一行人在石圳村分开，青果再三叮嘱林正达晚上编几只新奇的小狗后，这才转身回家赶。照例，到家天已经黑了，林氏还是等在村口。

    回到家，青果拿出二十几文钱交给林氏。

    “不是一百文吗？”罗兴祖问道。

    青果指着靠墙壁的竹篓说道：“买了三丈布头和棉花，还买了盐、米，麦粉，肉，能剩下这些还是省了又省呢！”

    因为怕罗兴祖经不住陈氏的软硬兼施，青果三姐弟商量好了，她们偷偷藏起来的钱不动，要用就用这明面上的钱，钱不多，罗兴祖想要做孝子就得掂量掂量了！

    “哎，娘还打算着这个集市去买些尺头和棉布回来，给你们做棉衣，没想到，你们就给买来了。”林氏摸着靛蓝的尺头和软乎的棉花说道。

    “嗯，这些尺头够我们一家人都做一身新衣裳了。”青果对林氏说道：“棉花贵，不敢多买，娘您把旧棉衣拆了，拿新棉和旧棉掺着用吧。”

    “哎，娘也是这样想的。”林氏连忙说道。

    罗兴祖看着娘几个讨论的得热热乎乎，便也坐在一边跟着笑起来。

    青果眨了眨眼，对罗兴祖说道：“爹，您不心疼我们花钱了吗？”

    “你这孩子。”罗兴祖作势瞪青果，“你们花钱，爹能心疼吗？”

    青果三姐弟便咕咕的笑成了一团，罗兴祖原本还勉强撑着脸，到后来便也跟着笑了起来。

    “果儿啊，爹宁肯自己不吃不穿，也舍不得你们冻着饿着。”

    “嗯，爹我们知道，您放心，我们有一口吃的也一定会分您半口的。”

    青果的话再次使得屋子里笑成了一片。

    闹过笑过，青果这才把她明天要去城里的事给说了出来。

    “去城里？”罗兴祖顿时紧张起来，“果儿，您从小到大都没进过城，咋突然就想着进城呢？”

    青果跟青萍和小将都说好了，叶家的事不跟林氏和罗兴祖说，省得他俩担心，听到罗兴祖这般问，她将想好的说词说了一遍。

    “咱家那块地里的萝卜、白菜长得那么好，我想去城里看看，能不能再找几家买主。这样，我们就能多赚些，能早点还上三姨家的银子。”

    青果这话原也没掺假，罗兴祖和林氏一听，当即便没了怀疑。

    “那……要不，爹陪你一起去，我们去趟你大姑家……”

    罗兴祖的话还没说完，就被青果给打断了。

    “不用，外公说陪我去，再有，咱大姑家我可不敢去，我还想活得好好的给您和我娘尽孝呢！”

    罗兴祖听了青果的话，便讪讪的没了话说，又知道不是青果一人去，便也放下心来。

    “那赶紧洗洗早点睡吧，明天早点起来，也有精神。”

    这话青果没反驳，等洗好对林氏说道：“娘，您明天别忘了给周婶把工钱结了。”

    “哎，我记着呢，你快些睡吧。”

    林氏在一边说道。

    等青果闭上眼发出均为的呼声后，林氏这才转头对一边的罗兴祖说道：“果儿她爹，孩子大了，有主意了，咱好日子要来了。”

    “哎，是的哩。”

    一夜好睡，鸡叫头遍的时候，青果便睁了眼，她没有急着起来，而是躺在床上，看了窗外霜白的天，等听到厨房响起刷锅烧火的声音，她一骨碌爬了起来。

    “哎呀，好冷。”

    青果裸露在外的皮肤乍一受冷，生起了一层鸡皮疙瘩。

    “果儿，”青萍从厨房捧了个碗小心走进来，“来，把这鸡蛋花吃了，吃了就不冷了。”

    “咱家没养鸡啊，哪来的鸡蛋？”青果狐疑的看向青萍。

    “是周婶早上拿来的。”青萍说道。

    村里养猪的人家不多，可是鸡鸭什么的几乎是家家都养，也就是青果和桐花这几家穷得揭不开锅的人家没养。

    “姐，等开春，我们也抓几只小鸡来养吧？”青果接过青萍手里的碗，低头喝了几口，便将碗递给青萍，“再抓只小猪崽养着，等明年过年，我们自己家就能杀猪了。”

    “嗯，”青萍将手里的碗朝青果递了递，“再喝几口吧，今天霜有点大，外面有些冷呢。”

    “不喝了，你跟我哥还没喝过吧？”

    “喝过了。”青萍连忙说道。

    青果笑了笑，“那你拿去给咱爹喝吧，他身子不好，需要养。”

    “哎。”

    青萍转身走了出去，青果手脚利索的穿了衣裳，紧跟着出了门。

    果然，外面一层雪白的霜，好似下了场小雪一样！青果搓了双手，回头对林氏说道：“娘，饭好了没？早些吃好，我好早点赶路。”

    “哎，好了，这就可以吃了。”

    林氏烧了一锅青菜粥，绿绿的小白菜配着白白的饭粒，青果足足吃了一大碗，才放下碗，招呼早就吃好等在一边的罗小将动身出发。

    在石圳村跟林善文三父子汇合，一行人马不停蹄的往镇上赶，愣是将往常一个时辰的路给减了一刻钟。

    “爹，”林小桃等在铺子里，见着林善文和青果一行人，连忙迎上前，指着黄保忠赶过来的牛车说道：“车上有个暖壶，还放了几张饼，路上好吃。”

    “哎，你这孩子，咋还整那些吃的干啥，这让你婆婆……”

    “爹，没事，我娘还帮着烙呢！”黄保忠在一边说道。

    意识到自己在背后说了亲家母不是的林善文，老脸红了红，对黄保忠谦意一笑，眼见青果几人都已上了牛车，他便坐到前面赶车的位置，回头对林小桃和黄保忠说道。

    “要是回来得晚了，就让保忠在铺子里等着，桃你回去侍候你公公婆婆。”

    “哎，知道了，爹。”林小桃应道：“您路上小心些，路上别着急，保忠总是在铺子里等着的。”

    林善文点了点头，鞭子一甩，牛车便缓缓向前。

    青果坐在马车后面，手里捧着林小桃替她准备的暖手的炉子，笑眯眯的冲林小桃摆着手，嘴里大声的喊着“三姨”再见，漫天的晨辉中，林小桃和黄保忠相依而立，笑着对她挥手。

    兴城县离青阳镇大约三十里的路程，若是走着去，大人一个时辰，小孩子怎么说也得一个半时辰，现在赶着牛车，半个时辰没到，隐约便可看到三丈高青灰色的城门，以及城门上招展的旗帜。

    “爹，我看到城门了，我们到了。”林方达兴奋的对林善文喊道。

    林善文也有些小激动，必竟他也有好些年头没来了，“嗯，等会进了城，你们别乱走啊，这城里人多，拐小孩的，偷东西的都藏在人群里。”

    “嗯，我们肯定不乱走。”林正达说道，又回头看了罗小将和青果，“果儿，小将，你们听到了，等会进城了，别乱走。”

    青果和小将连连点头，“大舅，我们不乱走的。”

    跟众多的历史剧一样，守城的士兵分列两边，目光冷漠的扫视着蜂涌而入的人，挑菜的老农，推着车的小商贩，穿红着绿的大姑娘、小媳妇，精神萎靡搂着歌妓回城的纨绔子弟……络绎于途，青果目不暇接的看着这一切。

    “真热闹啊。”林方达不无羡慕的说道：“要是，我们也住在城里就好了。”

    青果蓦的便想起一门心思想要将惠芳嫁进城里的许氏，还有等着嫁进城的罗香菊。看来，人都难以免俗，总是容易被事物表面的繁华所吸引诱惑！

    青果正在牛车上四处张望，耳边忽的响起罗小将的惊呼。

    “果儿，你快看。”

    青果一愣，下一刻，便顺着罗小将手指的方向看过去。

    呃！

    城门内正往外张望的瑞春，在对上青果的目光后，小跑着迎了上来。

    “罗姑娘，我家五少爷怕您认不到路，让小的来接您。”

    青果鬼使神差的问了一声，“是你家五少爷，还是你家九爷？”

    瑞春怔了怔，然后果断说道：“是我家五少爷。”

    青果莫名的便吁了口气，好像在她的潜意识里，她认定叶家的小纨绔似乎比大纨绔好对付！

    “你上车吧，”青果对瑞春说道：“坐我外公边上，告诉他路怎么走。”

    “好的。”

    瑞春上了牛车，一路指点着林善文路怎么走，因为瑞春的到来，终于使得众人明白过来，他们不是进城来游玩的，莫名的，气氛便冷了许多。

    青果其实心里一直有个疑问，叶家的这些纨绔为什么总喜欢往青阳镇赶？要知道青阳镇除了有条离河风景独好外，真心算不上山清水秀值得游玩的地方。

    “瑞春，你家九爷和五少爷好像很喜欢去青阳镇，是不是？”

    瑞春闻言，忽的便回头目光古怪的打量了青果几眼，直看得青果背脊发冷，不由自主的缩了缩脖子，一旁的罗小将连忙上前，将青果挡了挡，目光凶狠的瞪了眼瑞春。

    “哼！”瑞春微扬了头，指着前方隐约可见气派壮观的青砖瓦房说道：“到了，那就是。”

    他的话声一落，青果等人不由便齐齐垫了脚张望。

    但见两扇黑油漆大门，红漆镶边，门上栏兰漆漆底，房檐青砖刻有花、鸟、虫、草，房顶双斜，方砖铺罩，青瓦盖顶，屋脊下垂，木雕精细，吉星高照，雕梁画栋，甚为庄严。

    黑漆大门的正中悬着一块黑漆金字门匾，金钩银划的“叶府”两字，大气磅礴，一看就是出自名家之手。

    瑞春自牛车上跳了下来，便有门房的小厮迎上前。

    “瑞春，可是人接到了？”

    瑞春点头，反手指着牛车上的青果等人说道：“嗯，就是他们，五少爷可是来催问了？”

    “五少爷屋里的素锦姑娘来了好几趟了，你快些领了人进去吧。”

    瑞春当下回头，对青果说道：“你和你大舅随我进去吧，余下的人让他们在门房等着便成。”

    “哎，”林善文一听只让青果和林正达进去，连忙上前说道：“小哥，能不能让我陪着进去？”

    瑞春摇头，说道：“对不住，大爷，我们家少爷有吩咐，我不敢违抗。”

    林善文还欲再多说，青果抿了抿嘴，上前说道：“外公，不要难为瑞春了，你就跟小舅和哥哥在外边等着吧，我们很快就出来。”

    林善文再是担心，也知道这里没有他说话和决定的份，只能再三叮嘱青果和林正达，一路小心谨慎，不该看的绝不多看，不该说的，不该问的绝不许多嘴。这才满心焦虑的目送着二人跟在瑞春身后往里走去。

    青果一路低着脑袋跟在瑞春身后往里走。

    进大门，是青砖砌成的迎门墙一座，过迎门墙通向二门，入二门，便是一处四合院，有一高出地面的通道，直通大厅。绕过大厅屏风，便是大厅的后门，穿过后门，在同一中轴线上进入第二院，整院为三合院，三间穿堂屋，台级五层，从第二院的正房穿过，进第三院，三层台阶，配有石雕、砖雕，设计严谨，布局合理。

    “罗姑娘，您稍等，容我进去通禀一声。”瑞春对青果说道。

    青果点了点头，安静的退到一边，微微抬起目光，好奇的打量着周遭的景致。叶府太大，从大门走到这第三进小院，她感觉脚脖子都好似不是她自己的了！

    “果儿，”林正达轻声喊了句青果，“这屋子也忒大了，我脑袋都转晕了！”

    青果笑了笑，她要是没猜错，这叶府应是一个四进四出的大宅院，占地少说也有个三十亩。就冲她们一路行来，遇见的都是男子，而没有丫鬟婆子，想来她们还只是在外院。

    “罗姑娘，我们五少爷请您进去。”瑞春去而复返。