砰！

    高度戒备的“红手套”队长埃里克身体莫名一颤，看见那位自称梅林.赫尔墨斯的流浪魔术师在天文学望远镜后面直接爆炸了。

    但是，这并没有飞溅出血肉，破碎的肢体就像肥皂泡沫一样迅速消失在了空气中。

    “……”埃里克和闻声望过来的小队成员们全都陷入了呆愣的状态，不明白怎么会突然发生这样的变化。

    一秒后，埃里克沉声说道：

    “撤离！”

    他想趁危险还没有真正散逸开来，率领小队逃出公寓。

    就在这个时候，403室敞开的门口又走进来了一道身影，竟是刚才凭空爆炸的梅林.赫尔墨斯。

    这位流浪魔术师戴着高高的礼帽，穿着黑色的长袍，像是什么事情都没有发生一样，对埃里克和他的队员们道：

    “问题的根源确实是那架天文学望远镜。”

    说话间，克莱恩走到阳台区域，用右手轻拍了一下那架天文学望远镜。

    又是砰的一声，那架天文学望远镜霍然粉碎成了一个个金属光点，弥漫出了些许散发恶臭的青黑气体。

    灰白雾气一现一隐后，恶臭消弭，青黑化去，房间内部彻底恢复了正常。

    “……这究竟是怎么一回事？”埃里克强迫自己忘记对方死去又出现的事情，斟酌着开口问道。

    作为一名经验还算丰富的“红手套”队长，他对整件事情的真相是有一定猜测的，提问的目的主要是寻求确认。

    克莱恩笑了笑道：

    “简单来说就是，这架天文学望远镜不知因为什么出现了异变，导致房间的主人看到了不该看见的事物。

    “如果你们想了解更详尽的细节，只能自己搜集线索，我也不太清楚。”

    埃里克微微点头，将目光投向了自己的队员们，示意他们继续探查。

    经过一番忙碌，埃里克对梅林.赫尔墨斯说道：

    “房间内遗留的线索不多，我们只能确定几件事情：

    “一，约翰是本地居民，在战争中服过役，精神状况似乎因此出现了一定的问题；二，他很早就是天文学爱好者，战争结束后加入了一个叫做‘天体研修会’的学术组织，但我们之前并没有搜集到关于这个组织的任何资料；三，约翰好像在寻求看见真实星空，的办法。”

    说到“星空”这个单词时，埃里克稍微停顿了一下，似乎得到过黑夜教会上层的警告。

    战争结束后加入了一个叫做“天体研修会”的组织……寻找看见真实星空的办法……克莱恩结合刚才的“体验”，对事情有了一定程度上的把握，遂轻轻颔首道：

    “你们应该都清楚‘星空’意味着危险，甚至不能去了解。”

    “我们会尽快把这起案子上报给大主教，将‘天体研修会’定义为危险组织。”埃里克就像在和不直接负责“值夜者”的上司交流一样说道。

    克莱恩没做回应，边走向门口，边叹息着道：

    “战争确实对各个方面都产生了不可逆转的影响……”

    “战神”陨落后，本就摇摇欲坠的原初屏障失去了一部分支撑，而“黑夜女神”暂时还未完全掌握相应的“唯一性”，至于成为“旧日”，更是不知道还要等待多久，这种情况下，外神们对这个世界的侵蚀自然就加深了，这与大量普通人出现的战争创伤结合在了一起。

    克莱恩怀疑，战后重建的这段时间内，鲁恩各地已悄然出现了不少指向“星空”，指向不同外神的邪教组织，如果放任他们发展信徒，做各种高危尝试，末日肯定会提前。

    叹息声中，他一步步走出了403室，身影飞快模糊，变得透明，直至消失。

    普拉亚街附近的一家旅馆内，早已入住的克莱恩端起了摆在面前的咖啡，微微抿了一口。

    趁着天色尚早，他又一次出门，乘坐马车来到了康斯顿城河岸区的郊外。

    这里有一处墓园，石碑耸立，宛若低矮的森林。

    克莱恩穿行于墓园内，依靠灵性“指路”，找到了一块墓碑。

    这墓碑的主人叫做：

    “韦尔奇.麦格文”。

    这是克莱恩原身的大学同学，因为买到了安提哥努斯家族笔记，诡异地死于廷根，这间接导致了周明瑞“穿越”。

    韦尔奇.麦格文的父亲是康斯顿城的一名银行家，花钱将儿子的尸体带回了家乡，埋葬在了这处墓园内。

    克莱恩凝视了墓碑上的照片几秒，弯下腰背，将手中拿着的洁白花束放在了韦尔奇的坟墓前。

    他正要转身离开，突然停住了脚步，二三十秒后，一位拿着黑色手杖的老者从另一个方向走了过来。

    克莱恩认得他，知道这是韦尔奇的父亲，曾经请自己和同学们用过大餐的间海郡银行家。

    不过，和几年前相比，这位先生衰老了很多，他原本是个很有精神的中年绅士，现在头发已经半白，眼角、嘴边、额头多了不少皱纹。

    “你是谁？”韦尔奇的父亲望向坟墓前的陌生人，既疑惑又警惕地问道。

    克莱恩叹了口气道：

    “叔叔，我是韦尔奇的朋友，最近刚好经过康斯顿城。”

    韦尔奇的父亲微微点头，嗓音低沉地说道：

    “他是个喜欢交朋友的人，我只认识其中一部分。”

    他这句话其实是在解释当初没邀请眼前这位客人参加葬礼的原因，对此很是抱歉。

    克莱恩没有多说，左右看了眼道：

    “您有什么需要帮助的吗，或者说，您有什么愿望想要实现？我希望能提供一份力量。”

    韦尔奇的父亲环顾了一圈，苦涩笑道：

    “你能让这里所有的死者重新站起来吗？”

    也不是不行，只不过和你想要的重新站起来不太一样……克莱恩暗叹一声，摇了摇头。

    “那你能让康斯顿恢复原本的样子吗？”韦尔奇的父亲苦笑着又问了一句。

    不等克莱恩回应，他叹了口气，继续说道：

    “没必要提供帮助，能实现的，我自己就能做，不能实现的，只能祈求神灵。”

    说话间，这位银行家越过克莱恩，走到儿子的墓碑前，弯腰放下了手中的洁白花束。

    克莱恩看着他的背影，自语般低声说道：

    “我会尽力的。”

    说完，他转过身体，离开了墓园。

    …………

    康斯顿，一家装修风格偏上个世纪的酒吧内。

    一位裹着厚夹克的男子端着啤酒，走到吧台旁边的木板前，试图从上面贴着的一张张纸上寻找兼职工作。

    突然，他看到了一个奇怪的委托任务：

    “我是一名记者，想从不同的人身上搜集战争中发生的各种故事，最好是自己亲身经历过的，我能提供的报酬是，免费满足你们修缮和重建房屋的愿望，我在这方面有足够的资源。

    “梅林.赫尔墨斯。”

    这名男子下意识皱起了眉头，觉得这个委托太过奇特，像是恶作剧的产物。

    “看得懂上面的文字吗？”坐在木板旁的一个瘦弱男子抓住机会，开口问道。

    这个酒吧来往的客人里，识字的只是极少数，即使想要寻找工作，或接相应的委托，绝大部分人也看不懂木板上贴的那些纸张究竟写的是什么，而酒保只能记住报酬最高的几个。

    基于这样的情况，瘦弱男子靠着自己读过免费学校，掌握了常见的鲁恩文词汇，以每次四分之一便士的价格为别人提供相应的解读。

    这就是他赖以生存的方式。

    那名男子摇了摇头，表示自己看得懂鲁恩文，他指着梅林.赫尔墨斯的委托道：

    “这是真的？”

    “真的，那位记者先生就坐在那个角落里，戴着很高的礼帽。”瘦弱男子热情地指出了方向。

    那位记者答应过他，每介绍一个人过去，给他四分之一便士。

    端着啤酒的男子沉默了下来，犹豫了足足十来秒钟才走向角落，找到了那位叫做梅林.赫尔墨斯的记者。

    “你，真的会帮我重建房屋吗？”他有点忐忑有点担忧地询问道。

    克莱恩指着摆放在小圆桌上的文件道：

    “我们可以签合同。”

    “……不用，哪怕你只是提供一些材料，我也很满足了。”那男子坐到了克莱恩的对面，颇为拘谨地说道，“我没有太生动的故事。”

    “足够真实就行。”克莱恩微微点头，给予鼓励。

    那男子目光下移，注视着桌面道：

    “我是康斯顿本地人，曾经有一个还算体面的工作，在淡潮街买下了一栋联排的房屋，后来，战争爆发了，我的房子在一次轰炸中变成了废墟，我的长子，那个刚进入初等学校的孩子被埋葬在了里面……

    “我们不得不又租了个两居室的房间，直到弗萨克人占领了康斯顿，他们，他们拖走了我的妻子，她再也没有回来……

    “前段时间，有人通知我去认尸，我没法认出她，她腐烂得已经不像样子，不过，她残余的衣物口袋里还装着，还装着我们的自来水账单……

    “她在出租屋的时候，一直很怀念我们的家，我的小女儿也是，我现在没什么钱，只能勉强维持生活，但我希望能一点点重建那栋房屋。

    “坦白地讲，我非常不喜欢将自己的不幸告诉别人，我宁愿沉默，可如果真能在重建这件事情上获得帮助，那我可以……”

    克莱恩拿着纸笔，假装在做记录，闻言轻轻点头道：

    “你的愿望会实现的，你明天去淡潮街那栋房屋的废墟前等我。”

    与此同时，他推了1苏勒纸币过去：

    “这是请你喝酒的钱。”

    那名男子目光闪烁了一下，似乎想要拒绝，但最终还是拿起了那张钞票。

    第二天，将小女儿送到教会学校后，他沿着熟悉的道路，走回了熟悉的淡潮街，然后，看见了那栋熟悉的房屋。

    它的烟囱，它的窗户，它的大门，它墙上的杂草，都没有一点改变，让人是那样的熟悉，似乎下一秒就会有位美丽的女主人打开房门，领着两个孩子出来迎接他们的父亲。

    那名男子怔在了那里，不敢相信这是真的。

    但即使是幻觉，他也愿意沉沦在里面。

    …………

    好几天过去，完成了一个又一个类似愿望的克莱恩推开旅馆的窗户，在晨曦的薄雾里，抬手打了个响指。

    康斯顿一个地形颇高的城区内，韦尔奇的父亲因为梦见了死去的儿子和亲人，习惯性地早早醒来，走向阳台，准备呼吸清晨的空气。

    黎明的光辉照耀下，他霍然看见了林立如森的烟囱和高炉，看见了一栋又一栋高大的建筑。

    曾经的康斯顿城完整地重现在了他的眼前，沐浴着橘红的晨曦。