第一喜是他初任官职，不免兢兢业业的，得了上峰褒奖，言语中暗示只要继续下去，来日考课必定给他评个“上上”。朱临丛听了体内那些少少的热血也不免沸腾了起来。却不知这只是上峰御下的一个手段罢了。

    主薄之位素来是无甚油水的，奈何他是司农寺的主薄。司农寺掌管着大燕的钱粮租税，一应财政收支皆要从此过，实在是再肥厚不过的一个地方。朱临丛能入得司农寺，说起来也确实是祖宗烧了高香，如今他进来的时日渐长，门路渐熟，上头吃饱了之后，不免指缝里也漏一点给他。外头有人来打点，为免小鬼难缠，许多打点都是从上捋到下的，朱临丛自然也能得些好处。且朱临丛旁的油水不敢捞，替人传话牵线却是敢的。因此他一时间便得了不少银两，他也不敢交予柳氏，偷偷交给贾氏攒起，这是第二喜了。

    第三喜便是次女朱泖竟然得了司农寺少卿方似道夫人的青眼，这要是两家能结成亲家，他朱临丛来日的升迁岂不是一帆风顺了？柳氏这蠢妇却说有些不妥，他被逼不过，寻了同僚打听了几句，谁人不说方家次子好的？……不过，要想朱泖嫁后向着娘家，现在便也要多宠她一些，朱临丛思虑再三，也害怕柳氏同别家孺人往来久了，到时得到消息反而不美，于是从自己的小金库挪了些银子出来，同柳氏交待了“油水”一事，特地当着朱泖的面嘱咐要给朱泖多做些衣裳。

    唯一有些缺憾的，就是贾氏了。

    原先朱临丛就喜欢她身上那股子劲，床下如梨花带雨，床上如藤萝绞缠。在外头时，她能勾得他腰酸腿软下不得床，偏生自个要挤进这院子，眼看着一日日的就没劲了，渐渐的沉默寡言，低眉敛目了。想到这儿朱临丛不禁捻了捻三寸美须，叹了口气，出门去了。

    过得几天，朱临丛便在同僚家中饮酒时，收用了主人家一名婢女。

    到了夜里将这赵氏领回家来，又是一场轩然大波。

    柳氏气得直哆嗦，就连朱沅也觉此事出乎意料：前一世贾氏独霸后院，朱临丛眼中只看得到贾氏，可甚少招惹过其他女人，更遑论如此之短的时日内便纳了第二位妾室了。

    朱临丛梗着脖子要给这赵氏一个名份，柳氏执意不许，吵得家中大半夜一院子人都没安置。

    朱临丛因有了银钱，也越来越硬气了：“你若如此好妒，我也不需再给你脸面，只管在外头赁所院子，与她搬出去住了！”

    朱沅立在庭中，隔着窗子静静的听着这两人争吵。

    到末了这赵氏还是留了下来。

    第二日一早朱临丛去了官署，柳氏气得两边太阳穴上贴了膏药卧床不起，反是赵氏一脸轻快的在院子中四处走动，嘴中只道：“单比我家一个姨娘的院子还小呢。”

    朱家下人也不吭声，眼见着朱沅推门而出，不由即敬畏且期盼的望着她。

    朱沅却不搭理这赵氏，并不让人跟着，独自一人往后头跨院走去。

    贾氏正坐在屋檐下头做针线，一见她来了，吓得脸一白，手上针都戳到了肉里，一时疼得眼圈都红了，却不敢去吹，只拘束的站了起来，领罪一般低头立着。

    贾氏因前些日子受了这一场搓磨，家中下人也看眼色下菜，轻易不搭理她，因此她这一角倒十分僻静，朱沅看着四周无人，便声音平和的道：“你也不必怕成这个样子。”

    贾氏不敢接话。

    朱沅便道：“我不过是看不惯你那股子张狂挑事的劲儿，毕竟还是手下容情了，真要你死，你便也死了。”

    这话说得贾氏一个哆嗦，眼泪就出来了，知道朱沅不喜欢看这个，忙又拿了帕子擦了。

    朱沅今日却是有意来给她一个甜枣的：“我父亲宠不宠你，跟我不相干，我也并不是为这个搓磨你。你只消记住，不许爬到我母亲头上挑事，不许打沉哥儿的主意，也就够了。咱们相安无事，你好好的教着沣哥儿，他大了真有出息，把你接出去供养起来，也没人会拦着。”

    贾氏迟疑一下：“大姑娘说的可是真的？”

    朱沅微微一笑：“自然是真的，都是我父亲的妻妾，要得他欢心，各使手段便是，天经地义，没什么大不了的。哥儿大了孝敬生母，更是伦常，谁也拦不了。不过，你非得挑唆着他，将他教成一团小肚鸡肠、满腹坏水的烂泥，那就是自己不给自己活路了。”

    贾氏毕竟不是蠢人，也知道朱大姑娘这态度的转换，必与这新来的赵氏有关，一时间死灰一般的心又活络起来，猜度着朱沅的话有几分可信。

    朱沅气定神闲的站着，倒也不怕贾氏不信。

    贾氏咬了咬牙道：“贱妾都听姑娘的，往后好生服侍夫人，管教沣哥儿，求姑娘给贱妾一条活路。”

    朱沅便走近了一步，微微放低了声音：“从今往后，你好好笼住我父亲，教他将身上的银子都交予你保管，你再将这银子送到我屋里来。”

    贾氏唬了一跳：“大姑娘，这可使不得，老爷知道了，也要打死贱妾。”

    朱沅笑道：“怎么会？我并不是要吞了这银子，不过是拿到外头去放贷，以钱生钱。得了利钱，我八你二。”

    贾氏便心中一动，犹豫起来。

    朱沅只管静静的等着。

    贾氏咬了咬唇：“大姑娘，两分，是不是少了些？”

    朱沅脸色一变，又吓得贾氏蹬蹬后退了两步。

    她冷笑道：“你若不给，我也不是非指着你不成，自去同赵氏说和，也是一样。”

    贾氏忙道：“都依姑娘，都依姑娘。”顿了顿又道：“赵氏怎及贱妾清楚老爷脾性。”说到这里，不免露出一两分得意。

    朱沅自是相信，贾氏要没两分本事，前世也不会一人独大了，在母亲去世后，父亲为了她，连妻也没娶了。

    两人说好，贾氏自是趁着夜将银两送到朱沅屋里。

    第二日起贾氏就和这赵氏打起了擂台。赵氏胜在年轻，但这贾氏却更能把得准朱临丛的脉，赵氏新鲜了几日后，又是贾氏占了上风了。

    这一桩先不提，只说朱沅一直盼着萧源回话，终于在这日夜里等到了他。

    东厢房有三间屋子，有两间互相打通，用帘子隔着，一边是寝室，一边却是间起居室，朱沅平日看书写字，绣花会友的地方。朱沅担心就站在屋外被人起夜看到，便将萧源邀到起居室中说话。

    放下了窗帘，点起了一盏小灯。

    朱沅还是头一次这般清楚的看到萧源，白日里看到都隔得远远的，夜里都是趁着月光看不真切。

    此时在灯光下，便瞧见他轮廓十分鲜明，头发乱翘竟不是没梳好，而像是天然卷翘。

    萧源留意到朱沅的目光，便嘻嘻的笑道：“我外家祖上有些胡人血统，已是隔得久远了，不想传到了我身上。我父亲便是因着这个，越发看我不喜。”

    朱沅倒不觉得，只觉这头发瞧着给他添了几分俊俏，只是这话却不好说了，便转而提起：“你可收服了那泼皮？”

    萧源眉头一挑：“那是自然。”说话间偏了偏头，朱沅便看见他嘴角有些淤青。

    萧源道：“已吩咐下去，打探方荣圃此人，原以为他是大家公子，难以接近。不料却是容易得紧。这厮常混迹于花街柳巷，去得最干净的地方，也是酒楼。有个相好的叫秦卿，已好了许多年了。”

    朱沅听得点头：“若他什么时候在酒楼用饭，你想法儿给我传个信可好？”

    萧源不免有些疑惑：“你难不成看上他了？只是外头传得十分不堪，说他同这秦卿约了三生三世呢。”

    朱沅笑道：“并非我看上了他，倒不好同你多说。”

    萧源听得不是朱沅看上了这小白脸，便不在意：“不好说便不说，当我跟个娘们似的喜欢打听？”

    朱沅又问：“你如今收服了这泼皮，可知他们有无向人放贷？”

    萧源偏着头，狭长的双目带着笑：“自然是有。你当他们吃喝从何处来？便是向人收些孝敬，又拿了这银钱去放贷，余下里便是吃喝玩乐，成日里再快｜活不过了。”

    朱沅便拿了包银子出来：“可否替我将这包银两放贷出去？利钱不必太高，稳当些好。”

    萧源不言不语的看着她，过得片刻才道：“这银子你倒放心交给我？不怕我拿了便不再来？”他名声不好，自家也是知道的，朱沅敢同他来往，已算是胆大包天的了。

    朱沅斜里睨了他一眼：“你也太看低自己了。”旁的人不说，她看他这种少年，那是妥妥的走不了眼。

    她自己倒不觉如何，萧源却觉心都酥了一酥，当下闷不吭声的收了银子，低着头不再看她，站起身便要走，朱沅又指了窗台上一盆花道：“这盆花你也拿了去，将它的叶子碾碎了敷在嘴角，睡上一夜，明日这淤便散了。”

    萧源哦了一声，转身抱起这盆花便头也不回的大步走了出去。

    第13章

    - -

    柳氏身上不好，朱沅自是要去侍疾的。

    就连沉哥儿也知道心疼母亲，紧紧的皱着小眉头，踮起脚来用小手摸一摸柳氏的脸。

    往常柳氏见了最倚重的长女和最疼爱的儿子，什么烦心事都要放一边，而到了此际，却仍是满面的愁云惨雾。

    朱沅逗着沉哥儿玩了一阵，就让奶娘刘氏给领到院里去玩，自己靠近了柳氏坐着：“娘，咱们还是请个大夫来看看。”一面说，一面握着柳氏的手，似不经意的将指头搭在柳氏的脉门上。

    朱沅和龙婆都是一个毛病，用药方子知道得多，却都没给人扶过脉，这一手功夫却是要常练才准的。

    如今朱沅虽说是把着，但也吃不准到底是沉、浮、迟、数、虚、实、洪、细、弦脉中的那一种，琢磨了半晌，犹犹豫豫的得出个柳氏是郁结于心的结论。

    柳氏那知她这些门道，只是推拒：“娘也没旁的不好，只是心焦。”

    朱沅便轻轻的拍了拍柳氏的手：“娘当着女儿还有什么不好说的？”

    柳氏实在也是憋狠了，娘家不在这里，新认识的那些夫人们也不敢交心，也只有这个女儿信得过了。

    才想张嘴，就见外头宵红道：“二姑娘来了。”

    朱泖撩起帘子就进来了，她一身新妆，瞧着比往日更俏丽了几分。

    此刻朱泖对柳氏额上的膏药视而不见，反倒双眼有些疑惑的在两人之间梭来梭去：“娘和姐姐说什么呢？”

    她因前儿听了一句半句朱临丛和柳氏的对话，是以疑心这两人又在说方家不好，这问话里就带了些质疑与怒气。

    柳氏倒没在意：“你这是要出去？”

    朱泖瞪了朱沅一眼，这才对着柳氏笑开了：“娘可不是糊涂了？今儿是方家的赏荷宴，女儿正要过去呢。”

    柳氏哦了一声，勉强露出个笑来，对着跟在朱泖身后的严妈妈吩咐：“你素来是个稳重的，我也放心，在外头好生看着姑娘，可别有闪失。”

    严妈妈是柳氏从娘家陪嫁过来的，情分非比寻常，此际倒先说过旁的来：“……夫人这身子可安了？夫人身子不好，我们这些做下人的也心中关切，只是不够脸面来问候夫人罢了，婢子仗着年纪，就着此际见了夫人的面，腆着脸问上一句。”

    柳氏点了点头：“难为你有这个心，你照看好二姑娘，便是替我分忧了。”

    严妈妈这才肃然道：“夫人放心，婢子必定提着十二万分的小心。”

    朱泖便有些不自在，看了看柳氏额上，抿着嘴不说话，终是怀着对赏荷宴的期待出去了。

    朱沅又重新引了柳氏说话。

    柳氏叹了一声：“你爹爹，我是看穿了。”一个贾氏还有些没醒过神，再来个赵氏，可不就彻底明白了：这朱临丛就是个得志猖狂、贪花好｜色的。

    “有了贾氏，有了赵氏，日后定还有王氏、李氏，这是拦也拦不住的，这些都不要紧，如今只瞧着贾氏、赵氏两个斗成了乌鸡眼，却都敬着我，我便知这姨娘多了也不是坏事，恨不能再多来两个，如此便全不必自己掺和，让她们自己斗去，反倒清净。”

    朱沅闻言，不由微微一笑，看来柳氏是想通了。

    柳氏将这说给朱沅听，其实也是趁机教她日后如何管理后宅了，可怜她到了这把年纪才得出这些道理的。

    她又叹了口气，接着道：“我只是烦心，这姨娘多了，往后哥儿姐儿便要一个一个的冒出来。我这般艰难才得了沉哥儿，往后是不能再生了，这庶出的儿子若是一大堆，反倒教沉哥儿落得单薄……往后被人合起手来欺负，可怎么办？”

    姨娘们不算个玩意儿，但庶子们说起来都是柳氏的儿子，首先家产就要分了数份去，其次保不准兄弟相争，朱临丛脑子发昏更宠那一个去，倒把沉哥儿挤得没边了。

    朱沅便低声道：“娘可给各位姨娘服药。”

    柳氏摇了摇头：“你父亲巴不得开枝散叶呢，如今嫡子也有了，倒真没理由教姨娘们服避子汤的。”

    朱沅笑道：“女儿来替娘分忧。龙妈妈原先在的那户人家，便有种避子汤可掺到汤饭之中，让人服得无知无觉的。她因要向我效忠，这些个后宅的事儿，也都备细同我讲了一遍。横竖女儿已到了这般年纪，就当一试身手了，保管教这些姨娘们，往后一个也生不出。”

    柳氏听得眼前一亮，她毕竟是商家女出身，这规矩上头确实有些不大讲究，寻思着朱沅也快出阁了，为免日后在夫家任人欺负，这些个整治后宅的手段学着倒无妨，总好过等姨娘们怀上了再想法去落她们的胎，那才是一条命呢！

    柳氏脸上的愁色散去许多：“那便交给你了……只是若被人发现，你千万别认了，万事只等娘来担着。”

    “娘说的什么话，那里就用我亲自动手呢？自有龙妈妈费心，将这药碾成粉末子，寻个灶上的婆子，让每日在姨娘用的饭菜中当调料放下去，大大方方的谁也想不到这上头去，且这家里头的丫环婆子身契都在娘的手中，人心背向是不用费心的。”

    柳氏满意的点了点头。

    朱沅宽慰好柳氏，这才离了上房，才走到庭中，就听到一声细响，果然脚边圆溜溜的滚着粒石子。她怕引了雀环和含素注意，也不抬头看墙上的萧源，只微微颔首示意已经知道了。便又折回上房，跟柳氏道：“娘，曹家的二姑娘约了我说话，我同您说着倒忘了这事了。”

    柳氏因烦心事去了一半，便挥了挥手不甚在意：“去罢，将人带齐了，让外院的孙于找两个稳妥的小子抬轿跟着。”

    朱沅答应了一声，回了屋教含素雀环将自己往素静里打扮，头上只得一只银头珍珠钗，上身穿了件牙白的半臂短襦，下身是一条浅碧色的落地长裙，通身没有绣花。是以看着虽齐整，却不过是小家碧玉的装扮。

    因怕那方荣圃走得没影了，便急忙忙的领着一干家人出了门。

    待到了方荣圃常去的东来居，朱沅慢慢儿下了轿，让孙于将轿子停到一边，含素便给了几个钱给孙于：“孙大哥领人在下头喝点水酒，姑娘上楼去与人说话，有事便会来唤你。”