好在三皇叔也没打算跟我傻傻地在外头站上一夜，这就说了一句“时辰不早了，臣护送皇上回寝宫吧”，打破了这份寂静，而后，他便自然而然地松开了我的手，径自背过身去往前走了。

    作者有话要说：皇叔基本上是这样想的：他的小梨儿居然敢背着他偷溜出宫结果受了伤还一门心思维护那始作俑者跟帮凶？真是气死他了。

    以上是作者主观臆测，大家不要当真。

    ☆、皇弟将行

    那之后，我心有余悸地跟着三皇叔回到了自个儿的寝宫外，惊睹琴遇居然还跪在那儿一动不动。

    是了，出了这样的岔子，饶是我这个当皇帝的再怎么试图护着她，她身为宫中侍女，只要主子们不发话，也还是不得不跪在原地、等候发落的——哪怕天寒地冻，哪怕烈日当头。

    因此，看到这样的她，我别提有多心疼了，顾不得去看皇叔的脸色，就慌忙上前欲将其扶起。

    所幸在整个过程中，皇叔并未出言阻拦，令琴遇得以在迅速端量了他的面色之后，由着我把她给扶了起来。

    至此，事情总算是告一段落。

    琴遇只是关心了一下我的伤势，在获悉我并无大碍且也没有被皇叔怎么样以后，她才放下心来，服侍我洗漱就寝。

    第二天一早，我照常去上早朝——接下来的几天，亦是如此。

    直到七月中旬的某一日，我忽然在退朝之后见到了一张让我不免为之瞠目的脸庞。

    这……这不是……

    “臣苏卿远，叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”

    不是七夕那晚救了我的公子吗？！

    诚然，尽管对方换上了一身正儿八经的朝服，恭恭敬敬地在那里冲我跪拜，但在他起身前后，我还是将他的面容看了个一清二楚。

    是以，我目瞪口呆地盯着他瞧，一时间都忘了开口说话，结果还是三皇叔先行察觉到了我的异常，轻轻地咳嗽了一声。

    “皇上，这位便是新上任的礼部侍郎，苏卿远苏大人。”

    “哦！是……是……”皇叔的声音果然最能叫我还魂了——这不，我忙不迭回过神来，尴尬地让视线在他二人之间打了个来回。

    原来他叫“苏卿远”，而且是我的臣子……唔……不知道他有没有认出我……不对，隔了这么些天了，他记不记得有我这号人，还是个问题……

    脑中思绪流转，我嘴上却难得机灵地应对道：“这……这前任礼部侍郎朱爱卿都年过半百了……现在看到苏爱卿……朕一下子有些不适应……”

    “皇上说的是，微臣资历尚浅，今后还需皇上、摄政王与诸位大人多多提点。”当然，我这话到了他那边，就不能不演变成另一番意味了——只见苏卿远不卑不亢地说着，相继冲我和三皇叔拱了拱手。

    只是，我提点他……还是算了吧……

    心下发出几声干笑，我面上却是努力不动声色地同他彼此客套了两句，交代了些一国之君在任命新官儿后理当叮嘱的话，便准许他退下了。

    不过实际上，我并不希望他这么快就离开——奈何三皇叔在场，我又不好旧事重提，以免节外生枝。

    罢……既然苏卿远已入朝为官，那么从今往后我同他碰面的机会应该会有很多，我就先忍耐一下吧。

    如此思忖着，我没有等来一个合适的时机，却意外地迎来了三弟将要回归军营的消息。

    听闻讯息的那一瞬间，我不免大吃一惊——因为，我分明是这个国家的最高统治者，可天玑国内的大小事宜，我却往往比许多人都后知后觉。

    当然，我并不计较这些，只是在惊讶之余，风风火火地赶往三弟所在的清阿宫。

    “听说你要回军营了？！”进屋一见到他，我就忍不住脱口而出。

    “是啊。”不料面对我的突然造访，他倒是淡定得很——只匆匆瞥了瞥我的身后，就继续开始翻找什么东西了。

    唔……他还真是不把我当皇帝啊……

    不由得默默腹诽的我实则十分乐意，因此，我决计不会去责怪他居然敢不放下手头的活计——前来恭迎圣驾。

    “什么时候走？怎么这么突然？”我主动走上前去，凑近了问他。

    “最迟后天吧，事情来得比较急，耽误不得。”他一边从容不迫地作答，一边翻开身前的一只木箱子，发现里头没有自己要找的物件之后，他又毫不犹豫地阖上了盖子，叹了口气，就一语不发地环顾四周。

    “你在找什么？”见此情景，我不免跟着扯开了话题。

    “没什么……”可惜，他只是抿了抿嘴瞧了我一眼，就轻描淡写地敷衍过去了。

    “……”三弟不肯告诉，我也不便强求，这就决定将谈话的重心挪回到正题上，“我还以为……这次你回来了，就不会再走了呢……”

    此言一出，三弟终于定睛注目于我。

    片刻后，他忽而眸光一转，面色微怅地望着窗外，语气平静道：“都在宫里呆了将近半年了，也该回去了。毕竟，那些都是父皇特意派给我的人，我若是不担起责任，只晓得在宫中享受荣华富贵、歌舞升平，如何对得起父皇的在天之灵……”

    听罢此言，我未能接话，因为我很清楚已故的父皇在三弟心目中的地位。

    只不过，抿唇沉默了一小会儿后，我还是按捺不住对于某件事的求知之欲，轻声问他：“那你什么时候再回来？”

    话音落下，三弟蓦地凝眸于我的眉眼。

    “上回我走的时候，你可没这么舍不得我。”

    “哪儿有……我那次，都在宫门上望了你小半个时辰……望到连影子都望不着了，才回去的……”

    三弟闻言似是一愣，随即便哑然失笑了。

    “其实，我也不放心你一个人留在这宫里。”紧接着，他又怅然若失地喟叹起来，令我不由心头一暖，“你看你，傻乎乎的，现在又成了一国之君……正所谓‘树大招风’，我不在你身边，你不晓得又要被……被你的三皇叔如何玩弄于股掌之中。”奈何他紧随其后的一番话，当即就泼了我一头的冷水，“唉，我可真是分（和谐）身乏术啊……”

    不得不承认他所言非虚的我，唯有撅起小嘴、垂下脑瓜，默默无言地听着。

    “但是，总有一天，等我有了足够的实力，我一定会将你从他的桎梏中解救出来。”

    然而，让我始料未及的是，须臾过后，三弟却冷不防话锋一转——那口吻，竟是无比地郑重其事。

    我抬眼定定地凝视着他写满坚决的眼眸，瞧着瞧着，就瞧见他猝然变了变脸。

    “别这样看着我，你自己也得加把劲，光靠我算什么……”他故意瞪大了眼睛、拉下了脸，却没叫我瞧出其丝毫的愠怒和不满。

    是以，我忽然间就咧开嘴笑了。

    我鬼使神差地想起了许多年前，那个小小的孩童一脸嫌弃地看着我身上的衣服，扬言等到哪一天他能要风得风、要雨得雨了，定要赏我无数绫罗绸缎，来好好调（和谐）教一下我这糟糕的品味——就我这衣裳，实在是太不堪入目了。

    时光匆匆，如白驹过隙——转眼十年已逝，他说话时的神情虽已不似当年，可我总觉得，他的那颗心，是永远也不会改变的。

    “对了，有几件事，走之前，还是得跟你交代下。”就在我尚且沉浸在遥远的回忆中时，三弟冷不丁出声将我拉回到了现实里。

    我目视他转身迈开步子，走到书架边，从一堆书里取出了一本小册子，又从册子里翻出了一张叠好的纸，抬脚回到我的跟前，将它交到了我的手中。

    “写在这张纸上的名字，都是我的一些亲信，若是有需要，你可以差使他们办事。”他面色如常地说着，毫不避讳地将作为一名臣子所培植的势力展现在我这个国君的眼前，“还有，负责教导你的角太师，以前我老觉得他是三皇叔的人，而今看来，他倒是没什么私心，也把你教得挺好。我想，有些事情，你还是可以毫不保留地去请教他的。”

    “呃……角太师是皇叔的人？”从未听三弟在我面前提及这一说，乍听之下的我自是免不了顿感意外。

    “我只是曾经这么觉得。”三弟这么强调着，禁不住瘪了瘪嘴又眯了眯眼，“据我这几个月的观察，这老人家姑且算是可靠的，他无党无派，也不见他有替三皇叔说过什么好话。”

    “哦……”对此事浑然不觉的我似懂非懂地点点头，不禁觉着他们的世界可真是我难以想象的复杂。

    “此外，还有一件事。”许是见我都颔首应下了，三弟也就不再执着于我的迟钝与误解，随即结束了上一个话题，进入到下一个议题，“你还记得七夕那天晚上，那个在庙会上帮了你一把的人吗？”

    苏卿远？

    我愣了愣，马上回过神来点头称是。

    “那你想必也发现了，他那天，实际上是在跟我装傻充愣。”

    “啊？”

    三弟不期而至的一句话，令自以为跟上他思绪的我再度陷入了迷惘之中。

    “你……唉，我就知道，绕弯子的话你听不懂。”三弟情不自禁地抽了抽眉角，似是颇为无奈地叹息一声，“我的意思是，那天，他肯定已经认出了我，而且既已看出你是个女子，那八成也推断出了你的身份，但是，他正式出任礼部侍郎并且面圣之后，却没跟你提起过那晚的事儿吧？”

    “没有。”我摇摇头，据实以告，“说起来，我还没机会好好谢谢他呢……”

    “谁在跟你说这个……”我认认真真的一句补充叫三弟当场翻了个白眼，“我是想告诉你，前些天，我暗中派人调查过这个苏卿远，他没什么来历，也没什么家世，但却是个德才兼备的年轻俊杰。”言说至此，他像是刻意顿了一顿，将意有所指的目光径直投入我的眼中，“最重要的是，他眼下还不是三皇叔的人。”

    他话未说完，我二人已四目相接。

    只可惜，我资质愚钝，实在没弄明白，三弟的这一眼神以及他所说的这些话是想暗示我什么——直到他目不转睛地注视着我，沉声道出了六个字。

    “皇姐，此人可用。”

    作者有话要说：来一发崩坏的皇叔之内心独白：哼，碍事的家伙终于要走了。

    ☆、红绳相赠

    说实话，在三弟郑重道出此言之时，我的心里还全然没有那根弦。因此，我自是傻乎乎地看着他，眸中不由得流露出几分疑惑之色。

    与我大眼瞪小眼的三弟很快就化正经为无奈，晃着脑袋叹息道：“我就知道你听不懂我的话。”

    许是被他这么刺激了一下，我堵住的脑瓜瞬间就开窍了，忙问他，是不是要把苏卿远拉拢过来。

    话音落下，三弟甚为欣慰。

    “得亏你还会用‘拉拢’二字。”他这样说道，叫大概是被夸奖了的我当即腼腆一笑，“那你晓得怎么拉拢他么？”

    被反问了的我霎时面色一凝，然后老老实实地冲三弟摇了摇头。

    见此情景，少年再度露出一脸不出所料外加无奈惆怅的神色。

    我只好抱歉地低下头去，准备聆听这位聪明皇弟的教诲。

    “罢……你啊，就先试着和他熟络起来再说吧。”

    至此，关于苏卿远的话题暂告一段落——不过，两天后，三弟还是在离开之前，反复地关照我：记得尽量不要在苏卿远面前表现得太蠢。

    作为亲自为他送行的一国之君，我只能再一次默默地低头认错。

    是啊……要是我能机灵点儿，三弟也不至于这么的不放心了。

    “恕奴婢斗胆一言，请殿下注意措辞。”只不过我未尝料想，我这个当事人没啥意见，倒是身边侍奉着的琴遇冷不防面无涟漪地开了口。

    我想，她应该是在指三弟那种煞有其事逗我玩的态度吧。

    如此认为着，我发现三弟忽然就收起了先前那半说笑半认真的表情，随后盯着目视前方的琴遇瞧。

    “皇姐，”紧接着，他就突然毕恭毕敬地喊出了这么一个称呼，同时还站直了身子，拱起双手朝我略施薄礼，“臣弟可否借皇姐的侍女一用？”

    “啊？”我愣愣地瞅着他。

    “臣弟有话要同琴遇说。”三弟抬起眼帘面不改色地与我对视，总算把话给说明白了。

    “哦，好……”虽然不清楚三弟有什么话要单独跟琴遇说，但我也不可能拒绝这样一个合情合理的请求。

    就这样，我看着琴遇似是有些心不甘情不愿地被三弟单独带到了我看不太清的远处，两个人面对面的，也不晓得究竟在神秘兮兮地谈些什么——直至我忽然望见三弟貌似把什么东西硬塞到了琴遇的怀里，而后头也不回地直接奔向他的坐骑，翻身上马后就冲着我行了个抱拳礼。