就在王锦升跑来茶楼闹事的第二天，县衙里的官差就送来一份告示，要陈家为今年雪灾的流民捐款，而且规定捐款数额不得低于一百两银子。

    等官差一走，陈家的人都聚在茶楼里商量起来。

    阿九第一个不服气，“他奶奶的，哪有这样的，捐款还规定不得低于一百两银子的，这不明摆着讹人吗？”

    宫叔也幽幽的叹一口气，“以前在宫里面，哪位总管大人过生日、有喜事，我们这些在宫里面当差的都要凑份子，而且规定每人不得低于三两银子，要是不给，还会受到大人的报复。我还以为那些都是宫里面的臭规矩，却没有想到这小小的县城，却比宫里面的风气更甚。”

    陈贵虽然心疼银子，但更怕惹上事，“唉，抱怨有什么用？该交还不得交。”

    “我觉得这事有点蹊跷。”陈锦鲲皱了皱眉说，“昨天王家的儿子才刚刚到我们茶楼里面来找茬，今天县令大人便派人来要银子。”

    “什么意思？难不成，他们说好的？”陈锦鲲这样一说，阿九也察觉出一丝不同寻常的意味。

    这时，陈瑶婷从茶楼外面跑进来，慌慌张张的说：“阿瑜姐，我打听过了，县令大人没有到其他商户家里去，唯独跑到咱们家贴告示。你说县令大人为什么要这样做，难不成是专门欺侮咱们家？”

    婆婆李氏一听，脸色变了，“欺侮咱们家，为什么呀？咱们一向是奉公守法，诚信纳税，也没有得罪过那县令大人呀。”

    阿瑜也觉得事情不对，本来要商户捐款这种事一般是要召集商户开会讨论的，最不济也是要贴告示到大街上，哪有派几个官差直接到某家商户家中要钱的？这与理不符。

    正因为如此，阿瑜才叫陈瑶婷到别家去打听一下，是不是家家户户都是如此。

    这一听，果然听出了猫腻，阿瑜的嘴角勾起一丝嘲讽的笑容，“只怕不是我们得罪了县令，是有人讨好了县令，把我们当作待宰的羔羊。”

    陈锦鲲一惊，“你是说王家买通了县令？”

    “岂有此理，早就说这王家不是东西了，看自己斗不过我们，便搬出县令来对付我们。这县令也是个狗官，收了王家的好处，便甘心来针对我们。”阿九愤愤的说。

    “阿九，茶楼里人多嘴杂，不要胡言乱语。”阿瑜提醒道。

    阿九这才小心谨慎的闭上嘴，又不甘心的问道：“大东家，我们真的就这样交上这笔银子吗？”

    阿瑜轻笑一声，“我的银子都是大家伙辛辛苦苦赚来的，不会就这样随随便便拿给别人。要捐银子嘛，得所有人都知道才捐，就这样悄无声息的交给他，岂不成了我贿赂他？”

    “那你……”陈锦鲲用疑惑的眼睛看着阿瑜。

    “反正他说银子三天后交，那么我就三天后召集渝县商会的人，看看别人怎么说。难不成他县令大人还想让全县的人都知道，县令单独讹我们一家的银子？”

    三天后，当阿瑜说要在渝县召开救灾大会时，县令大人犹豫了，虽然最后会议还是召开了，但是从原先只要阿瑜一家交银子，变成了整个渝县商户都要捐款。

    金额也由原先的一百两，变成了每家商户十两。

    这一局，阿瑜胜。

    可是，没讨到便宜的县令大人不甘心，他可不想阿瑜活蹦乱跳的来抢自己的生意，没过多久，阿瑜叫花街的茶楼又发生了一件大事。

    这天正是晌午时分，早春的阳光透着浓浓的暖意，让人觉得浑身轻爽舒适。

    这样的好天气，自然适合出来喝杯茶，听听小曲。

    突然，阿瑜的茶楼门口有人大喊一声：“来人呀，死人了，死人了！”

    阿瑜正拿着帐本对帐，一听这声音，不由的眉头又微微皱起。

    怎么回事？这些天怎么事情这么多？

    她放下帐本，顺着声音一路走去。

    只见门口一大堆的人围着两个人，确切的说，是一个人和一具尸体。

    阿瑜钻进人群，只见一个面色白净的小乞丐正趴在一具尸体上嚎啕大哭，旁边放着一个讨饭用的破碗。

    那具尸体也是一个与他年龄相仿的小乞丐，只是那个乞丐脸色乌青，眼睛睁得滚圆，躺在那里一动不动，死相有些恐怖。

    阿九以前是小乞丐的头头，在阿瑜店里当伙计之后，也偶尔来茶楼里找阿九玩，所以阿九的那些乞丐朋友，阿瑜也认得不少，可是这两个人看着却面生。

    “冬子，你死得好惨啊。我不应该，不应该把这茶楼发的包子给你吃，没想到这茶楼里的肉包子竟然是催命符，你吃了就活不过来了，呜呜呜……”那少年一边哭，一边说着，那说词听起来居然有点儿像小曲。

    左右围观的人听后，不由的也窃窃私语起来。

    阿瑜却冷笑一声，觉得敌人下手也太快，前两天刚来找过茬，今天又来这一出，还真的是非要置自己于死地不可。

    “我说这位小兄弟，你说你的这位朋友是吃因为吃了茶楼里面的包子而死的吗？”阿瑜不动声色的问道。

    那肤色白净的小乞丐抬起头来，擦一擦脸上的泪痕，点头应道：“正是。”

    “哦？那么请问，你是在这茶楼谁的手上买的包子呢？”

    “这个……”那小乞丐犹豫一下，眼珠子滴溜溜的转着，眼睛扫过茶楼里的众人。

    正好阿九干完手头上的活，刚从外面走进来。

    那小乞丐不偏不倚，就指着阿九说：“是他。”

    阿九还不清楚发生什么，站在那里愣住了。

    阿瑜却哈哈一笑，对着众人问道：“我这茶楼开业已有一年，想问问大家，何时吃过我这茶楼里卖过的包子？”

    阿瑜的茶楼一向只卖糕点，不卖其他，这是她茶楼里的特色，没想到这个特色竟然帮了她一回。

    “对呀，这茶楼里不卖包子，想不到这小乞丐可怜兮兮，居然这么会撒谎。”

    “我们吃了这家茶楼这么久的东西，从来没出过事，这小乞丐却想陷害人家阿瑜姑娘，真是可恶。”

    ……

    那小乞丐听众人七嘴八舌的替阿瑜辩护，脸色吓得一白，恐怕连他自己也没有想到，叫花街的大东家这么得民心吧。

    “不……不是在这里给的，是……是在后花街。”小乞丐结结巴巴、哆哆嗦嗦的说道。

    阿瑜又靠近他几步，“后花街？你想说你这包子是在后花街别人拿给你的？”

    “是是是……”

    陈锦鲲自从知道王锦升来茶楼里找过麻烦之后，就很替阿瑜担心，不温书的时候，没事就会来叫花街溜达溜达，正好看到门口的情景，马上上前问阿瑜：“怎么回事？”

    “这小乞丐说他的同伴吃了善堂的包子，被毒死了。”阿瑜简单的把事情说了一遍。

    “毒死的？”陈锦鲲一听这话，马上蹲下来，翻了翻地上那具尸体的眼皮，又看了看他的舌苔，然后还看了看死尸的手指，仔细看过他指甲缝里面的东西。

    阿瑜没想到陈锦鲲会这样做，难不成书院除了教他们骑马、射箭、兵法和律法，还教了他们怎样验尸？

    可即便这样，陈锦鲲的变化也太大了，要知道以前在家乡，陈锦鲲可是看见死尸绕着走，甚至闻到一丁点臭味就受不了的。

    如果不是亲眼所见，阿瑜真要以为眼前的人不是真正的陈锦鲲。

    更令她惊讶的是，陈锦鲲居然对她说：“取一枚针来。”

    阿瑜不清楚他要搞什么名堂，便真的叫阿九去取来一枚针。

    陈锦鲲拿到那枚针后，便用针尖刺破尸体的右手手指，一滴乌黑的血液从指尖流出来，看着有一些瘆人。

    可陈锦鲲非但不觉得害怕，嘴唇甚至轻轻一弯，带着一丝轻松的笑意。

    他问旁边的那个小乞丐，“你刚才说，他是吃过包子之后中毒死的？”

    “正是。”

    “那你放心好了，他吃包子前就中毒死了。”

    小乞丐此时有些紧张，却依旧不肯松口，“你……你胡说，你又没有亲眼看见，怎么不知道他是吃包子中毒而死？”

    那小乞丐眼睛还很毒，他看出来陈锦鲲看向阿瑜的眼神不一般，里面带着太多的温柔，故意说：“你跟她肯定是一伙的，所以才会这样说，故意帮着她说话。”

    陈锦鲲却不恼，静静的解释：“这个乞丐中的是鹤顶红，众所皆知，鹤顶红是剧毒之物，吃过之后不到半个时辰就会七窃流血而亡。”

    “可他没流血。”

    “那是因为他吃得少，毒液只是走到他心脏中，他便死了。你们看看他指甲里的黑血，证明他的心脏已经被毒液侵蚀，还不等他七窃流出血，他就已经一命呜呼。再看看他的舌苔，里面还残留着鹤顶红的毒液，闻一闻便能闻得出来。”

    “那你怎么确定他是在吃包子前就死了，不是因为吃了包子之后才死的？”小乞丐又问。

    “鹤顶红是毒液，而且味道奇苦，一般都是下到烈酒里面，才不易被人发现。试问谁会那么傻，吃一个苦味的包子？”

    陈锦鲲这样一说，就证实了小乞丐不是因为吃包子而死的。

    可这还没有结束，刚才一直扮演仵作的陈锦鲲眼神突然一变，带着厉色一指那个撒谎的小乞丐，“而且我知道，那个下毒之人不是别人，正是你自己！”