他花了许多银钱培养几个孙子到潭州、浏阳县书院读书，除去想让孙子高中，还想娶到出身好的妻子。

    长孙曲定山娶了县城捕快的女儿柳氏。柳氏的哥哥跟曲定山是潭州书院的同窗，此次也高中秀才，排名第五。

    二孙子曲定林的亲事迟迟不定，就是等着中了秀才再说。

    曲定林有些害羞道：“我如实答复没有定亲。县令大人说要过了清明节，请您老到府上一叙。”

    曲老族长喜出往外激动道：“林伢子，你有大福气了。县令大人这是要给你做媒。”

    曲快手、李家迎了曲长久、曲多，从村口浩浩荡荡回到曲家。

    曲快手笑得合不拢嘴，眉飞色舞，比自己中了秀才还高兴。

    邓氏激动的热泪盈眶，望着夫君赞叹道：“当年多亏你英明，送长久、多伢子上学堂。”

    她一个深山村里极为贫穷农户女子，竟然当上秀才的娘、秀才的奶奶，这是做梦不敢想的事。

    曲氏同样很高兴，道：“曲家祖祖辈辈干的营生都被人瞧不起，哥哥嫂嫂在县城里没有什么朋友，这回长久、多伢子成了秀才老爷，哥哥嫂嫂总算扬眉吐气！”

    贺氏脸上浅浅的笑，眼睛望着堂屋外蔚蓝的天空，不知想着什么。

    李云霄在贺氏腿上坐着，叫道：“娘，我长大要考上秀才，让你当秀才夫人。”

    李晶晶瞪眼道：“乱说。你考上秀才，娘是秀才的娘！”

    中午两家喜气洋洋坐一堆吃庆功宴。

    小邓氏吃鱼时突然间呕吐，把众人吓了一跳，待请来曲郎中就诊，方知她已怀了三个月的身孕，算日子是正月春节怀上的。

    曲郎中临走时道：“福叔，你家双喜临门，恭喜！”

    曲多望向小邓氏的目光充满柔情感激。

    曲快手喜得又多喝了两杯。

    邓氏目光凝视，笑道：“你是两个身子的人，以后少做家务，今个的碗多，奶奶洗了。”

    小邓氏满怀感激的道：“奶奶，家务活不多，我能干得了。”

    邓氏比林氏强百倍，何况又是隔代疼，跟小邓氏是远方亲戚，对小邓氏很好。

    李晶晶指着小邓氏的肚子，问正吃着点心的李云霄道：“你说嫂嫂肚子里怀的是弟弟还是妹妹？”

    李云霄瞟了一眼道：“弟弟！”

    众人哈哈大笑，小邓氏又羞又喜，脸颊飞起两片红霞。

    她怀了孕比以前胖了些，皮肤白里透红，比曲家村大多数的小堂客漂亮。

    曲多望着一直在笑的曲长久，道：“爷爷、奶奶，我堂客已经怀了身孕，我明个去观里将我娘接回来。”

    小邓氏一听脸色苍白，幽幽的望了曲多一眼，闭眸晕倒瘫在座椅上。

    她三个月没来月事，饭量比平时大，已知自己怀了身孕，可是害怕林氏从观里回来害了她流产，一直瞒着不告诉任何人。

    谁料想今日吃鱼呕吐引来曲郎中诊脉瞒不住怀孕的事实，曲多知道后每一件事就是要把林氏接回来。

    小邓氏一晕，在场两家人都慌了，生怕有个闪失把好不容易怀上的孩子给流掉了。

    曲多愣愣的坐着，望着双眸紧闭的小邓氏，脑海里浮现她幽幽的眼神，想起成亲两年发生许多事情，心情十分复杂。

    原来林氏有个半夜醒来听墙根的恶习，不但听小辈，还听长辈。

    小邓氏无意中发现告诉了曲多。

    林氏是曲多的亲娘。曲多开始自是不信，一次跟小邓氏房事时，被小邓氏推开手指着窗户有个人影，他蹑手蹑脚走过去猛的开门，发现是林氏。

    后来小邓氏半夜让曲多出门去看曲快手夫妻的卧室窗户，曲多仍是猛然间开门，将趴窗头的林氏身影看的一清二楚。

    曲多嘱咐小邓氏不得告诉邓氏。他克制着跟小邓氏减少房事。

    曲多长年在潭州书院，回来房事又少，小邓氏被林氏欺负打压心情压抑，自是无法怀上子嗣。

    曲快手很开明，带着曲多跟小邓氏去县城、镇里医馆看病，得到结果是夫妻俩身体都没有问题。

    林氏偏偏把责任都推到小邓氏身上，曲多一直对小邓氏很愧疚。去年林氏曾有意要悄悄的给曲多买个妾，他坚决不同意。

    林氏被曲快手夫妻送进太明观。腊月底曲多回来时正遇到观里的道姑带口信说林氏病了。

    曲多孝顺本想将林氏接回来，可是一想到他跟小邓氏至今无子嗣，若小邓氏再不怀孕，只怕等他考中秀才，连曲快手夫妻都要给他纳妾了。

    小邓氏年长曲多两岁，她是曲多的初恋兼原配。曲多不想纳妾，只能暂时不去接林氏。

    如今小邓氏已怀孕三个月，按照曲快手的原话，小邓氏怀了身孕林氏就能回家。

    曲多想着林氏看在小邓氏肚里小孙孙的份上，不会再虐待小邓氏，而且爹爹曲长久中了秀才，昨日中午县里几位富商宴请时，有位商人有意将守寡的庶女嫁给爹爹当平妻。

    他便开口要接林氏回来，谁料小邓氏惧林氏如虎，竟是当场晕倒。

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    三月中旬了，时间过得真快！

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    63 继母害原配子 慧淑苦命失二孩

    李家的小院子面积不小，种了果树、菜、药草，空地还空着近百多平米，一下子来了十几个男女，也能站得下。

    来者当中为首的是老族长、老族长长子曲顺、曲郎中及老族长的六堂弟，其余的人是老族长六堂弟三个儿子、三个儿媳妇、四个孙子孙女，老族长堂弟唯一的女婿。

    老族长六堂弟的长子曲大的手里抱着一个三、四岁昏迷不醒的小童，这就是苦命被继母差点害死的苦主。

    老族长六堂弟的女婿是小童的生父，家在小桔村。小童的生母前年去世，生父续弦娶了个十分阴毒的女人，已是不止一次虐待小童，小桔村的人都知道此事。

    老族长六堂弟已经七十岁，身体还算康健，就是腊月怕冷只能缩在被窝里不能出屋。

    他走上前就朝曲氏跪下磕头，哭道：“珠妹子，华伢子是你堂妹唯一的骨血，我们全家给你跪下，求你让晶妹子救救华伢子的命。”

    他身后的儿子、孙子立刻跟着跪下磕头。三个儿媳妇对以前数次拒绝接收养小童心怀愧疚，也先后跪下说着好话。

    曲氏已不是第一回被族里的人跪求，每回内心都非常希望李晶晶能救下人命，扭头目光期盼看了李晶晶一眼。

    李晶晶轻轻点头，问道：“小弟弟患得什么病？”

    她认得小童。她只比小童大一个月。

    前几年小童娘在世时，过年牵着他挨家挨户的拜年，那时他穿着新衣，脸上的笑容跟李云霄一样灿烂。

    小童娘去世之后，小童爹再娶的那个月，小童被外公接到曲家村小住十天，那时他跟在她与小伙伴的后头玩，还不知道为生母去世悲痛。

    曲郎中答道：“他长期身体受伤，几日前中了湿毒，昨个发了高烧。”

    李晶晶疑惑道：“小弟弟身体怎么会长期受伤？”

    老族长六堂弟一家全部怒气冲冲瞪眼望向小童的爹爹。

    “他是被毒继母虐待打的。”曲郎中一脸严肃的接过小童，直接坐在桔树下的座椅上，伸手脱下小童的衣裤，让他只穿着里裤，露出血迹斑斑没有一块好肉的皮肤，触目惊心，惨不忍睹。

    曲氏失声道：“可怜的细伢子，他继母的心能有多毒，才下得了这么狠的手。”

    李云霄吓得扭头抱住了李老实大腿。李去病躲到了李云青身后。

    何嫂得了贵人的令特意走上前瞧看小童，便回了堂屋低声描述，未了忍不住道：“就是大人也受不了这样的虐待，何况是个才三尺高娇嫩的小孩子。”

    院子里曲郎中不由得声音提高八度，愤怒道：“我行医多年，从未见过如此狠毒的妇人，将去世原配留下唯一的儿子虐待成这样，平时打骂不给饭吃还不够，几天前又令他光着身子下到水稻田里摸鱼，害得他沾水的皮肤全部贴满了吸血的蚂蟥中了湿毒。”

    蚂蟥又名蛭，灰褐色环体动物，以吸人兽的血为生。蚂蟥叮吸人血后易引人体感染。

    湖南道是鱼米之乡，稻田里到处是蚂蟥。大人、小孩子要是身上有血伤，绝对不能下稻田。

    小童的继母将他除了脸之外身体打得遍体鳞伤，故意让他下稻田摸鱼，明摆着是要让他的血被蚂蟥吸光。

    小童继母的心思如此歹毒，使得李家人听了个个脸带怒容。

    贵人在堂屋里面听得真切，面色微变，又派何嫂去院子里瞧看。

    李云霄气得骂道：“好坏的继母，打死她！”

    李云霄是从李晶晶嘴里知道的“继母”一词。

    有一次，他过分顽皮捣蛋惹了贺氏生气，李晶晶就悄悄说他要是把贺氏气得跟李老实和离了，李老实娶了继母，头一个就把他打死。

    贺氏一语中的，道：“有了后娘，就有后爹。华伢子继母狠毒，华伢子的爹就没有过错吗？”

    李晶晶伸手去摸小童的额头，烫得惊人，见他脸色惨白，嘴唇烧得红紫，真是担忧他命活下来脑子却是烧坏成了傻子，责问道：“小弟弟昨个发高烧，为何不及时请郎中呢？”

    曲郎中气道：“他继母拦着他爹不让请郎中，旁边邻居堂客正好是咱们族里的，实在瞧不下去，今个悄悄回来给六叔带口信。”

    他不说是哪个嫁到小桔村的曲族女带得口信，也是为了保护这个人。

    小童爹突然间蹲下来抱头痛哭，道：“我不是不想救华伢子。我那堂客以腹中胎儿要挟，我要是去请郎中，她就跳河去死。”

    小童外公骂道：“蠢东西，你要让她跳河试试，她才舍不得死！”

    当初他就是瞧着小童爹老实憨厚透着傻劲，绝对不会对女儿有二心，才把女儿嫁过去，谁知女儿死了，小童爹再娶这个优点就成了缺点。

    “六爷爷一家去小桔村把华伢子抱出来，直接送到镇里让我瞧病。我给华伢子诊脉时，他只剩下一口气，活不过今个。李药师，我只有把他带到你这里，看看你有没有药能救他一命。”曲郎中停顿一下，环视华伢子的家人，最后目光落在了老族长与曲顺身上。

    老族长朝曲顺微点头。

    曲顺已经辞去了太清观管事，回到了族里，接任族长之位。

    他上前三步深深鞠躬，恳求道：“李药师，你今个只要施手相救，哪怕救不活华伢子，都是我们曲族的恩人。”

    李晶晶点头，小眉头紧蹙，开始给小童把脉，余光瞟到蹲在地上抱着头无声哭泣的小童爹站了起来往这边瞅过来，心说：现在关心有什么用，早干什么去了。

    她长叹一声，用不大不小的声音自语道：“救活小弟弟，他还得回去受虐待啊。”

    小童外公抹了眼泪，道：“不，华伢子不会回小桔村。我这回一定要把他留下来，就是卖了棺材寿衣也要养着他。”

    小童的三个舅舅听了老爹这番话，再不表态就是大不孝，争先抢后都表示愿意养小童。

    贺氏在曲氏耳边低语几句。

    曲氏厌恶的瞪了小童爹一眼，高声道：“六叔，你要养就让华伢子不姓田改姓曲，自此跟他生父继母断了关系！”

    曲郎中愤然道：“珠姑姑说的对。”

    田华爹站在原地呆若木鸡。

    小桔村村民田姓居多，田族从未发生过儿子改姓的事。小童姓田名田华，若改姓曲，就叫曲华。

    曲顺肃声道：“六叔，我今个就去小桔村跟田老族长说此事，若是不同意，就将华伢子爹与继母都告上堂去。”

    定朝律法没有一条说爹娘不能买卖儿女，但是常年打仗，为了增加人口，开国皇后向开国皇帝进言，今年新下的法规多了一条：残害未成年孩童者严惩不贷。