小家伙目光怯懦，嘴唇紧抿，不敢吭声。

    三女确诊后给李晶晶说了小家伙的病情，让她给小家伙制一些增强体力的药。

    李晶晶拍拍小家伙的肩膀，道：“快谢谢她们给你诊断。”

    小家伙赶紧跪下磕头，感激道：“多谢三位医师。”

    何义芸红着脸轻声道：“我还未通过医师考试呢。”

    李晶晶领着小家伙去了药室，给他把过脉，送给他几瓶小药，道：“你的身体弱，光是吃药不治根本。以后你每天早起空得肚子跑五里路，坚持下去，身体就能好了，什么药都不用吃。”

    “我身体好了就不用花家里的银钱买药。我听你的话。”小家伙目光坚韧。

    贺氏昨晚就把李云霄的一些旧衣服收拾出来与自己、李老实的几十件四季旧衣裙打成一个大包裹，送给小家伙。

    她的身材跟小家伙的娘差不多，李老实比小家伙的爹略胖点。

    她们夫妻已经是侯爷、县主，以后不穿普通棉制旧衣，放着也是浪费，就送给需要的人。

    曲氏给小家伙送了十斤米、五斤猪肉，包了个四百铜板的红包说是提前给了压岁银钱。

    小家伙得了药、衣服、米、猪肉，还得了银钱，喜得跪下磕头。

    曲春来时提着两只公鸡，曲氏给她十斤猪肉、五斤白面，又给花花封了一两银钱的红包当压岁银钱。

    曲春瞧着花花打开的红包，实是不好意思，摇头道：“你给的太多了。我不得收。”

    曲氏真诚的道：“春姐，潭州说远不远，说近不近，你要是来潭州游玩，没个地方歇脚就来找我，多的没有，管吃住没问题。”

    “我要去潭州你家，那就是专程去看你，不会是去游玩顺便去瞧你的。”曲春说的是实话。

    她家的家境在村里只能算是一般，还没富裕到去潭州游玩的程度。

    李晶晶凑过来道：“春姨奶奶，你要是来潭州看我奶奶，你来回的开销，我给出了。”

    曲春笑道：“晶县主是想要你高兴，她真是孝顺你。”

    花花把红包交给了曲春，等着快要走了，终于从怀里取出一个巴掌大粉色绣着几朵紫色小菊花的荷包，双手交给李晶晶，怕她瞧不上，小声道：“我绣得不好。”

    “你绣的比我好多了。我现在最烦的就是拿针线。我娘每回一教，我就让我二哥把我娘弄走。”李晶晶打开荷包，里面有一个黄色的平安符。

    她心里感动，上前拥抱这个每年都来好几次看她的小伙伴，道：“花花，我以后看到这个荷包上的花，就想到你。你要保重。”

    半夜，曲家的小邓氏早产生了个儿子，虽说只有七个月，体重竟有五斤二两，身体康健，母子平安。

    曲快手大喜，清晨便放了九挂鞭炮，因曲多刚去了潭州书院，又不是凭着真本事考进去的，就不叫他回来，只给他写了封信，让他知道此事。

    李家送了二百两银钱。曲快手夫妻十分感激，曲家正穷着，李家借机雪中送炭，还不让他们感到尴尬。

    曲氏、李老实夫妻、龙凤胎都过来瞧看了小婴孩。

    曲族人纷纷来道喜，都说曲家双喜临门，曲快手的妹妹曲珠当了一品诰命夫人，小邓氏又生了第二个儿子。

    正好曲氏、贺氏都在，曲族人把李家人好一通夸。

    林氏在屋子里已经被小邓氏再一次生出儿子的事气的半死，去了半条命，这下听到李家飞黄腾达，贺氏竟是成了三品县主、开国候夫人，气得七窍生烟，吐了一地的血，剩下的半条命也去了。

    李家人因家里有贵客，就不在曲家用午饭，都回李家了。

    邓氏忙得脚不离地，也未忘记给林氏送午饭，打开铁门，见着林氏躺在床上，地上一大滩刺目的鲜血，吓得尖叫一声。

    曲快手正在与老族长、曲顺吃酒，还有曲顺家的田氏也在，闻声都跑过来。

    邓氏抚着胸口上来一口气，气得哭道：“林氏早不死晚不死，非要在我二曾孙出生当天死了。”

    “多伢子刚去书院，后年是要参加科考。林氏死了，多伢子就得给她守三年孝，不能参加科考。林氏这个蠢妇真是克他。”曲快手脸色铁青，恨不得将林氏的尸体抛进山里让野狗吃了。

    田氏觉得无比的晦气，不再看第二眼，出来跟曲顺低声道：“林氏妒心太重，竟是气死的。”

    门外还有曲族人笑着提着礼物来祝贺曲快手得了二重孙，曲顺板着脸过去拦着了，又叫族人相互转告，林氏逝世了，曲家添人的喜事变成了减人的丧事，都莫来曲家给曲快手夫妻添堵了。

    小邓氏在卧室床上躺着，旁边是两个儿子。她早产生下二儿子不到半天，身子虚着，睡梦里仿佛听到曲快手骂人，醒来四周安静无声。

    她着急下奶水，把刚会走路的大儿子叫醒，让他去外头喊邓氏。

    好一会儿，邓氏低头进来给小邓氏端来热呼呼的鸡汤与鸡肉饭。

    小邓氏正饿得慌，狼吞虎咽吃光了饭菜，坐起来给二儿子喂奶，抬头瞧着邓氏盯着自己怀里二儿子抹眼泪，心里一紧，问道：“奶奶，您怎么哭了？”

    邓氏知道这事瞒不住，便道：“你婆婆林氏死了。我跟你爷爷商量，她再无德混帐，也是你爹的原配妻子，你夫君的亲娘，还是给她办个过得去的丧事。”

    小邓氏眼泪止不住的落到了二儿子娇嫩的脸颊，一句话都说不出来。

    她的二儿子以后是会被人指着后背说闲话克死了嫡亲的奶奶林氏。

    她的夫君不能参加后年的科考，这一下就得到五年后了才能参加科考。

    林氏死了都要给她心里添这样的堵。

    曲多在潭州书院收到小邓氏给他生了二儿子的喜讯，便欢喜的跑去告诉曲快手。

    父子二人难得出了书院，在一家小饭馆点了酒菜，喝酒庆祝。

    晚上父子二人回了书院用功读了半个时辰书，正准备歇息，便接到林氏的死讯。

    林氏病逝，曲长久丧妻，曲多丧母，必须要返回曲家村。

    曲长久瞧着曲多为林氏的死痛哭落泪，长叹一声，缓缓道：“多伢子，你娘对不住你。”

    曲多心情悲痛，刚才未往科考上头想，听了这一句，想到好不容易进了潭州书院，却是后年不能参加科考，只觉得眼冒金星，天旋地转，气得昏了过去。

    曲长久吓得出了一身冷汗，忙捏曲多人中，把他弄醒，又请了医师给他瞧看，被告知心情郁结没有大碍，歇了半晚，次日早晨跟师长请了假赶回曲家。

    一夜之间，曲家就变了个样，门口挂起两个惨白写着墨字的灯笼，院子里的桂花、玉兰树都披上了白带，堂屋正中摆着一口阴森的木棺，林氏的尸体就躺在棺材里头。

    这口棺材是曲快手夫妻早就给林氏预备。

    别人家都是晚辈给长辈，到了曲家倒过来。公公婆婆给儿媳妇备棺材。

    曲快手穿着灰袍子坐在堂屋的柳木座椅上，离着木馆不远不近。

    他曾当了许多年的刽子手，根本不害怕死人。林氏活着时就敢打她，死了更是不怕她会做怪。

    邓氏一夜未眠，早晨就开始在厨房与几个族里的堂客张罗着中午的饭食，累得脸色苍白，仍是坚持挺着。

    如今家里小邓氏做月子，还要照顾两个小孩子。

    她这个当了曾奶奶的人不但要干活，还要干很多的活。

    曲快手瞧着一脸疲惫儿孙，高声道：“就等你们回来，给林氏下葬！”

    他想了一夜，不得不往通里想。

    林氏死就死了，曲多这么年青，这次不能参加科举，正好能在潭州书院多读三年书，巩固学识，下次再参加，更有把握考中。

    老族长、曲顺就在堂屋外头坐着。

    他们跟曲快手想的一样，李家那边正是喜气洋洋，曲家丧事赶紧办过得了，别弄得李家都跟着晦气。

    曲顺叫了曲家堂屋、院子的人，等着曲长久、曲多换了孝服，这就叫站在门外从镇里请来的几个老头子吹起喇叭奏起哀乐，由六个曲族壮汉用三根横木将曲氏棺材从堂屋里抬出来，往曲族埋死人的山里去。

    曲多的大儿子刚一岁，因是林氏的长孙，年龄再小也得去，邓氏怕他冻着，里面穿了厚厚的棉服，外头披麻戴孝。

    邓氏当婆婆的是长辈就不去了。曲快手心里厌恶林氏不去。

    小邓氏做月子、二儿子刚生来两天，都不能去。

    曲家送葬的就是曲长久祖孙三人。这就足够了。

    李家送了五百两银票，派了李长久、李云霄给曲家壮门面。

    贺氏替贺慧淑送了五十两银票。邓影、何敬焱又各送了五十两银票。

    曲快手得了这么多银票，自知是沾了妹夫、妹妹的光。

    中午曲家摆了十桌饭菜请了帮忙搭礼的曲族人用饭，晚上又摆了三桌请了关系好的老族长、曲顺夫妻等人吃了一顿。

    这就算把林氏的葬事办完了，直等着她过了头七，林长久祖孙再去坟上了香，就不管了，以后清明节都不会给她上香烧冥纸。

    林氏的棺材刚埋进土里不到一天，镇、县的喜娘就来了四位，都是要给林长久说亲事，还都是未出嫁的大姑娘。

    曲家如今的姻亲是开国侯太师李家。别说曲长久，就是曲快手丧了妻，也会立刻有喜娘上门给他说亲事。

    这一日中午，刘喜娘穿戴整齐坐着小轿来了。

    她不是头一回来。今年逢年过节的来探望李晶晶，就往曲家村跑了四回。上回李家人不在，她还把半扇猪肉放到曲家，麻烦曲快手夫妻转交。

    曲快手夫妻跟刘喜娘也是打过交道，对她的印象还可以。

    刘喜娘进了堂屋便开门见山道：“老老夫人、老老爷，我又来打扰了。之前我给您们府里说的那位丁大富商，今年做买卖赚了大银钱，都举家迁到了潭州城府，如今将丁小姐的嫁妆提高到三万两银钱。”

    曲快手与邓氏被三万两银钱着实惊住了。

    这比上回说的三百两多了一百倍，足够曲长久、曲多父子上长安赶考，也够曲家跟随李家迁到潭州城府。

    曲家总不能老靠着李家，眼下正是个得银钱的机会。

    虽说婆家用儿媳的嫁妆不好，可丁家与丁小姐愿意。

    曲家先用着丁小嫁的嫁妆，等曲长久中举考中进士当了官，丁小姐就成了官夫人，丁家也沾了官气，生意都好做些。

    曲长久与曲多都在书房读书。两人听到又来了喜娘，心都静不下来，书本半天翻不了一页。

    曲长久好多年没碰林氏，除了饭菜能吃荤腥，跟和尚没两样。

    他是曾想过娶新妇，可是怕被人指着鼻梁骨骂没为原配守孝一年，更怕后年科考之前小人以此事毁他的名声，让他考不中举人。

    曲多自是不想有个继母，可是不忍心曲长久孤独过后半生。

    曲快手有些激动的把曲长久叫出来，低声问道：“上回刘喜娘说的那个商人家的小姐，你可有印象？”

    曲长久板着的脸微松弛，点头道：“爹，我记得丁小姐。”

    曲快手将丁小姐有三万两嫁妆的事说了，感慨道：“丁家是县里的大商户，生意遍布湖南、湖北道。丁家一直很有诚意，前后请刘喜娘提了两回亲。一年多了，丁小姐未嫁人，一直等着你。我跟你娘都觉得好，就看你的意思。”

    他越说越觉得当年眼瞎，竟然选了林氏当儿媳妇。

    曲长久缓缓道：“爹，我还是一年后再考虑亲事。”

    曲快手怔了一下，懊恼的拍拍大腿，摇头道：“我真是糊涂了，忘记你要科考，要有好名声。林氏生了多伢子，外人看来你该给林氏守一年孝。”

    曲长久长叹一声，心思也定了，道：“爹，我好不容易有机会进了潭州书院，还是好好珍惜机会，争取后年考中举人。”

    “你说得好。”曲快手为几天被林氏病逝孙子无法参加科考的事心情烦闷，听了儿子的话，很是欣慰，对儿子充满期待。

    曲长久转身看到曲多愁眉苦脸站在书房门前，知道他听到了刚才的对话，走过去拉着他到书房里，推心置腹道：“你这次没有机会科考，还有下次。你好好读书莫多想。我若是一年后再娶，就带着新妇去外头住。”