而后他那一句“心好细”……自然而然地会赞到那人身上。

    “堂小姐虽则在家没规矩，但本也是心思伶俐的。”白萱垂眸，话语轻轻缓缓的，从容不迫，“本就是待嫁的年纪，陛下又英姿俊朗……堂小姐见过两回，看着陛下待长公主那般好，动心是难免的。”

    “去叫她来。”云婵以手支颐，忖度着悠悠道，“你什么都不必同她说，平日里是怎样的态度便是怎样的态度，叫她来。”

    白萱必是拿捏得好分寸的，片刻之后云姒进了殿，如常的笑意吟吟。屈膝一福，道了声“堂姐”，便落了座。

    彼时云婵正亲手斟着茶，热水从壶中徐徐倾出。茶盏不大，她怕倒得溢出便全神贯注，听了云姒的声音也只是轻应了一声“嗯”。

    茶水沏好，云婵转身走向她，将茶盏递过去，笑道：“新下来的茉莉秀眉，你尝尝看。”

    “最喜欢茉莉了。”云姒一笑，喜滋滋地接了茶盏过去。云婵淡觑着她的神色，见她揭开盏盖的同时果然一怔，却无预料中的惊慌，半点也没有，只是笑说，“堂姐近来果然时常口渴么？”

    云婵不动声色，目光扫过自己着意在她茶中添的两颗麦冬，点头道：“是，夏天么……又不见下雨，总觉得口渴。”

    “我猜也是。”云姒眉眼弯弯地抿了口茶，望向她又道，“其实方才那冰碗，我也给堂姐添了些磨碎了的麦冬呢！”

    ……什么？

    云婵一愣，在她身边落了座，只做不明地又道：“那……陛下那一碗呢？”

    “自然没有。”云姒声音清脆，看向她含笑一叹，“堂姐放心，我知道规矩。虽则加麦冬只是用于调养、加得又少，也到底属药材，万不敢随意给陛下添加，给自己惹事。”

    那……是宫娥上错了？

    云婵带着摸不清底细的不安，留她用完了这盏茶。她刚一离开，白萱就上了前，与云婵一样的神色复杂：“长公主看……这事究竟……”

    “……不知道。”云婵眉头轻锁，口气发沉，“半点也试不出来。我还未提冰碗的事，她便先说了，瞧不出心虚、后面的解释也说得通。若不是真的问心无愧……”

    若不是真的问心无愧，便是在这未见的几年里，云姒的心思比她所知的要深多了。

    “长公主也不必太挂心。”白萱显得轻松了些，思忖着对她说，“若堂小姐当真心思不正，总还会做些什么，您是长公主，想拦她很是容易；若当真只是误会了，别因此平白伤了情分才好。”

    “是。”云婵轻点了下头，“不必让旁人知道，你和林端多替我注意着就是了。”

    “诺。”白萱福身应下，语中微顿，思索着提议说，“若不然……奴婢去知会尚食女官一声，近来常让堂小姐当值。如此，如若堂小姐问心无愧，只会当是寻常的安排，如是心虚……当然会想到长公主身上，觉得长公主有所不快、有所提防，也就会收敛了。”

    这可说是个不赖的法子，既不会撕破脸面，又能巧妙地让云姒有所察觉。云婵心中仔细掂量一番却摇了头：“不，你备好厚礼，然后和林端一起去尚食局，请尚食女官得空时来端庆宫走一趟。”

    大事化小自是无错，但许多时候，处事过于“委婉”了，只会让自己更看不清局面、更捉摸不透，继而心慌不安。

    还不如稍主动些，总好过待得对方成了事再恍然大悟，追悔莫及。

    ☆、第48章 试探

    再不为皇太后所喜，自己也还是长公主。

    生辰之时，庆贺一番总是免不了的，只是不那么大张旗鼓而已。从太妃之类的长辈到外命妇、宗室女、宗室出女，忌惮皇太后的便不来，不那么忌惮皇太后或是更倾向于皇帝这一边的，就备好贺礼来参宴。

    这样的宫宴自是设在晚上，端庆宫倒还是从一早便开始忙碌了。陆续进宫的女眷有不少都来得很早，先将贺礼送到、说一番吉祥话，再在侧殿落座闲谈，又或是三五结伴的在后院中散散心，热闹中沁着一派惬意。

    叶澜自然也来得很早，因与云婵相熟，就直接到了内殿陪她。一份大礼备得丰厚，从各色珠宝到绫罗绸缎皆有，云婵看了直是讶异，笑侃说：“你这哪是备的生辰礼，端的是把我一年里要用的布匹首饰全备齐了。”

    “这不是挺好？”叶澜悠哉哉的样子，“若真能用一年我倒高兴了，不枉我一件件挑。不过眼见着是不行呢——宫里要打点的地方多，这里头的东西你自己能捞着三五样都不错。”

    二人一边说笑着一边落座，宫娥奉了茶来，叶澜抿了一口稍解了口渴，又道：“哦……还替指挥使大人带了个话，他公事繁忙抽不开身，参不了宴了。说是给你备了贺礼，但也没见人送到席府来，大抵还是想自己给你吧。”

    “无碍。”云婵轻松一笑，“礼不差那一份，兄长安心办差别为我分心我才觉得好。”

    话音刚落，有宫娥入殿来奉瓜果蜜饯，二人便安静了一会儿，各自细品着茶香不吭声。待得那宫人福身高了退，叶澜望了望殿里，才又道：“阿姒姑娘呢？当堂姐的过生辰，她也不来道个贺？尚食局规矩太严也得准她这假不是？”

    她一壁说着一壁皱起眉头，语中不满之意明显。云婵却是摇头，拈了颗腌得晶莹的金丝蜜枣在手里，悠悠道：“这怪不得她。今晚的宫宴尚食局本就要忙上一番，她又被安排要到近前服侍着，现在哪里抽得开身？”

    “这是晋了位份了？”叶澜听得稍有惊讶。宫中品秩森严，各殿本就各有近前的宫人。在六尚局里做事，若能在宫宴之类的场合安排到近前服侍，那多半是不低的位份了。

    转念一想却又立刻明白了。也用不着云姒办事多机灵，多半是尚食女官不看僧面也得看佛面——照顾着云婵的面子，能行个方便的地方总得行的。

    云婵笑而不言，将那金丝蜜枣送入口中，尝着那丝丝甜腻预想着今晚也许会出的事情。

    云姒能近前服侍，是她的意思不假，却并不全为了照顾云姒。

    半月前的那一遭事，让云婵心生不安，可出言试探云姒又未试探出个所以然来。

    局势不明不仅是让人不舒服，更是觉得留了个隐患，云婵掂量着，还是把虚实探出来为好。就如白萱所说的，若当真只是巧合而生的误会，别为此平白生了隔阂，伤了姐妹情分。

    备了厚礼，请尚食女官来端庆宫走了一趟。云婵言辞间自不可能将真实打算全盘托出，只表露了对云姒满满的关心，劳烦尚食女官帮这个忙、让云姒在自己的生辰宴上“露露脸”。

    这点安排对尚食女官而言不过一句话的事，对云婵来说也是最好的试探机会。

    皇帝必定是会来参宴的。云姒若有那般心思，便不会放过这个机会，举止间多多少少会有所表露；可又因为是宾客满座的宫宴，云姒表露得也不好太过——于云婵来说，总好过再给她一次机会，让她在别无旁人时“表露”。

    诚然，即便是众目睽睽之下的“表露”明显不得，也未必就不能引起皇帝的注意——这就要看云姒的心动得有多细了。

    要是法子用得蠢笨，大抵就不止是“白费功夫”了，让在座众人瞧出她的意图，连皇帝也会觉得厌恶。

    .

    皇帝在宫宴开席一刻后才到端庆宫，殿中本是歌舞升平，因着圣驾的到来而陡然安寂。

    众人见了礼又起了身，霍洹落座便看向云婵，大有些愧疚：“永延殿事情多了些，抱歉。”

    一句道歉无妨，云婵从容不迫地欠了身，在场却难免有命妇贵女觉得惊奇。乐声重新响起，舞姬们也起了舞，有宫人不断地进进出出，奉上佳肴美酒，殿中一片喜气。

    霍洹饮着酒打量她，看她仍是穿得简单、薄施粉黛，一贯的在自己宫中便懒得好好打扮。这倒不要紧，但再细看下去，眉目间分明没什么笑容，甚至有点紧张和心不在焉。

    “你的生辰，寿星怎么反倒兴致不高？”他酒盏仍递在嘴边，目光也落在盏中，口吻闲闲的调侃她。

    云婵默了一默，哑音一笑：“哪是兴致不高……这是从早上便开始迎四方贺礼，一直忙到开席，累的。”

    也算是个说得过去的理由，实情自然不是这样。

    即便入宫多年，又因封位一直该算是宫中的“主人”，可云婵仍对皇宫有无可磨灭的恐惧。

    原因之一，便是觉得这地方阴谋阳谋太多了，从太后太妃到女官宫娥，甚至再牵扯上外命妇和贵女们……

    一不小心就是尸骨无存，想想都累。

    是以面对宫中之事，她一度是“能避则避”，能笑脸相迎便绝不会撕破脸。

    这一次，该算是她头一次正经设了计为试探一个人的底细，还就是自己的本家堂妹。

    云婵思忖着，深吸了一口气，想将心中的烦闷冲淡些。淡看向白萱，轻声吩咐道：“殿里热，让她们奉酸梅汤来。”

    白萱领了命去，片刻后，数名宫娥鱼贯而入，为首的自然是云姒。

    一个个淡青色瓷碗盛在托盘里，看着就觉得清凉。宫娥们两两一组，按规矩一个人托着托盘、另一人将瓷碗奉给在座宾客。云姒身边的宫娥手中的托盘里只有两只小碗，云姒取了第一只，恭敬地呈到皇帝面前的案上搁下，又取了第二只，同样毕恭毕敬地搁在云婵面前。

    而后福身告退。自始至终一言未发，莫说没在皇帝面前显露什么，甚至不曾对云婵这位堂姐多言半句。

    云婵稍放了心，又想起先前冰碗的事，趁着旁人的目光都投在殿中歌舞上，伸手便取了霍洹面前的那一碗。

    霍洹一横她：“干什么？”

    云婵瞥了回去，压着声，满是撒娇意味：“臣女没跟陛下讨别的，就这么一碗酸梅汤，陛下还不肯赐了臣女么？”说着眉眼一弯，将那碗搁在自己面前，又将原是自己的那碗推给他，没脸没皮道，“礼尚往来。”

    “……”霍洹一副不同她计较的样子，单手拿起那碗便喝了一口，不理她。

    云婵悻悻笑着，也抿了一口，口中品了又品，没觉出半点不同，就是寻常酸梅汤而已。

    ……当真是自己多心了？

    这般想法随着宫宴的进行而愈演愈烈，云婵也为此止不住地生了些愧疚，大感自己真是在宫中时日久了，跟着疑神疑鬼了起来——不止是酸梅汤这一回无事，而后又有许多次呈膳，云姒都是一样的礼数周全且一语不发。这个样子，别说霍洹注意不到她，若她只是个寻常宫女，只怕连自己都不会多注意她一眼。

    .

    正是炎夏，日长夜短，宫宴散席时天才刚隐隐见暗。

    众人散去后，端庆宫归于一片安静。云婵久悬的心随着人声的散去而渐渐放下，气息长舒。

    “堂姐生辰大吉。”云姒入了殿，这才得空向她道一句贺。面容上分明有些疲惫，露了点笑容一福，道，“好累……明日还要一早起来当值，我先回尚食局去了。”

    “在端庆宫歇着吧。”云婵含笑拉着她落座，温言道，“有你睡的地方。尚食局那边，我让林端告个假，明日让你歇一天便是，别累出病来。”

    云姒看上去有些犹豫，黛眉浅浅蹙着，想了一会儿才舒展开来，笑道：“也好……就偷得一日清闲。”

    嘱咐宫娥为云姒收拾了住处，又闲聊一会儿，便各自沐浴就寝。

    因为心中困扰多日的事放了下来，宫宴时又饮了些酒，云婵很快被困意席卷，睡得沉沉的，无知无觉。

    .

    三更天了。

    打更声响了起来，由远而近，渐次递入殿中，霍洹才觉出时辰已这么晚。

    倏尔觉得困顿，唤来宫人刚要吩咐服侍盥洗就寝，那宦官却犹犹豫豫地道：“端庆宫来了个宫女，已在外等候多时了。”

    端庆宫？

    霍洹眉头一皱，出言便是问：“锦宁长公主怎么了？”

    “臣也不知……”那宦官的话语中多带了些困惑，顿了一顿，又说，“臣问了，她也不说。还说不要搅扰陛下，待得陛下料理完手头事务，就寝前禀一声便是。”

    这就奇怪了。

    霍洹一时纳闷云婵葫芦里卖的什么药。虽则困乏不已，又怕她当真有什么要紧事——就算没有要紧事，今日是她的生辰，他也乐得顺着她的心思。

    “传她进来。”霍洹随意道，而后以手支颐，又扫了两眼方才没看完的奏章，听得面前不远的问安声便问道，“何事？”

    没有立刻听到答话，霍洹自然而然地抬眸看了一眼。却是一怔，又仔细分辨了一番，疑惑道：“怎么穿着锦宁长公主的衣服？”

    这一身淡蓝的双绕曲裾，料子虽是极好花纹却十分简单。云婵本就不喜穿着太过华丽，又图它穿着舒服，近来便时常穿着。

    眼前的宫娥怔了一怔，好似矛盾于他一前一后的两个问题间有些为难。但未过多久，她便先答了头一个问题：“奴婢是来送汤的。陛下宫宴时饮了些酒，易伤胃。”

    霍洹微一点头，她明眸抬了一抬，带着些许怯意，轻轻地续道：“早些时候不小心湿了衣裙，长公主便让宫人取了她的衣服给奴婢。”

    语中只短短地停了一瞬，好似怕这安排听上去太奇怪，她又赶忙添上了一句解释：“奴婢……奴婢是长公主的本家堂妹。”

    ☆、第49章 云姒

    “堂妹？”因着从未听云婵提过，霍洹稍有一讶。这才认真地看了一看云姒，遂笑说，“还真是四五分像。起来吧。”

    “谢陛下。”云姒再叩首，起了身，拿起方才见礼时搁在一边的食盒上了前。浅含笑意的美眸中隐有羞怯，她将那汤钵拿了出来轻放在案，又取了瓷碗来盛。黄澄澄的小米中掺着丝丝橙红，云姒解释道：“南瓜小米粥，饮酒后用于养胃极好。”

    眉目轻垂，停了话将瓷碗放在了霍洹面前，又续言说：“奴婢虽在尚食局做事，但……进宫时日尚短，只学得些皮毛。如是不合陛下口味，先求陛下恕罪。”

    她言罢深深福□去，低覆的眼睫微微颤着，似有无尽的不安。霍洹听言一笑，抬手让她起了身：“无碍。”