朱沅观其色泽，又凑近嗅了嗅，确认并无不妥，这才拿起纸条，展开看阅。

    雪白的条上写着一行字：“听闻姐姐喜阅医书，偶然得此孤本，特来献上。”

    没头没尾的，朱沅却心知肚明，忍不住就是露出了一点笑意：总算没有蠢到底，没有指名道姓，亦未落款。

    只是这字迹，其中有好几个字朱沅都觉着眼熟……她横看竖看半晌，忍不住就是伏在桌上，捂着嘴笑了起来。

    原来这竟是仿着朱沅的贴身婢女含素的笔迹！

    含素原本就无多少墨水，一笔字只是勉强工整，还有不少缺陷在内，萧源又更潦草了几分，缺陷倒是全学到了，更是不堪入目。

    朱沅一边笑，一边想起原是有一日她给萧源写过封便信，含素恐怕她的字信落于他人手不妥，自己誊抄了一遍方才送到萧源手里，也不知他竟是疯了，竟就照着这信纸习字？

    她都有些想和他单独说会子话了！这个念头一时冲得她都坐不住，忍不住就将窗推开了一条缝往外看，果然萧源远远的站在正殿廊下，虽看不清面目，但看着就是朝这个方向张望。

    朱沅笑看了他一会儿，这才将窗掩住。

    这是一种她十分陌生的情绪。轻飘飘的，又有些难耐，想起他的一言一行，只觉得呆头呆脑的十分可笑……一股并不让人厌恶的情绪，可是，却似乎有些失去了控制，止不住的嘴角带笑。

    钱怡甚至连着唤了她好几声：“朱姐姐，朱姐姐！”

    朱沅心神一收，抬眼看她，若无其事的将书签夹入书页，掩上书本：“正看到要紧处呢，你倒有何事？”

    钱怡颇有些不好意思的笑了笑：“打搅姐姐啦！”

    她挨着朱沅坐下，有些踌躇。

    朱沅看了她好几眼，默不出声，端起一边的杯子看了眼，茶水都有些凉了。

    钱怡连忙起身接过，将茶水倒在痰盂里，揭开一边的木罐舀了勺茶叶倒进杯里，再拎起一边小炉上的铜壶冲泡：“姐姐这茶叶好香啊。”

    朱沅似笑非笑的：“你屋里的茶叶也不差呀。”

    钱怡脸上一下就红了。朱沅是常在沈娘娘身边的，太子进给沈娘娘用的云雾茶，钱怡屋里也有，其中意味不言而喻。

    钱怡脸红过后，反倒大方了：“……倒是同太子殿下遇上，说过几回话。后头他就赏了我一包茶……姐姐，你知道得多，你说太子妃会选谁家姑娘啊？”

    看这样子，钱怡是铁了心要做太子妾室？不然为何会关心太子妃人选？那自然是要打听打听将来主母的性情了。虽然说好女莫为人妾，但太子的妾室又不一样，来日太子登基，其后宅妻妾自然是各自分封，若是得宠一些，也大小是个“娘娘”。天家之事不可以常理度之，上头男主人手握生杀大权，就是主母也是小心为人，娘家再势大也不可能同皇帝叫板，不能像寻常人家动辄将妾室发卖。

    钱怡小心的看着朱沅神色，她能感觉得出来，朱沅并不十分赞同她亲近太子：“……太子殿下就是忧心娘娘对我有成见，轻易不好开口讨要……”母亲身边的人，母亲开口赏下来是最好的，自己暗地里有首尾，本也易招话柄。

    朱沅板起脸来：“你这是想要我从中使力？娘娘如今虽不至为此就发作了，但莫怪我未提醒，做后宫嫔妃，看着光鲜，实则大有苦楚！你看沈娘娘便知，如今她虽好些，以前过的是什么日子？”

    钱怡连忙拉了她的袖子央求：“好姐姐，这我知道，就是吃苦也不怨别人！……好教姐姐知晓，我除了攀住太子殿下，实无第二条路可走。如若此番入宫我并无寻到去处，来日父亲便要为着打通阔台的商道，将我嫁与阔台郡守为续弦，给我抬些身份，还是怕人家觉着我配不上正室身份呢，其实对方年过半百，儿子比我还大些……”

    朱沅一时无言，其实她方才有意板起脸来，只是为尽一尽朋友之谊，将话说在前头，也免钱怡来日生怨。实际上，她倒觉得钱怡归了太子，对自己也是有利——在末来帝王身边多一个自己相熟的人，自然没有坏处。虽然有了沈娘娘这道保险，但能替自己说话的人，不嫌多不是？正预备着先抑后扬呢，就听见钱怡黯然自诉，不由也是微微有些恻然。

    过了一会，微微叹了口气：“……好罢，若有机会，我便向娘娘进言，成全了你。”

    钱怡一下就高兴得双眼发亮，拉住朱沅的手摇了摇：“好姐姐，我永远也记得你的恩德！”

    她有些娇憨的样子，倒让朱沅明白太子为何喜欢她了——太子可不就是喜欢心思简单些的人么。

    朱沅目光柔和了些，勾起唇角：“其实太子妃人选有三，其一为丞相之女吕盈盈，其二为宁国公之女言疏梅，其三便是皇后娘家侄女窦汝珍。我瞧着倒是吕盈盈同窦汝珍赢面各有五五之数……若是太子能为自己婚事说话，吕盈盈想必赢面更大，这姑娘从前我还同她一道吃过席，瞧着人品气度都是不错的。”

    钱怡听着频频点头，转瞬之间就添了心事的模样，过了一会子便找了藉口离去，朱沅心知她必然又是要花些银两去打听了，也不以为意。

    正殿里头皇帝果然就是在同沈娘娘商量此事。

    “……朕瞧着窦氏不错，人品样貌都没得说，性情也与皇后相似，是个省心能干的。”

    沈娘娘按太子所授的法子提起太子妃之事：“……皇后自然是好的，窦氏像她是再好不过了，只是若窦家一门两后，只恐来日势大。倒是吕宰相瞧着位高权重的，可一旦卸任归家，也不过是个书香门弟了，抬举抬举也出不了错儿。”

    皇帝倒也不是没有这想法，只是这窦氏他看着不错，窦家又素来安份，他素来并不相疑。此时又听沈娘娘提及，不免略有些迟疑：“……罢了，再看看吕氏如何。”

    待皇帝走了，沈娘娘便召了朱沅去说话。

    “太子说是会让朝臣寻些窦家错处，家大业大的，不愁无处下手……唉，他倒是个有主意的，不必我费心。就是珸琅，也该挑个好人家了，虽是我女儿，但是养在窦皇后膝下，我倒不好插手……”

    朱沅面色就有些古怪。

    沈娘娘笑着道：“你有什么话说？但说无妨。你也只比珸琅大了少许，我没法作她的主，倒能成全你，你说说看，有无中意之人啊？有我撑腰，倒不惧你爹娘棒打鸳鸯了。”

    朱沅朝沈娘娘福了福身：“这些也是臣女的猜测，臣女也只在这屋里说说，娘娘不信，便莫当真……”

    沈娘娘端了杯茶，嗯了一声：“这般小心作甚……你们都下去。”屋内宫人鱼贯而出。

    朱沅更走近了沈娘娘一步，放轻了声音：“娘娘，臣女几次观珸琅公主，瞧着倒不似腼腆，反似有些怯弱……按说天家公主，天生的人上人，就是琳琅公主，小小年纪便已是气势十足。为何珸琅公主如此怯弱，行事说话倒要看几个嬷嬷……”

    说着便将那日夜里珸琅公主在宫人和戚云珠面前无助仓皇一事说了。

    沈娘娘一下面色大变，坐正了身子，手中茶盏歪了，茶水倒了半盏在地上尤不自觉。

    她细细的想着珸琅前来看她时的一言一行，越发觉得珸琅言行之间，都要看嬷嬷脸色。

    沈娘娘脸上涨得通红，将茶盏往炕桌上一搁，湿着手就来拉朱沅：“好孩子……”一句话未完，就哽咽得说不出话来了。好半晌才咬牙切齿道：“不料她竟是如此面甜心苦！一个公主又碍她什么事了？养好了不是正好给她做脸？”

    朱沅心中猜测，这皇后恐怕也是对沈娘娘大有怨气，入宫为后，凤仪殿却被沈娘娘多年来不明不白的占着，太子也是沈娘娘所出，心中不甘自然少不了。面上装得越慈和大度，心底里便有更多郁气要发泄。

    沈娘娘一时火烧了眉毛一般，急急的传信给了太子，又百般使人打听。

    只是仁睿宫中铁桶一般，沈娘娘伸不进手去。

    过了好一阵时日，太子才寻到了仁睿宫中被放出宫的一名老人，从此处橇开了嘴。

    皇后娘娘也并没对珸琅公主用太多手段，不消打，不消骂，只消打着为公主好的旗号，令教养嬷嬷严加管束便是。

    一个自襁褓中便抱到她身边的小姑娘，懵懂无知，只知道这不许那不许的，四下里都是严厉冰冷的回应，想不胆怯都难。

    这种行径，真的告到御前，都说不出不是来！

    沈娘娘气苦，满面都是泪。

    太子坐在一侧安抚沈娘娘：“唯今之计，也只有觑机进言，让珸琅早日搬入公主所，她离皇后远些，咱们也好送人到她身边，潜移默化的掰正她的性子。”

    沈娘娘心中却是火烧一样，恨不能立时将珸琅接至身边，让她过几日自在日子。

    她知道了皇后不是善茬，便知皇后不会善罢甘休。如今皇后未出手，一则是因为皇帝年壮，二则是因为三皇子年幼。

    只怕等皇帝老弱，三皇子便是正好长成。太子向来不得皇帝青眼，彼时一个望之生厌的中年儿子，和一个玉树临风的青年儿子，再加上窦皇后从中使力，皇位花落谁家，还是两说的事。

    就凭窦皇后如此面甜心苦，太子、珸琅，和沈娘娘自身，能落得个好吗？

    沈娘娘如今的优势是太子年长，但来日的劣势，便也是太子年长。

    沈娘娘熬了好几夜无法入眠，实在是打熬不过，病了。

    皇帝前来探病，沈娘娘便拉了他的手，眼泪婆娑：“皇上，我病中回想起来，只觉往日太过亏欠珸琅，于心难安。可否将珸琅送至我身边相伴，让我多看她几眼，同她说说话，心中也能安慰少许。”

    皇帝拍了拍沈娘娘的手：“为何不安？珸琅教养在皇后身边，懂礼恭顺，正是人人夸赞。她身子弱，你既是病中，就莫过了病气给她，她前来探视是应当，相伴，朕看就不妥了。”

    沈娘娘不错眼的盯着他的面色，终是没错漏他面上的一丝鄙夷。

    想必他是瞧不上沈家女儿的教养了。一个疯癲，一个不守妇道。做为他消遣之物无妨，但他的女儿却不能如此。

    沈娘娘松开他的手，往后跌落在靠枕手，过了一阵才勉强笑道：“皇帝说得是。”

    过得几日，沈娘娘身子好了，便请旨出宫，说是自家表妹黄氏与三弟沈常犀的婚事，她要亲往黄家给表妹添箱。

    黄家这些年败落得厉害，这会子赶上了一门好亲事，上下都重新打点修整起来。但瞧入人眼中，仍是难掩颓丧。

    沈娘娘亲临，黄家一门老小迎至巷口，沈娘娘也是十分阔绰的上下赏赐，温和的同人说话，过得好一阵才同黄家表妹说上话。

    沈娘娘拉了她的手：“……也是多谢你一心想着给我送个信……”，说着两人都眼红了。沈娘娘同这表妹黄氏相隔多年，其实有些陌生了，此时也只能道：“你安心，你嫁给我三弟，我和你姑母都会替你作主。”一面说，一面赏了她一匣子镶和田白玉的头面、一匣子蓝红宝石，另一匣子的地契。

    看得黄家嫂子刘氏眼都直了，等沈娘娘去寻黄老爷说话了，刘氏便立即贴到黄氏身边：“姑奶奶，这宝石成色可真是好，这许多粒，镶四套头面都绰绰有余呢，就是其中有一两粒个头小些，瞧着倒不好配了……”

    黄氏冷冷的瞥了她一眼：“无妨，小有小的镶法，大有大的镶法。”一边说着，一边使丫鬟收了东西进去。

    刘氏望着两人背影，半晌才回过神，轻轻的呸了一口。

    沈娘娘却在问黄老爷：“舅舅如今可还赌？”

    黄老爷连连摇手：“不赌了，不赌了！”

    他因赌钱酗酒颓丧了数年，如今人都是有些虚浮了，虽然修了胡须，穿上了新衣，到底瞧着不大精神。

    他怕沈娘娘不信，连忙保证：“重新吃上好饭菜，穿上好衣裳，又有从人使唤，只觉得前些年过得猪狗不如似的，再不想重新过那日子了。娘娘若是能够，给我寻个差事也罢，若是不寻，我就打理这几个庄子，也是成日里有些事做。”

    沈娘娘深深的看了他一眼：“舅舅，我前些年，也是自顾无暇，实则我身子里，也淌了黄家的血，关起门来，是一家人。一家人，还需帮一家人啊。”

    她这话里有话的，黄老爷便是一个激灵，眼里又露出几分精明劲来。要说黄老爷为何会落至如此田地，也是因着这个人不安份，爱投机。这些年的苦日子将他身上的劲头消磨得差不多了，但此时沈娘娘又给他点了一把火。

    “……舅舅从前，很是爱同些番人混迹在一处。也不知近日可还有往来？我就想知道，可有些什么新出的，不为人知的好东西……”

    ***

    皇帝笑着卧在炕上，斜里两指挟着根细长的烟杆，他吸了一口，闭着眼睛神情便有些飘忽陶醉的样子了，过得一会才舒出口气，见沈娘娘好奇的望着，便解释道：“……前一阵颇有些难以入眠，熬得精神都有些萎靡了，正有海外番人进献了这福寿膏，朕用着甚好，只可惜份量过少，又让太监试用了一半，倒不够赏给你了……下回唐侯出海，朕专让他搜了这福寿膏来，也好让你也享用一二。实在用时如登云雾，用后神清气爽。”

    沈娘娘古怪的笑了笑，这笑容转瞬即逝，只用手扇着鼻端：“好好的，谁要抽这个，皇上也就罢了，我一妇人，火薰火燎的用着，未免不雅。”

    皇帝挑起一边的眉望着她：“你是不知道其中的好处！”

    沈娘娘撇了撇嘴：“多好我也不稀罕！”

    皇帝笑着摇了摇头，也不理她这小性子。

    及至皇帝走了，因他近日喜欢这福寿膏，一时令官办造了许多杆精致的烟杆，便不甚在意的将方才用过的烟杆撂在沈娘娘处。

    此时沈娘娘掂起烟杆，面带笑容的看着。

    朱沅一边走入，一边唤了一声：“娘娘。”

    沈娘娘也不以为意的嗯了一声。

    朱沅轻轻的嗅了嗅空气中残留的余味，闭目感受一二，不由面色微变，她记起了张仲溪《外感杂症论》中所记一物，正是心中有所怀疑，又看到沈娘娘面色古怪，朱沅心中一凛。

    及至沈娘娘回过头来笑看她时，朱沅已经是神情自若了。

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    几天没更，都不敢看下边评论了，怕是挨骂的，呵呵，豁出去了，半夜起床码了一章肥肥的补偿一下。

    第78章

    空气中还残留着一股奇特的甜香。

    朱沅先见皇帝出殿门时神情带笑,闲适飘然。她进殿时下意识的吸了一口残味,原本还不敢确定,却在看见沈娘娘古怪神情时，心中闪过一道明悟，顿时心口疯狂的跳动，但得益于多年的镇定功夫，终是能维持神情不变。

    沈娘娘将烟杆交给一边的宫人：“收起来罢，皇上下回来，指不定还要用着。”