“它的目光么？”丹歌歪头望向这蜈蚣的目，端详了半天，继而揉了揉眼睛，“我是不是散光了？”

    “什么呀。”子规推开了丹歌，“它是有八只眼睛的，你左右是不知道它瞧着哪里了。”子规扭头看向风标，“你瞧着它的目光是望在哪里的？”

    风标伸手一指，正指在这根系之下，那圆孔之后那一片宛若住房的空间地面上。风标道：“自我这方向来看，这蜈蚣死时恰是瞧着这里面的地面的。即便它不曾瞧在这上面，但菊花正是在这地面之下的，这树根从四面聚水到此，正是要沾一沾这菊花的灵性。

    “不过我们方才也说了，这菊水早已变质，其中有各样毒素，所以我也无法料定这土地之下，是否还有菊花的存在。而即便存在，我猜着菊花也不是原来的样子了。”

    众人点了点头，放眼去打量这土地，希望寻找一些奇异，他们也很纳闷儿为何这土地之下，可以生长出硕大的菊花。但众人最终并没找到怎样的奇异，反而找到了一些新鲜的被人搬动的痕迹。

    “嗯？”子规眉头一皱，身子一跃，即从这外头钻过了那窟窿，落在了这孔洞之后的空间内。他来在了这空间的边缘处，捏起了一些被翻起的新土，打量了一番，继而点了点头。“看来这荒来这里不是偶然，它正是为了这地面之下的菊水而来的。”

    “哦！”众人眉头皆是一皱。风标戒备起来，问道：“那这下面，是否会藏匿荒？”

    子规此时沿着新土摸索着，众人都能根据这新土围成一圈的样子，判断出这土地其实是一个盖子，其下必定覆盖着菊花，子规当然也不例外。他这般细细摸索，正是要找寻到这一个盖子可以揭起的位置。

    同时他回答向风标，“不会，其实随意一想，也就明白了它来这里的目的了。传言菊水能治疗百病，荒又在未被炼成为小地狱灵智之前，就是这南阳本地的异兽，所以它对这菊水的事情是颇为清晰的。

    “而它此番来在人间，被你剃去了头皮，被丹歌打去了小兄弟，又被姜太公的金钩穿喉而过，所以它来这里的目的，正是要修复这些创伤。但如今的风家菊水已经发生了异变，此地的菊水作为源头，也同样是异变了。

    “这里的菊水有着甚多的毒素，已经不具备早先菊水那般治愈百病的力量了，而荒一定能辨别出其中的异常。所以照此看来，荒一定是判别了这里的情形，然后失落而归。它绝不可能置身在一滩毒水之中，尤其这毒水虽对修行有裨益，却并无治愈之效。”

    “嗯。”风标点点头，“那你倒可以放心揭开这盖子。你之前说那荒是什么香朗，那荒听言竟然有那么一愣，好似你是戳穿了他的面目。而更是因为你这一言，使得姜太公出手，说你这一言可算是不战而屈人之兵，可堪一妙，这才发动了五圣之阵。而这香朗，到底是什么东西啊？”

    风标的这个疑问，让丹歌和金勿也注意过来，他们也想听听这其中是有怎样的秘辛。

    子规停了手里的动作，他既然此番要讲故事，也就不作摸索了，以免他讲故事时错过了盖子可以揭起的位置，那他就得再来一遭了。他坐在了地上，道：“我这结论来自于一个淮河起源的传说。因为之前淮河愤怒之时说漏了嘴，它说它可曾是饮过淮河一河之水的。

    “而根据我那日的噩梦，我梦中有关于荒的描述全然应验，甚至于蛟龙杀死了一个姑娘，那姑娘是脱水而死，浑身若金都说得极准。所以在我们逃离之时，我就问你们我的梦作不作数，其中有关于荒是蛟龙的描述又作不作数。

    “你们忙不迭要逃，所以应付我说作数。可既然作数，荒又是曾饮过淮河一河之水的蛟龙，我据此判断，荒或就是淮河起源传说中的香朗。没料到我‘香朗’二字出口，荒果然一愣，这恰就证实了我的猜测。”

    子规说到这里暗暗苦闷，他这噩梦本是杜撰，他多想告诉风标和丹歌真相，但因为金勿在场，这梦杜撰出来就是为了诓金勿，所以他还不能说。他望着风标丹歌两人颇显钦佩的表情，知道他们是在赞叹他的噩梦如此灵验。“待我告诉了你们这噩梦本是我编纂的，不知道你们那时候会是怎样的表情了！”

    风标见子规在那里沉思，忙追问道：“那个传说，是怎样的呀？”

    子规道：“我们追寻荒而去，头一个到达的湖泽，那具女尸落入的湖泽，就位于桐柏山。桐柏山主峰太白顶下有一座大坝一样的山，山峰相围，就有了那等湖泽，过往的时光里，当地的百姓即靠着着湖泽，捕鱼为生。

    “后来这湖泽之畔，出现了一条蛟龙。这不知道是何时的事情，但必是在汉朝后了，因为南阳菊水被发现，正是在汉灵帝时期。无论时光几何吧，当时这蛟龙的出现，喝光了这湖泽之中全部的水，太白顶下，一口水也找不到，这可是苦了百姓，这是断了百姓的生计啊。

    “而这蛟龙还不满足，它竟还朝天祈雨，三日后电闪雷鸣中，蛟龙消失了踪迹，而同时上天送来了暴雨。这暴雨何其之大，竟是将这湖泽再次填满。但在二日时，湖泽再次枯竭，太白顶下的井中沟中，丝毫的水汽也见不到了。

    “而那蛟龙并非消失，它变化人形，化作了一个名为香朗的年轻人，白日里混在人群里，夜里就四下找水喝。这南阳境到底好风水，所以天之眷顾，雨下连绵，但每在雨后，香朗就会将水喝光，井、沟、堰、池之中，无一丝水。

    “所以桐柏山境本是雨下连绵，却是成为了一片旱地。百姓无法生存，于是百姓齐心，向着上天齐心祈雨。这却郑重香朗下怀，他装模作样地也在人群之中，朝天高声嚷着。而这喊叫之声，惊动了这太白顶上居住的意味白胡子老头儿。”

    “白胡子老头？”丹歌风标齐齐挑眉，“这么隐晦的么？这白胡子老头必是仙神啊！”

    子规笑道：“仙神自不必多说，这南阳仙神可不少，我们之前所遇就有五圣。你说这白胡子老头是谁？”

    “莫非是姜太公？”丹歌道。

    子规笑道：“你偏说了个不是仙神的，姜太公不在仙班呐！是太白金星！这桐柏山正是太白金星修仙成道的地方，这桐柏山的主峰，正是叫太白顶嘛。”

    子规继续道：“太白金星下山之后四面查访，就发觉了香朗的异常，适逢大雨，雨后太白金星就四面找这香朗，正瞧着这香朗在吸水。太白金星没有多言，而是悄无声息地返回了山上。第二日，太白金星将一段铁链炼化为九片金茶叶，每一叶是铁链一丈一，九叶合九丈九。

    “太白捏着金茶叶来在了村中，故意挑着香朗的软肋，显耀这金茶叶的玄妙之处。他说这金茶叶是从仙树上采下来的，只需吃下，就再不会渴了。这会儿香朗站了出来，一心要吃这金叶。太白见香朗上当，自然就将金叶赠给了香朗。

    “香朗头一叶吃下，顿觉满口清凉，渴意尽去，它更不疑有假，将太白手中的九枚金茶叶全然吃下了。在香朗全然将茶叶吃下后，太白伸手拍掌，解了法诀，于是茶叶回归铁链，坠在香朗腹中。香朗便腹痛难忍，哀嚎不绝。

    “太白命香朗将金茶叶吐出来，结果正是吐出了那一条铁链子。这铁链可是太白的好手段，这一段被吐出，而那一段正是抓在了香朗的心脏上。太白抓起铁链，让香朗听话，如若不然他即一拽铁链，就能将香朗的心带出。

    “而后太白以路边野草作鞭，朝香朗鞭笞三下，香朗摇身一变，已是变回原形，正是那蛟龙！太白以这蛟龙心脏威胁，命这蛟龙吐出被它吞入的水。而因为这蛟龙饮下的水实在不少，太白即牵着它，一路往东而去，走一程吐一程。

    “直走到东海，这蛟龙腹中的水才算吐完。蛟龙所过之处，正是而今的淮河。而据《五运历年记》记载，盘古开天之后，垂死化生，‘血为淮渎’，也就是说盘古大神的血液化作了淮河水。因为这一条，于是在对蛟龙判罚之时，定下了蛟龙为盘古后身，所以对本该一死的蛟龙有所轻判。

    “它被炼入二殿的渴小地狱，这倒恰合当初蛟龙为祸的本性，它本是口渴难忍，才不顾百姓死活喝光水源。它被炼入渴小地狱，一辈子承受本身的口渴之苦，这就是对它极大的惩责吧。”

    “嗯。”众人颇有同感地点了点头。

    而在众人点头之际，远边响动“沙沙”的声音，等众人再竖耳细听，却是再没有声响了。这让众人心头一紧，更是知悉了这“沙沙”动静的来源。

    “嗖”，一声响动，那发出“沙沙”声音的知道自己已经暴露，于是不管不顾朝外冲去了。

    众人抬头望去，这偌大的树木枝叶遮蔽了天空。但他们知道，在这树木之外的天空远端，一定有一个赤身的男人正扶摇而起，窜离此处。