两个脑袋紧紧地凑在了一起，窃窃私语道：“听闻老夫人有意等少爷回来后，休了她，方才囚禁起来！”

    “有这事？”

    “当然啊，老夫人亲口对小的说的！”

    ……

    谣言越传越广，最后，完全变了味道，“告诉你啊，大少奶奶不守妇道，我听隔壁家的小丁子说啊，当日大少奶奶在荆州营中呆了一月多时间，说是养伤，实质上是会小白脸咧……”

    “小白脸是谁啊？”

    “还不是那林纯鸿……”

    ……

    风言风语不可避免地传到了秦良玉的耳中，秦良玉大怒，将嚼舌根的几个下人直接杖毙。然而，秦良玉万万没有想到，杖毙下人就如坐实了流言一般，流言不可遏制地传出了马府，有向整个石柱扩散的趋势。

    家门之不幸！

    秦良玉窝火不已，在战场上，她一言而决，当面之敌无不灰飞烟灭，可是，面临着流言时，她就如溺水的老人一般，四处无可抓之物。

    正当秦良玉彷徨无计时，下人忽报张凤仪求见，秦良玉连忙令召入，只见张凤仪眼睛肿得如桃儿一般，脸色憔悴无比，离秦良玉还有十多步，便哭拜于地，哽咽道：“娘……儿媳……儿媳……”

    虽说张凤仪率兵作战时，勇猛无比，白杆枪尖所到之处，几无活口，乃战场上叱咤风云的强者。但是，一旦涉及到名节，张凤仪立即成了男人世界里实实在在的弱者。

    张凤仪委屈万分，哭得梨花带雨，“娘，儿媳……儿媳是……清白的，绝不容任何人诋毁！”

    秦良玉看着张凤仪悲痛万分的样子，心里也怜惜不已，上前扶起张凤仪，安慰道：“娘是相信你的，那几个嚼舌根的，已经被娘处理了……”

    “可是……可是……”张凤仪再也忍不住，放声大哭。

    秦良玉烦躁无比，突然放开张凤仪，断喝道：“够啦！别哭啦！”

    张凤仪以为秦良玉有了见疑之意，心里顿时哇凉哇凉的。她强自忍住哭泣，怔怔地瞅着秦良玉，眼泪仍然止不住往下掉。

    秦良玉转身坐在椅子上，冷声道：“石柱宣慰司自崇祯四年以来，就流年不利，在北方，一直损兵折将，现在贼寇几乎已经上了家门，杨梦选一败再败，一直退到了夔关，每日求救信不断！偌大的宣慰司，现在居然连五千的增援兵力也难以凑足，再加上这些乱七八糟的家事，哎，马家之不幸！”

    张凤仪这才明白，秦良玉发脾气并不是对自己起了疑心，而是烦心于军务。说到军务，张凤仪立即焕发了生气，一扫刚才可怜巴巴的神态，疑惑地问道：“石柱壮丁超过十万，不会连五千人也凑不足吧？难道是粮草军械不足？”

    秦良玉摇头道：“去年宣慰司多了二万多两的收入，粮草齐备，军械精良，就是征集壮丁时，一直难以足数。哎，当年我石柱一有战事，家家户户无不踊跃，现在想想，真是恍若隔世！”

    张凤仪奇道：“这却是何故？”

    秦良玉叹了口气，“我也感到奇怪，令人打探一番，方才明白，自从去年邦泰商号设立货栈以来，百姓家里有壮劳动力者，生活迅速好起来，慢慢有了积蓄，而家里没有男人者，生活则改观不大。这种情况下，还有哪家哪户愿意去打仗？”

    又是林纯鸿！张凤仪心里不禁涌起一种别样的感觉，她一直把林纯鸿当成自己的弱弟，从未往歪处想。但是，现在林纯鸿成了谣传里风流韵事的男主角，她脑袋里总是自觉不自觉地把林纯鸿和马祥麟进行比较。

    见张凤仪有点走神，秦良玉的脸拉得老长，咳嗽了一声。

    张凤仪悚然一惊，慌忙奏道：“儿媳在想，枝江老百姓的生活也不错，为何荆州军能从枝江招募到那么多敢战之士？”

    秦良玉满脸厌恶之色，极不耐烦地答道：“一群乱臣贼子，善于蛊惑人心，处处以白银收买好利之徒，有什么好想的？”

    张凤仪默然，丝毫不敢反驳，毕竟，无论是软禁还是流言，都与林纯鸿有莫大的关系。自己辩解，不仅会加重秦良玉的疑心，而且也无法说服秦良玉。

    沉默良久，张凤仪低头道：“娘，上次擅出忤逆之言，儿媳知错了。现在朝廷处于危急之中，儿媳也当奋勇作战，剿灭贼寇，不如让儿媳率兵增援杨梦选，定要将贼寇阻隔在夔关之外。”

    秦良玉心中一动，差点答应张凤仪的请求，但脑子里突然想起荆州军正自归州往夔关追袭贼寇，立即摇头道：“不妥，不妥，兵丁不足，如何出战？”

    张凤仪急道：“娘，儿媳在石柱也呆得气闷，不如让儿媳出外躲一段时间吧。再说，杨梦选兵力不足，夔关难以守护，如果让贼寇突破了夔关，整个川东危矣！”

    秦良玉断然道：“川东不劳你费心，你押送粮草到南直隶，送至祥麟军中。至于增援杨梦选一事，我自有安排！”

    张凤仪只要能离开石柱，哪管执行什么任务，当下满口答应，末了，怯生生地问道：“娘，儿媳能去探望年儿和轩儿吗？”

    秦良玉挥手道：“去吧，赶紧去，也不知道年儿和轩儿眼里还有没有你这个娘！”

    张凤仪的泪水夺眶而出……

    三日后，粮草和船准备妥当，张凤仪正准备令属下来日装船，却收到了一份拜帖，落款为三一社刘锴卫。张凤仪大奇，不知三一社为何物，更不知刘锴卫乃何人。张凤仪秉性喜动，对各种稀奇古怪的事充满兴趣，当下立即令人将刘锴卫召入。

    哪想到刘锴卫长着一张超级无敌乌鸦嘴，寒暄之后，便道：“听闻张将军押送粮草至北方，小的就心急无比。张将军可知一路上有哪些危险？”

    刘锴卫伸出左手，张开五指，用右手扳下拇指，也不管张凤仪是否在听，自顾自说道：“首要的危险便是川江水流喘急，暗礁密布，稍不留意，就是船毁人亡，粮草失落水中！”

    刘锴卫又扳下食指，接着道：“再则，贼寇张献忠、罗汝才、刘国能祸害川东，目前已离夔关不远，张将军的粮草有可能被贼寇劫掠！”

    紧接着，中指也被扳下，“即便过了川江，到了荆江之后，江匪横行，独眼蝎为人凶狠，麾下蜈蚣船快若闪电，一旦被他瞄上，那就全完了！”

    刘锴卫刚准备扳下无名指，却被不耐烦的张凤仪打断：“阁下到底意欲何为？”

    刘锴卫微微笑了笑，道：“小的正是为了张将军的粮草安全而来。张将军莫心急，小的得知，将军麾下有船只十二艘，如果每艘船向三一社缴纳二百二十两银子，万一出了事故，三一社将全部赔偿损失！”

    张凤仪霍地站起，怒道：“阁下来消遣本将么？二千六百四十两银子会白送于你？”

    刘锴卫依然一副笑脸，就如癞皮狗一般，死缠道：“据小的所知，从石柱运送粮草至北直隶，损失率超过二成，将军运送粮草五万石，这个损失就达到一万石，损失银两怎么着也超过四千两！将军只要交纳了二千多两银子，一切损失由三一社赔偿！”

    张凤仪微微一默，疑惑道：“难道你三一社要亏本？世上哪有此等好事？”

    “这个就不劳将军费心了，三一社自有挣钱的办法！”

    张凤仪大奇，正准备详细询问，且听刘锴卫继续道：“不过三一社也有个要求，张将军必须租用邦泰商号的船只，他们的船大，船工经验丰富，并且受到荆州军的保护，沿途万不会有贼寇敢于劫掠……”

    张凤仪颓然靠在椅背上，全身所有的力气似乎被抽空：又是林纯鸿！

    第一百八十五章 川东战略

    且说张凤仪为了避免与林纯鸿扯上关系，断然拒绝了刘锴卫的游说，率着十二艘粮船，逶迤向长江三峡而去。

    离开了石柱，张凤仪一路欣赏险山峻峰，听着猿猴的嘶鸣，心情明显好起来。堪堪抵达重庆，各种消息扑面而来，让张凤仪避之不及。

    “启禀将军，杨梦选参将忧惧贼寇围城，从夔州府撤退，夔州府通判和推官逃跑，同知何承光在城破之后，被杀！”

    “启禀将军，贼寇攻陷大宁县，知县高日临与城偕亡！”

    “启禀将军，荆州军挥师兴山县，兵锋甚锐，一举剿灭盘踞之贼寇，获俘虏万余！”

    “启禀将军，荆州军进兵巫山，贼寇逃亡，纷纷向夔州府城靠拢！”

    “启禀将军，荆州军抵达白帝，贼寇不敢挡其锋芒，转而向万县流窜……”

    张凤仪大惊，慌忙令船队在重庆府停留，待贼寇平息，再继续前进。同时，张凤仪频频西顾，心里盘算不定，不知秦良玉会派何人为帅支援杨梦选，亦不知秦良玉为何到现在还未出兵。

    张凤仪不想听到任何有关荆州军的消息，奈何这些消息一日比一日多，躲都躲不过，惹得她心里涟漪阵阵，闲暇之余，不免痴想：林纯鸿到了何处，率领哪些营，为何这次进兵如此迅速，夔州府有何便宜可占……

    当张凤仪在重庆府逡巡不前时，林纯鸿则在白帝兵分两路，一路以周望为帅，陆世明为参军，率领神卫、雄威、龙卫、骁卫及预备营一部，沿着大宁河进攻大昌县和大宁县，自己则亲率虎啸、天武、天策及霹雳营，往夔州府城扑去。

    盘踞在夔州府的贼寇多为当地乱民，在听到炮响之后，纷纷往西城门奔逃，被先期抵达西城门的天武营堵个正着，降着不计其数。林纯鸿丝毫不客气，将俘虏一船船运往马连和火烧坪。这些俘虏将在矿井中劳累两年，用他们的血汗来赎罪。

    夔州府在陷落八日后，重新被林纯鸿收复。

    仗打得热闹，战报也花团锦簇，不懂军事的老百姓听得欣喜若狂，纷纷将林纯鸿视为救星，就连一些酸儒也摇头晃脑，视他为大明第一战将。然而，秦良玉和陈奇瑜等行家里手接到战报后，反应出奇地一致，皆大骂林纯鸿：“沽名钓誉、祸国殃民……”

    陈奇瑜的应对之策便是修书一封，令快马送至瞿式耜处。秦良玉则立即亲率三千白杆兵抵达万县，与杨梦选合兵一处，兵势大涨，与张献忠等贼寇大战于万县。张献忠等贼寇不能支，往川东北仓皇逃窜。

    正当林纯鸿高歌猛进，试图往通江、广元追袭时，张道涵忽然抵达军中。林纯鸿惊问道：“张府令忽至白帝，难道老家有变故？”

    张道涵摇头道：“非也，非也。弓兵成型，哪有什么变故？今日属下至此，乃受阁幕属所托，为川东大计而来。”

    林纯鸿大奇，问道：“出兵之前，川东大计已定，难道阁幕属现在有了不同意见？”

    张道涵点头道：“正是。所谓得陇望蜀，人心苦不足！”

    “此喻不类，当年曹操平定汉中后，如果趁刘备在四川立足未稳，迅速进兵，天下之势，未可知也！”

    张道涵道：“当年曹操一惧孙权出兵江东，二惧士卒远涉劳苦，遂按兵不动。当下荆州军一路无恶战，当无疲累一说，至于邦泰背后不稳，亦无此虑。现在唯一可虑之处便是，力有所不济，强行扩大地盘，一则树大招风，再则恐怕获利不多。”

    林纯鸿心中一动，“获利不多？”

    “然也。川东北崇山峻岭，道路崎岖，人烟稀少，就如鸡肋一般，食之无味弃之可惜。反观川东，长江横贯东西，扼出川要道，交通虽不如夷陵、荆州，但远远强过川东北。再加上大宁县井盐，获利当强过川东北万倍。”

    林纯鸿抚掌大笑：“张府令所言甚是，这就撤兵回夔州。”

    张道涵大喜，继续道：“即便夔州府境内，各县当有所区别，如大宁县，境内出产井盐，夔州府地处要道，两处当设立弓兵，进行严密控制。如大昌、巫山、云阳……当依石柱土司之例，于交通便利之处设立货栈，因势利导，待若干年后，时机成熟，纳入邦泰体系之内，亦不为迟。”

    林纯鸿喜不自禁，道：“张府令此话，算是说到我心里了，我正有此意。当竭力整治三峡水道，开凿入川纤道，如此这般，川东才算彻底咽在肚中。”

    张道涵哈哈大笑：“这个比喻恰当，肚饿，方才进食，如果毫无节制饮食，非但不能吃成胖子，反而会生病。”

    林纯鸿大手一挥，道：“正是此理。郭幕使还有何事要禀报？”

    张道涵惊道：“将军如何获悉郭幕使有要事？”

    林纯鸿呵呵笑道：“周望占据了大宁县，郭幕使要是不动心，就该避位让贤啦！”

    “正是，郭幕使说，商号不宜独手掌控大宁井盐，应携手荆州、荆门、夷陵三地豪富共同制盐，从长远考虑，还应该拉拢江南的徽商一起制盐。”

    林纯鸿沉吟片刻，道：“此举估计难以如愿，大宁井盐自宋元以来，已经衰败，现在每日产量不过两百多石，再加上山高路远，徽商如何看得上？”

    “贩卖私盐，一本万利，难道徽商会看不上？”

    林纯鸿大奇：“郭幕使何时有了此等胆略？在荆州军刀枪的保护下，把大宁的井盐办成私盐，也并非不可能，但如此一来，各地当争相效仿，整个大明就四分五裂了。张府令想想看，朝廷会容忍开这个口子么？我估计，无论是圣上，还是温体仁，与或是东林党，都会支持严厉处置，搞不好，甚至会不惜派兵攻打荆州军！”

    张道涵愕然，怔怔不能言。

    林纯鸿叹了口气，道：“盐税占朝廷收入的重头，咱们这么做，无异于往朝廷颈上套绳子。照目前的形势来看，朝廷还不能垮，否则，只会便宜贼寇和建奴！”

    “每年花银子买盐引吧，咱邦泰也不缺那十几万两银子……”

    第一百八十六章 彭新履新

    秭归县三斗坪。

    秭归原属于容美土司，战后，林纯鸿令彭新掌管秭归，负责编户齐民、建立行政机构等事宜。彭新正在治所内思绪万千。

    林纯鸿对他在清江地区的工作的评价就是：卓有成效。外人也许只看到了他风光的一面，谁又知道，他经历过多少辛苦？两年时间以来，他的足迹几乎踏遍了清江沿岸的每一座山，这里的每一条路、每一个水车都凝聚着他心血。

    彭新自认为，在清江任职以来，最为得意的就是强行推动了编户齐民，将清江纳入了邦泰的体系。现在容美已经被邦泰控制，估计下一步就是编户齐民。

    “白崖洞的族长有什么好争的，凭你的能力，治一州一府又有何难……”林纯鸿当初说过的一句话，不停的在彭新耳边萦绕，直让他的心脏越跳越快。

    彭新深吸了口气，稍稍稳定心神，思道：将军会不会任命自己为一府之首呢？要是将军有意，会让自己去哪里？

    夷陵？估计不可能，好像童世严已经投靠将军了，在夷陵一点挑战性都没有！

    彭新心里非常清楚，他之所以得到林纯鸿的赏识，就是因为他锐气十足，敢作敢为。像夷陵这个便于控制的州，林纯鸿应该不会让他前往任职。

    那最有可能的地方就是荆门和荆州，可是这一州一府需要与官府虚以委蛇，他从未在官府中履过职，如何斗得过奸诈如狐狸的高斗枢等人？

    彭新摇了摇头，思绪又回到了清江。现在邦泰在清江和容美的土地超过了好几个县，没准林纯鸿会把清江和容美交给他负责。

    锐意进取的彭新根本不愿意在清江沿岸和容美任职，这里已经被邦泰直接控制，所需要做的事情就是按部就班的进行编户齐民，扩大收入。这样的职务繁忙，又很难见到成绩，想当阁幕使的彭新如何会满足？