人冷叱：“程少爷的手炉怎么到筠娘子手上了？”这才是重点。

    筠娘子愈发冷静，合着她今个就要被判刑了。证据确凿名节尽毁。一切都让某些人很满意了不是么？

    嫉女如仇的先生，生了火妖的手炉。自家的生意还仰仗舅舅家，这事就算父亲公断，也只会说是表哥一时糊涂吧。

    私自相授的罪名她怕是逃不掉了。以前听嬷嬷说的多，出了这种事吃亏的都是女儿家。

    程琦想要破口而出，手炉是他送的。他有什么好怕的？合着，筠娘子早晚都是他的！