跟每个早上一样，他们又一次冲上街道，开始了新一天的小型和平抗议活动。弗雷德家的农田已经杂草丛生，挂在秆上的玉米也开始发烂，因为他已经好几周没有把玉米送到磨坊去过了。

    现在这些好像都不重要了。这么多年来，他的生活早就脱离了正轨，而他把这一切都归咎于晚上的失眠，又把失眠的账算在了复生者头上。

    汽车终于来了。每经过一辆汽车，弗雷德都高声尖叫：“去死吧！你们这群怪物！”其余人则跟着一起喊。他今天心情特别糟，因此大家都跟着急躁起来。他们喊得比平时更大声，也更用力地挥动着手中的标语，好几个人跑去找了更多的石块来投掷。

    门口站岗的士兵终于觉得情况不太对劲，于是叫来了增援。其中一名士兵警告弗雷德他们不要太过分。

    “复生者去死！”弗雷德大喊着回答。

    士兵用更加冷峻的声调又警告了一遍。

    “调查局去死！”弗雷德喊道。

    “这是最后一遍警告。”士兵说着，举起了手中的催泪弹。

    “你也去死吧！”弗雷德高喊着，然后一口痰吐在士兵的脸上。于是，情况终于失控了。

    马文?帕克尔第一个冲到街上，拦在一辆迎面开来的巴士前。这也许是他这辈子干过的最愚蠢的事，但是他真的干了。他站在街道中间，大喊大叫，挥舞着标语不肯离开。两名士兵冲向马文，将他摁倒在地。但一把年纪的马文竟然相当灵活，很快挣脱了他们站起身来。满载复生者的巴士“吱——”的一声停在了混乱的人群前面。

    弗雷德和其余的十来人跑到巴士前，捶打着车身，挥舞着标语，不停地咆哮咒骂。士兵们上前抓住他们，把他们扯开，但仍然不敢使用催泪弹，也不敢真动拳头。毕竟这几周以来，弗雷德和他的人都没惹过事，士兵们还在试着弄明白今天是怎么了。

    但接着，马文?帕克尔一记右勾拳结结实实地砸在了一名士兵的下巴上，将他打得不省人事。马文虽然又高又瘦，但年轻时没少练过拳击。

    接下来，所有人都陷入一片混战，一边厮打一边高喊着。

    一双有力的胳膊箍住了弗雷德的腰，将他举离地面。弗雷德想挣脱，但是那双胳膊太强壮了。他的双腿来回乱踢，撞到了什么人的后脑勺，然后那双胳膊松开了，弗雷德跌跌撞撞摔到了一名士兵的腿上，又被一脚踹翻。

    有人一遍又一遍地高喊着“法西斯”，使得混乱的场面更加失控。一车复生者透过车窗向外看着，吓得不知所措。他们中的大多数人都不是第一次遭遇这种抗议了，但仍然感到胆战心惊。

    “别担心，”巴士司机对他们说，“这帮家伙已经在这儿好几个星期了。”他皱了皱眉头，“他们平时不会伤人。”他总结道。

    弗雷德骂骂咧咧地和一个年轻的士兵扭打在一起。刚才有另一双大手抓他的时候，他刚好绊倒在这名士兵身上。马文?帕克尔在旁边大喊：“加油，弗雷德，赶紧动手！”然而，虽然这伙人如此拼命，但他们缺少士兵们所受的训练，更重要的是，他们已经不像士兵们那样年轻了。

    弗雷德绊了两下，开始跑起来。虽然他体内肾上腺素爆发，但还是筋疲力尽。他毕竟上了年纪，而且这场冲突也超出了他的预料。现在他也不知如何是好。

    整件事发生得太快，还没等闹出什么结果，就草草收场了。

    马文一边跑一边大笑，他显然没有弗雷德那么疲惫和沮丧。汗水沿着他的额角淌下来，但是那张瘦削的长脸却激动得发光。“哇噢！”他不由得欢呼，“他妈的，真是太爽了！”

    弗雷德回头看了看，发现并没有士兵追过来。那些士兵们刚才把他们的几个人打倒在地，脸朝下摁在沥青路面上。弗雷德剩下的同伙们都跟在他后面跑，有些人的脸上已经多了几处淤青，不过总的来说，还没有造成更坏的结果。

    他们纷纷找到自己的卡车，每个人都是跌跌撞撞地爬上了驾驶座，发动引擎。马文跳到弗雷德的车上，两人在马文家的车道上熄了火，轮胎发出一声尖啸。

    “他们大概觉得我们已经受到了教训。”弗雷德说着，看了看后视镜，后面没有人跟上来。

    马文大笑。“看来他们还是不了解咱们，对不对？我们明天还会去的！”

    弗雷德只答了一句：“再说吧。”他转动着脑筋。“也许我们有个更好的办法，”他说，“有件事你可能更愿意干，我看你是我们几个人当中体力最好的。”

    “哇噢！”马文叫起来。

    “你去把隔离栏割断怎么样？”弗雷德问。

    哈罗德的脚在作痛。他坐在床上，脱掉鞋和袜子，看了看脚趾头，好像有点不太对劲。脚趾头在发痒，臭烘烘的，特别是脚趾缝里。看来是得脚气了。他搓了搓脚趾，然后把一根手指伸进趾缝，拼命地挠了又挠，直到最后脚趾头传来灼痛为止。

    肯定是脚气。

    “查尔斯？”帕特里夏躺在哈罗德旁边的床上，刚从梦中醒来。

    “什么事？”哈罗德回答。他又把袜子穿上，但是决定不穿鞋了。

    “查尔斯，是你吗？”

    “是我。”哈罗德说。他挪到床边，轻轻拍了拍她的肩膀，好让她完全醒来。“起来吧，你做梦了。”

    “啊，查尔斯，”她坐起身来，一颗泪珠从脸上滑落，“可怕，太可怕了，所有人都死了。”

    “好了，好了。”哈罗德说。他从自己的床上下来，坐到她身边。一个邋里邋遢的男孩刚好从门口经过，他往里瞥了一眼，发现了哈罗德的那张空床，便要进来占上。“那是我的。”哈罗德说，“再过去那一张也是我的。”

    “您不能一个人占着两张床，先生。”男孩说。

    “我没有，”哈罗德回答，“但是这三张床都是我们家的，旁边这张是我的，再过去那张是我儿子的。”

    男孩半信半疑地看着哈罗德和那位黑人老太太。“那么她是您的妻子？”

    “是的。”哈罗德说。

    男孩还是不肯走。

    “查尔斯，查尔斯，查尔斯，”帕特里夏说着，拍了拍哈罗德的大腿，“你知道我有多爱你，对吧？你当然知道喽。马丁还好吗？”她看了看门口那个男孩，“马丁，宝贝儿，你到哪里去了？过来，宝贝儿，让我抱抱你。你都走了这么久了，来，亲妈妈一下。”她的语气低沉而平静，没有任何口音，每句话听起来都更让人琢磨不透。

    哈罗德笑了笑，抓住帕特里夏的手。他也不知道此时她是糊涂还是明白，不过无所谓了。

    “我在这里，亲爱的。”哈罗德说。他轻轻吻了吻她的手，然后看着那个男孩。“现在你给我出去，”他说，“不能因为我们像牲口一样被关在这里，就非得做这些给你看！”

    男孩一转身，从门口溜走了。他一边走，一边左右张望，开始寻找另一张能抢占过来的空床。

    哈罗德嘘了口气。

    “我刚才表现如何？”帕特里夏吃吃笑着问。

    他紧紧抓着她的手。“棒极了。”

    他回到自己的床上，不时还要扭头看看是否有人溜进来抢雅各布的床。

    “你不用谢我，查尔斯。”

    哈罗德想挤出一丝笑容。

    “你想吃些点心吗？”她问，突然拍了拍自己的裙子口袋，“让我看看这里有什么可以给你。”她说。

    “别找了，”哈罗德说，“你那里什么也没有。”

    “说不定呢。”她说，接着便一脸失望，因为发现自己真的什么也没有，所有的口袋都空空如也。

    哈罗德在床上伸了个懒腰，擦掉脸上的汗。这是他有记忆以来最糟糕的八月。“你的口袋里从来都掏不出东西。”他说。

    老妇人挪了挪身体，小声嘀咕着坐在他旁边的床上。

    “我现在又变成小马丁了。”哈罗德说。

    “别老是撅着嘴。等我回城里了会给你带些糖，但是你不能这么不乖，你爸爸和我可不是这么教你的。你简直是给宠坏了，这可不行。”

    这是她新出现的衰老症状，不过哈罗德已经习惯了。大部分时候，都是由雅各布来扮演小马丁的角色。但是，偶尔她脑子里的神经会交叉得更加奇怪，然后哈罗德发现自己毫无征兆地就变成了她的孩子，而且，他猜测，这孩子也就六七岁左右。

    不过这也没什么坏处，当然也没好处。所以哈罗德只是闭上眼睛，虽然憋着一肚子闷气，但仍然由着这个老太太在他耳边慈祥地低声叨叨，教育他要乖一些。

    哈罗德想尽量让自己放松一点，但很难做到，因为他总是忍不住想到雅各布。雅各布去洗手间已经好一会儿了，到现在还没回来。他告诉自己不用担心，还找了各种理由来说服自己。

    比如说，也许雅各布去得并没有自己想的那么久。这段日子里，时间的概念变得越来越模糊，而且他也有好多年不戴手表了——以前他很少用到表。此刻，他完全不知该如何计算儿子离开的时间，所以脑子里开始琢磨起另一个问题：多久才算太久？

    “太久”的临界点正慢慢逼近。

    他在床上坐起身来，向门口方向张望，好像只要使劲地瞪，雅各布就会从那边走进来一样。他狠狠地看了一会儿，孩子还是没有出现。

    哈罗德虽然快五十年没有扮演过父亲的角色了，但他仍然是一名父亲，所以也像所有的家长一样开始胡思乱想。他首先从雅各布去洗手间想起，虽然大部分洗手间都不好用了，但是人们要解决内急时，也只有那些地方可以去，或许他在路上停下和谁说了一会儿话。但接着，他的脑海中又浮现出另一幅画面：雅各布离开洗手间，被一个士兵拦住了；士兵让他跟着自己走，雅各布不愿意，士兵就把他拦腰举起，扛在肩上，雅各布大声尖叫，嘴里不停喊着爸爸。

    “不会的。”哈罗德自言自语地说。他摇摇头，提醒自己不会发生这种事。那是不可能的，不是吗？

    他来到门口，左右张望着走廊上来往的人。今天的人比昨天又多了一些，他想。他回头看看斯通夫人，她仍然在床上睡着，然后他又看了看左边的两张空床。

    如果他出去，再回来的时候，这两张床可能就被人抢占了。

    但是紧接着，他脑子里又浮现出雅各布被士兵拽走的画面，于是他决定冒一次险。

    他快步来到走廊上，希望这样就没人能看清自己是从哪个房间出来的。他一路上不时地撞到人，这时才惊奇地发现，这个拘留营里什么人都有。其中大部分是美国人，不过似乎来自全国各个角落。哈罗德已经不记得上一次像这样几步路就遇到一个不同口音的人，是什么时候的事了。

    当他走近卫生间的时候，看到一个士兵正从旁边经过。士兵背部挺直，目光直视前方，好像前面发生了什么大事一样。

    “嘿！”哈罗德叫了一声，“嘿！”

    那名满脸痘印的红头发年轻士兵没有听见。哈罗德伸出手抓住了他的胳膊。

    “您有什么需要吗？”士兵急匆匆地说。他军装上的名牌上印着“史密斯”。

    “嘿，史密斯。”哈罗德说，尽量让自己的声音显得友好而不失急迫，毕竟，没必要在这个时候招人嫌。“真不好意思，”他说，“我不是故意那样抓住你的。”

    “我正要赶着去开会，先生，”史密斯说，“您需要什么帮助吗？”

    “我在找我的儿子。”

    “在找儿子的恐怕不止您一个人，”史密斯说，声音平淡，“去跟议员们说吧，他们会帮助您。”

    “该死的，为什么你就不能帮我呢？”哈罗德挺直了背。史密斯身高体阔，肌肉发达，正是最年轻最强壮的时候。

    史密斯斜眼看着老人，估算着他的身量。

    “我只想你们帮忙找找他，”哈罗德说，“他去洗手间有一会儿了，但是——”

    “这么说他不在洗手间里？”

    “这个嘛，”哈罗德犹豫了一下，突然意识到自己刚才太冲动了，“我还没去看呢。”他最后说。

    史密斯不耐烦地叹了口气。

    “去忙你的吧，”哈罗德说，“我会找到他的。”

    仿佛是害怕老人会改变主意，史密斯一秒钟也没耽搁，立即拐了个弯迅速穿过人群，就像他们都不存在一样，最后急匆匆地消失在了走廊上。

    “小杂种。”哈罗德自言自语说。虽然他知道史密斯没做错什么，但还是觉得骂他一句才能解恨。

    他到卫生间的时候，雅各布刚刚出来。他的衣服和头发都有些乱，脸色发红。

    “雅各布，出什么事了？”哈罗德问。

    雅各布的眼睛睁得大大的，赶紧把衬衣塞到裤子里，又把头发捋捋顺。“没事。”他说。

    哈罗德半蹲下来，抬起雅各布的下巴，仔细地看着他的脸，看了很长时间。

    “你刚才打架了？”哈罗德说。

    “他们先打我的。”

    “谁干的？”

    雅各布耸耸肩。

    “他们还在里面吗？”说着，哈罗德向卫生间方向看了看。

    “不在，”雅各布说，“他们走了。”

    哈罗德叹了口气。“出什么事了？”

    “因为我们有自己的房间。”

    哈罗德站起身来，四面看了看，希望还能揪出两个刚才打架的孩子。竟然让他们溜掉了，这让他很生气。不过想到儿子居然会打架了，他内心深处又感到几分小小的自豪，真是奇怪。（雅各布刚刚七岁那年，也发生过一次这样的事。他和亚当斯家的孩子动起了拳头。当时哈罗德也在场，甚至还帮着他们拉架，后来他心里一直觉得有些不安，因为雅各布打赢了。）