若今日失去联系的是别人，或许楚千凝还不会这般担心。

    但是冷画……

    那丫头人虽机灵，武功却不高。

    一旦碰上了几个练家子，她就只有挨打的份儿。

    即便她轻功再好，可总也有休息的时候。何况猛虎架不住群狼，她一个人要是被围攻，轻功再好恐也跑不掉。

    思及此，楚千凝的眉头便不禁皱起。

    “是属下一时大意，还请主子责罚。”说着，唳染便径自跪倒在地。

    他之所以会让冷画回来报信儿，除了因为她轻功好之外，还因为月溪城中把守森严，他们打探起消息来并不容易。

    正是因此，他们才耽搁了这么多时日。

    本想着那丫头武功不好，免得在那边太危险，是以才让她回了沂水城，怎知会出现这样的问题！

    同唳染一样，轻罗也是满脸自责，“奴婢也有罪。”

    他们的行踪一直很隐蔽，根本没想到路上会有人伏击。

    也不知那丫头如今情况如何……

    秀眉紧蹙，楚千凝微微摇头，“都起来吧。”

    这事儿根本怨不得他们，便是黎阡陌最初派冷画去南凉，为的也是她在中间传递消息。事关重大，他们不能冒险用信鸽一类之物。

    “从南凉回北周，应当不止一条路吧？”不知想到了什么，楚千凝忽然若有所思的问道。

    “的确不止一条。”

    “那……”

    猜到她是要问什么，黎阡陌却握住她的手缓缓摇头，“无论走哪条，冷画都会沿途留下记号，以免会断了踪迹。”

    话落，他明显看到楚千凝的眸光一亮。

    见状，黎阡陌却敛眸没有多言。

    距离那丫头与唳染他们分开已近十日。

    十日……

    足以发生太多的变故了。

    恐楚千凝忧心不已，黎阡陌便没有将心底的猜想告诉她，只淡声吩咐道，“着人沿途去查探，切记不可打草惊蛇。”

    “是。”

    “鹰袂，你于前去探路，看看有无冷画留下的记号。”

    “属下遵命。”

    指尖轻叩膝盖，黎阡陌墨眸微眯，忽然又道，“从南凉到北周，其中有两条要经过东夷和西秦的路，你们先从此路查起。”

    闻言，唳染和鹰袂不禁相视一眼，心下微疑。

    这两条非是回沂水城最近的路，冷画怎么会绕到那儿去呢？！

    心中虽有疑惑，但他们却并未多问，只神色恭敬的俯身应下，全然听从安排，未有异议。

    得了吩咐之后，两人便即刻动身启程，留下轻罗将他们后来查到的消息上报。

    “启禀世子、世子妃，奴婢和唳染在月溪城中打探到，身负此月牙胎记之人均是南凉皇室中人，且均为女子。”

    初闻这事儿的时候，轻罗和唳染也很震惊。

    不过……

    此事月溪城中人人皆知，并不隐秘。

    虽说之前楚千凝心里便有此猜测，但此刻得到确定的答案，还是不免有些惊讶。

    竟果然与南凉皇室有关！

    而随着轻罗接下来的话说出，房中便更是静的彻底。

    原来，同他们想的一样，“乐烛”非是“乐烛”，而是“南月烛”。

    南凉先帝昔日共诞下两名女婴，乃是一对双生子。

    大公主名唤“南月烛”，二公主名唤“南月烟”。二人眼角各有一枚暗红色的月牙胎记，只是一个在左，一个在右。

    姐妹两人虽样貌相同，但性格却天差地别。

    因着南凉世代皆为女帝，是以这姐妹俩自出生之日起便被人时时拿来比较。

    偏偏……

    她们两人在政见上多有不合。

    一开始只是在朝堂上吵，后来渐渐演变的见面就掐，最终竟到了面和心不和，水火不相容的地步。

    南月烛虽为长公主，有继承皇位的优势，但朝中众臣却更倾向于二公主南月烟。

    由此，二人积怨愈深。

    “忽然有一年，宫中无故失火，南月烛葬身火海，南月烟顺利登基为帝。”说起这件事，轻罗的眉头便不觉蹙起。

    有很多人说，是南月烟害了南月烛。

    倘或这些传言皆是真的，那么便意味着……

    本该香消玉损的南月烛并没有死，甚至还偷走了南月烟的孩子，也就是她家小姐，辗转去到了东夷苟且偷生。

    只是……

    “奴婢与唳染在月溪城中多番打探，并未听闻南凉帝曾育有一女。”更甚者，她因不愿纳娶皇夫而被满朝文武相逼，险些退位让贤。

    “她没有孩子？！”楚千凝微惊。

    “是。”

    根据她和唳染查到的情况，南凉帝的后宫至今仍是个摆设。

    就在楚千凝为此疑惑不解之际，却闻黎阡陌的声音淡淡响起，“女帝未婚产子，夫婿不知所踪，这必是皇家密辛，探听不到什么也实属平常。”

    “……嗯。”

    怔怔的点了点头，楚千凝不禁有些闪神。

    即便之前她与黎阡陌已有种种猜测，可事到如今，还是觉得心中掀起了万丈波涛。

    也就是说，当年爹娘分开不久，娘亲便育有身孕，甚至还将自己生下了。却不知是何故被南月烛假死偷了出来。

    她抚养自己长大成人，若无凤君撷在中间横插了一脚，南月烛最终打算做什么？

    让自己去向自己亲生爹娘复仇吗？！

    只要想到自己这么多年来一直在“认贼作母”，楚千凝便不禁觉得自己的背脊一阵阵发寒，指尖都在轻轻颤动。

    若这些都是真的，那南月烛此人也未免太过可怕……

    感觉到冰寒的双手忽然被一双温暖的大掌握在掌中，她下意识抬眸朝身侧望去，就见黎阡陌眼波温柔的将她望着。

    四目相对，她的心渐渐回暖。

    心绪渐渐安定了下来，她听到黎阡陌的声音温润响起，“如今既是已知岳母身份和所在，凝儿应当感到高兴才是……”

    “娘亲既是还活着，她为何不来找爹呢？”她明明知道他是北周人，名唤“顾沉渊”。

    “许是这当中还有什么咱们不得而知的隐情……”

    皇室，向来便是最不缺秘密的地方。

    何况……

    南凉又素来是女子继承帝位，这当中的事情自然更复杂。

    听着黎阡陌的话，楚千凝微蹙的眉头稍稍舒展，稳了稳心神方才对轻罗说，“你近来也辛苦了，下去好生歇息吧。”

    “……是。”

    其实轻罗本想说，她也想和鹰袂他们出去寻冷画。

    可转念一想，自己若走了，世子妃这边恐没个得力的人伺候，于是便打消了这个念头。

    但愿那个笨丫头傻人有傻福吧……

    *

    方才得了确切的消息，楚千凝便着人去请了顾沉渊来王府，将所知之事尽数告知。

    在听到“乐烟”既是“南月烟”时，他整个人都震惊极了。

    而随着楚千凝的话一字一句的说出，他最后竟连自己想问什么都忘了，只沉默的坐在椅子上，出神的望着她。

    许久之后，方才怔怔道，“那她为何不来与我相认？”

    两人相交已深之后，他便将自己的来历坦言相告，她要寻自己应当是很容易的。

    难道……

    就因为自己是北周人吗？

    惊疑不定的望向楚千凝，视线落到她眼角的那枚胎记时，顾沉渊不觉皱眉，“便是她碍于身份不能见我，可为何连你的存在也不告诉为父呢？”

    “这……”

    “不对，乐烟不是这样的人。”还未等楚千凝解释什么，他便兀自摇头道，“她定是有何不得已的苦衷，是以才没有来寻咱们父女俩。”

    “您竟这般信任娘亲？！”会有此一问，并非是楚千凝不信南月烟，而是顾沉渊对对方毫无由来的信任令她觉得惊奇。

    闻言，顾沉渊反而笑问，“你不信任阡陌吗？”

    “……”

    她家爹爹不知几时变了。

    红唇微抿，她弯唇笑笑没再多言。

    事实上，他们父女俩的心都微微悬起，不过又都不想彼此担心，是以才默契的没有挑明。

    南凉的情况……

    未必如他们想的那么乐观。

    拍了拍楚千凝的肩，顾沉渊目光宠溺道，“放心，爹爹一定平安把你娘亲带回来。”

    “您……”

    “我亲去南凉见她。”既已知她的下落，他便好去寻人了。

    可话才一出口，他却又有些犹豫。

    倘或去南凉的话，便要与自家丫头分开，他方才与她团聚，此刻再分离心里难免失落。但若不舍下眼下一时，他们一家三口便难有重逢之日。

    他与乐烟没有定情信物，否则倒是可以让别人前去。

    思来想去，还是他亲自去最合适。

    “为父已拟好了辞官的折子，今日便着人送进宫里，不日便动身启程。”一想到他们一家人很快就会团聚，顾沉渊的眼中便满是光彩。

    “我……我想随您一起去……”

    “不可。”

    “不行！”

    楚千凝话音未落，便被两个男人立刻驳回，语气坚定，毫无商量的余地。

    美眸眨了又眨，她极有眼色的没再说什么。

    信步走入房中，黎阡陌在她身侧落座，柔声道，“你我出城目标太大，届时引起萧家人的注意，反而会牵累岳父。”

    相反，他们留在城中，还能牵制南月烛和萧家人。

    如此一来，岳父那边也更安全。

    明白他说的都是对的，楚千凝无力反驳，只能听话的点了点头，却又忍不住对顾沉渊千叮咛、万嘱咐，好不啰嗦。

    见状，黎阡陌只在一旁听着，面色温润含笑。顾沉渊则是满眼慈爱，任由自家女儿说了什么都一味点头应承。

    想着不日要去南凉，顾沉渊甚至连丞相府都不回了，整日待在王府。

    辞官的折子递进宫中之后，他心知北帝不会立刻点头同意，却没想到，这位小皇帝的反应远超出了他的想象……

    *

    彼时顾沉渊的折子已摆在了洛北忧的书案上，他正思量着该如何应对此事，便闻听宫人说，季府的姑娘奉旨入宫，正在殿外候着。

    一听季沉鱼到了，洛北忧郁结的眸色顿时亮起。

    “快宣！”

    “是。”知道那将是位得宠的主子，小太监也不敢耽误，赶紧将人请进来。

    季沉鱼一只脚方才踏入殿内，便见洛北忧一脸喜色的迎上前来。

    见他那般喜形于色的模样，她不禁弯唇浅笑，“臣女……”

    “免了那些虚礼吧。”洛北忧轻扶着她的手腕将人扶起，面色温和的笑道，“日后仅你与朕两人时，便不必在意这些繁文缛节。”

    “……是。”

    “叫你进宫，是想让你瞧瞧这个。”说着，洛北忧从案上抽出一张纸递给她，却不慎带过案上的奏章，掉落在地。

    季沉鱼俯身捡起，却在不经意间瞥到上面的字样时，眸光骤凝。

    这是……

    丞相大人要辞官？！

    “怎么了？”见她拿着那奏章出神，洛北忧关切问道。

    “陛下……这……”季沉鱼下意识要说什么，却在想起姑母叮嘱她的话时，将到了嘴边的话又咽了回去，微微摇头。