幸亏国库和天子内库充裕，铜钱堆成了山，又有大宁等地丰产，朝中地方多有能臣，赈灾善后处置得当，即便有损失，到底没有出现大批的流民。

    如今，地震发生在京城，天子脚下。稍有不慎便会流言四起。追究下来，不知又会有多少人头落地。

    钦天监监正和监副连夜被召入宫，可以想见，今夜，整个京城都将不眠。

    定国公府内，地面刚有颤动，孟清江便被惊醒，抓起外衫，跑出客房，迎面遇上了府内护卫。孟清义只比孟清江慢了一步，虽未从军，十余年的草原生活，让他比寻常人更能预知危险。

    两人都惦记着孟清和，顾不得脚下不停的晃动，直奔后堂。

    孟清和是被沈瑄从厢房里抱出来的，身上裹着一条薄被，显然还有些迷糊。

    沈瑄抱得自然，护卫和长随也很淡定，孟清江和孟清义却僵在了原地。即使晓得孟清和同沈瑄的关系，两人仍不知该作何反应。

    直到震动停歇，冰冷的目光刺在身上，差点被国公爷外放的煞气冻僵，孟清义才咳嗽一声，表情略微正常了些。孟清江却继续僵着不动。再次证明，论心理承受能力和神经强悍程度，孟清和一家都非常人所及。

    半梦半醒，孟清和在沈瑄怀里打了哈欠。

    “国公爷？”

    不是他神经太粗，没有风险意识。实是不小心撩拨了虎须，被国公爷正法，累得动动手指都难。勉强能睁开眼睛，已经称得上是奇迹了。

    “无事。”沈瑄单臂托着孟清和的腿，让他趴在自己肩上，腾出一只手，拍拍孟清和的背，“继续睡吧。”

    孟清和又打了和哈欠，或许是被拍得太舒服，知道不是睡觉的时候，还是止不住眼皮打架，只能环住沈瑄的肩颈，强撑着没再睡过去，想清醒的思考，却着实有些困难。

    护卫在侧的亲卫长随都是眼观鼻鼻观心，背对国公爷和孟伯爷，腰背挺直，做大义凛然状。

    唯二在状况外的，也被国公爷的煞气冻住，出不了声音。

    地动停后，高福和周荣分别带人查看过府内各处，向沈瑄回禀，“除有两处厢房损毁，无人伤亡。”

    沈瑄点头，晃动停后，等了许久，不再有地动迹象，远处的火光也渐渐熄灭，令府内众人各司其职，抱着孟清和又回了东厢。

    房门关上，周荣咧咧嘴，“散了，该干什么干什么去。”

    高福一向不喜多言，和周荣打了招呼，率领伯府亲卫又回了中堂。

    孟清义和孟清江被长随送回客房，两人的表情都有些飘忽，不约而同被门槛绊了一下，险险摔倒在地。

    东厢内，躺在榻上，孟清和反倒睡不着了。

    单手撑头，看着躺在身边的沈瑄，说道：“国公爷。”

    “恩？”

    “我同你一起上朝。”

    沈瑄睁开眼，漆黑的眸子，清晰映出了孟清和的面容，“为何？”

    近些时日，孟清和一直留在国公府养病。汉王世子的授课停了，五军都督府递了条子，早朝和晚朝自然就免了。

    “地动之后，天子定会求直言。”孟清和躺下，捏了捏胳膊，有些麻，大脑却更加清醒，“我有点担心。”

    “担心？”

    沈瑄先是惊讶，随即了然，弯了嘴角，托起孟清和的后颈，俯身，堵住了他的唇。

    许久，在孟清和的耳根发热，脑袋又开始模糊时，才被放开。

    “十二郎可是担心瑄？”

    气—喘—匀了些，孟清和没好奇的哼了一声，扯开沈瑄中衣的领口，狠狠就是一口，磨牙！

    古时天灾，往往会同帝王和大臣紧密关联。

    要么天子失德，要么朝中出了奸佞，上天示警。总之，必须要给出个说法。

    自班师回朝，定国公太过高调，朋友没交到一个，敌人却立了一排。尤其朝中的士大夫，几乎被打击个遍。孟清和时常会想，自己和沈瑄一起出现，到底谁拉的仇恨值更多些。

    京城地动，天子定然要求直言。届时，很难保证不会有人借题发挥。只要有了出头的椽子，攻讦沈瑄的声音定会一浪高过一浪。理由现成的，杀孽太多，有伤人和，天子出面弹压？坚持真理，直接喷回去。

    继续弹压？好，不在定国公身上找毛病，迁都北京的事情必须讨论一下。

    孟清和上朝，不求把可能找茬的都拍回去，至少能分担一下火力。

    “不是杞人忧天。”半撑起身体，看着沈瑄散开的领口，孟清和费了相当大的力气，才没再咬下去，“总之，有备无患。”

    他相信，真有起刺的，成国公武阳侯等人也不会放着不管。但要和士大夫们摆事实讲道理，总是弱了一截。

    听完孟清和的解释，沈瑄脸上的笑意加深，单手扣住孟清和的背，将人重重的压进了怀里。

    “十二郎的心意，瑄知晓。”

    温热的气息拂过发顶，孟清和动了动，却被扣得更紧。有力的心跳声回响在耳边，干脆伸出双手，环住了沈瑄的腰。

    按照孟伯爷的想法，自己的人，当然要自己护着。不只护着，还要护住。谁敢起幺蛾子，直接巴掌扇过去，顺便补上两脚，让对方晓得，花儿之所以这么红，不是没理由的。

    “时辰还早，再睡一会。”沈瑄放松了力气，一下下抚过孟清和的后颈。

    “恩。”孟清和含糊的应了一声，“时辰到了，一定要叫醒我。”

    “自然。”

    修长的手指插入乌黑的发间，漆黑的眼眸似不见的深潭，眸光凝处，好似看着藏于心中的珍宝。

    抓住了，攥紧了，捧住了，再不会放手。

    心中惦记着上朝，孟清和并没有睡实。沈瑄起身时，也顺势睁开了双眼。

    长随送来热水青盐，洗漱过后，简单用了些粥和点心，换上朝服，一同出了国公府。

    一路上，遇上早起的同僚，互相见礼，基本都是沈瑄在中，他人立在两侧。孟清和是从一品武官，爵位却不高，遇上侯爵国公也得让路，先抱拳行礼。

    “兴宁伯可好些了？”

    徐增寿几次上国公府蹭饭，加上多次帮忙，同孟清和也算有了交情。对这位国舅爷，孟清和抱持的态度是，不一定要友情深厚，却绝不能交恶。寻常的交个朋友就是最好的相处之道。

    “谢侯爷关心，下官尚好。”

    寒暄两句，孟清和便闭口不言。徐增寿转向沈瑄，声音不高，只道：“上朝时，当心些。”

    孟清和听得真切，不免庆幸，今天来上朝果然是对的。徐增寿不会平白无故提醒沈瑄，他定是同自己一样，预测到今日早朝不会太平。

    自己完全是推测，武阳侯八成是得了确切的消息。

    徐辉祖在北京练兵，魏国公府和武阳侯府在京中的势力便全部交给了徐增寿。自国朝开立便扎根京城，树大根深的魏国公府，提前知道些消息，并不奇怪。就算天子晓得了，也不会生出过多猜忌。

    “多谢武阳侯。”

    “你我何必见外？”徐增寿笑道，“不过，若真心感谢，叫声舅舅如何？”

    沈瑄不语，半米之内，温度骤降。

    孟清和很想策马走远些，到底没敢。

    每次遇上武阳侯，都要提起这茬。这位果然心宽，完全不担心哪天国公爷忍无可忍，请他到演武场切磋一下。

    沈瑄周身的煞气越来越明显。徐增寿终于停止了“亲情”轰炸。

    距离宫门尚有百米，朝臣便需下马，整理朝服，步行前往奉天门。

    门前当值的是锦衣卫。

    指挥使杨铎不在，悬巡夜铜牌的是锦衣卫指挥同知纪纲。

    见到孟清和，纪纲略微颔首，并未上前搭言。

    孟清和不以为意，反倒觉得，一段时日不见，纪纲行事又谨慎了许多。但比起杨铎，还是多少差了些火候。

    未及，宫门大开。

    群臣分为文武两班，陆续进入宫门，踏上金水桥。

    虽有太子少保的荣誉头衔，站位时，也要按照武官品级，孟清和跟在新城侯张辅身后，一边走，一边瞄了两眼文官队伍，重点在都察院左右都御史。这两位的神情都带着些跃跃欲试，今天的早朝，定然会相当热闹。六科给事中离得远了点，暂时观察不到。不过想也知道，千载难逢的机会，绝对少不了这些给事中。

    得出结论，孟清和暗自琢磨，早朝上，一旦有人起刺，自己该如何应对。

    无论如何，必须拦在沈瑄之前。说不准，能借此机会，为自己计划做的事情铺路。

    打定主意，孟清和定了定神，整个人都变得沉稳起来。

    群臣进入奉天殿，乐声起，四鼓过后，一夜没睡的永乐皇帝坐到了龙椅之上。

    “跪！”

    礼官的声音在乐后响起，孟清和随众人下拜，垂首敛眸，让人辨不出任何情绪。

    如孟清和所想，永乐帝当朝宣布，因京城地震，求直言。

    以朱棣的性格，自然不会说，上天降下灾祸是他这个皇帝没做好。如果哪个胆大的敢把这件事往他身上扯，不拍板子也要离开中央，下放边区。一边教书育人，一边劳动改造。

    “诸卿可直言，于社稷有益者，朕定然采纳。”

    潜台词，考虑好了再说话，否则后果自负。

    永乐帝话说完，奉天殿中一片寂静。

    换成建文朝，天灾发生，皇帝肯定要先在自己身上找原因，做一下自我批评。可龙椅上这位明显不这么想，也不打算这么干。因地动求直言，都要提前定下基调。

    大多数朝臣心中没底，都不打算先开口。

    几名御史和给事中眼中却闪过喜色，天子此举，更利于他们的计划。

    既然如此，还等什么？

    出列，直言！

    “启禀陛下，臣有奏。”

    孟清和抬头，顺着声音看过去，视线落在说话者头戴的獬豸冠上，嘴角掀起一抹冷笑，果然是御史先发难。

    不过，御史直言的内容却和他预想的完全不同。

    “臣参锦衣卫指挥使杨铎，用心刻薄，不明政体，用同知纪纲，千户李实等为羽翼，诬陷忠良，刑讯良民，无视太祖法令，矫释圣意，抓捕僧侣，肆意妄为，致死民怨沸腾，上天示警。臣请陛下，下杨铎，纪纲，李实，庄敬等人狱，以明圣德，抚天下黎民之心！”

    话音刚落，立即有数名朝官附和，誓要将杨铎的罪名坐实。

    言官发力的方向竟是锦衣卫？

    愕然之后，深思片刻，孟清和悚然一惊。

    之前，永乐帝下诏清查天下寺庙，朝中闹腾了两次，很快平息。如今又被提了出来，同天灾联系到一起。朱棣再铁血，手腕再强硬，也不能不有所顾忌。

    文臣同锦衣卫势不两立，武将虽对锦衣卫有所改观，涉及到天灾，也未必会帮锦衣卫说话。出言的御史是看准了这点，才将矛头对准了杨铎。

    握紧朝笏，孟清和咬牙。