艾能奇突然醒过神，眼睛里几乎喷出火来，恨恨道：“原来你攻打汝州是假，真正的目的就在于攻打李定国！”

    林纯鸿笑道：“就凭你看出这点，就可以在荆州军中占据一席之地。不错，我会在汝州倾尽全力打击张献忠，然后立即插入张献忠和李定国之间，将李定国变成孤军。”

    艾能奇紧捏着拳头，直把手指捏得泛白，鼻子里喘着粗气，几欲疯狂。

    “如何？现在降不降？”

    艾能奇在两名侍卫的押解下，依然拼命地挣扎，吼叫道：“卑鄙！无耻！我死也不降！要是李定国有个三长两短，我做鬼也不放过你！”

    林纯鸿上前拍了拍艾能奇的肩膀，道：“放心吧，你，还有刘文秀和李定国，我可舍不得杀。这张献忠虽然残忍嗜杀，眼光倒是不错，几个义子堪称人杰！实在令人佩服。”

    说完，不再理会艾能奇，转头大声令道：“押下去，待我擒住了李定国和刘文秀，再来问他降不降！”

    第三百七十八章 汝州钱祚徵

    对于辎重远多于朝廷官兵的荆州军来说，翻越嵩山垭口可不是一个轻松活计。

    林纯鸿也不着急，只是传令各军，两日内翻越垭口即可。这两日内，林纯鸿悠闲至极，不仅有功夫欣赏嵩山和少室山的瑰丽景色，还有闲心思琢磨左冷禅、少林寺方丈之类的无聊玩意。

    正当林纯鸿惬意万分时，忽然收到了六省总督的军令：令骠骑军出鲁山方城驱逐李定国遮护粮道，令林纯鸿亲率宣武、虎啸、神卫、天策四军进攻汝州附近之贼寇。

    陆世明稍稍瞄了军令一眼，断然道：“因艾能奇之事，李绍翼丢了脸面，这次妄图找回场子。不过……”

    陆世明的眉头簇成了一团，接着说道：“这下着实难办，听令行事，则遂了李绍翼的意，不听令，擒获李定国又成了泡影。”

    林纯鸿随手将军令扔在了一边，冷笑道：“管他李绍翼是何用意！只要朝廷下的不是乱命，我荆州军上下几十万将士当然听命行事，若是乱命，说不得了，恕不奉陪！区区虚名，李绍翼想要，给他又何妨？”

    陆世明猛然醒悟，大笑道：“都督言之有理……”

    ……

    荆州军大踏步南下，汝州城中的钱祚徵还在苦苦支撑。

    自张献忠掉头向东之后，可不是林纯鸿、李绍翼所说的围而不攻。事实上，张献忠因为粮草紧张，严令孙可望亲掌督战队，驱赶携裹的百姓攻城，一连十数日，不眠不休。

    与此同时，张献忠亲率精锐数万，着力攻打星罗棋布的村寨。张献忠恨透了这些麻烦的村寨，每突破一寨，无不烧杀淫掠，肆意展示贼寇的兽性。

    这些村寨如何是张献忠精锐的对手？没有任何意外，这些村寨一个接一个地被夷为平地，遍地是尸体，遍地是凝固的鲜血，惨不忍睹。

    钱祚徵得知城外的惨状后，气得几欲吐血，恨不得立即亲率弓兵出城与张献忠决于死战。然而，钱祚徵始终未能找到这个机会，因为，汝州城在不计伤亡的攻击下，岌岌可危。

    宽阔的护城河，几乎快要被尸体填满。这些尸体，前几天还是生龙活虎，扛着简易的云梯，死命往城头上攀爬。没准，一月之前，他们还梦想着老婆孩子热炕头，还梦想着收获几石粮食，混一个肚儿圆。然而，现在他们不是被城头的弓箭射死，就是被身后的督战队砍死，变成了冰冷的尸体。

    钱祚徵并不是战场上的雏儿，早已练就了一颗冰冷的心。但是，当他看到这些冰冷的尸体时，还是忍不住悲从中来：乱世人不如狗！

    这十数日，钱祚徵每日休息不超过一个时辰，不是调配城中壮丁助战，就是亲率预备队支援薄弱之地，还要抽出时间鼓舞士气，查看军需，准备守城器械，直累得快要趴下。

    但是，他不能松一口气。他知道，一旦他松懈下来，很可能会呼呼大睡数日，汝州城最终逃脱不了城破人亡的结局。

    钱祚徵憋着一口气，借着贼寇攻势稍懈的空挡，四处巡视，亲自给受伤的将士包扎，鼓舞士气。

    身后，紧紧跟随着幕僚耿利郡，不停地呱噪着：“钱大人，粮草足够三月之用，唯一担心的是，军械极度短缺！”

    钱祚徵停住了脚步，略微顿了顿，继续大踏步往前走。

    耿利郡跑步上前，追上了钱祚徵，道：“大人，弩箭仅剩五千余支，若贼寇再进攻一次，弩箭就全没了！”

    钱祚徵终于停住了脚步，目露凶光，盯着耿利郡，就如盯着城外的贼寇一般，直把耿利郡吓得浑身一哆嗦。

    他恶狠狠地说道：“箭没了，就用刀砍，用枪扎，无论如何，不能让贼寇踏入城中一步！”

    说完，钱祚徵从长袍上扯出一块布，快步走向一受伤士兵，亲手为他包扎大腿。士兵受宠若惊，试图站起，却被钱祚徵按倒在城墙上。

    钱祚徵显然心不在焉，双手用力过大，把士兵痛得涕泪直流，又不敢叫，只好用求救的目光看着钱祚徵身后的耿利郡。

    钱祚徵确实走神了，他久历战阵，哪里不知道缺少弩箭对守城来说意味着什么？目前，汝州几乎已经到了山穷水尽的地步，之所以还在坚持，无非还指望着城外的黄得功和林纯鸿来救。

    耿利郡苦着脸摇了摇头，伸手拉开了钱祚徵，蹲下来，亲手为士兵包扎。

    钱祚徵也不拒绝，一屁股坐在了城砖上，双手不停地揉捏着酸痛的小腿肚，两眼情不自禁地瞅向城墙之外。

    城墙之外，贼寇不成阵列，连遮风挡雨的营寨都没有，仅仅只是乌合之众而已。然而，就是这些乌合之众，让钱祚徵吃足了苦头。他万万想不到，平日温良恭顺的百姓，在督战队的威胁下，会爆发出如此惊人的能量。

    他又愤恨不已，要是城中精兵足够，哪里容得这些乌合之众嚣张？一个冲锋，非得将他们冲得七零八落，落荒而逃。

    他眺望着城外的青山绿水，耳边忽然传来了若有若无的战鼓声。

    坏了！贼寇攻城了！钱祚徵如同弹簧一般，猛跳起来，仔细聆听战鼓声的方位。

    战鼓声越来越清晰可闻，里面还夹杂着隆隆的马蹄声！

    “马蹄声！”钱祚徵如同一个孩子一般，一跳三尺高！也难怪钱祚徵如此失态，他知道，河南战场上，除了林纯鸿有一支成建制的骑兵外，没有任何人拥有这么多骑兵！

    “荆州军来了！”

    将士们的反应丝毫不比钱祚徵慢，欢呼声响彻城头，直侵云霄。

    钱祚徵脸上露出了一丝笑容，在他眼中，分明看到一片黄云犹如暴风一般，向着贼寇袭来，将督战队冲得乱七八糟，纷纷死于马蹄之下。

    黄云之中，一面旗帜高高竖立着，上面高书着一个大字：盛！

    钱祚徵长舒了一口气，再也支撑不住，往一边歪去。耿利郡见势不妙，纵跃上前，扶住了钱祚徵。

    哪想到，钱祚徵紧闭着双眼，喉咙中传来如雷鸣般的呼噜声……

    第三百七十九章 马不停蹄

    待钱祚徵醒来，已经是满天繁星。

    他睁开双眼，茫然地看着屋顶，忽然又如被人掐了一把般，从床上一跃而起，光着脚丫子冲出卧室，大喝道：“来人！”

    钱祚徵的暴喝声还未落下，一名模样周整的丫头慌慌张张地跑出来，颤抖着叫道：“老爷……”

    旋即，耿利郡从旁室冲了出来，满脸喜色，唠唠叨叨道：“老爷醒啦？贼寇退了……如潮水般退了……”

    “退了？退了就好……退了就好……”钱祚徵不停地重复着，忽然又像想起什么似的，抓住耿利郡的双肩，不停地摇晃着：“荆州军呢？林纯鸿到了没？”

    耿利郡被摇得七晕八素，好不容易待钱祚徵停下来，说道：“荆州军并未停留，驱散孙可望后，又掉头往东南方向走了……”

    钱祚徵大吃一惊，林纯鸿这么急着往东南方向行军，难道想杀鸡用牛刀，彻底将李定国部一网打尽？为一李定国，荆州军居然出动三万人马，目的绝不是那么简单！

    钱祚徵想破了脑袋，也猜不透林纯鸿的用意，只好不去想，问道：“为何不叫醒我？”

    “林纯鸿进了城，属下本准备叫醒大人，却被林纯鸿阻止，说让大人好好睡一觉。林纯鸿对大人赞不绝口，说汝州正因为有了大人，才免遭荼毒，整个河南，无一人能赶得上大人。临走之前，林纯鸿还……”

    耿利郡停住了话头，颇有点忐忑不安，不知如何措辞。自林纯鸿离开后，耿利郡就一直在琢磨钱祚徵与林纯鸿之间的关系，甚至还怀疑钱祚徵早已投靠了林纯鸿。

    “有话快说，吞吞吐吐算什么！”钱祚徵对耿利郡停住话头莫名其妙，有点恼火。

    “林纯鸿留下了五万支弩箭，还说，三天之后，程舒会送十万支弩箭过来。而且，林纯鸿还留下了五门火炮和三十名炮手，说供大人驱策……”

    钱祚徵张大了嘴巴，一时不知道说什么好。现在，他才明白，原来耿利郡在怀疑他与林纯鸿暗中有联系。钱祚徵懒得与耿利郡费口舌，默然半晌，方对耿利郡说道：“走，带我去看看火炮……”

    ……

    汝州城城墙东门处，黑亮的炮筒闪耀着金属的光泽，一枚枚子铳整齐地码放在炮筒三丈之外，子铳旁边，三十名炮手排着整齐的队列，右手抚胸，对钱祚徵行礼。

    钱祚徵回了礼，上前抚摸着炮筒，感慨万分。前些日子，如果有这五门火炮，汝州何至于吃紧至斯！

    “荆州军中管这种火炮叫霹雳炮，一门火炮配备九枚子铳，射程长达千步，一分钟最多可发射六次，可配备开花弹、实心弹，破阵、攻城均可用……”

    旁边，一名指挥官模样的炮手不停地解释着。

    钱祚徵虽为文臣，却身先士卒，手刃过贼寇数人，又指挥了汝州保卫战，对火炮的作用当然熟稔至极。射程千步，足以阻止贼寇靠近城墙，即便贼寇不计伤亡，从阵中狂奔千步至城墙，也成了强弩之末，根本无力继续爬墙。

    更让钱祚徵感到不可思议的是：十五万支弩箭，五门火炮，外加三十名炮手，至少价值十万两白银以上，林纯鸿说给就给了，连眼睛都未眨一下。

    到底是乱世之枭雄，还是治世之能臣？

    钱祚徵无法给出结论，末了，只好在心里叹道：也许，是兼而有之吧，如今之大明，臣不安其位、民不乐其地，没准就需要林纯鸿这样的枭雄……

    兵败如山倒，用来形容此时的孙可望，最为恰当不过。

    纵然张献忠、孙可望都视携裹的百姓为草芥，但是，被荆州军追得狼奔豕突，这种感觉实在是太糟糕了。孙可望好不容易甩脱了如影随形的荆州军，找到了喘息之机，扎营于临汝一处山岗上，令张百川四处收拢贼寇。

    收拢的结果，让孙可望愤怒万分，六万多乱民，十停去了八停，余下不过万余。

    孙可望一口闷气无法宣泄，高举着一口明晃晃的腰刀，向身边的一棵小树猛砍。

    小树仅仅碗口粗，孙可望的力道相当大，一刀就将小树拦腰砍断，树冠歪倒在地，发出一阵哗哗的声音。

    孙可望正准备继续砍上几刀发泄怨气，却被张百川拉住了胳膊。张百川用手摸了摸树桩上的缺口，缺口整齐、光滑，足以显示孙可望精湛的刀技。

    张百川面露喜色，大叫道：“将军一刀之威，竟至于斯，属下佩服！”

    孙可望对自己的武技相当自负，这时听了张百川的马屁，心情却不见好转，怒道：“刀技精湛又如何？还不是被林小三追得跟一条狗似的！”

    张百川望了望连绵的营寨，道：“将军请看，大军初败，却不见一丝颓势，将军失去的是一些窝囊废，收获的是万余效死之士，若将军将余下的万余人马配上甲装和武器，岂不是又多了万余精锐？再加上原来的两万余精锐，将军直接控制的精锐达到了三万余。”

    孙可望的嘴裂了裂，想笑，却最终没有笑出来。

    张百川接着说道：“豫西平原官兵云集，估计张大帅准备转移了。转移之中，那些窝囊废除了消耗粮食，又有何用？张大帅令将军驱使窝囊废攻城，用意也应该在于此。”

    这话终于消除了孙可望的疑虑，对孙可望而言，只要别让张献忠生气，别让刘文秀骑在头上拉屎拉尿，什么事都算不上大事。

    最终，张百川的一句话更是让孙可望深以为然：“将军当立即率领人马紧随在张大帅左右，遮护张大帅的安全！”

    孙可望不再磨蹭，立即令大军拔营，追着张献忠西撤的脚印，往西而去。

    张献忠的境况比孙可望好不了多少。

    当荆州军靠近汝州城时，张献忠正在一处村寨中快活。听闻荆州军来了后，张献忠立即令大军西撤，尽量不与荆州军接触。

    不过，张献忠不想与荆州军打照面，但盛坤山却非常渴望面见他。一路上，盛坤山如同跗骨之蛆一般，紧咬着张献忠的屁股，不是发动突袭就是摄在后面攒射，让张献忠苦不堪言。

    万般无奈下，张献忠只好不停地派出断后兵力，阻止盛坤山靠近。

    张献忠一直逃奔至伊川县半坡这地方，方才甩脱骠骑军，止住了奔逃的脚步。

    虽然暂时脱离了危险，但张献忠彻底迷茫了：接下来，该何去何从？

    第三百八十章 执着与放弃

    “快……快……”

    大军在汝州之南向着伏牛山飞奔，底层军官犹嫌士兵脚步太慢，不停地催促。

    荆州军驱逐孙可望和张献忠后，将辎重甩给预备队，轻装前进，迅速往伏牛山方向挪动。

    林纯鸿的军令甚急，一方面令骠骑军为先锋，侦骑四出，严防李定国消失在层峦叠嶂的伏牛山中；另一方面，林纯鸿又担心李定国耍花招，严令四个车步军紧随骠骑军的脚步，随时准备支援。