云婵怔然片刻，也只好点头承认。方才所想是家中境遇可逆转、目下所言却是想尽力避开“盛极”，并非她心思动得快，而是两种情绪本就是共生的。那种志向……或是野心让她自己都觉得害怕，又自小在长阳长大，听了那么多关于世家覆灭的故事，云婵太清楚，在这繁盛的长阳城里，成败皆在朝夕之间，是以在期盼之余，无法不多想一层。

    “未雨绸缪也绸缪得太早。”霍洹无所谓地一笑，继而便是循循善诱的口气，“下回再有类似的事，你待得心中所忧崭露头角再说——譬如此事，若你兄长今日当了千户，你再来提，朕兴许当真也对此有顾虑，不就应你了？”

    云婵清晰地觉出他是有意逗她——虽则口吻严肃，但哪有这般教人谋算的？美目稍一翻，仿若未觉他那三分戏谑，坦诚又道：“臣女是怕……真到了兄长飞黄腾达之日，臣女也沉浸于那荣华富贵之中，鬼迷心窍了，再无心思、也无勇气和陛下提这样的事。”

    霍洹稍有些讶异，不自觉地轻一抽气，看她的目光复杂了些。

    他自也明白人的贪念是从何而生的，也知道那贪念可以迷人心窍，让人总想着再高一步也无妨、最终摔得尸骨无存。却没想到云婵一个女子，可将这些想得如此清楚，且未雨绸缪地一口气同他说明白。

    “随意应下这事，兴许日后平白委屈了你。”听上去不是什么大事，他随口一应便可揭过不提。但好像被她的小心缜密牵引着，他也不自觉地静下了心，不愿在此事上敷衍她，“这样可好？朕答应你，如若日后当真对你兄长生了半分防心，必在这防心存得厉害之前把你嫁出去——就如你方才说的那般，离开长阳，挑个人好却只有闲职的夫婿，不让你兄长的势力一涨再涨。”

    云婵心念轻动，抬眸看一看他，却将心底的几句话忍了下去。

    ——她方才只说了嫁个只有闲职的夫君，决计没提他须得“人好”，是霍洹添了这样一句，不知是有意还是无意。

    .

    回到端庆宫中，吩咐宫人为白萱收拾房间，自己则早早歇下了。

    这一日下来多少有些疲惫，云婵躺在榻上，心思却转个不停。

    ……千户？回来时他提到了这个词，虽则只是说笑时的一提，但大抵和兄长的官职有些关系。好像是个军职，但又不清楚算是哪一处的军职，军职又和“主持公道”有什么关系？

    云婵苦思着，很想想明白了再入睡，乏意却袭得愈加厉害，包裹着周身，很快让一切思索变得模糊而混沌。她便下意识地暂转了心思，试图想些别的，让心神先清晰起来，万般努力之中，当真有一席话无比清晰地涌入脑海、萦绕耳边，带着慵懒且随意的笑音挥而不散：“回城之时，听闻家中嫡母正差人寻出来。起先只道是去寻我的，沿途却一直没见到人。我想着，若不是来寻我，大约就只能是来找你的麻烦了。”

    眼前一片漆黑，云婵看不到人，黛眉紧蹙了起来，无意识地唤出了一声：“陛下？”

    那声音便又起了：“别叫陛下，街头巷尾到底难免有旁人。”

    街头巷尾……

    云婵自己也意识到这是已困得半梦半醒了，朦胧间，又听得一句“可是旧友么？若想见见，去就是了”。迷迷糊糊地应了一声“嗯”，感觉自己提步追了过去，实则无知无觉地坠进了梦乡。

    .

    霍洹在宣室殿中歇了两刻之后，再度出了宫。

    此番连马车也未乘，直接亲自策马。未让一个宫人跟着，只亲自点了几个禁卫护驾，弄得潘瑜干着急却说不得什么，想知道他要去何处更不可能。

    一边怕是大事，想去长乐宫禀一声，一边又不敢搅扰皇太后休息。霍洹淡看着潘瑜的焦灼，心底轻笑着径自出宫。

    十数匹快马自长阳的大道上疾驰而过，正从夜市回家的路人们连忙避让，不自觉地伸了脖子去看他们是什么人，却是还没看清，就已不见几人踪影了。

    快马在一座坊门前停下，此处早已远离了皇城，应是没有官员住在这里的。

    众人一并下了马，当即便有人上前去叩门。很快，就听得坊内的武侯打着哈欠的埋怨声：“什么人这个时辰敲门，既有心在外玩乐，还不在外找个地方住？”

    那人的声音在开门的瞬间戛然而止，目光定在眼前之人衣上的飞鱼纹上，不禁连面色都白了一白：禁军……

    吞了口口水，那武侯点头哈腰地问道：“大人……不知何事？”

    ☆、第10章 玉佩

    “你们这坊里是不是有个云家？”禁军问得简单直接，端得是公事公办的口吻，武侯连忙应道：“有、有……出了位长公主，今日还回来看了呢。”

    “云家有位公子叫云意，请他出来见。”仍是直白明了的话语，那武侯惊了一惊，不敢耽搁亦不敢多问，即刻差人去云府中请。

    一行人入了坊内，径直往武侯歇息的那小院去了，武侯们自不敢得罪禁军，请他们落座，那一众禁卫却只有为首的一个坐了，旁人皆站着，弄得武侯们更是大气都不敢出一口。都清楚禁军都尉府基本握在禁军都尉府手中，为首那人连飞鱼服也未穿，看不出官职不敢得罪不说，若没有官职却是冯家的什么紧要人物……更不敢得罪。

    .

    云意听闻禁军前来，还道是冯家人寻来了。有那么一瞬生了逃跑的心，却也知道逃不得——他不逃，是拿他问罪；他若逃了，云家满门必有麻烦。

    踏入那一方小院，目光立刻落在霍洹身上。云意定住脚，打量他片刻，忽地一笑轻蔑：“你不是姓霍？”

    霍洹看向他，稍有不解：“是姓霍，如何？”

    “姓霍竟为冯家人出气？”云意的声音有点发寒，“冯家乱的可是你霍家的天下。”

    “……看来云公子来此处时，一路上没少瞎琢磨。”霍洹笑了笑，站起身踱着步子走向他，“先入为主的思虑且先放一放。云公子可还记得，在下今日曾问过公子，若给公子个主持公道的机会，公子干不干？”

    云意一滞，看一看霍洹又看一看一众禁军，仍是满腹狐疑。

    “你若是干，就把这些拿去。”霍洹侧首一睇一旁的矮几，几上置着一长方檀木托盘，盘中衣服叠得齐整，衣服上对折着搁着一条腰带，云意的目光凝在那腰带上：“鸾带？”

    “飞鱼服，鸾带，绣春刀。”霍洹含着笑，“主持公道却非文职，云公子肯是不肯？”

    “你是禁军都尉府的人？”云意凝视着他。

    霍洹稍一摇头：“禁军都尉府是我的人。”

    云意一沉，又问：“你是指挥使？”

    霍洹笑容陡然消失，足下退了两步，摇头说：“禁军都尉府指挥使姓冯，我不姓冯，也不想让冯家接着乱我霍家的江山。”

    .

    翌日上午，当云婵得知兄长入了禁军都尉府的时候，长阳的显贵中也有不少人从各样的途径得知，禁军都尉府添了个总旗。

    却是没人知道为何会突然添个总旗，这消息来得实在突然。

    禁军都尉府不是个普通的地方，许多差事都是直接奉皇命而行——至少早些年是奉皇命而行。眼下在许多人眼里，禁军都尉府虽已不再是皇帝的，但也还是冯家的，要为冯家效力也不是那么容易的事。是以乍闻此事的众人都有些疑神疑鬼。而在了解了这人的身份后，这疑神疑鬼的情绪便荡然无存——锦宁长公主的兄长么，自是凭着长公主的入的禁军都尉府，无甚大不了的。

    “陛下让你兄长入禁军都尉府大抵是因为……”叶澜拨弄着手中茶盏，话语及此隐了半句，继而又道，“未必是好事。”

    “我知道。”云婵点一点头，接得从容不迫，“他想动冯家。于卷进这一战中的人而言，好坏未知，险是必定有的。”

    “你若是明言不想让你兄长担这职，陛下未必会强求。”叶澜眉头紧皱着，看着她，忧心忡忡。云婵笑一摇头：“我想。”

    叶澜愕了一愕，带着不明打量着她。

    “我想云家能过得好些，这是私心。”云婵轻颔下首，目光凝在盏中花茶上，看着那花瓣在被热水浸透后无力地在水中荡着，又道，“于公，我不想再看到有公主被送去和亲了——无论是皇室公主还是像我一般专为此册封的。泱泱华夏，曾有万国来朝，如今却要用女子来换家国平安，实是家国之耻。”

    她说得静默平缓，唯最后四字有了些力度，难辨是不甘还是有恨。抿了口茶，云婵回思着昨晚的事哑音一笑，续说道：“昨日在云府席上，我奶奶一时气急，也说了这般想法。我怕陛下听了不快，可他却是赞同的——从前亦听过他用类似的话宽慰我，大约他当真是这样想的吧。所以我觉得……也许他现在对赫契毫无所动，只是因为内忧来得太重，待他平了冯家之后，兴许一切都会不一样。”

    她说着生了些期许的笑意，明眸中的光彩直让叶澜一震。除却对家国强盛的期盼外，叶澜似是察觉出了些别的情绪，看了她好一会儿，还是问得犹犹豫豫：“当真……只是为云家、为大夏？”

    怎的觉得……好像说得过去，她却莫名觉得只是个说辞而已，感觉更像是……云婵就是有意要助皇帝一把，像是着了什么魔。

    “自然就是为这些。”云婵答得理所当然，回视着她的目光同样透着不解，似乎并不知她为何会这样问。

    .

    春寒料峭，天地间总有一股寒气萦绕不散。各宫室中也仍生着暖炉，踏过门槛便是温暖一片。

    霍洹手中持着的东西倒仍是冰凉的，洁白无瑕的一块，色泽看着温润舒适，雕琢了一圈的云纹简单流畅，玉佩的正面两个鎏金小字字形娟秀：云婵。

    “给锦宁长公主送过去。”将玉佩收回盒子里，霍洹信手将盒子交给了潘瑜，一睇他，又仿似无意地添了一句，“原是她的东西，回宫时落在了马车上，在朕这儿搁了有几日了。”

    “诺……”潘瑜缓缓一应，又觑一觑皇帝的神色，便准备告退，按吩咐去办。

    “哦，还有。”霍洹又开了口，有些不耐的口气让潘瑜止了步，他道，“再过些日子，家人子该进宫了。别多耽搁，朕尽快见见，该留下的留下，余下的该送回家便送回家去。”

    潘瑜又应了“诺”，心知若皇帝肯尽快选了宫嫔，皇太后必定是高兴的。面上添了几分喜色，潘瑜回道：“臣即刻去回皇太后一声，再吩咐尚仪局尽快安排。家人子们学妥了礼数，便可觐见了。”

    “嗯。”霍洹一点头，显得心不在焉。潘瑜便不再多言，躬身告退。

    .

    潘瑜未在端庆宫多作逗留，将东西送到了便施礼告退。云婵自从知他是为皇太后办事的人后便也不想跟他多打交道，如此倒是正好。

    信手打开盒子，目光一扫那盒中之物，立即窒了息。

    这是……她那块玉佩？

    不是说绝当了么？婶婶又并未说是当去了哪家当铺，长阳这么大，当铺并不算少，竟是差了人挨家去打听？

    在原地怔了半天，直到在内殿中候着的白萱生了担忧，犹豫着走出来查看，探手在她肩头轻拍了一拍：“长公主？”

    “嗯？”云婵回过头来，定了定神，笑道，“你看。”

    “啊，那佩。”白萱也面上一喜，“失而复得，长公主好福气！”

    失而复得……

    这不是她失而复得的头一件东西了，上一次，是公主的封位。也许该算是好福气，但若仅归到“福气”上，又实在昧良心。

    “陛下有心。”云婵端详着盒中玉佩浅浅笑着，有意无意地纠正了白萱一句。伸手将那玉佩取了出来，执在手里，摩挲着佩上那两个字，心中情绪难言。

    那是她母亲亲手写下的字，交给工匠去刻了下来。在母亲离世后的这么多年里，这是她对母亲最清晰的印象、最亦触及思念。

    久别的玉佩托在手心里把玩了好一会儿，又翻过去去看另一面。手指轻抚着，觉得似乎比当初的质感干涩一些，大抵是这几年无人佩戴、少了人气滋养所致。

    定睛细细看着，抚摩在上面的拇指忽然一停，含着惊疑看得更加认真了一些，确定之后心中一阵道不明的涌动。

    ——这不是她那块佩。

    一模一样，从玉质到纹路再到母亲的字都一样，却并不是旧时那块。

    那块佩，在她很小的时候，有一次与父亲在院中小坐，父亲想要作画，她便自告奋勇地去取文房四宝。东西拿得多，过门槛时不小心一跘，倒是有下人手快扶住了未让她摔倒，脖子上的玉佩却磕在了镇纸上。

    磕得并不重，只在背面磕出了一道小小的细纹，只有半个指甲盖的长度。但看着又很明显，原本洁白无瑕的玉上就此添了一道小小的黑痕，是她童年的印迹。

    手里的这块……并没有。

    完美无缺，和她刚拿到那块佩时一样，是崭新的，无论凑近了还是迎着阳光去看，都看不到那道裂痕。磕坏了的玉总不能自己长上，这显然不是从前那块，但其他却又都是一样的——包括母亲的字，是寻了当年的工匠再做？

    “长公主？”白萱还候在一旁，见她面色不对，小心翼翼地唤了一声。云婵陡然回神，再度仔细去看那配，仍是寻不到那道细纹。

    “……白萱。”朱唇微微地颤抖着，云婵怔了好半天才又说出话来，“去、去小厨房准备一下，我去做几道点心。晚些时候……我去跟陛下道个谢。”

    “诺。”白萱福身告退，留下云婵呆立在原地，望一望那玉佩，心中好似有一片涟漪，波澜不停。

    ☆、第11章 采选

    平生第一次，如此明白地知道自己被人骗了却全然恨不起来，反是存了感激。云婵一壁在小厨房中忙碌着，一壁在思量间禁不住地露了笑意。满心的欢喜萦绕，再深想一分便心跳怦然。

    不知是在高兴什么，明明是没找到原本的那块佩——且他这做皇帝的都找不到，大抵就是这辈子都再难见到了。

    可就是被“骗”得十分舒心。

    他有那许多事要费神，家事国事皆有，还是为她在意的这么一块佩分了一份心出来。差人去找了，大抵是找不到又怕她失落，便又照着做了一块来“蒙”她。还不多说什么，得知此事时并未说过要帮她寻，就这么悄悄办了，尔后无比平常地差人给她送来。

    着了魔似的，思绪流转个不停，手上也因这微妙心思而多了几分细致，样样糕点做得精致漂亮，色香味俱佳，也难免多费了些时间。

    是以待她到了宣室殿门口时，已是天色昏暗，宣室殿中灯火通明，从外面望进去辉煌一片。

    云婵站在殿门口朝里瞧了一瞧，正欲进去，却见宫娥们正从侧边行来，行得齐整互不交谈，微颔着首，手中皆捧着檀木托盘。