他嗯了声，“你刚才在额涅跟前使的就是这招？”

    “要不然怎么的，胡吹海侃？她不兜脸扇我大耳帖子才怪！那些名门调理出来的姑娘话都不多，我得学着点儿，免得她更瞧不上我。”她哀哀看他，“弘策，我三哥怎么办？”

    他苦笑着摸摸她的脸，“我说了尽力，到时候会审的人多，要偏袒也得不动声色。就算吃些苦头吧，性命至少是无虞的。”

    定宜心里生疼，汝俭不见得不知道那些，可他还是想给爹翻案，她想起来就泪水涟涟。

    她这模样叫他不知所措，赶紧安慰吧，说：“没事儿的，有我看顾着，坏不到哪里去。既然不想隐姓埋名活着，早晚得经历这么一回，咬咬牙，忍过去就好了。你别哭，哭得我心里慌。有什么话就说，流眼泪能顶什么用？”

    她掖着鼻子道：“我是觉得汝俭太可怜了，他心里压着事儿也不告诉我，我还老认为他开开山、做做买卖，日子过得挺滋润。”

    他叹息着捋捋她的头发，“男人和女人不一样，有些东西情愿豁出命去也要捍卫，比方理想、比方尊严。”

    她明白他话里的意思，却不能体会那种心境。以前在市井里混，只要能吃饱穿暖，没有什么不能退让的。现在甚至觉得当时要能越过边界去了番邦，也许汝俭就不用回来面对危险了。

    可是离开大英，就再也不能继续她和他的缘分了。她搂住他的脖子，把脸贴在他肩头的团龙上。她总归是相信他的，有他在，多大的困难都能越过去。

    回程的路有点长，她犯了困，靠在他怀里打盹。只觉他轻拍她的背，一下一下，像哄孩子似的。她发笑，笑容挂在嘴角，迷迷糊糊凑上去吻他喉结，他颤了颤，把她搂得越发紧。

    到家的时候他抱她下车，她揉着眼睛想自己走来着，他不让，就这么直剌剌送进了卧房里。

    走得有点急，放在炕上的动作也还是急，她眼皮沉沉睁不开，听他窸窣宽衣解带的声响。没多会儿他上炕来，低声喊她爱肉儿，她吃吃一笑，不答话，把手覆在眼睛上。

    他解她的衣襟，灼热的嘴唇蜿蜒而下，她不觉得害怕，只是紧张，僵着双臂攀附他。他是健朗的伟男子，斯文的外表下有犷悍的手腕，每个动作都能震碎人的心肝。

    案头燃着灯，隔了一层落地罩，细碎的流苏那头是一面巨大的黄铜镜。灯火杳杳里映照出两个人的身影，她羞得不敢看，不敢却又忍不住不看。急促的喘息里浮现他紧绷的身腰，那线条是她从来没有想象过的，仿佛弓臂上优雅的弧度，蓄势待发，充满力量。

    她 吃痛，蜷缩起了手脚，他低头吻她，汗湿的一缕发飘坠下来，打在她颊畔，痒梭梭的。朦胧里看他的脸，像张上等的金碧山水画儿，彩粉描勒的山廓是他俊朗的眉 眼，金钩铁线的奇峰是他含情的唇角。俨然堕进深海里，上不达天下不及地，就这样漂浮着，所有感官里都是他。他把她的呜咽吞没，只剩下裸/露的皮肤上一簇簇 的细栗，暴风雨席卷，簌簌颤抖。

    记不起过了多久，恍恍惚惚魂飞天外。醒来的时候蜡烛已经灭了，外面有亮投射在窗上。她侧过身子看边上的人，他正沉沉好眠，睡梦里的脸难得的稚气，没有锋棱，就是个简单的男人。

    她抬手给他掖被子，他睡得极浅，轻轻一碰就醒了，嘟囔着问：“天亮了？”

    定宜撑起身去推窗，微微开启一道缝，细细的沫子飞散进来，原来是雪地里的反光。

    “又下雪了……”她没说完就被他圈回了被窝里。

    “衣裳没穿敢去推窗？”他嗔了声，“廊子上有人值夜的，不怕被人看见？”

    她撅嘴道：“不是你问我天亮没亮嘛，我就看看。”

    “我只是随口一说。”他捏她鼻尖，“死心眼子，明天给你配个西洋表，我教你识钟点。”

    她暖暖的身子挨过来，贴在他胸口上。天生她的体温比他高，简直就像个小火炉。他把她捞进怀里喟叹：“在喀尔喀的时候怎么没遇见你，否则夜里是不愁了。”

    她却听出挑挞的味道，挣扎着问：“夜夜侍寝？”

    “想什么呢！”他捉住她，“别乱动，打算再杀一回？”

    她面红耳赤，“旨意还没下，你说话不算话。”

    “我一时没把持住。”他还算老实，痛快地应承了，“是我的错……你说会不会怀孩子？”

    这么容易就能有孩子？她说：“不能吧，上回不也没有？好些女人成了亲，生不出孩子，求爷爷告奶奶的，咱们最好别这样。”

    他点头说：“那我勤勉点儿吧，能行的。”

    他三句话不离老本行，她厌弃地白他一眼，“我听说吃姑娘儿能怀闺女。”

    他想起下朝回来的路上看见的那种灯笼果儿，褪了皮一个个黄澄澄的，“就小摊上插个牌子，上面写着‘姑娘论斤卖，一个大子儿十二两’的那种？”

    “对，就那个。”她眉开眼笑，“没熟透的酸，熟透的甜着呢！”

    她还是个孩子，苦虽苦过，其实心智没全开，她眼里的世界总比别人的有意思那么一点儿。他说成啊，“宫里回来我绕到集上看看，要是有开了窖的拿出来卖，就多买他两斤，吃了咱们生闺女。”

    还没成亲就谈生孩子怪臊的，不过既然贵太妃点了头，应该不会再有什么意外了。她轻轻舒口气，现在就等汝俭回来，爹的案子顺顺利利办下来，汝俭和海兰成了家，大家就都算有了好结局了。

    ☆、第75章

    临近年尾,各处都张罗起来了。太上皇当初退位时散出去的妃嫔们安置在随近苑囿，逢着过节,宫里按份例送东西,吃的喝的不在话下,裁新衣裳的绫罗绸 缎也不少，可是总有那么些小东西置办不齐全,得太妃们想起来,或进宫讨要,或自行采买。贵太妃宫里的总管陈敬就专事这个,大伙儿都知道内务府的人阔，怎么 来钱？就是捞油水捞的。陈敬在朗润园相当于内务府总管，但是园里主子少,银钱过手也有限,碰上这种机会不会假他人之手，一般都是亲自出马。带两个小太监， 赶上一辆板车，这就往内城里去了。

    城里可太热闹了，过年好挣钱呐，春联摊儿都排了半条街了。在人群里穿梭，陈敬熟门熟道。三位太妃吩咐的东西一样一样弄得了，看看天色日正当空，肚子唱空城计，那就医肚饿吧！老地方，前门外东荷包巷的高名远大茶馆享点儿小福去。

    京城茶馆有些兼卖饭食，分门别类配了专名儿，比方红炉馆、窝窝馆、搬壶馆，还有二荤铺。高明远属饽饽铺子，最出名的就是杠子饽饽。拿硬面做成长圆形饼子，有甜也有咸。炉子上放鹅卵石，连拌炒带烘烙，做出来的饽饽和别人家的味道不一样。

    陈敬是熟客，进门儿伙计就叫唤上了，“哟，陈爷！长远没见您呐……”膝头子一点地，“可想死小的了。您吉祥。”

    陈敬摆摆手，“甭给爷打哈哈儿了，前头带路吧！”

    他 有他专门的雅座儿，在茶馆东头一个隔间儿里，面城背河，是个能眼观六路的风水宝地。这高明远呐，不单是个茶馆，其实有他更深一层的含义。皇城以南，六部官 员云集的地方，说差事捐官、藏奸纳贿走交情，很多都在这里完成。太监好打听，找一犄角旮旯坐着，多多少少能刮点儿进耳门子里。

    伙计上茶来，他说今儿想吃烂肉面，那伙计一通抓耳挠腮，“这得上二荤铺，我们家没有啊。”

    “没有你上人家铺子买去呀，没见陈爷愿意吃吗！”说话的不是陈敬也不是茶馆掌柜，是个四十郎当岁的黑汉子。长得挺窝囊，小眼睛却精光四射。

    伙计纳了闷，再一琢磨人家没说错，蔫头耷脑办去了。

    陈敬打量这人，“你是谁呀？”

    那人把手上食盒儿往桌角一放，就地打了个千儿，“小的叫沐连胜，您不认识我，可我说一人儿，您准知道。”

    陈敬乜斜他一眼，“说话别拐弯抹角的，爷没那么多闲工夫听你扯犊子。”

    沐连胜忙应个是，半拉屁股挨在了对过长条凳上，“您是贵太妃跟前总管不是？那巧啦，您家十二爷带着上园子请安的那姑娘，我们家养活她十来年，我是她养爹。”

    这一听陈敬愣了神，眼前人看着也忒磕碜了，什么玩意儿啊这是，怎么能是十二爷侧福晋的养爹呢！他掏了掏耳朵，“你小子乱认亲，腚上皮痒痒了吧？”

    沐连胜嗐了声，“您别不信呐，我死鬼婆娘是她奶妈子。他们家败了，没人肯收留她，我那婆娘可怜她没爹没妈，带回老家来的。”

    好像有点儿谱，说得似乎联系得上。可也不大对劲，人家家境虽不好，也不至于让他来养活。人家有哥哥呢，有舅舅呢，做买卖做官的。这人一看就是个泥脚杆子，坑蒙拐骗偷什么都干的主儿，蒙事儿蒙到他头上来了。

    陈敬撅他八丈远，“你胆儿肥呀，跟我这儿使假招子？小子，回家吧，你奶奶正夸你呢，好孙子！”

    “嘿！”沐连胜咂了两下嘴，“您别忙骂我呀，我问您，那姑娘是不是叫温定宜啊？属羊，过年十九？”他往前凑，指指眼角，“这儿，有颗针鼻儿大的黑痣。”

    对上了，陈敬翣翣眼，“你打听得够仔细的，花了不老少功夫吧？你这儿跟我瞎搅合干嘛呀？要钱没有，要官儿我给不了。你不是我们侧福晋的养爹吗，你上醇王府啊，功臣还换不来几两银子？”

    这个捅到沐连胜心窝子上了，他呸了一声，“老子稀罕她的银子？就是咽不下这口气！”

    里头有门道！陈敬好奇心发作起来谁也挡不住。他慢慢吹茶，隔着热气看他，“敢情您二位有过节？”

    “她就是个白眼儿狼啊！”沐连胜吸口气打算数落，一看外头人来人往，起身把门儿关了起来。桌上食盒盖子一揭，往陈敬跟前推了推，“您别光喝茶呀，吃点儿点心垫吧垫吧。”

    陈敬垂眼一看，尽是甜食儿，糖耳朵、蜜麻花、黄白蜂糕、盆儿糕……瞧着眼晕。他晃晃脑袋，“怎么回事儿，说吧。”

    哎 哟这下沐连胜打翻核桃车了，从家破人亡一直掰扯到她拜师学艺，又从拜师学艺兜转到进贤王府当差，越说越生气，“她装男人蒙了我那么些年，早知道她是个丫 头，我把她卖了人，也不叫她现在这么气我。您说我就是让她喝水也养到这么大，她登了高枝儿了，好家伙翻脸不认人呐她。给我几钱银子，打发叫花子呢！我是拿 她没辙了，可不能叫她祸害醇王爷不是？她爹当初是朝廷钦犯，她自己呢，爷们儿堆里混大的，常在河边走，哪能不湿鞋，不定让多少男人受用过了。您家王爷出了 名的正人君子，心太善，瞧人可怜就钻了人家的套儿了。您就干看着，让太妃跟着没脸？不能啊！您得回太妃，破了那丫头的局，这么着您也立了大功了，十二爷还 得谢您呢！”

    陈敬听完都傻了，真要这样就出大事儿了。别说王府了，就是个普通宅门儿，也没有娶这样背景少奶奶的呀。

    “你这话当真？好好想明白喽，有半句虚的脖子就得离缝儿！”

    沐连胜拍胸脯担保，“我说瞎话，就叫我死了下十八层地狱。您上顺天府打听去，有没有一个叫沐小树的拜在乌长庚门下。德内大街贤王府，有没有过一位女扮男装的鸟把式在府里走动过……”

    陈敬心里直哆嗦，烂肉面也不吃了，赶紧取了暖帽扣上，往外就走。走了两步顿下，回身指指他，“在京找个落脚的地方，哪条胡同住着告诉这儿伙计，防着太妃传你。事儿要都属实，少不了你的好处。”

    沐连胜连连道是，呵腰送走了人，得意打起了拍子，“那一日在虎牢大摆战场，我与那桃园弟兄论短长……只杀的刘关张左遮右挡，俺吕布美名儿天下传扬……”

    那厢陈敬回到朗润园，着火似的进了恩辉庆余。贵太妃正歪在榻上抽兰花烟呢，听见踢踏的脚步声抬起了头。陈敬跑得匆忙，还踢倒了堂屋的铜鹤摆设，哐当一声响，吓人一大跳。

    “怎么回事儿？”太妃皱起了眉头，“慌慌张张成什么体统！”

    陈敬上来扫袖打千儿，“贵主儿，奴才刚从外头回来，遇见个人，听见了一些话。可了不得了，十二爷出事儿啦……”

    贵太妃坐起了身，沉着嗓子呵斥：“什么十二爷出事了？出了什么事儿，给我捋顺了舌头回话！”

    陈敬顺了顺气儿，从头到尾把怎么见了沐连胜，沐连胜又是怎么把十二爷侧福晋的老底抖出来的，这长那短都回禀上去，贵太妃措手不及，愕然道：“有这样的事儿？问明了，是不是刁民信口雌黄？”

    “奴 才吓唬他来着，说查有不实就要他的脑袋，他一口咬定了侧福晋就是沐小树。”陈敬咽了口唾沫，“贵主儿，过不了多久就到立春了，您这会儿且斟酌斟酌吧！又是 犯官之后，又是女扮男装，这要传出去，那不是天大的笑话吗！十二爷八成蒙在鼓里呢，侧福晋会装样儿，哄得十二爷把心放在她身上了。怪道那天不声不响的，这 种人呐，名分不名分是次要，她看得透彻着呢，只要手上抓住了爷们儿，荣华富贵少得了她吗？十二爷好性儿，您得替他拿主意。别好好的爷，到最后坏在她手里。 回头大婚，这事儿就街知巷闻了。侧福晋以前共事的人呐，旧时的街坊呐，堵得住谁的嘴？叫宫里和畅春园知道了，恐怕十二爷不单面子没地儿搁，连仕途都要受 挫。”

    贵太妃一时没了主张，喃喃道：“我就说这女孩儿不简单，把你们十二爷弄得五迷三道的……这事儿先别声张，你打发人去查，上顺天府、上那个什么大杂院儿去查，都给我问清楚了来回我。真要是像沐连胜说的那样，这个女人就决计不能留，早早儿除了干净。”

    天 底下做妈的，没有一个愿意眼睁睁看着儿子被人骗。老十二从喀尔喀回来时她也问过他身边的人，这些年竟没给一个姑娘开过脸，她送去的两个宫女也给退回来了， 感情方面他就是一张白纸，什么歪的斜的都没有。这下子好，被人钻了空子，他是一心一意对待人家，人家呢？蒙他，骗吃骗喝骗位分，真让她做了嫡福晋，那还得 了，醇亲王府不得叫她搬空了！一个犯官之女，爹被处死三个哥哥子充军，她能是什么好东西？老十二叫人哄得昏了头，说什么都信了。今儿是叫陈敬撞上了，要是 大伙儿都晕乎着，生米煮成熟饭，弘策怎么应对这场名誉扫地的突变？

    太妃气得捂胸急喘，自己想想实在委屈。皇后那天的话她当真了， 盼着太上皇，到人定时候他都没来。自己上了一回当，心里一高兴居然答应让定宜做侧福晋，现在想来简直丢人现眼，叫小辈看着，这么大年纪了还在想汉子。自己 后悔不迭，可是说出口的话不能反悔，恰好他们那儿出了纰漏，她就咬紧了槽牙要出这口恶气。

    没多久派出去的太监就来回禀，沐小树是确有其人，但侧福晋和沐小树究竟是不是同个人就不得而知了。

    贵太妃转过脸吩咐陈敬，“明儿请她到朗润园来，到时候把她师父和院儿里街坊一块儿弄来，让他们认人对质。我就不信了，她能把眼睛鼻子移了位，叫人认不出来！”

    “嗻。”陈敬领了命，垂着两袖却行退出了恩辉庆余。

    第 二天一早算准时候叫齐了人，十二爷五更要上朝房点卯，辰时才散朝，所以辰时之前带人正合适。朗润园里一伙人卯正三刻到了酒醋局胡同，进门的时候天才蒙蒙 亮。原以为院里人都没起呢，谁知道这位侧福晋已经在前厅喝茶了，见他们来了有些意外，但是不显得慌张，从从容容问他，“太妃有均旨要下？”

    陈敬气势矮了半分，赔笑道：“回侧福晋的话，您和十二爷的事儿快定了，太妃心里头记挂您呐。传您过园子，缺什么短什么的，娘两个合计合计好说话儿。”

    定宜哦了声，“既这么，请谙达稍待，容我换身衣裳。”

    “不用。”陈敬笑道，“我瞧您这身挺周正的，就是见太妃也不失礼数。您看趁早吧，您到那儿太妃刚起呢，正好是您孝敬的时候。您端个茶，打个手巾把子，能讨太妃的欢心呐。”

    急 了点儿，话虽说得合理，可总觉得哪儿不对劲。定宜也算经历过事儿，这么一大清早的，十二爷才走没多会儿，朗润园里就来人了，这是什么时候上的路啊？她留了 个心眼儿，一头披氅衣一头嘱咐沙桐，“你就别跟着啦，院儿里两颗石榴树干放着怕会冻死，你让人弄两捆稻草给它们包上。我瞧年前还有场雪，大得很呐。”

    沙桐往前搓了两步，听明白了，应个嗻，把人送上了马车。

    ☆、第76章

    到朗润园，没像陈敬说的那样太妃等她服侍,人家早早儿就起来了,端坐在正殿里,低头打量她的錾花护甲,听到脚步声连眼皮都没掀一下。

    气氛不一样，定宜从进园子那刻起就觉察到了。以为婚事上不会再有波澜了，可是现实总比预想的多变。

    她上前蹲身,“恭请太妃娘娘万福金安。”

    太 妃没有给她任何回应，就让她一直这么蹲着。刚开始那一小会儿还好,到后来就有点撑不住了，蹲得小腿肚里直转筋。这套蹲安的本事只有宫女才练，外头祁人多礼 的,大街上遇见打招呼,一落一起，转瞬即过，哪像现在似的。定宜叫苦不迭，看来贵太妃是在给下马威，不是调理规矩这么简单，后头只怕有大磨难呢！

    果然的，太妃喝完了一盏茶才让她免礼，她咬着牙直起身，下半截都不是她自己的了。勉强站定了低头听示下，太妃发话了，“今儿让你来是有些事儿要找你核实，亲王大婚不是随随便便说办就办的，小家子还打听新奶奶出处呢！我问你，你认不认识一个叫沐连胜的？”

    定 宜心头一跳，敢情就是坏在这上头了。她回京没多久，确实也没打算再和他有牵扯。不是说登高就忘旧，她也怕，沐连胜是个填不满的无底洞，多少银子都不够他使 的。万一叫他知道了，这辈子都别想摆脱他的纠缠。天天儿登门要这要那，三句话不对就要揭发她，这种日子没个头了。

    现在倒好，干脆 捅到太妃跟前来了，八成也觉得她这儿没指望了吧！她叹口气，脑子里挣扎起来，以她的脾气，明人不干暗事，承认就承认，她行端坐正，没什么见不得人的。可现 在时机不对，正是谈婚论嫁的时候。姑娘给人家，有了污点，婆家九成是瞧不上的。何况这婆家还是天下第一家，能那么容易糊弄吗？

    她只有横下一条心了，就算是睁眼说瞎话吧，什么都比不上和十二爷在一起重要。

    她摇摇头，“回太妃的话，奴婢不认识这个人。”

    “不认识？你的化名不是叫沐小树吗？”太妃直起了身子，哼笑道，“他可是你养爹，听说拉扯你十多年，起早摸黑的挣钱供你在京开销。现如今你说不认识他，真是利益当前，忘恩负义的事儿都做得出来啊。”

    定 宜心头不屑，姓沐的颠倒黑白，她在沐家待了六年，后来进京，他隔三差五来讨钱，硬要算，她早就把这六年的吃穿用度都还给他了。现在他反咬一口，她不好辩 解，只有硬着头皮否认，“太妃别听人胡诌，我和十二爷认得不是一天两天，您就算信不过我，也应当信得过十二爷，”

    “好好的，扯上爷们儿干什么？我现在是问你，十二爷叫你迷得没边没沿儿的，问他，他能明白多少真假？”贵太妃嘴角微沉，上下打量她一遍，“你不是诗礼人家出身吗，这点子规矩不懂？到现在还挺腰子在我跟前回话？”