“我还是被休了，是不是？”胭脂不由嘲讽一笑：“因为你那个第二姊夫，从不晓得说别的，只会说，胭脂你要让一让，忍一忍，儿媳对婆婆，必要忍耐为上，和顺为孝，于是他就任由他的娘，在外头把我说的各种不是。你说，这样的男人，可有过日子的意思？”

    “可，姊夫后来还不是来寻姊姊你，甚至对爹痛哭流涕。”舜华对第二任姊夫的印象还是不错的，温文尔雅，十分有礼。刘姬见过后也赞过，说可惜这样的人，有个那样的亲娘。

    “有用吗？”胭脂看着舜华，这个反问让舜华越发不明白了。胭脂收回眼：“一个男子，都说要齐家治国平天下。可是这个男子呢，任由自己生母在外头说自己媳 妇的不是，接着又为了媳妇，任由人在那说生母的不是。里外里倒成全了他温文的好名声。这等虚伪的男人，我要来做什么？我胡胭脂，要的是顶天立地的男儿，而 不是这等为了自己好名声，就什么都不敢去做，什么都不敢去说的浊男子。”

    舜华看着胭脂的脸，过了很久都没说出话来，原来姊姊要的是这样的男子，可是女子不是该以柔顺为要？舜华又糊涂了。

    胭脂见她皱眉，伸手摸摸她的脸：“罢了，是说你的事呢，怎么说起我来。我和你说这件事，就是想要告诉你。遇到不同的人，都要行不同的礼。爹爹和刘姐，都 会给你竭力挑选个好夫婿。若是那种知礼人家，你嫁过去，当然是万事无忧。若是万一，那你也总该知道，有些人，是不能柔顺为要的。”

    舜华嗯了一声，突然明白了一件事：“母亲让二婶那样，是否？”

    “不！”胭脂立即就否认，接着道：“不过，我娘是觉得，你该多学点别的，而不是一直只知道这些。我们家，平常太太平了，不免让你，像那没经过风霜的花。”

    舜华的脸不觉又红了，小声道：“我认得忠义伯的庶出女儿，她常说，嫡母待她不好。”忠义伯的夫人把妾给卖了，但忠义伯也不能看着儿女被卖，因此女儿还是留在家里，只不过那待遇，也就比那家里的下人，稍微好一些罢了。

    “大姊、二姊姊，你们可在里头，我能进来吗？”胭脂还想再往下说，胡大郎的声音就在外面响起，胭脂应了一声：“进来吧。”

    红玉已经挑起帘子，胡大郎走进屋里，见胭脂姊妹好好坐在那说话，不由放心下来，给胭脂舜华行礼后才道：“家里的事，我已听母亲说过，还安慰过姐姐。现在是来瞧瞧二姊姊可好？”

    舜华这才想起自己生母也是受尽了委屈，脸涨的越发红了，忙要起身出去：“我去瞧瞧姐姐。”胭脂也没拦她。

    等舜华出去了，胭脂才笑着瞧向胡大郎：“你是怕我欺负你二姊姊？”

    胡大郎的脸有些微红：“大姊姊，我……”

    “别你啊我啊，我又不是不明白你的想法？”胭脂手一挥，胡大郎就无语了。胭脂不由有些奇怪，都是刘姬生的，胡大郎还小舜华三岁，可是说话做事，胡大郎都比舜华强太多了。也许这是因为舜华总是关在家里不出门，而胡大郎在很小的时候就被胡澄带着到处去。

    这样看来，不管男的女的，都要经历些事，心胸才能开阔。

    ☆、第14章 家人

    胭脂在那想自己的事，胡大郎也是个不爱说话的，两人之间顿时沉默下来。过了好一会儿胭脂才抬头看着胡大郎：“有你安慰你姐姐和二姊，其实很好。”

    胡大郎明白胭脂的意思，但还是道：“大姊姊说什么呢，我也是……”胡大郎的话在胭脂认真的眼神下咽了下去。

    胭脂接着就道：“我晓得你在想什么，你总觉着，虽说我娘和我现在待你们还好，可毕竟是隔了一层。再者侯府也传不到你手里，因此想着好好读书，多多结交，以后若爹爹不在世了，也免得你姐姐还要在我娘手里讨生活。”

    胡大郎顿时局促起来，这些话，胡大郎只是在心里想着，并没和刘姬说过，更没有在行动中表现出来，怎地胭脂此刻句句就把自己的心事给说出来？

    胭脂见胡大郎局促，不由微微一笑，就算老成些，毕竟还是个孩子。

    见胭脂微笑，胡大郎越发局促，接着低声道：“大姊姊的教训，我晓得了。我不过是，并没有不孝母亲的心。”

    胭脂噗嗤一声笑出来，接着就摇头：“我还好奇呢，我是妖还是鬼，怎地你姐姐也好，二娘子也好，还有你，和我说话都要打起十分的精神来？”

    “我？”胡大郎又有些局促，若说舜华觉得胭脂没有多少教养还被休了两遭丢了胡家的脸的话。那胡大郎却是对胭脂有戒心的，他在国子监时，读书之外交游朋 友，听过许多人家的故事。知道许多人家，家主活着时候还好，家主一旦去世，原本不说话的正室就翻了脸皮，磨折妾室的不在少数。

    胭脂在外人瞧来又是这么一个品性，全不顾别人说什么，高兴做什么就做什么。若有万一，胡大郎不敢担保刘姬会不会被这样对待。

    见胡大郎又局促地说不出话来，胭脂又笑了：“罢了，我不过想和你说什么话，让你好生安慰你姐姐。还想问问你，若等到以后，这些人又来，你要怎样应付？可谁知你竟这样局促，还是算了。”

    “大姊姊！”胡大郎憋到现在，终于叫出这么一声，见胭脂笑吟吟地看着自己。胡大郎迟疑一下才道：“大姊姊是不是觉得，我为人不够君子，不够光明正大？”

    “你为你自己的姐姐想，有什么不够光明正大呢？”胭脂这个回答再次出乎胡大郎的意料。庶出子是最难做的，既要尊嫡母，又要孝生母，若嫡母生母起了冲突，不管偏向哪一方都会被责骂。

    “大姊姊，可是我……”胡大郎的声音又那么迟疑，胭脂轻叹一声：“阿弟，我当然晓得，嫡庶嫡庶，世间人的眼里，自然是只有嫡母是母亲，生母不过是个借来 造酒的瓮。可也有那么几等，一呢，若是从一生下来，就养在嫡母身边，生母又被遣走，自然是和嫡母更亲近。二呢，若是生母不被遣走，但嫡母也好生看顾，妻妾 和睦，庶出子既敬嫡也孝生，这是最好不过的了。可是阿弟，我们家不是这样情形。”

    王氏和胡澄重新团圆的时候，胡大郎都已五岁，已是知事年龄。此刻胡大郎听的胭脂这样说，脸热辣辣起来：“姊姊，我……”

    “你不要插嘴，由我说。我晓得刘姐也好，二娘也好，还有你，都觉得我娘是装出来的，不知什么时候，就会突然发难。阿弟，我说一句话，我娘不是不能，而是不屑。她不屑让人骨肉分离，也不屑让人战战兢兢来显示她的威严。她就觉得，日子怎样过的舒心就怎样过。”

    这回胭脂说完，胡大郎久久没有插话。胭脂觉得口渴了，端起一杯茶来喝，边喝边想，和人说话真是费吐沫，为何偏有人喜欢长篇大论地教训人？省点心做别的不成？

    “姊姊的意思，母亲是这样的，你也是这样的吗？”

    “当然，你以为我喜欢成日去管谁对我不敬，谁多用了点什么东西这样的小事？”

    胡大郎这回是真的笑了：“姊姊是心无挂碍，故此才无所顾忌。”

    这句话好，胭脂的笑容又明媚起来，叹了口气：“果真你们从小读书的人和我不一样。我就不同，虽说娘教我识了几个字，进汴京城后，又看了许多书，可是这些话还是不能张口就来。”

    “我以为姊姊你……”胡大郎又迟疑了，胭脂忍不住轻轻地拍了下桌子：“我就腻歪这样迟疑的，大家都是一家子，有话就说，偏要想了又想，生怕一句说的不对 就惹怒了别人。哎，我瞧着别人家的那些闺秀，都生的那样苗条，想来不是因为饭吃的少，而是成日惦记着这些事，生生把自己烦恼瘦了。”

    “姊姊也不胖！”胭脂不由用手捏了下自己的脸，的确不算胖：“嗯，在乡下的时候，都说胖一些才有福气，可是来到汴京城，全都不同了。”

    “姊姊在乡下很快乐？”胡大郎看着胭脂的眼里有追忆神色，不由问出来。

    “很累，春天要去地里，夏日顶着日头去间苗，秋天要收割。只有冬日可以歇歇，可是还要担心粮食够不够吃，平常还要和人吵架。”胭脂眼里的追忆之色更加浓 了，接着胭脂又重新笑开：“可是，什么样的日子都是人过的，是人，就要既能过好日子，又要过苦日子，这样的话，什么样的日子都是好日子。如果什么都想要， 那就什么样的日子都是苦日子。”

    这话和刘姬平日所说，可是真的不一样，刘姬虽不会和胡澄诉说委屈，可有时也会在儿女们面前露出委屈来。若不是命不好，不会让儿女们在这样境地。

    此刻胡大郎想着胭脂说过的话，那样的苦，可胭脂并没有怨天尤人，依旧可以含笑说出。长姊并不是自己所想的，不懂道理不懂礼仪的人。而是她不肯告诉别人她的道理是什么。

    也许，这是因为那些人不是姊姊的家人。那今日她对自己说这番话，是把自己当做家人了？

    想着胡大郎就开口：“大姊姊是把我当做家人了吗？”

    胭脂看着胡大郎眼中的期盼，伸手拍拍他的肩：“爹到现在只有我们三个孩子，我们三个，不说要像一母所出的那样亲热，有些话也可以说。当然，你我也不是仇人。”

    “我以为，姊姊会怨姐姐和我们！”

    胭脂挑眉，胡大郎继续说下去：“因为姊姊和母亲在乡下吃苦时候，我们和姐姐，已经在享福了。”

    “可这怪不得你们。”胭脂哑然失笑：“原来你们一直这样想的，我就说了。阿弟，这事要怪，只能怪爹爹。怪你们做什么？纳刘姐的是爹爹，和刘姐生下你们的也是爹爹。不怪始作俑者，而怪别人，我没有这样的道理。”

    原来还可以怪自己的父亲，胡大郎只觉得，今日听到的这些话，比平常书上的那些道理好像还有趣。

    “当然，”胭脂想了想又道：“其实要说怪呢，我顶多就是要怪你们，我不再是爹娘唯一的孩子了。可这个也怪不得你们，要怪，还是只能怪爹爹。”

    原来自己和姐姐，之前都想错了，胡大郎的笑已经深入眼底。胭脂托腮看着他：“嗯，这才像个孩子，平白地这么老成做什么，去吧，去劝劝你姐姐去。我今日被 你们闹的，又困了。”胡大郎站起身，恭敬地给胭脂行礼后退出，看着外面的蓝天白云，胡大郎只觉得心里那些阴霾开始消失。这世间，很多事情，本就是庸人自 扰。

    胡二婶被王氏赶出院子，自觉伤了面子，回到客院见自己丈夫在那和儿子玩耍，更是气的要死，上前一拍桌子：“我都要被人欺负死了，你还在这乐。”

    胡五郎被自己娘这怒气吓的差点哭出来，胡二叔呵呵一笑，让儿子到外面玩去，这才对胡二婶道：“我不是早和你说过，这件事要徐徐图之，你偏不信，现在呢，被人打出来了吧。”

    “徐徐图之徐徐图之？等过上两三年，那个孽种娶了媳妇，难保不会在媳妇娘家的帮忙下，让大哥改了主意。”胡二婶坐下时候还是气鼓鼓的。

    “你这样也是不成的，我们最要紧的，是留在京城，还有，防着老三家。”胡二叔瞧一眼胡三叔他们住的那边，凑到胡二婶耳边道。

    防着老三家？胡二婶还没问出来，胡二叔就凑到她耳边说了几句。胡二婶的眉渐渐松开，看来，也是一条路。

    到吃晚饭的时候，王氏就听说胡二婶去给刘姬道歉，以及胡澄也来和王氏说，说胡二婶不敢来见王氏，还是胡二叔来说，想把王氏请出去，给王氏道歉呢。

    “他们真只说了这么几句？”王氏手里在做针线，话却不咸不淡。胡澄轻咳一声才道：“我想着，总是弟兄们，要留在这里，我也好帮衬。”

    ☆、第15章 消息

    就知道丈夫会这样说，不过也难怪他心软，这么多年不回家乡，哪晓得家乡的情形。王氏把手里的鞋放下，让胡澄过来试试合不合脚，就在那道：“真是针没扎在你身上，你不晓得疼。”

    胡澄把鞋穿在脚上，蹦跶几下，非常合适。王氏已经把他拉了坐下：“别蹦跶，这针还没取掉，小心扎了脚。”

    胡澄任由王氏替自己脱着鞋，呵呵地笑了一声：“这不是你说的嘛？针没扎到我身上，不晓得疼，我这不是试试？”

    王氏啐他一口：“那你和我说说，你这心里是什么主意？”

    胡澄又笑了：“我晓得你是巴不得让他们回了家乡，再不回来的。可是你要晓得，就算再怎样警告，也难免他们会借了我们的势，鱼肉乡里。”

    “所以你才想把他们放在身边，好照看着？”王氏把鞋的最后一针给收了，仔仔细细瞧了，觉得这双鞋做的的确不错，明早就好让胡澄穿。

    胡澄嗯了一声又道：“你当我真是那样傻子，什么都不懂？”见王氏瞧过来，胡澄又道：“以后啊，和原来就不一样了。前些日子我去曹相公府上，听他说了许多话。说以后这战是不打了，也天下太平了。这军功封侯的好日子也就要过去了。”

    乱世之中，功名利禄也好得一些，等天下太平，天子想的又是另一样了。王氏虽是在乡下长大的，但这些年也遇过些事情，别的不说，这飞鸟尽、走狗烹的话是听过的。听到丈夫这话，王氏就沉吟起来，接着王氏笑了：“我明白你的意思，那好，让他们在这京里，就在我们身边，也好约束着些。”

    见妻子赞同，胡澄也就笑了：“你瞧，这以后，天下不打仗了，我这只会打仗的人也无处可去了，要不，我们再生个儿子？”

    王氏虽知道丈夫这话是开玩笑的，但脸上还是微微有些红晕，啐丈夫一口：“老不正经的。胭脂都二十一了，我们还生儿子，传出去，别人听到像什么话？”

    胡澄顺势就把王氏扯到自己身边：“你是我媳妇，我是你男人，又算不上很老，这生儿子也是正经话。”

    王氏收起和丈夫玩笑的心肠，拍拍他的手：“想别的那么多做什么呢？当初战场上出生入死，那么多人都埋骨沙场，你能活着，还得封侯，再想别的就想多了。”

    是啊，胡澄又看着妻子：“所以我们就好生个儿子，养儿子长大。”王氏啐丈夫一口，却没再说话。

    王氏是个说到做到的人，很快就在府背后那条街上，找了个小二进的院子，除了原先安排的伺候他们的两个丫鬟之外，又让刘姬挑了一房老实可靠的家人过去服侍。样样都准备好了，这才让人去告诉胡二叔。

    胡二婶从胡二叔口里得知胡澄已经答应他们留在京城，喜的不知道要说什么好。胡二叔说完见胡二婶只晓得在那张着嘴巴地乐，鼻子里面哼出一声：“你啊，也得注意了些，别再做出昨儿的那些事，白白地给人当了刀子。”

    给人当刀？胡二婶的眉头皱起：“我们原来不都是这样吗？”

    “那是在家乡，这回可不同。大哥现在，手指头里漏出一点，就够我们过一辈子了，更何况还有别的事。”胡二叔的话再次引起胡二婶的不满：“那又如何，我们的可是儿子，她家的，是闺女。”

    “三弟家的两个儿子都在家乡，你以为叫过来会费多大点事？”胡二叔泼了盆冷水过去才又道：“以后给我好好记得，老实做人，别再像原先了？我可告诉你，我听说，这几天老三家的，没事就去刘氏院子，要不就是胭脂院子里，她平常做好人做惯了，只怕刘氏也会被哄住。”

    胡二婶一脸不信，但也要赶紧收拾东西好搬出去，想着今后能在这京城长住，胡二婶真是快要乐开了花。不管怎么说，也要想法把五郎给过继过去，谁家过继儿子，不是挑那年纪小的，哪会挑那年纪大的，记得亲爹亲娘的？

    等搬了过去，王氏也亲自去瞧过，并又送了几样东西过去。他们也就安安稳稳地住着，不过胡二婶胡三婶还是常过来侯府，打的幌子多是要和王氏多亲热亲热，并向刘姬请教该怎么当家。

    王氏既让她们进门，刘姬当然更没有好说的。况且经过了那么一回，刘姬也晓得王氏并非那样心口不一的人。因此对胡二婶她们也客客气气。一时倒十分平静。

    这件事过后，刘姬还是操心舜华的婚事，上回赏花宴过，也有几家前来问询，不过那时刘姬刚受过胡二婶的气，自然忙不过来这件事。现在时过境迁，当然舜华的事才是大事。

    “我听的娘和刘姐，在商量给你寻一门合适的亲事。”胭脂和舜华经过这一件事后，舜华待胭脂倒比原先要亲热些。两姐妹也会在一起说话，此刻舜华听的胭脂这样说，脸又是一红：“全靠母亲做主呢。”

    时令已进入四月，牡丹已残芍药正艳，姊妹们坐的位置就是能看到芍药的地方，当然还有人在那炮制丹皮。满园丹皮味道之中，也不觉得这芍药有什么好赏。舜华再次确定了一件事，尽管知道姊姊和自己之间，是可以亲密些的，但胭脂的生活，舜华学不来，也不习惯。

    胭脂瞧着舜华脸上的红晕，突然又笑出来：“瞧瞧，你就是这样，动不动说话就脸红。”

    舜华没有回答，胭脂的手已经一拍：“不过呢，你听说最近的新鲜事没？就是忠义伯的千金，和宁国公长子，定亲了。”

    胭脂那日捉弄了赵镇之后，晓得赵镇定会再去寻别的少女。于是让人悄悄打听着，果不其然，数日之后就听说那日忠义伯的千金出门，险些被惊马踏到，幸被赵镇所救。次日忠义伯前去道谢，说了几句之后，两家就定下亲事。

    忠义伯的家教在整个京城，也是一被人提起就笑的。先不说忠义伯那位进京就卖了忠义伯原先妾室的夫人。忠义伯这位千金，从小也是在家乡长大，进汴京城后两年就嫁了人。嫁人后和丈夫成日吵闹，三年不育后被夫家以无出休弃。

    忠义伯那位夫人，自然不肯让女儿被休回来，带了健妇数十人，来到亲家门上，把亲家一家打了个落花流水。亲家没法把儿子拉出来，让忠义伯的夫人瞧瞧，那些伤痕都是她那位女儿给的。

    谁知忠义伯的夫人并不放在眼里，反而说一个男人，打不过女人还有脸出来见人，趁早死了算了。

    那亲家没想到忠义伯的夫人竟这样不讲道理，见他们不肯好聚好散，这样悍妇，当然也不能留在家里。于是官司一直打到御前，最后还是天子各自安抚，说既无缘法，那就一别两宽。既然天子都这样发了话，忠义伯这边也只有罢休。

    可是忠义伯的夫人回家后想来想去，还是不满，于是带了人要赔偿，说女儿一个黄花闺女嫁过去，现在成了弃妇，怎么的也要补偿。

    亲家生怕不给了银子，到时这泼妇不肯走，于是请来魏王做中，拿出五百亩好田做了赔偿。并言明从此之后，再无瓜葛。忠义伯夫人收了田契，虽不再去寻麻烦，但每到宴会之时，都说自己女儿无辜，那些伤痕并不是女儿弄的。

    让那家子在京城存身不住，索性辞官告老归里。才算称了忠义伯夫人的心。

    听的那位千金竟然和赵家定亲，舜华的眼都瞪大一些：“这，这不大可能吧？”先别说门第，就说性情，赵家长房长子，怎会娶个这样性情的女子？

    胭脂心里想的可和舜华想的不大一样，万一这忠义伯的千金，也是和自己似的，被人言所累，原本性子不是这样呢？因此胭脂并没回答，而是笑着问道：“那位千金我并不大熟，你不是和她妹妹熟悉，可曾听过些什么？”