周氏点了点头，将家林放下来，刘家林睡眼惺忪，两只乌溜溜的眼睛咕噜咕噜地转着，“红菱，你带着家林进去烤火，让他暖暖，这还没睡醒呢。”

    “哎，我知道了。”苏红菱从婆婆手中把家林抱过来，帮家林擦了擦眼屎，“家林，嫂子带你烤火。”

    周氏看了看苏红菱，轻声问道，“家里收拾得如何了？”

    “刚开始收拾。”

    周氏点了点头，“打扫干净些，除尘不开干净，来年家里都不顺心。”

    “娘，我知道。”

    “二娘，红菱聪慧，这些肯定知道，你哪里需要管这么多，你这么严肃，不知道的还以为你对儿媳妇很苛刻呢？”

    杨氏看了一眼站在旁边的家惠，“家惠，你爹在外面找女人，还扬言要把我们娘三赶出去，娘没本事，也没能力，养不起你，等年后，娘给你找个合适婆家，也省得你跟着我受苦。”

    杨氏一说完，刘家惠两只眼睛的泪水哗啦啦流出来，可又不敢说什么，只能委屈地点头。

    杨氏见她流泪，不耐烦道：“哭，你就知道哭。”

    周氏见家惠哭得厉害，实在是看不过去，“大人的事情大人来解决，你拿孩子撒气做什么，家惠这孩子乖巧听话，经不得你天天这么打骂，这样对孩子影响不好，日后难免会出问题。”

    “二娘，你哪里知道我的苦楚，老爷子现在被那个狐狸精迷得晕头转向，我不过就是说了几句，谁知道老爷子居然把我骂一顿，还要我滚出这个家……”杨氏说着掩面擦擦眼泪，“我早就不想在这个家里带呆着，可家林这么小，我能去哪里？”

    周氏见杨氏哭得伤心，安慰道：“这大过年的，我叫你过来也是让你宽宽心，省得在家里抬头不见低头见。”

    杨氏擦了擦眼泪，“二姐，你倒是不用担心什么，家轩结了婚，家胜利考了学，你有盼头，哪里像是我，没个盼头，往后这日子怎么活？”

    “别哭了，叫孩子们看了笑话。”

    李采薇见刘家惠哭得厉害，走过去牵着她的手，帮她擦了擦眼泪，“家惠，你娘说这话肯定是气话，你别担心，若是你娘不想养你，你过来跟着嫂子？”

    刘家惠抿着嘴，尽量克制自己的委屈，可看到嫂子，一下忍不住，眼泪瞬间决堤，“嫂子，我不想这么早嫁人。”

    周氏叹了口气，“老三，日后可别再说让家惠嫁人的话，你瞧瞧，看着都叫人辛酸。”

    李采薇牵着刘家惠的手，让她坐在炭炉旁边暖暖手。

    杨氏有点不好意思，“行行，我不说了，免得又说我多嘴。”周氏看了一眼厨房，“采薇，红薯买好了没有？”

    “买好了。”

    周氏点了点头，“这过年必须得做红薯油炸圆子，寓意团团圆圆，今天你三娘也在，红菱也在，应该来得及赶出来。”

    周氏打开装红薯的袋子，看到袋子里的红薯个头大，满意地点头，“老三，你负责削皮，红菱，你负责蒸番薯，采薇，这上午做完红薯圆子，下午还要做糍粑，糯米准备好了没？”

    “二娘，准备了二十斤，不知道够不够？以前家里穷，没做过糍粑，就估摸着买了。”

    “够了够了。时间很紧，大家都要打起劲来。”

    一个小时后，番薯削好了皮，洗干净后，放入木甑蒸熟。

    再过了一个小时，周氏用筷子往木甑里面的番薯试试熟的程度，筷子如果很容易就插入红薯里面那就说明熟了，如果插不进去，就得继续蒸。周氏将盖子打开，吩咐红菱道，“你过来搭把手，把木甑抬起来。”

    两人把番薯抬起来，倒进一个大木盆里面。又赶紧将木甑放回锅里面，李采薇则将刚才洗好的糯米倒进去，准备蒸糯米。

    周氏麻利儿地将面粉倒进去，放入少许盐，和已经蒸熟的红薯搅拌均匀，开始揉，和揉面差不多，直到红薯和粉变成有韧性的面团便可以。

    面团揉好，剩下的工作还要搓红薯圆子。

    杨氏手搓着圆子，昨日听说她在县城盘了一个酒楼，当下便有了一番心思，“采薇，听说你要进城开酒楼，三娘能不能请你帮个忙？”

    “三娘，你有话只管说。”

    “哎哟，还是采薇丫头爽快。你看你娘有家成这麽一个能干的儿子和一个这麽贤惠孝顺的儿媳妇，三娘很羡慕呢。说说你二娘，家轩取了一个能干聪慧的媳妇，家胜又高中，日后没啥可担心的。可你三娘就不同了，家林还小，家惠总归要嫁人，你三娘我比不得你大娘二娘，现在你爹又闹了这麽一出，往后家里更没有我的一席之地。”

    “采薇，你能不能给我在你酒楼李找个活，你让我打扫卫生我愿意。”

    “三娘，我怎么会让你打扫卫生，你若真的想要一份工作也行，可家林家惠怎么办？”

    “我让你二娘管着，她在家看着我也放心。”

    周氏道，“采薇，你三娘也不容易，你就帮帮她。”

    看来杨氏就打算好了，安排得天衣无缝，让她没拒绝的余地。李采薇微笑道，“三娘，酒楼刚开张，肯定会很忙，你要是在店里面帮忙，我可能随时会使唤你，到时你可别有意见。”

    “当然不会，你三娘我还是有点眼力见的。”杨氏露出前所未有的笑容。

    下午的时候，刘家成将李才斌接过来。

    这才两三个月不见，哥整个沧桑了很多。胡子拉渣，面色蜡黄，只穿着一件单薄的棉衣，棉衣又冷又硬，根本就不保暖。“哥。”喊这句哥的时候，她有种想哭的冲动但还是忍住了。

    “哥，你等着我去给你拿棉衣。”

    李采薇冲进房间拿出一件棉衣，递到李才斌手里的时候，“哥，你怎么穿这样少，人都要冻坏了。”

    李才斌接过衣服，只淡淡地回应了一句，“哥不冷。”

    苏红菱从灶里面铲了烧红的木炭，装了一个火笼，把火笼递给李采薇，“采薇，让你哥暖暖手。”见李采薇情绪有些激动，安慰道，“采薇，你哥接过来了，你也不用担心，以后会好的。”

    李采薇强忍着眼泪，点了点头，现在总算熬过去了。“哥，你去灶台前边烤烤火，等热乎了，咱要打麻糍。”打麻糍是一件力气活，得需三四个有力气的男人轮流上阵才吃得消。连一向不问家中事情的家胜也跃跃欲试。“嫂子，我也要加入。”

    “家胜，你确定有力气？”

    “嫂子，你可别小瞧我，我和家成哥掰手腕，两人不分上下呢。”

    李采薇微笑道，“行，那你们四个个负责打，我们负责捏。”

    打出来的第一吊麻糍，是最新鲜最美味的，可以趁热，用手将麻糍捏成团，沾糖，吃起来软糯香甜。

    李采薇分出五个碗，倒了半斤糖，粘稠滚烫的麻糍带着糯米的清香，沾糖后更是可口，站在旁边的家近已经忍不住，扯了扯杨氏的袖口，“娘我要吃。，”

    “家林，嫂子喂给你吃。”刘家林屁颠屁颠地跑过去，李采薇见他虎头虎脑的，尤其是那双乌溜溜的黑眼睛，总是像睡不醒。

    用筷子夹着麻糍在糖里面沾好后，送进他的嘴巴里，怕太烫，她先吹了吹，“好不好吃？”刘家林直点头，软糯地声音快要把人融化，“好吃。”

    “好吃那就多吃几块。”

    “家成，哥，家轩，家胜，你们都过来吃吧。”

    “二娘，你们先吃，我把这碗送到爹那边去，哥，你给娘喂两块，她爱吃这个，不过你少放点糖。”

    杨氏一听，气得半死，“采薇，你给你爹送去，还不得让刘春红那小贱人吃掉。”

    “老三，由着他吧，还有几年活着，土都起脖子了。好在儿女都还孝顺，总算是让人宽慰许多。”

    杨氏也就没再说话。

    怕麻糍冷，李采薇特意带了个暖手袋，这是上次是县城的时候给娘买的。余氏躺在床上怕也没人看着，虽然曾经对自己多番刁难，可想到也活不了几年，也就不想计较。

    迎着雪，到刘宅的时候，见家里大门虚掩着。她想了下，这年婶一个人在家怪可怜的，于是转身往年婶家方向走去。家家户户都在为过年准备，打麻糍，炸圆子，清扫庭院，辞旧迎新，整个村子都沉浸在一片热闹的氛围里。

    到年婶家的时候，冷冷清清，这段时间忙，也难得往年婶家走动。敲了敲门，门吱呀一声被打开，年婶穿着厚厚的衣服站在门口，见是家成媳妇，“家成媳妇，这下着大雪，你怎么不戴个斗笠，赶紧进来，暖暖手。”

    李采薇从袋子里拿出一碗麻糍，递给年婶，“家里正在做麻糍，给你送点过来。”

    年婶见还是热腾腾的，想到自己孤家寡人，不免伤感起来，将麻糍放下，将她喊道灶前的凳子上，“这里暖和，你过来坐会儿。”

    李采薇斗了斗雪，“年婶，年伯三个儿子没有回来看你？”

    “不指望他们了，我一个人也自在。”

    李采薇点了点头，年婶才五十多，手脚利索，她一个人住怪可怜的，“年婶，我在县城盘下了一个酒楼，刚开张会需要很多人手，你若是愿意的话，你跟我去县城，这样省得你一个人。”

    年婶原本失落绝望的眼睛突然注入了一道希望，“家成媳妇，可是真的？”

    李采薇点了点头，“嗯，说话算话，不过刚开张，工资可能不会太高。”

    “我一把年纪了，也不需要什么工资，能给我一口饭吃就行。”

    两人说了一会儿话，走的时候，李采薇让年婶明天去自家过团圆节。年婶含着泪答应，见她离开，满是不舍，感动地直流泪，李采薇安慰了她几句，“以后我肯定会很忙，不能照顾我娘，你若是跟了去，还可以和我娘做个伴，你们年纪一般大。”

    年婶摸了摸眼泪，“哎，赶明儿我过去。”走出年婶家的时候，心情突然大好，尤其是看到满地白雪，这白的雪把世界的洗干净了一般，似乎只存在真善美。

    到刘宅门口的时候，深吸了一口气，推开门，听见里面有砸东西的声音。“你个老不死的东西，你赶紧给我把地契拿出来。”

    进去一看，发现刘春红站在余氏房间砸东西。

    “刘春红，你给我住手！”李采薇见床上乱七八糟，余氏病怏怏地躺在床上。

    刘春红见她来了，立马停止手中的动作，拍了拍手，“老太婆，你给我记着，要是你不拿出老宅的地契，看我怎么折磨死你！”

    将手中的东西放下，走到窗前，“娘，你感觉怎么样？”

    余氏缓缓地睁开眼睛，见是李采薇，虚弱道：“采薇，你别管家里，赶紧回去。”

    “娘，我怎么能不管你，你和爹毕竟夫妻一场，爹怎麽能这么对你，我要和爹去理论。”

    刘春红冷笑，对着她冷哼了一声，“理论？我看你还是去牢房里和县太爷理论吧。你爹昨晚被官兵抓走了，那个老不死的老东西，骗色骗财，把我这些年积攒的两千两银子全部送进赌坊。我呸，要是不给我还出来，这个年看你怎么过！”

    李采薇冷冷地看了她一眼，“活该！”可家里人都不告诉自己，这事情自己知道的太突然，“娘，发生事情了？”

    余氏叹了口气，“你爹也是活该，被这个女人报了官，现在只怕是冷死在大牢里，作孽啊！”

    “娘，怎么不告诉我？”

    “采薇，你爹一辈子都这么窝囊，这关进大牢怕是也出不来了，欠了两千两银子，家里是换不起，也没有还的必要，就让他死了吧，到时候拿张草席把他拖回来，埋了一了白了。”说着猛烈地咳嗽起来。

    “娘，可这也不是个事请，毕竟……”

    余氏挥了挥手，“你不要这事情了，你现在急需钱，已经帮家里还了两千两银子，要说孝，你也尽到了责任，其他听天由命，管不了那么多。”

    李采薇只好点点头，三娘不说二娘不说，怕也是娘的意思。这快过年了，又被刘春红弄了这么一出。

    “李采薇，我告诉你，你要是不还钱，我要把这个家闹个底朝天。”

    “你给我出去，立刻，给我滚！”李采薇狠狠地指着刘春红。

    “哼，你让我滚出去？我这肚子里的孩子可是你刘家的，要是我死了，你一家都给我进大牢。”

    “你有孩子？指不定是和哪个野男人生的！”

    “哎哟，这要是放在以前我可真保不准是谁的，可这个肚子，百分百是刘家的。现在我怀着你刘家的孩子，你不仅得伺候我，还得给我钱。”

    “刘春红，你做梦去吧。我养你？除非太阳从西边出来了。”

    “是麽？你别以为我这些年在县城是白混的，听说你开了酒楼，这生意道上的事情我可是你比懂，你要是让我不开心，我让你酒楼永无开业之日！”“你！”好汉不吃眼前亏，嘴皮上爽了，万一这刘春红真的有人，酒楼出了问题，那就得不偿失。“我饿了，赶紧给我做吃的去。”

    “行，我给你做吃的。”李采薇咬牙切齿道。

    刘春红得意皱了皱眉毛，“老太婆，你看连你聪明的儿媳妇都拿我没辙。”

    余氏闭上眼睛，面露绝望，“采薇，你别管我我，赶紧回去！”

    李采薇安慰道，“娘，要不你一起过去过年吧。”

    余氏摇了摇头，“不过去了，家胜需要看书，我也不能动，我也不饿，你不要和她一般见识。”