他把那串珍珠给她戴上，以螺摸着那圆润的珍珠颗粒，轻轻道，“我很穷，你知道吧。”

    “哦，看得出来。”

    “······所以，我如果突然拥有这么珍贵的东西，身边的人一定会刨根问底，到时候带来的麻烦可能会比这串珍珠的价值更大。我们的村子很小，也不会有什么秘密。”

    “但我看得出来，你很喜欢这个。”

    “是，我喜欢看起来很昂贵很美好的东西，但是现在，我没办法光明正大的拥有它。”她把那串项链取下来，“那我宁愿不要。”

    “好吧。”那串珍珠到了他手中，很快消失不见。

    “哎，哪里去了？”以螺惊奇道。

    “放心吧，这些东西我要多少有多少。”他微微一笑，“不过我总要报答你一些东西，你不仅善良，还很坦诚。”

    “不然，你陪我说说话吧。”

    两人并肩坐在沙滩上，以螺问他从哪里来，名字是什么。

    他说他不记得。

    “你怎么会连这种事也记不得？”

    “我不知道，有时候我觉得，我的记忆不是由我选择的，似乎被人操控了一样。就像纷纷扬扬的花瓣落下来，我只能拼命抓住一些，剩下的落在地上，就消失不见了。”

    “你一定来自很远的地方，我从未在海边看过人鱼，我想，你也一定经历很多困难。”

    “是吗？这个我也不记得了。我只记得，每天晚上我都喜欢浮出水面看月亮，月色很美，是世界上最美的东西。”

    以螺道，“我羡慕你，你真快乐，好像没有不好的记忆。”

    “你年纪这么小，忧愁好像比海水还多。”

    “每个人在世界上都有烦恼的，不过幸运的是，我的烦恼应该很快就能解决了。”

    “什么烦恼？”

    以螺羞涩一笑，“告诉你也没关系。我最大的心愿就是离开家，而在我们这里，女子离开家的唯一办法就是成亲，我的年龄已经到了。所以······”

    “成亲？哦，我知道，我好像见过，不过，你要和谁成亲？”

    “我们明天有集会，到时候我肯定可以选到人。”以螺知道她唯一的优势就是她的外貌了，这一点她还是很有自信的。村子里的民风古板，只要是未婚，年轻的男女子在一起说话都是伤风败俗。只有一年一度的集会是例外。

    “集会会举行三天，我们可以自由挑选和看中的男子交谈，如果可以的话，结束后男方就可以下聘礼了。”以螺知道村里有不少年轻人倾心于她，所以她一定可以挑到自己中意的。

    “可只用三天来了解一个人，会不会太短暂了？”

    以螺像是听不懂他在说什么，“可要是错失了这三天的机会，我们以后就不能自己挑选了。”

    “你们这里的风俗可真苛刻。”

    “苛刻？难道其他地方不是这样吗？”

    “恩，我见过比较自由的恋爱，两个人认识一段时间，确定了彼此的心意后才结合。”

    “恋爱？”以螺惊奇道，“不成亲吗？”

    “也可以说是成亲之前的一个步骤，是成亲必备的因素，想一想，如果你连这个人都不了解，在一起生活有多可怕。”他自然也没什么经历，都是看到或听来的故事。

    以螺还是呆呆的，不知在思索什么，他问道，“那你们这三天，是怎么确定要和某个人成亲？”

    “表明心迹，看条件。”以螺道，“我不想再过苦日子了。”

    “你们这里都是根据这个来挑选未来新郎？”

    “是啊，有什么不对吗？”以螺内心隐隐约约感觉到有些不妥。

    没想到人鱼看着她道，“你是人类，这种基本的对错难道还不清楚吗？”

    以螺暗想，谁让你一条鱼感觉比我懂得还多？

    两人在海滩上不知坐了多久，直到天色开始微明，以螺才起身道，“我该走了。”

    真是奇怪，第一次和别人谈了这么久的话，还丝毫不觉得累。

    以螺捧着自己的东西，“你的伤真的没关系吗？”

    “当然没事。”

    “那我回去了，你——”她停顿了一下，“你要回海里去吗？”

    “应该吧。”

    “你放心，我不会和别人说起你的，你很安全。”

    他有些不解的样子，以螺已经朝他挥手了，“我真的走了，再见。”

    “再见。”他伸出手来。

    以螺到家的时候，继母张氏正打着哈欠从木质楼梯上下来，伴随着她的脚步声，楼梯也被折腾得咯吱咯吱响，真担心下一秒就会塌陷。也难怪，张氏的体重已经长到影响健康的程度，记得她刚来的时候，还是一个挺苗条的女子呢。

    以螺飞快的把手里的东西放在背后，刚要往自己房间走，张氏却突然叫起来，“站住，你昨晚是不是没回来？”

    “我，我是很早就起来了。”

    “是吗？”她打量了一下，“我瞧着怎么不太像啊，手后面藏着什么？拿出来！”

    “大清早嚷嚷什么！”这家的男主人快速的下楼来，声音不悦，“早饭做了没？”

    “问你的宝贝女儿啊。”张氏双手抱着，“还没出嫁呢，晚上都不回家了，可见心早就不在这个家了。”

    “你给我少啰嗦，今天是什么日子，这样的话传出去，对我们家有好处吗？”以父难得训斥张氏，又不耐烦的对以螺摆摆手，“快去做饭去。”

    “好，我先回一下房间。”

    不一会儿，一个欢快的声音从楼上传下来，“姐，姐，你在哪儿？”

    以安蹦蹦跳跳的下楼来，张氏满眼笑意的摸摸他的脑袋，“儿子，跑这么急做什么，小心摔着。”

    “你姐在厨房。”

    以安连忙跑过去，看到以螺正在灶台前挽起袖子炒菜，厨房狭小，又闷又惹，油烟也散不出去，以螺的额头已经沁满了汗水，顾不上擦，推着刚刚进来的以安出去，“别来这里捣乱，热得很！”

    “姐我有东西要给你。”

    “等下好不好？先出去行不行？”

    吃完饭之后，以安在以螺的房间里，送出他的礼物。

    “我知道，这条额饰你看中好久了，今晚的集会一定很重要吧，那就戴上吧。”

    以螺当初是第一眼就看上这一条，上面有几颗小小的珍珠，最下面缀着一颗蓝宝石，简单又不失高贵，可惜她也只能在心里赞叹。

    “你哪里有钱买这个？”

    “攒了一部分，还有上次我去捕鱼，自己单独和鱼贩卖的。”

    以螺一时感动得不知说什么好，她没什么好看的衣裳和鞋子，全凭她的相貌撑着，说不遗憾是不可能的，但却没想到还能得到一件如意的东西，“以安，谢谢你啊。”

    “这有什么，那宝石又不是真的。还有啊，我就觉得你戴这个东西最好看，比她们好看多了。”

    晚上的时候，以螺难得可以早早出门，而且不用备好晚餐。

    她先去了几位女伴家，几个年轻的姑娘手挽着手欢欢喜喜的出门了，到了集会的地方，篝火已经燃起来了，其中一个女孩子最先被搭话，她腼腆的朝自己的朋友们看了几眼，随后提着裙子走了上去。

    有人在以螺耳边道，“我早说了，他们俩肯定有鬼。”

    “希望她今晚能定下来吧。”

    “以螺，你肯定是能定下来的，我们这里面，属你最出众了。不过，今晚你估计要等等了。”

    “什么意思？”

    “你不知道吗？xx家的今天来不了了，听说昨天出海弄伤了腿，明晚才能来呢，不过也还要拄着拐杖。”

    xx家的是一五村最富裕的那一家的孩子，他对以螺似乎早有倾心。

    “哎哎，以螺，那位是谁？我好像从来没在村子里见过他，他一直在往这边看呢，是在看你吧。”

    远方？是那条人鱼，远方是以螺昨晚给他取的名字，他怎么来这里了？

    “看来你还没找到你的那一位？”他直径走过来，身旁的女伴也悄悄的散开了。

    “你来这里做什么？”

    “好奇，顺便来看看你的眼光。”

    “你在取笑我吗？”

    “我为什么要取笑你？”他看了看，“不过我刚刚观察了一下，这里应该没有你中意的人。”

    “你怎么知道？”

    “要不要打赌？”

    集会过半，看到其他的女伴都在愉快的聊着天，以螺独自在一旁坐着，踢着脚下的沙粒。

    “看来是我赌赢了吧。”远方突然冒出来，在她旁边坐着。

    以螺：“突然有些无聊，我们出去走走吧。”

    “好啊。”

    两人沿着一条曲折的土路慢慢踱步，远方道，“本来最不该单下的就是你，不过你今晚好像一直心不在焉。”

    “恩。”以螺轻轻答应一声，又问道，“你今晚为什么会来？”

    “我说了，我很好奇啊。”

    “不是来看我的？”以螺突然鼓起勇气问道。

    “也有这方面原因吧。”

    “你说得对，我今晚的状态不好。但其实在我来之前，我还一直有明确的目标的，我想着今晚一定要有一个好结果。”

    “你是不是太着急了？”

    “根本不算急，我要抓住这次机会，离开家，再也不回去。但是现在，我好像把这个机会弄丢了。”