鹦鹉螺堡，会议室。

    “来吧，大家都说说，关于咸鱼……哦，不，瓦尔达公爵的提议，你们的看法如何？”

    蒙德看着各位董事和手下的高管、家臣们，神情轻松的询问道。

    “爵爷，按照那位尤德子爵的说法，这一切不过都是他们的预言师做出的语言而已。可预言这种东西，都是模糊不清的，而且也只能从时间长河上看到某个片段，而未来有无数的可能性，他们就算看到了一些片段，也并不是一定会发生的事情。再说了，这种预言又不能分享给其他人看，除了预言家他们自己，谁都不知道他们到底看到了什么……”

    说话的是出身“甘达姆佣兵团”的萨尔瓦，这位半吸血鬼明显对于尤德子爵的说法嗤之以鼻。

    在拿下罗萨利亚群岛之后，蒙德论功行赏，根据萨尔瓦以往的功绩，以及作为蒙德手下的首席法师，他被册封为勋爵。获得了贵族身份之后，他也启用了自己那不为人知的姓氏――凡纳多斯。出身农奴的他原本是没有姓氏的，这个姓氏是在他变成半吸血鬼之后，那位法师给他取的姓氏，来自于某种不为人知的异族语言，意思是“被扭曲的幸运女神”。同时，他也这个姓氏作为自己领地的名字。

    在听到老板描述的情况之后，这位凡纳多斯勋爵显得十分的不屑。

    他想了想说道：“爵爷，据我所知，这位瓦尔达公爵一直对奥图玛有想法，当年我还在甘达姆佣兵团的时候，就接受过他的雇佣，去奥图玛收集情报。”说着他看了看以前的同伴。

    英姿飒爽的夏娅马上补刀：“是的，爵爷。当年去奥图玛侦查的事情我也参与了，当时他们雇佣了十几个佣兵团，和几十个冒险者小队，结果后来只回来了不到一半的人……”

    这位新册封不久的沙扎比男爵也不赞成掺和这事：“爵爷，照我看，这是他自己没那本事，搞不定奥图玛的诸侯们，就想利用外援来达到目的。他们是想拿我们当枪使呢，我们可不能上当啊……”

    “没错，就算奥图玛真的打过来了，也到不了我们罗萨利亚，这和我们有什么关系？”

    “是啊，他们这次串联了这么多人，有谁响应了吗！？没有吧，这就说明他们的说法有问题……”

    “最重要的是，奥图玛的土地再好，我们又能拿到多少？那边距离我们罗萨利亚群岛直线距离都超过五千普里，实在太远了……”

    这两个一开头，其他的家臣们纷纷表态了，大多数都不赞成蒙德去参与那个劳什子【消灭奥图玛协会】。他们的原因就几点，一是距离遥远，事不关己高高挂起；二是不知情报真假，怕被坑了；三就是怕亏本了。特别是第三点，这年头杀头的买卖有人做，亏本的买卖没人做。

    几个董事妹子们在沉吟，骑士姬卡特琳娜看了看众人，就说道：“蒙德，我看这位公爵殿下恐怕是别有用心呢。他大概是看到皇子们夺嫡内斗，帝国中央管不了他，就想趁着这个机会扩张领土。我早就听说，这一代的白瑞德三世野心勃勃，他是准备独立建国呢……”

    依修塔尔也说道：“这位白瑞德三世可不是什么省油的灯，他被家族寄予厚望，他父亲白瑞德二世也自认不如，还在盛年就传位给了他，自己退居二线。他们和皇家的关系并不太好，以前帝国形势稳定，他们还老实，现在无非是看到帝国内乱，就蠢蠢欲动了……”

    “嗯……”蒙德点点头。

    关于瓦尔达领的统治者安塔斯家族的情况，他并非一无所知。这个家族并非是普洛斯皇室的谱代家臣出身，他们在普洛斯兴起之前，就已经是一方侯爵了。他们和普洛斯皇室的关系类似盟友和外藩，而不是臣僚，所以忠诚度极为有限。

    虽然平时相当低调，存在感薄弱，但要说他们会老老实实的，那就太瞧不起他们了。早在百多年前，这个家族就已经把瓦尔达领经营得像铁桶一样，原本普洛斯皇室还想把他们当成和露西亚的缓冲，但是却被这家子坑了，他们勾结了新兴的露西亚王国，把普洛斯狠狠坑了一把，使得普洛斯的露西亚远征大败而归，从此失去了东进的能力。

    这件事情在帝国上层并不是秘密，皇室也知道东征惨败是他们在搞鬼，但是因为实力大损，根本无力制裁这家子。同时也担心他们狗急跳墙之下，彻底投入露西亚一方，导致东方局势崩溃。也就只好捏着鼻子忍了。

    到了这一代的白瑞德三世，更是野心勃勃。这位公爵殿下在很小的时候就表现出惊人的天赋，无论在职业还是在内政、战略等方面都有着出色的表现，他老爸觉得自己不如儿子，在他年满二十岁之后，就自动让位了。

    白瑞德三世上台之后，就大显身手，纵横捭阖，靠着高明的外交手段拉起了一狗票的外围势力。同时内政也搞得极好，用了很多手段增强集权。一方面抑制地方豪强，收回封臣的权力，将封臣们从领地移居到首府，将他们的封地给直管了。另一方面又释放奴隶和农奴，把他们变成自由民，并从中大力提拔官员和培养职业者，收取了大量的民心。

    现在大陆上流传着一句关于瓦尔达的话，叫做：“瓦尔达有三宝，咸鱼、纸甲、预言师。”预言师是安塔斯家族的祖传技能，这个家族是法师家族，对于预言系法术特别精通，每一代都会出现几个优秀的预言师和占卜师。

    预言师这一项是他们祖传的，和白瑞德三世没啥关系，但是“瓦尔达三宝”的前两项却是他一手搞出来的。

    以前瓦尔达虽然是靠海的，但是他们的咸鱼并不怎么出名，因为这东西的产量并不算高。上流社会的贵族老爷们并不重视这种食品（咸鱼不太好吃，老爷们下不去嘴），而底层的平民又不太吃得起（东西少，这价格就便宜不了），销路不大自然发展不起来。

    白瑞德三世上台后，就不一样了。