皇帝把金弹子又看了看：“他给你这个做什么？”

    宋微权衡一下，觉得说打弹弓远不如打斯诺克安全文雅有情趣，高端大气上档次，便道：“是西洋人的玩意儿，没事在屋子里消遣玩儿的，跟投壶意思差不多。”

    “哦？”皇帝被勾起兴致，抬腿往里走，“你给我分说分说，是怎么个意思？”

    宋微只好跟上去，从被褥里掏出一把金弹子，将四根镇尺重新摆开，再捏起那支掐头去尾的狼毫笔杆。

    皇帝瞥一眼笔杆，没提临帖写字的茬儿，等他演示西洋消遣。

    宋微这才想起，弹子一水儿金黄色，哪来的迷你版斯诺克？急中生智，将高尔夫和玻璃球规则杂糅合并，胡诌出一套桌上掏洞溜珠的玩法来。

    皇帝听得有趣，问：“怎的只有金丸，不见台案？”

    照宋微的说法，应该还有一张表面掏洞的双层小桌子，与弹珠配套。

    “啊，独孤铣不熟，先做了珠子试试，我回头画个图纸给他，照样子做台案来。”宋微挠挠头，一脸诚恳，“我棋艺太臭，投壶又怕累着爹，琢磨着这个还不错，能陪你玩玩。”

    皇帝拨弄几下：“原来还是一片孝心。这西洋消遣，果真新奇。他不熟，你倒是熟。”

    宋微听着皇帝语气不像夸赞，可也不像嘲讽，赔笑道：“尺有所短，寸有所长么。我就是比较好奇，喜欢关注新鲜事物。这个……就像爹教诲的，海纳百川，学无止境，嘿嘿……”

    皇帝道：“弹珠是纯金的罢？”

    宋微点头。独孤铣既然敢送，自然不怕皇帝看见。宪侯府累世簪缨，人口又少，从没出过败家子，铸点儿金珠，真算起来，还不抵当初侍妾送出的一柄玉势。

    皇帝又道：“素闻宪侯慷慨，诚然。”

    身为帝王，对臣子下如此评语，内涵可有点儿深了。

    此语大出意料，宋微皮一紧，忙道：“他大概是怕我马虎，随便乱丢。金子做的，定然上心，绝对舍不得丢了。”急切间小心试探又竭力掩饰，反而将隐藏的心思暴露无遗。

    皇帝放下手，抬头看他，仿佛满腔无奈：“小隐，你那点聪明，为何偏不能用在正道上？”

    宋微立时头大，只得拿出多年来应付母亲宋曼姬唠叨的伎俩：“爹啊，正所谓萝卜青菜，各有所爱；金无足赤，人无完人。我好个新鲜，纵然算不得上进，也不算歪门邪道不是？俗话说得好，强扭的瓜不甜……”

    皇帝摆摆手：“这些个西洋新鲜物事，你都打哪儿知道的？”

    宋微巴不得他肯转移话题，当即真真假假虚虚实实，西都京城南疆交趾，说起平生奇遇奇闻来。

    一时报晚膳备妥，皇帝不饿，象征性地陪儿子吃几口。亲自从内侍手中接过长寿面，放到宋微面前：“爹爹惭愧，头一回与你庆贺生辰。”

    宋微吸溜着面条，道：“我也没给你庆贺过，咱爷儿俩扯平算了。”

    皇帝轻轻叹气：“本该带你拜一拜你的母亲，想想时候不到，索性待你认祖归宗之后，再正儿八经做个仪式罢。”

    宋微点头：“成，都听爹的。”

    “过了正月，明国公长孙如初进宫侍讲，你顺便学学做皇子该有的基本礼仪。”

    宋微皱眉：“爹……”

    皇帝也皱眉：“还是说你宁愿每天临帖一个时辰？”

    宋微立马摇头：“那还是，还是学礼仪罢。”

    “今日宫宴，提了提开恩科一事，大臣们皆无异议。”

    宋微愣住。刚还说祭奠生母、皇子礼仪，一眨眼怎么就扯到恩科了？科举两年一次，去年才考过，按例今年该歇一年。宋微知道此事，因为与独孤铣来京城的路上，遇见了许多进京赶考的才子。

    咽下一口面条，等皇帝解释。

    “开恩科的缘由，一来因为爹爹身体好转，二来，便是因为你。恩科之后，即为你封王开府。便是我不说，朝廷百官，士子百姓，自当明白这个意思。”

    宋微咂吧咂吧嘴，一筷子面条没叉起来。皇帝老爹好大手笔，不但要普天同庆，还要士民承情。

    “爹，你看，是不是，低调一点？这么高调，我……不太习惯……”

    皇帝含笑看着他：“你过生辰，爹爹不送别的，你的王府早已备好，开府之日便搬进去。这些日子你在寝宫住着，服侍的人里头，看谁中意，到时候就带谁过去。”

    宋微知道，关于人员设置，王府自有标配。但是皇帝居然叫自己直接从他寝宫里挑人，这是红果果的偏心呢还是偏心呢……

    皇帝见儿子半天不吱声，脸色渐渐严肃，道：“小隐，独孤铣明明找到了你，却又偷偷把你放走。是何缘故，你该明白。”

    宋微想装糊涂，看皇帝那眼神，知道装也没用，张着嘴嗯嗯啊啊：“这个，我，那个……”

    皇帝轻哼一声：“他这是打我脸呐。朕身为天子，难道当真护不住自己幺儿么？”

    宋微不敢答话，低头看面条。

    皇帝忽地一笑：“你主动回来，替爹爹把这一巴掌又扇了回去，爹爹很高兴。”

    宋微眼前一花，面条上爬满鸡皮疙瘩。干笑：“你老高兴就好。”

    皇帝累了一天，饭后小歇一阵，便躺下睡了。宋微下午睡过一大觉，这时困意全无，正好趁家长睡觉干坏事。弹弓别在腰后，兜里揣把金珠，蹑手蹑脚溜出寝宫，到院子里玩耍。

    院中灯火通明，前殿燃放的烟花腾入半空，隔老远都看得分明。张灯结彩流光地，火树银花不夜天。想必太子正与群臣欢饮，共赏美景。

    毕竟是晚上，宋微怕金弹子打出去找不回来，手持弹弓四处比划，做样子过干瘾。

    一个人从大门进来，看见他，弯腰拱手：“见过六殿下。”

    宋微眯眼，认出是奕侯魏观。奕侯身为廷卫军统帅，乃是出入寝宫最频繁的大臣。这会儿大概例行巡视结束，没回去陪太子喝酒，到皇帝这里值班来了。

    “奕侯大人不必多礼。”宋微转个身，接着玩自己的。

    魏观却跟了上来：“殿下。”

    “魏大人有事？”

    “确有一事，想劳殿下解惑。”

    “哦？”宋微将弹弓往后腰一插，歪着脑袋看他，“正巧，我也有一事，想劳大人解惑。”

    “不知殿下欲问何事？”

    宋微背起双手：“闻说去岁九月初八，大人曾追踪姚子贡与薛璄出城，不知后事如何？”

    当初直接从击鞠场上开溜，姚四薛三是什么下场，完全顾不上。回归之后，宋微不敢跟皇帝宪侯打听消息，此刻奕侯送上门来，当然要抓住机会。

    “这……”

    姚子贡没什么，薛璄却是不好说。魏观答应独孤铣保密，大丈夫言而有信，大丈夫还得诚实做人。犹豫片刻，道：“殿下放心，此二位皆平安无事。”

    宋微颔首：“多谢大人，不知大人欲问何事？”

    “这……我，微臣……”魏观搓手，“就是想问问，殿下当初只身离开宪侯府，是如何躲过宿卫军寻找的？”

    怨不得这些天奕侯大人总用热辣辣的眼神偷看自己。宋微恍然大悟：“原来大人想知道这个。”

    魏观赶紧点头：“正是。”

    此事压在他心里好久，最近天天与六殿下照面，愣是找不着机会单独询问，痒得不知长了几只毛爪子。

    宋微道：“不知大人能否先告知，姚子贡薛璄二人，究竟怎么个平安无事法？”

    魏观哑然：“这……”

    宋微笑笑：“大人若不能说，抱歉我也不能说。”

    ☆、第一〇二章：志可屈伸随境转，事之难易在人为

    景平二十一年正月十九，新正假期结束，朝会重开，府衙当值。皇帝接受宝应真人建议，将早朝改为隔日一次，其余常会在力所能及的范围内举行。既减少总工作量，又保证自己的出勤率。太子则如愿以偿，暂代成国公尚书令之职。朝政各方平顺，与头年皇帝龙体沉疴不起，天威难测喜怒无常的状况相比，确乎新年新气象。

    三月恩科之后，才轮到六皇子正式认祖归宗、封王开府。宋微掐指算算，皇帝寝宫还能住个两月余，不长也不短。

    过得元宵佳节，皇帝就忙起来了。宋微于是不出所料，闲下来了。

    每逢老爹去前殿上朝，或者与重臣议事，便是六皇子聚众娱乐时间。宋微记得皇帝让自己挑人，事关小命安危，不可不慎重对待。嬉游玩闹间，倒是罕见地不动声色上心留意，看谁更加对眼顺心。

    皇帝要劳逸结合，一些不那么紧急的折子，会带回来慢慢看。看累了，原本该内侍诵读，他见不得宋微闲待，改叫小儿子读。

    普通奏折倒也罢了，赶上太常寺或者礼部这些格外有学问的部门官员上的折子，宋微放眼望去，总有那么几个字认不出来，好比一锅靓汤掉进了老鼠屎，无比恶心碍眼。他通常遵守圣人规矩，有边念边，无边念中间，连蒙带猜，大半错不了。实在拿不准，便嘻皮笑脸赖到人家书法上。如此几次，皇帝怎能看不出端的。心里知道不是儿子的错，然而堂堂皇子，文化水平连内侍都赶不上，叫皇室的脸往哪儿搁？

    所谓家丑不可外扬，皇帝虽然找了明国公长孙如初来给六皇子讲礼仪，却不可能捎带让他教认字。当爹的只得亲自上阵，就以奏折为课本，担起扫盲重责。

    古人云，学如逆水行舟，不进则退。宋微就是个活例子。他当初头一回干皇帝，有魔鬼太傅逼着打下点底子，几世坐吃山空，到这一世倍加懒怠，早就兜底倒贴回去。被皇帝手持镇尺再次相逼，活了几辈子，没摊上过这么负责任的爹，忽然贱意盎然地痛并幸福着起来。他记性不错，一旦自己肯用心，几个生僻字而已，其实不是什么难事。

    至于礼仪，长孙如初年纪比皇帝还大，宋微一贯善待老弱妇孺，与明国公更是无怨无仇，老头子再如何严肃啰嗦，也看在亲爹的面子上，使劲忍着，慢慢敷衍。

    反正最多忍两个月，一旦封王开府，自成天地，这一篇自然也就翻过去了。

    这一日皇帝散朝回宫，顺便将长孙如初带了回来。宋微好不容易对付完礼仪课，皇帝兴致却不减，拉着明国公谈古论今，还非要小儿子作陪。宋微这才发现，别看长孙大人如今是个古板的老头儿，年轻时当真不折不扣做过几年狂生，曾仗剑远游，足迹踏遍神州。皇帝把幺儿提及的各种奇遇奇玩拿出来显摆，长孙如初几乎都能接下话茬，渊博非常。

    宋微当然明白，皇帝意在为自己奠定人脉基础。以期在未来某个时刻，太子动念扫除障碍时，六皇子不致遭殃。独孤铣曾为皇帝奔波寻医，也曾暗示过三皇子之死。宋微住进寝宫后，难得地认真动了几回脑筋，综合各种迹象猜测，太子大概是个小气又狠毒的角色。这样的人当了皇帝，决不会因为你示弱，因为你看起来威胁不到他，就肯放过你。

    如此一来，六皇子必须拥有足够的倚仗才行。好比寝宫院中那座千窟石假山，尽管只是个摆设，奈何太重太不规则，当初没盖宫殿之前先安置了它，后来皇帝不喜欢了，想搬也搬不走，只得受着。

    皇帝按照自己的逻辑努力做着该做的事，至今也不知道小儿子心里真正怎么想。只不过，宋微要理解他，或者说表现出理解他的样子，倒是毫不为难。

    一场聊天中规中矩结束，皇帝十分欣慰。午后得闲，躺下睡中觉。

    皇帝精神头好，宋微自在的时候就少。陪老人家说了半天话，他也犯困得紧，奈何自由时间就这么点，鱼与熊掌不可兼得，洗个冷水脸驱除困意，抄起弹弓独自玩耍去也。

    皇帝在睡觉，伺候的人无不各司其职小心翼翼。宋微特地走远些，来到靠近大门一侧。正对着大门的，恰是那座千窟玲珑石假山。石窟有大有小，还有连环洞穴，很适合玩投射类游戏。宋微早勘定其中若干个，定为靶子。为防止金珠四处乱蹦，找起来太麻烦，他还不辞辛劳，在这些洞穴底部铺上了干草。

    早春二月，天气温寒不定。前几日还是风雨料峭，这一天却晴朗暖和。柳丝吐芽，桃李含苞，有几处假山洞窟里居然长出了嫩草。

    宋微玩起来，深得陶然忘机之精髓，堪称自得其乐之典范。玩至酣处，选定上下七个洞窟，挨个轮流点射，金珠一颗接一颗，越来越快。射到第六颗，皮筋拉到极致，弹子马上就要离弦而出。忽见目标洞口有团小小灰影闪过，竟似一只小鸟探出头来。

    宋微一惊，下意识就把手指抬了抬。金珠脱手飞出，向着前方激射，准头稍有偏差，打在洞穴入口石棱上，迅速反弹回来。他眼疾脚快，横挪一步，那金弹子擦着耳边掠过，直奔寝宫大门而去。

    侍卫们都在大门外两侧，忠于职守，没人会替六殿下捡弹子。宋微正遗憾这颗金珠只怕丢定了，就看见大门当中竟然冒出两个大活人！这一跳吓得，整个人蹦跶起来：“哎！躲开！快、快躲开！”

    说时迟，那时快，魏观一个箭步挡在宝应真人前边，大张右手，五指叉开，往空中一抓，又顺势转个圈卸去力道，将那颗失控的金弹子牢牢攥在掌中。

    这时宋微已经冲了过来，看得分明，赞叹道：“魏大人好功夫！幸亏有你在！”转头向宝应真人道歉，“实在对不住，惊到真人了。我不是故意的……”

    魏观将那颗弹子送到他面前：“劳烦六殿下看看，有无损伤。”

    这话说的，是看手呢，还是看金弹子？宋微抬眼，正对上奕侯不冷不热的脸。自从正月十五晚上口头过招，互不相让，谁也没讨着好处，奕侯大人对六殿下，便一直这么淡淡的。

    宋微干脆不理他，继续与宝应真人寒暄：“没惊到真人就好。”笑着指向千窟石，“我在那上头定了几个靶子，谁想两天没检视，其中一个叫鸟儿占去做了巢，吓我一跳。”

    魏观却不肯就此罢手，插口道：“殿下不是嫌寝宫缺少鸟兽可猎，无甚趣味么？”

    对方明显找碴，然而宋微还真怕他跑去皇帝那里告状。平安无事，偷着玩玩也就玩了，如今差点闯祸，捅到老爹那里，多半要没收凶器。含糊应道：“那怎么能一样，打猎归打猎，一只小鸟雀，犯不上。”

    说罢，爬上假山，将之前打出去的金珠从洞穴里掏出来，装进锦囊。鸟儿被他惊得飞起，宋微低头往巢中看看，喜道：“咦，居然下了蛋在里头。”笑嘻嘻爬下来。

    宝应真人也笑了：“殿下一如既往，纯真无邪。”

    宋微龇牙：“真人的意思，我还是那么傻，我懂。”